阿尔文悬浮在礁群上空，机械臂上的血珠滴入海中，引来一群嗜血的鲨鱼。
他看了眼贝拉莉娅逃窜的方向，却没有追击。
永夜神君的命令在脑海中回响：“留活口，让她们把恐惧带到下一个埋伏点。”
他扯了扯嘴角，魔纹因兴奋而发亮——反正那些跳海的残兵，会影深海清道夫”去活捉她们当俘虏。
远处的海平面上，暗黑圣教的黑帆正在集结，而更遥远的潮汐城方向，隐约传来了海啸的轰鸣。
她攥紧了权杖上的空洞凹槽，那里似乎还残留着潮汐之心的余温。
“回潮汐城。”贝拉莉娅低声，声音轻得像泡沫，“告诉所有人，我们赢了。”
救生艇上的海精灵们面面相觑，没有人敢戳破这个谎言。
只有霍德鲁斯怀中的祭司突然呓语：“礁群在流血……永夜的眼睛，在看着我们回家的路……”
海精灵女王又换了一艘星陨木战舰作为旗舰，继续逃跑。
这艘名为“潮汐余晖”的巨舰船首雕刻着跃动的海豚图腾，星陨木纹理间残留着未褪尽的魔法灵光，却掩不住甲板上斑驳的焦痕。
她站在舵手室中央，翡翠色的长发在湿透的海风中不安地拍打四周，溅起的水珠在魔法灯映照下泛着寒光。
“传我命令。”贝拉莉娅的声音比海水更冷，权杖在掌心转出半圈，“从惑星、紫星家族剩余舰船上抽调所有银鳞卫，每个家族至少交出三十名高阶武士。告诉他们——这是护卫王族的荣耀。”
她顿了顿，补充道，“若有推诿，以通敌论处。”侍女长颤抖着记录命令时，瞥见女王权杖尖端正抵着航海图上“哭嚎海峡”的位置，那里用朱砂笔圈出三个触目惊心的漩涡符号。
甲板上很快响起铁链拖动的声响。三十名身披珍珠鳞甲的银鳞卫从各舰转移而来，他们的三叉戟在月光下泛着冷光，却掩不住甲胄上的血污与硝烟。
德鲁伊长老霍德鲁斯被两名学徒搀扶着登上旗舰，他的藤蔓法袍下摆还在滴水，怀中紧抱着濒死的月光祭司，那是刚才爆炸中唯一幸存的治愈系法师。
而克托斯卡与阿格洛斯两位家主则被侍卫“请”到了舵楼两侧的房间里，美其名曰“共同商议航线”。
哭嚎海峡的暗涌拍打着“潮汐余晖”号的船舷，咸腥的海风裹挟着铁锈与焦糊的气息钻进舱室。
甲板上，啃食黑面包的窸窣声渐渐稀疏，海精灵们蜷缩在断裂的桅杆下，粗劣麦麸磨成的面包渣混着饼干碎屑撒了一地。
他们的手无力地拍打着甲板，曾经能生撕虎豹的手此刻连扬起细沙的力气都没有，皮肤在火把映照下泛着病态的灰败光泽。
星陨木船舱的阴影里，高阶贵族们用丝绸手帕捂着嘴，将咬了半口的黑面包丢进舷窗。
那些曾经连摆盘角度都要挑剔的舌尖，此刻正被硌得生疼，麦麸像细的沙砾摩擦着他们早已退化的臼齿。
“女王陛下，厨房只剩这些了。”侍女长将陶罐里的稀面糊倒进木碗，海蓝色的指甲缝里还沾着昨日海战的血渍，那血迹已经发黑凝固，像几道不祥的符咒。
贝拉莉娅盯着碗里漂浮的海藻碎屑，胃袋突然剧烈收缩。
三个月前国宴上，光是开胃菜就有七种深海珍馐：冰镇月光贝柱配珊瑚鱼子酱、琥珀色的海葡萄浸在银箔酒液里、用珍珠母贝盛装的水母冻颤巍巍闪着虹光……
如今这碗能照见人影的糊状物，竟让她想起被水母卧爱泥席卷的国库穹顶……同样空洞，同样令人作呕。
她猛地将木碗掼在甲板上，陶片混着面糊溅到侍卫的银鳞甲上，那些精心锻造的鳞片顿时被糊成一片肮脏的土黄色。
“连块蜜渍海星都没有？让厨房去找！就算把海底捞翻过来也要找到！”
“可是陛下，”克托斯卡颤巍巍地举起半块发霉的饼干，暗星家族的家徽在火把下泛着乌光，那曾经象征荣耀的纹饰此刻布满划痕。
“补给船‘琉璃盏’号昨沉了，就在黑雾礁附近，被撕碎了船身。现在全舰队只剩这半船舱黑面包，还有甲板下储存的两桶快要发臭的咸腌鱼。”
他的声音越来越低，最后几乎细不可闻，枯瘦的手指捏着饼干，指节因为用力而发白。
“闭嘴！”贝拉莉娅的权杖砸在礁石上迸出火星，杖头磕出一道缺口，像只受赡眼睛。
她瞥见角落里两名水手正用贝壳舀着稀面糊，浑浊的液体顺着他们干裂的嘴唇往下淌，在满是胡茬的下巴上挂成粘稠的丝线。
其中一饶断指还缠着浸血的布条……那是今早修补符文船帆时被暗礁划破的，暗红色的血浸透了粗麻绷带，在甲板上洇出的血斑。
当贵族们丢弃的黑面包滚到水手脚边时，她清楚听见压抑的咒骂声从齿缝间挤出：“那群只会啄食珍珠的蛀虫……等老子上岸第一件事就是把他们的珍珠假牙全掰下来喂鲨鱼！”
夜深时，甲板上响起此起彼伏的鼾声。德鲁伊们在舵手室布下清醒咒，幽绿的光纹顺着船舷蔓延，像藤蔓般缠绕着每一根立柱，将掌舵卫兵的眼球映得发亮，瞳孔里浮动着诡异的符文。
提神剂的苦涩气味飘进贵族舱室，阿格洛斯正用珊瑚粉遮掩嘴角的溃疡，那粉色粉末簌簌落在他花白的胡须上。
他偷偷将半块饼干塞进怀里，这是留给在爆炸中烧赡孙子的，孩子的皮肤像被沸水烫过一样皱缩着，只有吃甜食时才会短暂停止哭泣。
本来以为是场手到擒来的的胜利才带上孙子的……
三更的船钟在甲板上空荡回响，火把的光晕被海风撕成破碎的金箔。
贝拉莉娅赤足踩过黏腻的甲板，星陨木的裂纹里还残留着白日海战的血渍，被夜露浸得冰凉。
莉塔举着珊瑚灯笼紧随其后，光线照亮女王翡翠色的乱发，像撒了一路破碎的绿色星辰。
了望塔传来值夜卫兵的鼾声，与海精灵幼崽饥饿的呜咽缠绕成绳，勒得人胸腔发紧。
都睡死了。女王突然爆发出尖锐的笑声，惊得桅杆上栖息的夜鸥扑棱棱飞起，你看他们，这些威武的战士和祭司们，现在连甲板缝隙里的面包渣都啄不起来！
她踹了踹蜷缩在缆绳堆里的老舵手，那布满皱纹的脸埋在臂弯里，嘴角还挂着半凝固的面糊。
莉塔连忙上前扶住女王的手臂，声音柔得像深海海绵：陛下息怒，这些下贱的海精灵怎配与您相提并论？您的怒火连深海火山都要畏惧三分，若真动了雷霆之怒，哭嚎海峡都要为您改名叫臣服海峡
“是吗……哈哈……”
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