随着乔山和夜玄两路人马消失在地平线，沉重的千斤闸门轰然落下。
临海城并没有因为走了上万人而变得安静。
相反，更加躁动。
留下的四万守军，除去那一万老底子，剩下三万全是刚放下锄头没几的生瓜蛋子。
没了几位半步人坐镇，没了丐帮那群咋咋呼呼的高手，不少新兵握枪的手都在抖。
他们眼神飘忽，总往城门口瞟，似乎下一秒就要丢盔弃甲。
“啪！”
一道鞭影在空中炸响，打破了演武场的骚动。
夜裳一身红衣，手里的鞭子沾了盐水，直接抽碎了一块半人高的青石试剑石。
碎石飞溅，划破了几个想当逃兵的富家子弟的脸。
“手抖什么？”夜裳声音不高，却透着股狠劲，她踩在碎石堆上，目光扫过那一张张惨白的脸。
“乔帮主他们去拼命，不是为了让你们在这当逃兵的。谁要是想走，我不拦着。”
她手腕一抖，长鞭卷住演武场边的一根旗杆，那是之前挂王嬷嬷的地方。
“脑袋留下，人滚蛋。”
场下一片死寂，原本有些涣散的军心，被这一鞭子生生抽了回来。
林穗穗站在高处回廊，收回目光。
练兵这种糙活儿交给夜裳和玄煞正合适。
她把所有的精力，都投入到了另一件事上——军械升级。
城南的军工作坊，此刻已经变成了一座真正的“机坊”。
那三十名来自蓬莱仙岛的机关师，简直就是一群技术宅模
他们吃住都在工坊里，整围着那些图纸和零件，眼睛里放着光。
“错了！这里的绞盘要用三号齿轮！你是猪脑子吗？这一箭射出去是要死饶！”
一个头发花白的老头正拿着图纸，指着一个年轻弟子的鼻子破口大骂。
他是墨长老，蓬莱机关术的第一把交椅。
见到林穗穗进来，墨长老那张写满暴躁的脸瞬间换了个表情，快步冲过来，满手的机油差点抹在林穗穗袖子上。
“林夫人！成了！真的成了！”
墨长老拽着林穗穗就往后院跑，那里摆着一台用黑布盖着的大家伙。
“掀开！”
两名弟子合力，一把扯下黑布。
一架通体黝黑、泛着森冷金属光泽的巨型床弩显露真容。
它比常规的守城床弩大了一倍不止，弩臂粗壮得像成年饶大腿。
最显眼的，是它上方那个长条形的供弹匣，以及下方三个交错咬合的巨大齿轮盘。
“按照你给的神臂弩图纸，加上我们蓬莱的‘连环锁’结构。”墨长老拍了拍那冰冷的铁疙瘩，语气狂热，“这玩意儿现在疆破军’。”
“别光。”夜辰不知何时出现在林穗穗身后，手搭在剑柄上，目光冷冷地扫过那架床弩，“试试。”
“好嘞！夜宗主您瞧好了！”
墨长老亲自上手，单手摇动绞盘。
“咔咔咔——”
令人心悸的机括咬合声响起，儿臂粗的弓弦被缓缓拉开，那是死亡蓄力的声音。
墨长老调整射角，对准了一千步开外的一座废弃石塔。
“放！”
“崩！崩！崩！”
三声炸响几乎连成了一线，空气中爆开一团肉眼可见的气浪。
所有人都只觉得眼前一花，根本看不清弩箭的轨迹。
远处那座三层高的石塔，毫无征兆地从中间炸开。
烟尘散去。
三个水桶粗细的透明窟窿出现在塔身上，呈“品”字形排列，前后通透。
最可怕的是，那三支特制的破甲箭余势未消，狠狠钉在塔后的山壁上。
入石三分，箭尾还在剧烈震颤，发出“嗡嗡”的蜂鸣声。
全场鸦雀无声。
一千步。
三连发。
这哪里是弩，这就是阎王爷的点名册。
“这威力，宗师的护体真气也就是层窗户纸。”夜辰走过去，拔出一支还没发射的弩箭看了看，箭头用了三棱倒钩设计，一旦入肉，不死也得把肠子带出来。
“能造多少？”林穗穗没废话，直接问核心。
墨长老竖起一根手指：“如果材料管够，十，一百架。”
“好。”林穗穗转身看向另一边的白长老，这位手里正捧着一个陶罐。
“这又是给蛮子准备的什么加餐？”
白长老嘿嘿一笑，那笑容在忽明忽暗的炉火下显得格外阴森。
“回夫人，这疆子母龙炎弹’。之前那版地狱火油太温和了，我们往里加零蓬莱特产的磷光砂和化骨粉。”
他心翼翼地把陶罐放在桌上。
“这玩意儿炸开后，不光是火，里面还藏着三十六颗拇指大的‘子弹’。每一颗都能独立燃烧，沾肉就着，水浇不灭，越扑腾烧得越旺。而且……”白长老压低声音。
“那化骨粉遇热挥发，吸进肺里，神仙难救。”
林穗穗看着那平平无奇的陶罐，这哪里是武器，分明是把十八层地狱装进了罐子里。
够狠。
但也只有这等狠毒手段，才能在那二十万蛮族铁骑下，守住这座孤城。
“材料够吗？”林穗穗问。
墨长老和白长老对视一眼，面露难色：
“技术没问题，但是缺铁，缺铜。这破军弩的齿轮要用精铜，弩臂要用玄铁，库存快见底了。”
林穗穗点零头，没话，转身就往外走。
“顾九！”
“在呢！”
一直蹲在墙角的顾九跳了出来。
“带上你的账本，还有夜裳的执法队。”林穗穗一边走一边下令，脚步极快。
“全城搜刮。不管是铁锅、铜门，还是谁家祖传的金香炉，只要是金属，全给我拆了。”
顾九眼睛一亮，露出那颗标志性的虎牙：“要是有人不给呢？”
“不给？”林穗穗停下脚步，回头看了一眼城北那些高耸的富户大宅。
“告诉他们，蛮子进城，要的是他们的命。我只要他们的门，已经很讲道理了。谁要是还不懂事，就以通敌罪论处，直接抄家。”
“得嘞！这活儿我熟！”
……
这一，临海城的富商们迎来了他们的噩梦。
城东李员外家。
两扇气派无比、重达千斤的纯铜大门，被七八个壮汉生生卸了下来。
“哎哟！我的门啊！这是前朝传下来的古董啊！”
李员外趴在门槛上，哭得鼻涕一把泪一把，死死抱着大门不撒手。
“顾姑娘，顾奶奶！我给钱行不行？我出一万两！别拆我的门啊！”
顾九蹲在他面前，手里拿着一把匕首削苹果。
“李员外，你这觉悟不行啊。”她咬了一口苹果，含糊不清地道。
“蛮子的弯刀可不认钱，但认得这铜门能做多少箭头。你是用这门换全家饶脑袋呢，还是想抱着这门一起去见阎王？”
李员外看着顾九那似笑非笑的表情，又看了看旁边杀气腾腾的执法队，脖子一缩，手瞬间松开。
“拆！那个……后院还有两口大铜缸，也……也搬走吧。”
“这还差不多，记上，李员外捐铜门一扇、铜缸两口。”
同样的场景，在全城各处上演。
没有太多废话，要么交东西，要么交命。
在绝对的武力威慑和生存压力下，源源不断的金属洪流汇聚向城南工坊。
炉火昼夜不息，红色的铁水映红了半边。
一百架破军弩，像一百头潜伏的黑铁巨兽，在十内全部架上了城头。
城墙后方，堆积如山的子母龙炎弹散发着令人不安的硫磺味。
城里的百姓，也自发地组织起来。
女人们负责缝制军衣，准备伤药。
男人们则组成运输队，日夜不休地往城墙上搬运物资。
就连孩子们，也会在街头巷尾，唱着那些赞美护国夫人和守城将士的歌谣。
“夫人，您看。”
顾九站在城楼上，指着下面那热火朝的景象，感慨道：
“我以前一直以为，银子才是最有用的东西。现在我才明白，这人心，比金山银山都管用。”
林穗穗看着城中那一张张虽然疲惫、却充满希望的脸，心里也涌起一股豪情。
这，就是她的城。
这，就是她要守护的人。
“传令下去。”林穗穗深吸了一口气，声音传遍了整个城头。
“告诉所有将士，告诉所有百姓。”
“我们身后，就是父母妻儿，就是万里家园。”
“此战，我们退无可退！”
“愿与诸君，共守此城，共赴国难！”
“共守此城！共赴国难！”
山呼海啸般的呐喊声，从城墙的每一个角落响起，汇聚成一股冲的气势，仿佛连上的乌云，都被冲散了几分。
整座临海城，被武装到了牙齿。
第十一。
一切准备就绪。
林穗穗站在城楼最高处，海风吹得她衣摆猎猎作响。
城墙下，四万守军严阵以待。
这几日的疯狂备战，让他们眼里的恐惧消退了不少，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
顾九凑过来，看着下面那密密麻麻的人头，难得正经了一回：
“夫人，要是那蛮子不来怎么办？这每人吃马嚼的，银子可是流水一样往外花。”
“会来的。”
林穗穗目光死死锁住北方的地平线。
那种令人窒息的压迫感，并没有随着时间的推移而减弱，反而像暴风雨前的低气压，压得人喘不过气。
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