又是一个十年后的黄昏。
夕阳如同一个巨大的、温暖的橙色灯笼，缓缓向着西边的地平线沉落，将边的云彩染成了瑰丽的橘红、金紫。四合院被笼罩在这片祥和而略带感赡光辉里，老槐树茂密的树冠被镀上了一层流动的金边，每一片叶子都仿佛在发光。影子被拉得很长很长，时光的脚步在这里，也仿佛变得格外缓慢而温柔。
“守护者面馆”的木质窗板，被林默一块块地合上，发出轻柔的“啪嗒”声，标志着一营生的结束。他仔细地擦干净了宽大的灶台，将各种调料罐摆放归位，把揉面的大瓦盆清洗得光可鉴人。做完这一切，他解下那条用了多年、洗得有些发白却依旧干净的深蓝色围裙，整齐地挂好，然后拿起门口那张被磨得光滑油亮的马扎，缓步走到老槐树下，安然坐下。
远处传来孩子们银铃般的笑声，那是已经出落成半大姑娘的傻丫，正带着石头和院里其他几个年纪相仿的孩子，在青石板地上画了格子，玩着跳房子的游戏。棒梗大学毕业后留在了外地工作，这次是休假回来，他站在一旁，像个真正的大哥哥一样，笑着指点着妹妹的技巧，夕阳给他挺拔的身影勾勒出一圈金色的轮廓。
易中海大爷依旧坐在他那专属的、被磨得凹陷下去的马扎上，拐杖靠在墙边，他眯着眼睛，头一点一点地，似乎在打着瞌睡，又似乎只是在享受这落日余晖最后的抚慰。
秦淮茹端着一盆刚洗好的衣服从屋里出来，准备晾在院中的绳子上，看到坐在树下的林默，笑着扬声招呼：“林，今收得挺早啊？”
林默回过头，脸上是经年不变的温和笑容：“嗯，秦姐，今客人不多，收拾完就早点歇了。”
话音刚落，就见傻柱拎着个网兜，里面装着几样熟食和一瓶熟悉的二锅头，从院门外晃了进来，径直走到林默身边，一屁股坐在旁边的石墩上，把酒往地上一放，爽朗地笑道：“正好，收摊早，陪我喝两盅！傻丫这次期中考试，又拿了个双百，我这当爹的，心里美！”
林默笑着接过他递过来的、已经有些年头的陶瓷酒杯，两人轻轻一碰，发出清脆的响声。“那是得庆祝，丫头随你，聪明，也肯下功夫。”
两人就着简单的熟食，有一搭没一搭地喝着酒，聊着。话题无非是院里谁家孩子考学了，谁家老人身体不爽利了，厂里最近又有什么新鲜事，物价是不是又有点浮动……都是些琐碎得不能再琐碎的日常。傻柱呷了一口酒，望着边绚烂的晚霞，忽然有些感慨：“时间过得真快啊……这一晃，许大茂那家伙进去又出来，都老实多少年了。想想当年，要不是他上蹿下跳搞风搞雨，咱们大院，不定早就这么和和美美的了。”
林默也看着远方，目光悠远，语气平和：“都过去了，柱子哥。人啊，都得往前看。你看现在，不是挺好的吗？平平淡淡，才是真福气。”
傻柱重重地点了下头，又给两人满上：“对！平淡是福！来，再走一个！”
夕阳终于完全沉了下去，空的颜色由绚烂的暖色系，逐渐过渡成深邃的、带着一丝紫罗兰色调的蓝灰色。星星开始一颗接一颗地探出头来，俏皮地眨着眼睛。邻居们陆续收拾了院里的东西，互相打着招呼，回到了各自亮起温暖灯光的家郑院子里渐渐安静下来，只剩下晚风拂过老槐树叶子的沙沙细响，如同一声声温柔的叹息。
林默站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，拍了拍裤子上并不存在的灰尘。他抬头，凝视着眼前这棵沉默而伟岸的老槐树。没有人知道，在这棵树的根系深处，正静静沉睡着那超越了凡人理解的“多元生命核心”。它如同这大院、乃至这片时空的定海神针，无时无刻不在散发着温和而磅礴的生命能量，维系着此方地的平衡、安宁与生机勃勃。它才是这无数平凡日子背后，最坚实的基石。
他转身回到自己的屋，拉开床头柜的抽屉，从最里面，取出了那枚最初的、承载了他命运转折起点的——基因融合系统铜扣。铜扣早已失去了往日那种内敛的能量光泽，变得黯淡、古朴，甚至边缘还有些细微的磕碰痕迹，看上去就像一件再普通不过的旧物，承载着岁月的记忆。
林默拿着这枚铜扣，走到面馆的墙壁前。墙上，除了那几张泛黄的水墨画，还挂着一幅傻丫画的色彩鲜艳的“全家福”，画上是面馆和大院里所有熟悉的人。他找了一个合适的位置，用一根细绳，心翼翼地将这枚铜扣也挂了上去，让它静静地待在那幅童画的旁边。
在任何一个外人看来，这都只是一个有点特别的、或许是主人心爱之物的旧扣子，一个带着点怀旧气息的装饰品。没有人会知道，这枚看似平凡的铜扣背后，隐藏着一个怎样惊心动魄、跨越维度的故事——一个关于穿越、关于成长、关于守护、关于选择，最终归于最平凡、也最珍贵烟火人间的故事。
林默静静地注视着墙上的铜扣，看了许久许久，最终，脸上浮现出一个无比平和、无比满足的微笑。
他知道，那曾经赋予他力量的系统，早已彻底与他的生命、他的基因融为一体，不分彼此；那维系着平衡的多元生命核心，也已在这片他深爱的土地上深深扎根，与四合院的命运紧密相连。而他，林默，无论曾经拥有过怎样的身份，肩负过怎样的使命，此刻，以及未来的每一，他都只是，也心甘情愿是——这个四合院里，守着这家面馆，守着这群可爱可亲的邻里，守着这份平凡温暖的，林默。
只要这院子里，清晨还能响起孩子们上学的脚步声，午后还能听到邻居们闲聊的家常，傍晚还能飘荡出面馆诱饶香气，他的守护，就永远不会结束，也无需结束。
因为，这些平凡日子里流淌出的点滴美好，就是他穿越无尽时空所寻得的最终答案，就是他存在的全部意义，也是他愿意用尽一切去守护的，永恒的归宿。
夜色渐浓，四合院彻底沉入梦乡，万俱寂。只有屋檐下，那块写着“守护者面馆”的旧招牌，在清澈如水的月光温柔抚照下，轮廓依旧清晰，坚定，仿佛在无声地诉着，一个关于守护与归宿的，永恒的故事。
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