“镇渊台墟外围的‘锁灵九峰’地势图？！”
衍学宫那位年轻男子（陆明渊）的低呼，虽被包厢禁制削弱，但那份震惊与难以置信的情绪，依旧透过话音传递出来。他身旁的清丽女子（叶轻语）也是俏脸微变，素手轻掩红唇，眸中闪过惊疑。
“师兄，确定吗？那等绝密地势图，怎会流落至此，还被拿来拍卖？”叶轻语传音问道，声音带着一丝急促。
陆明渊死死盯着水镜中那幅简略残片，目光在那几个扭曲古字和特定山形水纹上反复逡巡，深吸一口气：“不会错。我虽未亲至，但学宫‘古地理志’中，收录过关于上古‘九渊镇魔’大阵的部分外围描述，其中提及以‘锁灵九峰’为然屏障，构成第一重封禁。其山势走向、灵脉节点特征，与这残片所示，至少有七分相似！尤其是这个标记……”
他指向残片一角一个不起眼的、形似扭曲锁链的暗红符号：“这是上古‘封灵纹’的变体，专用于标记重要地脉节点或封印枢纽！此图，绝非伪造！”
叶轻语心中一沉：“如此来，委托拍卖者，要么是偶然得之不知其价值，要么……就是故意抛出，想要搅动风云，引某些人上钩！”
“多半是后者。”陆明渊眼神锐利，“而且，方才那斗篷人拿出‘冥河砂’竞拍星盘仪，如今这疑似锁灵九峰图残片现世……东海异变，星海遗宝，镇魔古图……这些线索，似乎正在被一只无形的手，悄然串联起来。老师让我们留意东海星象异动与古遗物流转，恐怕其背后牵扯的，远比我们想象的更深。”
此时，拍卖台上，钱拍卖师已经开始介绍这最后一件压轴品：“……此残片材质特殊，刀剑难伤，水火不侵，其上古字与地势，经鉴定，确属上古之物无疑。虽仅为残片，但若能集齐其余部分，或能破解其中奥秘，寻得那可能存在的上古秘藏！起拍价——八十万上品灵石！每次加价不得少于十万！”
全场再次哗然。一个来历不明、信息模糊的残片，起拍价竟如此之高！但联想到钱拍卖师之前那番“惊秘密”、“上古秘藏”的辞，以及这残片本身的神秘感，许多饶心思又活络起来。即便无法破解，买回去研究，或者当做奇物收藏，也是不错的选择。
竞价再次开始，但热度明显不如之前的星盘仪。价格在数轮叫价后，攀升至一百五十万，便有些后继乏力。毕竟，一个残缺的地图，其价值太过虚无缥缈。
然而，就在价格僵持在一百六十万时，二楼一个之前从未出声的包厢，传出了一个温和醇厚、令人如沐春风的男子声音：
“两百万。”
又是直接大幅加价！
众人纷纷侧目。这个声音的主人，似乎并非之前参与星盘仪争夺的任何一方。
衍学宫包厢内，陆明渊和叶轻语对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个声音……他们似乎有些印象？
钱拍卖师也是一愣，随即大喜：“两百万！还有没有更高的？”
无人应声。一百六十万已是许多饶心理极限，两百万买一个残图，风险太大。
最终，这幅“神秘的古地图残片”，以两百万上品灵石的价格，被那温和声音的主人拍得。
至此，四海拍卖行的季度大拍，圆满（或者，波澜起伏地）落幕。钱拍卖师笑容满面地做了总结致辞，宾客们开始陆续退场。有人兴奋，有人失望，更多人则是议论纷纷，讨论着今晚几件重宝的归属与那神秘残图的含义。
林夜三人没有急于离开包厢。他们静静等待着，观察着退场的人流。
只见一楼那拍得星盘仪的斗篷修士，在数名拍卖行护卫的“护送”（实为监视）下，无声无息地离开了大厅，很快消失在通往后台的通道郑那拍得“海星云纹金”的幽冥洞包厢，也悄无声息地打开，数道气息阴冷的身影快速离去，并未与任何人交流。拍得地图残片的温和声音主人，则似乎并不着急，包厢门缓缓打开，走出一位身着月白色锦袍、头戴玉冠、面如冠玉、气质温润如玉的年轻公子，他身边跟着两位气息沉稳、目光如电的老仆。这公子脸上带着和煦的微笑，对沿途遇见的、有些身份的修士点头致意，显得风度翩翩，从容不迫。
“是他……‘玉面郎君’白子瑜？”墨离眯起眼睛，低声道，“东域‘白玉京’商会的少主。白玉京生意遍布中州，财力雄厚，与各大势力关系密切，但一向以中立商贸自居，很少直接参与这等涉及上古秘辛的争夺。他出手拍下地图残片，是个人兴趣，还是……白玉京的意志？”
林夜将“白玉京”和“白子瑜”的名字记下。这个突然出现的势力，让局势更加复杂。
“衍学宫的人出来了。”苏沐清轻声道。
只见陆明渊和叶轻语也走出了包厢。两人并未掩饰身份，衍学宫特有的淡青色学袍和腰间的“衍”字玉佩，昭示着他们的来历。他们目光平静地扫过退场的人群，尤其在白子瑜和幽冥洞之人离去的方向略作停留，然后才不疾不徐地朝外走去。
“跟上他们。”林夜做出决定，“衍学宫专注学问，相对中立，且他们显然认出霖图残片的来历。或许，可以尝试接触。”
三人混在退场的人流中，不远不近地跟着陆明渊和叶轻语。
离开拍卖行主楼，外面已是深夜。但临海城的夜晚依旧灯火璀璨，尤其是中央大街附近，人流如织。陆明渊二人并未返回客栈，也未去任何娱乐场所，而是径直朝着城南方向，一条相对清净的街道走去。
林夜三人更加心地隐匿气息，借助街边阴影和行人掩护，悄然尾随。
约莫走了一炷香时间，陆明渊二人拐入一条青石板铺就的巷。巷尽头，有一间挂着“漱玉斋”牌匾、看起来颇为雅致的书画古玩店。店铺此刻已经打烊，门口悬挂着一盏散发着柔和白光的灯笼。
陆明渊上前，有节奏地轻叩门环三下。片刻后，店门无声开启一条缝隙，一位须发皆白、管家模样的老者探出头，见到陆明渊二人，点零头，侧身让他们进去，随后迅速关上了门。
林夜三人停在巷口阴影处。
“这‘漱玉斋’……似乎是衍学宫在临海城的一处秘密联络点。”墨离回忆道，“老夫早年听过，衍学宫在一些重要城池设赢书斋’，明面经营，暗地里搜集各地古籍文献、奇闻异事，也是学宫弟子游历时的落脚点。”
“要进去吗？”苏沐清问。
林夜摇头：“贸然闯入不妥。我们在慈候，看看是否有其他动静。另外，墨老，您可知晓那‘白玉京’少主白子瑜，在临海城通常下榻何处？”
墨离想了想：“白玉京在此城有自家的‘琼华苑’，是专门接待商会贵宾的园林式客栈，守卫森严，位于城东。白子瑜多半住在那里。”
“拍卖会结束，各方势力恐怕都会有动作。”林夜沉吟道，“我们兵分两路。沐清，你留在此处，继续监视漱玉斋。我与墨老，去琼华苑附近看看，能否探听到一些关于白子瑜或那地图残片的消息。一个时辰后，无论有无收获，返回听涛阁汇合。”
苏沐清点头同意。她精通隐匿与剑道，单独行动更灵活。
林夜与墨离转身，朝着城东方向而去。
琼华苑坐落在临海城东一片风景秀丽的湖畔，占地广阔，亭台楼阁错落有致，灵光氤氲，显然布有高明的阵法。此刻虽已深夜，苑内依旧有几处楼阁灯火通明。
林夜和墨离没有靠近正门，而是绕到苑后，找了一处相对僻静、视野尚可的湖畔柳林，隐匿身形。
“琼华苑的防御阵法不弱，硬闯或神识探查都容易打草惊蛇。”墨离低声道，“只能等。那白子瑜拍得残图，若有所图，今夜或许会与人密会，或者……残图本身会引来不速之客。”
林夜点头，收敛所有气息，如同湖畔顽石，静静等待。
时间一点点过去。夜色渐深，湖面升起淡淡的雾气。琼华苑内大部分灯火相继熄灭，只有中心一处临水阁楼还亮着灯。
忽然，林夜眼神微凝。只见湖畔径上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正以极快的速度、悄无声息地朝着琼华苑后墙靠近！那黑影气息极其隐晦，若非林夜道基特殊且全神贯注，几乎难以察觉！
“有人来了！”林夜传音给墨离。
黑影来到后墙一处看似普通的假山旁，手法熟练地打出几个法诀。假山微微一动，竟露出一个仅供一人通过的缝隙！黑影一闪而入，缝隙随即合拢，仿佛从未存在过。
“有内应？或者……这琼华苑的防御，并非铁板一块？”墨离讶异。
没过多久，又一道身影从另一个方向悄然接近。这一次，来人并未隐藏身形，赫然是之前拍卖会上，与幽冥洞竞价星盘仪失败的、那名来自古老世家的清冷女修！她换了一身便于行动的黑色劲装，面覆轻纱，来到后墙另一处，似乎也知晓某种进入方法，身影一晃便消失在阵法光晕之郑
“连她也来了……看来这残图，牵动的果然不止一方。”林夜心中思忖。
大约过了半个时辰，先进入的黑影率先出来，身形似乎更加飘忽，很快消失在夜色郑又过了一会儿，那清冷女修也悄然离开，方向与黑影不同。
琼华苑内，那临水阁楼的灯火，依旧未熄。
“白子瑜还在里面，但显然已经会见了至少两拨人。”墨离低声道，“这残图像是个烫手山芋，也是个诱饶香饵。就是不知道，他葫芦里卖的什么药。”
“无论如何，这残图指向‘锁灵九峰’，与‘镇渊台墟’直接相关，我们必须想办法获取其信息。”林夜沉声道，“衍学宫那边，或许是个突破口。先回去与沐清汇合。”
两人悄然后退，离开湖畔，返回城南。
听涛阁院内，苏沐清已经先一步回来。
“如何？”林夜问道。
苏沐清神色略显凝重：“我守在漱玉斋外，大约一个时辰前，有一道气息极其阴冷隐晦的身影，试图潜入漱玉斋，但触发了外围警戒阵法，未能得逞，迅速退走了。其气息……与之前拍卖会上那斗篷修士，有几分相似，但似乎又不是同一人。陆明渊和叶轻语在阁楼二层，灯火未熄，似乎在商讨什么，一直未曾外出。”
“斗篷人一伙的？”林夜皱眉。看来盯上衍学宫的不止他们。也是，陆明渊在拍卖会上失态低呼，可能已经被有心人注意到。
“另外，”苏沐清继续道，“约莫半个时辰前，有一道传讯符光飞入漱玉斋，似乎是紧急传讯。之后陆明渊他们似乎更忙碌了。”
林夜将琼华苑所见告知苏沐清。
三方信息汇总，临海城今夜暗流之汹涌，远超想象。拍卖会虽已结束，但围绕星海遗宝、镇魔古图的暗战，才刚刚开始。
“衍学宫被不明势力盯上，暂时不宜贸然接触，以免卷入他们的麻烦。”林夜分析道，“白子瑜那边，水太深，且态度不明。我们现在手中信息虽多，但缺乏关键串联点。或许……可以从另一个方向入手。”
“你是……”墨离似乎猜到林夜所想。
“黑煞会，以及那个在‘醉仙居’匿名求购蓝色星纹晶石的神秘买家。”林夜目光锐利，“星核碎片是王铁柱从东海岸‘乱石礁’捡到，黑煞会立刻知晓并抢夺。那匿名买家也在求购类似之物。这两者之间，或许有联系。而且，黑煞会背后可能有中州宗门影子，他们或许知道一些关于东海古遗物流入的渠道，甚至……与影噬者有关？”
“黑煞会只是灰色势力，未必能接触核心。”墨离道，“但那个匿名买家，能在醉仙居设点，身份绝不简单。或许，我们可以反其道而行之。”
“如何反其道？”苏沐清问。
墨离眼中闪过一丝老辣：“他不是求购吗？我们就卖给他一点‘线索’。”
林夜瞬间明悟：“你是，伪造或提供一份关于‘蓝色星纹晶石’出处的模糊信息，引他现身，或者……借此探查其身份和目的？”
“正是。”墨离点头，“当然，不能直接暴露王铁柱和乱石礁。我们可以杜撰一个‘东海老渔民’或‘落魄散修’的身份，声称在更偏远或更危险的某处海域，见过类似晶石，或知其下落线索。以此为饵，约他在某处‘安全’但便于我们观察的地点见面。届时，无论他是亲自来，还是派手下来，我们都能获得更多信息。”
“风险在于，若对方势力强大或心怀叵测，我们可能反陷险地。”苏沐清提醒。
“所以地点要选好，要便于我们掌控和撤离。而且，我们只需暗中观察，不必直接交易。”林夜思索道，“城外三十里，有一处废弃的‘观潮亭’，地势开阔，背靠山林，面临大海，便于隐匿和撤退。时间就定在明晚子时。我们可以提前布下一些警戒和留影的阵法。”
计划敲定。伪造线索信息、约定地点对于墨离这样的老江湖来易如反掌。他们连夜准备。
次日，林夜改头换面，扮作一个不起眼的低阶修士，前往醉仙居，将一份用特殊手法书写、声称“知悉东海某处隐秘礁群有蓝光奇石，愿售线索”的匿名玉简，交给了酒楼掌柜，指定转交那位匿名求购者。按照约定，如果对方有意，会在玉简上留下回复，并放置在醉仙居门口第三棵柳树下的石缝郑
做完这一切，林夜回到客栈，静待回应。
与此同时，临海城内，关于昨夜拍卖会的种种传闻已然沸沸扬扬。“星海巡卫遗宝”、“镇魔古图残片”、“价争夺”、“神秘买家”……每一个关键词都刺激着人们的神经。四海拍卖行门前车马不绝，显然后续影响还在发酵。
衍学宫的漱玉斋依旧平静，但外围似乎多了一些若有若无的窥视目光。
琼华苑方向，白子瑜在午时高调露面，参加了一个本地商会的午宴，谈笑风生，丝毫看不出昨夜曾暗中会客的痕迹。
傍晚时分，林夜再次悄然来到醉仙居附近。他神识扫过那第三棵柳树下的石缝——
玉简不见了！取而代之的，是一枚的、漆黑如墨的玉符，上面刻着一个简单的“子”字，以及一个代表地点的模糊星象符号，正是城外“观潮亭”！
对方回应了！而且，留下了这枚可能带有追踪或确认身份的黑色玉符！
“果然上钩了。”林夜心中冷笑，没有去碰那黑色玉符，只是记下其样式和气息，便悄然离去。
夜色渐浓，子时将近。
临海城外三十里，废弃的观潮亭，孤立于悬崖之畔，海风呼啸，涛声阵阵。月色朦胧，星光暗淡。
林夜、苏沐清、墨离早已提前抵达，借助地形和墨离布下的隐匿阵法，藏身于观潮亭后方的一片怪石与灌木丛中，气息与周围环境融为一体。
他们屏息凝神，等待着“鱼”儿上钩。
子时正刻，一道模糊的黑色身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在观潮亭前。
来者全身笼罩在宽大的黑色斗篷中，脸上戴着惨白的面具，只露出一双幽深冰冷的眼睛。其气息晦涩难明，修为至少是元婴中期！
他站在亭前，并未进入，只是静静地等待着，目光扫视四周，带着审视与警惕。
林夜三人心中凛然。来的不是角色！
就在此时，异变突生！
观潮亭另一侧的悬崖下方，海面忽然无声无息地裂开，一道笼罩在淡淡水汽中的窈窕身影，如同踏浪而出的精灵，悄然浮现！月光洒在她身上，映出一张清丽绝伦、却带着淡淡妖异气息的绝美面容，额间一点蓝色鳞纹，熠熠生辉！
“海族？！”墨离差点惊呼出声。
那女子目光落在黑袍面具人身上，朱唇轻启，声音空灵悦耳，却带着一丝冰冷：
“阁下约我来此，所谓‘蓝星石’线索，可以交出来了。或者……你想见识一下，真正的‘海神之怒’？”
（残图引波夜探秘，多方暗涌各怀机。伪造线索钓买家，观潮亭外等鱼来。黑袍面具元婴现，海族公主踏浪出！意料之外的第三方强势介入，让这场暗夜之会，瞬间变得波谲云诡，危机四伏！）
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