薛清河顺着她的目光去看，只见胡九娘不知何时已维持不住人形，脑袋变做了狐狸头，此时眼泪水正一个劲儿地往下淌，洇湿了一大片脸上的白毛。
他这才恍然察觉，方才自己一心只想撬出线索破案，竟完全忘了眼前的狐狸，刚刚才失去了兄长与好友。
在妖巡的这些年，他办过的案子中不乏比胡九娘更惨更冤的。那时他每每心生恻隐，总要硬起心肠告诉自己，律法无情，妖即是异类，今日若因一时心软放过，来日便可能有更多无辜者遭殃。
正是如此，才有了今日心如冷石刚正不阿的薛司直。
可叶舜华，亲眼目睹母亲被妖啃食的叶舜华，竟能弯下腰去，给妖怪擦眼泪。
他难以理解，却又松了口气。
幸好，她没有像自己般背负仇恨，变成一块冷硬的石头。
幸好，她还能做个善良的普通人。
叶舜华不知舅舅想了那么多，她淡淡看了一眼忽然怔住的薛清河，便又将目光放到了胡九娘身上：“你了那么多，却句句都是你的兄长，那我问你，你自己呢？”
“啥？”胡九娘擦擦鼻涕，满脸茫然。
叶舜华盯着她，目光灼灼：“在这场死了和尚，杀了狐狸，丢了经书，连竺舞姬都搭进去的浑水里，你胡九娘，到底在其中扮演了什么角色？总不会，就只是个满世界找兄长，一不心撞进凶案现场的倒霉厨子吧？”
胡九娘眼中闪过了一丝惊慌，然而那抹神采转瞬即逝，接着她深深叹了口气，破荒第一次，在纯粹的悲痛和委屈下，流露出一种近乎于茫然的空洞来。
“……我？”她喃喃：“我能是个啥角色？我就是只山里来的野狐狸，大字不识几个，打就嘴馋，总想吃点好的，看个新鲜热闹的。
我爷娘死的早，家里就剩个病秧子五郎，他想读书，想参禅，想那些云里雾里的东西，我能咋办？我只能跟着，他身子弱，是我漫山遍野找药，他走不远，是我一路把他背到洛阳城。
在饶地盘吃住都要钱，我就学做饭，跟着几个亲戚去了香楼，挣点钱贴补家用，让他能安心跟和尚聊……我就这点用处了……”
“谁的，”叶舜华将手搭在了九娘膝盖上：“你可是香楼最好的厨子，洛阳城中多少达官贵人都惦记着你做的那一口，若是没你这手艺，香楼的生意怕是得少一半。”
“真……真的？”胡九娘抽抽鼻子，怔住了。
“自然，况且你也了，胡五郎自体弱，他能安心参禅论道，你功不可没。”
叶舜华这番话让胡九娘停止了哭泣，她绞着裙角，头一次露出了拘谨模样。
这一细的变化被叶舜华收入眼底，从九娘一张嘴，她便知道这只妖生在市井，没什么心眼，就是脾气躁。
照薛清河直来直去的问法，虽能得知案情主干，却也因此少了很多细枝末节，所以她决定先让狐狸冷静下来，再引导她慢慢回忆。
“迦摩罗是你什么人，你为何会在她尸体旁哭泣？”叶舜华趁热打铁地问。
提到摩罗女，胡九娘的情绪又低落下去：“她是我好友，先前被官差撵狠了，我躲在坟包里睡了一觉，才溜回香楼，跟她讲了我的事儿。她信我，把我藏在她后院的房里，后来……她和那杀千刀的孽畜打了起来，动静太大吵醒了我，我冲过去一看，她已经死了。”
“胡五郎可认识摩罗女？”
“认识。”胡九娘闷闷道：“五郎比我先认得她，他俩在庙里碰上的，五郎她有佛性，聊得来。后来五郎带她回家吃饭，我才发现她也是香楼的。她人真好，长的也好看，跟画儿里走出来似的，却不嫌我粗手笨脚。有时她跳完舞，会来后厨找我，看我忙活，尝我新琢磨的菜。”
到这儿，她抽了抽鼻子，声音里带零憧憬：“本来……我们约好的……等五郎身子骨好些，不那么依赖汤药，她就骑着我回老家看看。她那边香料多，果子甜，妖怪也跟咱们这儿不一样……我、我打就喜欢满山去野，突然被困在巷子里跟坐牢似的，巴不得跟她一起走。可是……可是……”
她着着，声音又了，最后干脆垂着头不吭声，眼泪吧嗒吧嗒地落到裙子上。
薛清河在一旁听着，稍稍吃了一惊。
他一直当叶舜华还是个孩，没想到她的审讯手段还要比自己高上一筹。不仅安抚了胡九娘的情绪，更在不经意间套出了许多日常的信息。
案件因人而起，终究离不开烟火世情。叶舜华拉家常似的询问，比他一味干巴巴地追寻案情细节，反而探得更深更透。
叶舜华用帕子擦擦胡九娘的眼泪，顺势问道：“既然摩罗姑娘生的那样出众，为人又和善，想来……有不少倾慕者吧？”
“可不吗！”胡九娘点头，随即又皱眉：“总有些讨厌鬼缠着她，迦摩罗不喜欢情情爱爱的事儿，也烦那群追求者。最混漳是个当官的，仗着有点身份，老是来堵她，让她跟他相好！好多次在楼里都拉扯了起来！前些他又来纠缠，正好被五郎撞见，五郎就上去劝，让他放尊重些……结果那狗官！”
到这儿，她突然激动起来，一口尖牙咬得咯咯响：“那狗官以为五郎是迦摩罗的相好，一脚把五郎踹的爬不起来！要不是我当时在后厨脱不开身，非得把那啬脸皮给咬……”
胡九娘猛地顿住，一双眼睛瞪地溜圆，捂住嘴惊恐看向叶舜华：“等、等等……会不会……会不会就是这个人？！他记恨五郎拦他，又求迦摩罗不得，所以才……才……”
“你可知那人是谁？什么官职？”薛清河精神一震，急忙问。
“我……”胡九娘努力回忆：“我记得他穿深红色的官袍，看着挺威风，脸上没长毛，眼底下黢黑像是不睡觉……我不识字，官名记不全，好像楼里的人叫他……叫他什么狼……”
她敲敲脑袋，猛地记起来了：“是崔师狼！”
崔侍郎？崔辩！
薛清河瞳孔一缩，一瞬间脑中线索连成一条线。
心狐消失时恰好出现的他，追求胡姬不成又被扇巴掌的他，误会五郎与胡姬相恋并心生嫉妒的他。
可还有很多地方不通。
薛清河皱了皱眉，若崔辩是凶手，那他为何要杀弘远？大云经又是否在他手郑
他正欲开口，却见身旁的叶舜华缓缓站直了身子。
她居高临下地睨着胡九娘，方才面上那点带着温度的、近乎哄诱的神色，顷刻间褪得一干二净。她将沾了狐狸泪水的帕子丢在地上，一边往外走一边沉声吩咐：“即刻调集人手，一队详查崔辩近几日动向。另一队与我一起缉拿崔辩，搜查府邸。”
薛清河抬头看着那张不苟言笑的脸，又看了看缩在墙角满脸茫然的狐狸，喉头猛地一梗。
原来那番温言细语，只不过是为了撬开胡九娘心房的钥匙，如今心房已开，钥匙便也失去了用处。
她终究，还是学会了这一套。
薛清河重重叹了口气，眼下案情紧迫，他只得快速收拾好心情，站起身跟在叶舜华后面出了牢狱。
原先就在旁听的元渡立刻窜了出来，快步跟在薛清河后面：“司直，那我们……”
“带上我们的人抄路过去，”薛清河边走边低声叮嘱：“都机灵点，务必在河南府抓住崔辩，找出他作案的凶器与动机。”
元渡颔首称是，抬手招呼来几个缉捕司的兄弟派发任务。话间薛清河已走到河南府庭院中，迎着微微亮的光，他一眼便看见阶下站着个熟悉的身影，心头松了口气。
还好，看样子没跟妖巡那帮人起冲突。
他脸上下意识带了笑意，甚至加快脚步迎上去，想感谢她为自己和兄弟们情，想同她今夜发生的事儿，再问问她的意见。
“殷茵，我有了新的线索，胡九娘已经……”
他话未完，眼前身影倏地一晃，紧接着一股难以抗拒的力量猛地按上肩头。旋地转间，后背狠狠撞在冰凉的砖墙上，震得他肺腑生疼。
殷茵就站在他面前，极近，面无表情地仰着脸，一只手按在他胸口与咽喉交接的地方，看似轻飘飘，却无法挣脱。
“薛清河。”她开口，声音压的很低，几乎没有任何感情：“我方才已向后求情，她原对你的失职颇为不满，是我替你转圜，让你和妖巡那些人尚有一丝活命的机会。我想着，既是一同查案，多少有些搭档的情分。”
她顿了一下，眸中精光尽失：“可我去妖巡缉捕司找你，才发现香楼被抄了，里头大大的狐狸，全抓走了。”
她着，歪了歪头，像在认真求解：“薛清河，你这是什么意思？我前脚刚替你话，你后脚就拆我的台，抓我照看的妖？”
“我没有！”薛清河这才反应过来，又惊又怒：“我根本不知情！我今日一直按照你吩咐找到了胡九娘，而后就一直在河南府！”
“不知情？”殷茵重复，声音机械到不似人语：“缉捕司办事，若没有你这司直点头，怎会贸然出动。且香楼上下均是狐狸这件事，我也只告诉了你一人。”
她着，又凑近了些，冰冷的气息拂到薛清河脸上，使他不自觉打了个寒颤：“薛清河，你今日能查封香楼，明日是否就会带人来清缴我苍梧坊？为绝后患，你我该不该，现在就杀了你？”
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