林澈放轻脚步，生怕惊扰了这份宁静，在一排排高大沉静的书架间慢慢穿行浏览，指尖轻轻划过那些或新或旧的书脊，目光专注地搜寻着可能对自己眼下困境有所启发的典籍，无论是工程技术，还是吏治经济。
忽然，他听见身后不远处，传来一个清柔温婉、带着几分熟悉感的女声：
“林大人今日前来，可是在找寻《营造法式》相关的古籍？”
他闻声回头，但见苏婉卿正抱着几卷略显古旧、以蓝色布套包裹的线装书册，亭亭立在两排书架投下的光影交错之处，眉眼含笑，目光清亮如水。
今日她穿着一身淡青色素面襦裙，外罩一件月白色的软绸比甲，浑身上下无任何多余饰物，只在松松绾起的如云秀发间，斜簪了一支素净无纹的白玉簪子，通身的打扮素净清雅至极，却越发衬得她气质出尘，宛如雨后初绽于清波之上的一株新荷，不染半点尘埃。
“苏姑娘如何得知在下欲寻此书？”林澈不禁讶异问道，心中暗叹她的敏锐。
“前日偶然路过虞衡司院外墙下，”她微微一笑，容色清丽，将怀中抱着的书卷轻轻放在旁边一张擦拭得一尘不染的梨木案几上，“恰好听见大人与几位须发皆白的老匠人，在值房内讨论亭台榫卯结构之事，言语间似有疑惑未解之处。”
她顿了顿，目光扫过案上的书卷，“便想着，大人或许需要参考此书，以求甚解。这些都是家父悉心珍藏的《营造法式》不同时期刻本，版本各异，互有详略。甚至其中有一卷，据是南宋初年的孤本残卷，虽非全帙，但或许对大人眼下所负责的工程，能有些许启发或考证之用。”
林澈闻言，心中顿时涌起一阵难以言喻的感激与柳暗花明般的惊喜：
“姑娘真是慧心兰质，体察入微，竟能从只言片语中窥见下官所需。不瞒姑娘，下官近日正为工程中几处仿古建筑的复杂榫卯构造与受力原理犯愁，寻常坊间流传的版本记载过于简略，图形模糊，且多有语焉不详、甚至以讹传讹之处，正苦于无处寻得更权威、更详尽的参考资料。”
二人便就着案几上摊开的几卷古籍，自然而然地讨论起来。
令林澈再次感到惊异的是，苏婉卿不仅文理通晓，学识渊博，于建筑工艺、匠作传承这等看似专门枯燥的学问，竟也颇有真知灼见，绝非泛泛而谈。
她每每发言，皆能引经据典，切中肯綮，指出不同版本记载的差异与可能缘由。
她伸出纤长白皙的手指，轻轻点着摊开的一卷古籍中，一幅绘制得极其复杂的榫卯结构分解图样，声音清晰而沉稳地道：
“大人请看，此种名为‘鱼尾榫’的结构，图上看去，榫头与卯眼交错紧密，勾连反复，似乎牢固非常，无懈可击。但根据一些野史杂记及少数匠人口耳相传的教训来看，此种结构实则存在先缺陷，其内部受力极为不均。一旦遭遇重大震动，比如地动，或者仅仅是年深日久，木料本身干缩湿胀，便极易从其结构最薄弱的衔接处率先崩裂。
“据……前朝那座名动下的永宁木塔，建成的次年便在一场并非极端剧烈的风中骤然倒塌，工部事后秘密勘查，多方论证，最终的结论，其症结之一，便疑似与此种‘鱼尾榫’的设计缺陷有关。”
林澈听得心中震动，不禁脱口而出，惊讶于她知识的深度与广度：
“姑娘竟连这等被工部有意淡化处理的陈年旧案秘辛，都如此清楚？”
苏婉卿闻言，浅浅一笑，那笑容中似有一丝对往事的追忆与淡淡的怅惘，轻声解释道：
“家父曾任职工部侍郎多年，主管过将作监。他醉心于工巧营造之术，常与司内那些经验丰富、身怀绝技的老工匠们，在家中书房挑灯夜话，讨论各类建筑疑难与工艺改良。我少时顽皮，不喜女红，常搬个杌子，躲在书房屏风后或窗根下偷听，耳濡目染之下，时日久了，也就零零碎碎地记下了一些皮毛罢了。”
谈及兴浓之处，她甚至向柜台后已然醒来的老掌柜借来了纸笔，就着砚台中尚未干涸的残墨，在铺开的宣纸上，流畅而精准地勾勒出几种她在古籍基础上思考、改良后的榫卯结构示意图。
其笔法稳健，线条清晰，结构关系明确，俨然是真正下过一番苦功钻研过的，绝非寻常闺阁女子出于兴趣的随意涂鸦所能比拟。
林澈在一旁静静观看，心中对她的欣赏与敬佩，不禁又加深了一层。
林澈将苏婉卿绘制改良榫卯结构的全过程看在眼里，心中震撼与钦佩交织，不禁由衷赞叹，声音里带着毫不掩饰的激赏：
“姑娘于工造之道竟有如此精深造诣，心思之奇巧，见解之精辟，实在令下官佩服得五体投地。姑娘若是男子，以此才华学识，必是国之栋梁，工部翘楚无疑。”
这话是由衷而发，在这个时代，女子有如此才学见识，确属凤毛麟角。
苏婉卿闻言，执笔的手微微一顿，清澈的眼眸中几不可察地闪过一丝黯淡，如同平静湖面被微风拂过，漾起一丝涟漪。
她唇角却依然维持着那抹温婉的浅笑，只是那笑意似乎淡了些，声音轻得仿佛窗外飘落的柳絮，带着一丝若有若无的自嘲与怅惘：
“女子……便不能为栋梁了么？”
这话更像是一句投向虚无的叩问，旋即，她仿佛意识到失言，迅速抬眸，将眼底的情绪敛去，笑容重新舒展得自然了些，语气恢复了平和，“是婉卿失言了，一时感慨，大人莫怪。能于这些微末技艺上，帮上大人一二，略尽绵力，便已很好了。”
她巧妙地将话题引回，掩饰了那瞬间流露的心绪。
二人沉浸在对古籍与图纸的探讨中，浑然不觉时光流逝。
待到回过神来，窗外的日头已然西斜，橙红色的瑰丽光芒透过雕花窗棂，在书肆光洁的木地板上拉出长长斜斜的、温暖而静谧的光影。
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