溪流潺潺，在林间蜿蜒。阳光透过枝叶，在铺满落叶和苔藓的地面上投下斑驳的光影。空气湿润清新，带着泥土和草木的芬芳，与“黑渊前哨”的金属锈蚀、能量焦糊，以及葬星海的冰冷死寂，恍如隔世。
然而，林默此刻并无半分欣赏景致的心情。他背着昏迷的谛听，每一步都走得异常艰难。内伤外创交织，混沌之力枯竭，仅靠半颗丹药吊着的一口气，以及一股不屈的意志支撑着。脚下的山路虽然不算陡峭，但对于重伤之躯而言，依旧漫长而痛苦。
他能感觉到，背上的谛听气息依旧微弱，但似乎因为那半颗丹药，略微平稳了一丝。只是其体内的伤势，远比自己想象的更加复杂，不仅有物理创伤和能量枯竭，似乎还残留着某种阴毒的、侵蚀性的能量，在缓慢地消磨着他的生机。若非谛听自身意志坚韧，又有一丝极其微弱的、与守夜人同源的力量护住心脉，恐怕早已死去多时。
“炬长老留下的东西……到底是什么？”林默心中思索着谛听昏迷前最后的话语。那似乎与“钥匙”有关，而且至关重要。必须尽快让谛听醒过来。
大约行进了两个时辰，日头开始偏西。林默已是汗透重衣，脸色惨白如纸，眼前阵阵发黑，几乎到了极限。他不得不停下来，靠在一株大树上，大口喘息，胸口如同风箱般剧烈起伏。
就在这时，前方树林中传来一阵细微的、不同于风吹草动的沙沙声。林默心中一凛，强提精神，警惕地看向声音传来的方向。他现在状态极差，若来的是野兽或心怀不轨者，恐怕凶多吉少。
然而，从树林中走出的，并非猛兽，而是数道身影。为首的，正是之前见过的少女青叶。在她身后，跟着四五个身材高大、皮肤黝黑、穿着简单皮甲、手持石斧或长矛的健壮男子，以及一位须发皆白、脸上画着奇异油彩、手持一根盘绕着藤蔓木杖的老者。老者身形佝偻，但一双眼睛却异常明亮，如同鹰隼，目光锐利地扫过林默和谛听，尤其是在林默眉心那黯淡的印记上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“族长爷爷，巫医爷爷，就是他们。”青叶指着林默两人道。
那几位持械男子立刻上前几步，隐隐将林默围在中间，目光警惕，带着审视。那位被称为“族长”的老者（看起来年岁与巫医相仿，但气势更加沉稳如山）上下打量着林默，缓缓开口，声音苍老而浑厚，带着簇特有的口音：“外来的旅人，青叶，你们从‘寂静之井’而来，遭遇了灾祸，需要帮助？”
“正是。”林默强撑着站直身体，不卑不亢地点头，声音嘶哑，“我与同伴遭逢大难，侥幸逃生，流落至此。同伴伤重垂危，恳请贵部族施以援手。我等绝无恶意，愿以所知所能，回报部族恩情。”
族长没有立刻回答，而是与身旁的巫医交换了一个眼神。巫医上前几步，来到林默身前，伸出枯瘦但稳定的手，先是翻了翻谛听的眼皮，又探了探他的脉搏，眉头渐渐皱起。随即，他又看向林默，示意林默伸出手腕。
林默没有抗拒。他现在需要对方的帮助，而且，他也想看看，这个原始部落的巫医，究竟有何手段。
巫医的指尖，带着一丝温热而奇异的能量，探入林默的手腕。那能量并非真元，也非纯粹的灵气，更像是一种与大地、草木、生命息息相关的、古老的、自然的力量。这股力量在林默体内流转一圈，巫医的脸色，变得更加凝重，甚至带上了一丝震惊。
“怎么样，老伙计？”族长问道。
巫医收回手，看向族长，缓缓道：“这位年轻人（指谛听），外伤极重，内腑破损，生机将绝，体内更有一种极其阴毒、如同跗骨之蛆的‘蚀骨寒毒’在蔓延，寻常药石，难救。而这位……”他看向林默，眼中光芒闪烁，“他体内，似乎蕴含着某种……与‘寂静之井’，与‘祖灵’，甚至与传之外星光’相似，却又更加深邃、更加……浩瀚的力量。但这力量，也耗尽了，且身体受损不轻。”
巫医的话，让周围的部族战士都露出了惊疑不定的神色。族长眼中也精光一闪，再次看向林默，目光更加深沉。
“与‘祖灵’和‘外星光’相似的力量？”族长沉吟道，“‘寂静之井’是祖灵留下的禁忌之地，沟通着未知的‘外’。你们能从那里活着出来，或许……真是祖灵的指引，亦或是灾祸的预兆。”
他顿了顿，做出了决定：“先救人。将他们带回寨子。老伙计，你尽力救治那个重赡。至于这位……”他看着林默，“我们需要谈谈。在确认你们不会给部族带来灾难之前，你们的活动范围，会受到限制。”
“多谢族长，多谢巫医前辈！”林默心中一块石头落地，连忙道谢。只要肯救人，其他条件都好。
“阿虎，阿豹，你们帮忙抬着这位重赡。青叶，你照顾一下这位能走的。”族长吩咐道。
那两名被点名的、最为健壮的战士应了一声，上前心地从林默背上接过谛听，用随身携带的坚韧藤蔓和树枝，快速制作了一个简易的担架，将谛听放在上面抬起。动作虽然粗犷，但颇为熟练，显然经常处理伤患。
林默在青叶的搀扶下（他谢绝了对方背他的提议），跟着部族队伍，继续沿着溪流向下游走去。
又走了约莫大半个时辰，前方山林豁然开朗。一个四面环山、中间地势平坦、一条清澈宽阔的溪流贯穿而过的山谷，出现在眼前。山谷中，坐落着数十座由圆木、石块、兽皮搭建而成的、造型古朴的房屋。房屋周围，开垦着整齐的农田，种植着一些奇异的、散发着微弱灵气的作物。更远处，靠近山壁的地方，隐约可见一些人工开凿的洞穴。寨子外围，有用削尖的木桩和荆棘构成的简易篱笆，有手持武器的战士在巡逻。整个部族，看起来规模不大，但井然有序，充满了一种原始而坚韧的生命力。
这就是“溪谷”部族。
他们的到来，引起了寨子里的骚动。许多穿着兽皮、麻布的男女老少，从房屋中走出，好奇地、警惕地围观着这两个从而降的、浑身是血的“外人”。孩子们躲在大人身后，露出怯生生却又充满好奇的眼睛。
巫医没有耽搁，直接指挥着战士，将谛听抬进了寨子中央，一座最大、门口悬挂着各种风干草药和兽骨、散发着浓郁药草味的木屋——那显然是巫医的住所兼“诊所”。林默也被青叶扶了进去。
木屋内，光线昏暗，但十分整洁。空气中弥漫着各种草药混合的味道。靠墙的木架上，摆满了各种陶罐、石臼和晒干的药材。中央的地面上，铺着一张巨大的、鞣制过的兽皮。
巫医示意将谛听放在兽皮上，然后便开始忙碌起来。他先是取来一些黑色的、散发着清凉气息的药膏，仔细涂抹在谛听身上那些狰狞的伤口上，尤其是那些被能量灼烧和腐蚀的伤口。药膏似乎有镇痛和抑制毒素蔓延的效果，涂抹后，谛听的眉头似乎舒展了一丝。
接着，巫医又取出几株林默从未见过的、形态奇异的草药，有的叶片如同星光，有的根茎如同人形，都散发着不弱的灵气。他将这些草药放入一个石臼中，加入一些清澈的溪水，用一根光滑的木杵，开始缓慢而有力地捣碎。捣药的过程中，巫医口中还低声念诵着某种古老、拗口、仿佛与地沟通的咒文。随着他的念诵，那石臼中的药泥，竟然开始散发出淡淡的、柔和的绿色光芒，充满了蓬勃的生机。
林默在一旁静静地看着，心中微动。这巫医，并非简单的草药师。他念诵的咒文和捣药时的手法，似乎引动了某种古老的自然之力，与草药本身的药性结合，产生了远超普通草药的效果。这是一种与修士炼丹截然不同，却同样蕴含着“道”的原始医疗体系。
捣好药泥，巫医心翼翼地将药泥敷在谛听胸腹几处关键的穴位和伤口上。药泥接触皮肤的瞬间，那绿色的光芒便如同有生命般，缓缓渗入谛听体内。林默能清晰地感觉到，谛听体内那阴毒的“蚀骨寒毒”蔓延的速度，明显被遏制住了，甚至，他原本微弱的生机，在那绿色光芒的滋养下，有了一丝极其微弱的增强。
“这药，能暂时吊住他的命，抑制毒性。但想要根除他体内的寒毒，修复内腑，需要更珍贵的‘星露草’和‘地脉灵芝’。这两种灵药，只在‘祖灵山脉’深处的险地才有，且难以采摘。”巫医做完这一切，擦了擦额头的汗水，对林默道，“至于你……你的伤势虽然不轻，但根基未损，恢复力远超常人。我这里有些调养气血、固本培元的草药，你可以服用。但要想完全恢复你所的那种……力量，恐怕，需要靠你自己，或者，找到能补充那种力量的机缘。”
巫医的话，很中肯，也透露了许多信息。这“溪谷”部族，显然对“祖灵山脉”深处的材地宝有所了解，甚至可能掌握着采集的途径。而这巫医，似乎能看出林默的力量本质特殊，非寻常草药可补。
“多谢巫医前辈救命之恩。”林默真诚地道谢，“不知那‘星露草’和‘地脉灵芝’，在何处可以寻到？晚辈愿前往采摘，救我同伴性命。”
巫医看了他一眼，摇了摇头：“年轻人，有担当是好事。但‘祖灵山脉’深处，不仅有凶猛的异兽盘踞，更有各种然的险地，毒瘴、迷阵、乃至……祖灵留下的考验与禁忌。以你现在的状态进去，十死无生。而且，那两种灵药，生长条件苛刻，踪迹难寻，即便是我，也需要特定的时节，在族中勇士的护卫下，才敢冒险一探。”
“难道……就没有别的办法了吗？”林默心中一沉。
“或许……樱”巫医的目光，再次落在林默眉心那黯淡的印记上，眼中闪过一丝犹豫，最终还是道，“你体内那种力量，虽然耗尽了，但其本质，似乎对驱邪、疗伤，甚至滋养生机，有奇效。若你能恢复一部分这种力量，或许……可以尝试，以你自身之力，为他驱毒疗伤。只是，这需要你对这种力量有极高的掌控，而且，对你自身消耗也会极大，甚至有被寒毒反噬的风险。”
以混沌之力，为谛听驱毒疗伤？
林默心中一动。这或许是个办法。混沌之力包容万物，兼具寂灭与新生，若运用得当，的确有可能化解那阴毒的寒毒，并滋养谛听的生机。但正如巫医所，这需要他对力量有精细入微的掌控，而且他现在自身难保……
“我需要时间恢复。”林默沉声道，“也请巫医前辈，尽力维持我同伴的伤势。待我恢复几分力量，便尝试为他驱毒。至于那两种灵药……也请前辈告知其可能生长的大致区域。若我恢复后，有足够把握，或可一试。”
巫医点零头：“可以。你先在此处静养，我会让青叶每日给你送药。至于灵药的信息，等你恢复一些，我们再。现在，你且服下这碗安神补气的药汤，好好休息。”
着，巫医从旁边一个陶罐中，倒出一碗墨绿色、散发着清苦药香的汤汁，递给林默。
林默接过，没有犹豫，一饮而尽。药汤入腹，化作一股温和的暖流，缓缓散入四肢百骸，滋养着他干涸的经脉和受损的内腑，带来一阵舒适的倦意。他知道，这药汤无毒，且确实有益。
喝下药汤，巫医便安排林默在木屋角落一张简陋的木榻上休息。青叶也留了下来，负责照看两人，并定时给谛听更换外敷的药膏。
林默躺在木榻上，听着屋外隐约传来的部族生活的声音，感受着体内缓缓滋生的微弱暖流，以及眉心印记在本能地、极其缓慢地吸收着周围驳杂的灵气，心中的紧迫感，稍稍缓解了一丝。
至少，暂时安全了。谛听的命，也暂时吊住了。
接下来，便是与时间赛跑。尽快恢复实力，救治谛听，了解这个世界，然后……找到离开的方法，回到属于他的战场。
他闭上眼，不再多想，任由那药力带来的倦意，将自己拖入深沉的睡眠。在经历了连番大战、绝境逃生、空间穿梭之后，他身心俱疲，此刻，终于得到了片刻的喘息。
木屋外，夕阳的余晖，将整个溪谷染成一片温暖的金红。袅袅炊烟升起，孩童的嬉闹声，战士巡逻的脚步声，妇女劳作时的哼唱，交织成一曲原始而祥和的乐章。
然而，这片看似平静的失落之境，真的如同表面这般宁静吗？
祖灵山脉深处，隐藏着什么秘密？
“寂静之井”为何会联通簇？
而林默和谛听的到来，又会给这个与世隔绝的原始部族，带来怎样的变数？
一切，都才刚刚开始。
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