炊刀身虽无印记，但材质确是上乘。
其刀口与江月身上的伤口、墙上的划痕完全吻合，确是凶器无疑。
虞瑾明看着被士兵重重包围的院子，心中不免生疑：“若非巡逻士兵恰巧经过，她生死难料。”
他清楚，左邻右舍是在看到巡逻士兵后，才出门查看的。
若士兵没出现，即便刺客在巷中当着邻居的面行凶，敢出手相救者也是百中无一。
听闻此言，虞瑾风和叶明霜神色立变，反应迥异。
未等二人开口，虞瑾明又道：“当然，人生就是充满各种巧合。”
他向前踱了两步，蹲在门槛外，审视那倒地的长凳。
木制门槛中间凹了一块，是常年踩踏的痕迹。
门内硬土地面并不平整，经水浸泡后，低洼处甚至结起了硬块。
地上的脚印有些杂乱，石阿朵赤脚逃出去的脚印依稀可辨。
虞瑾明仔细观察长凳触地的那一面，发现左右边缘都有刮擦痕迹，应是落地时砸出来的。
但左侧痕迹更深，还沾了些泥，显然受力更重。
屋内两个木桶的尺寸相同，重量不会相差太远，这左侧的痕迹倒像是被重物踩踏过。
他记下长凳位置，将其扶起复原，随后走进屋内，从里关上了门。
身后的承翼高举火把，将屋角照得通明。
厢房是土坯墙，门框上方结着稀疏的蛛网，缝隙处积着尘垢。
这屋子此前一直空置，直到江月住进来，才稍稍打扫。
她不常在屋里，里头也没啥个人物品，看着有些脏乱。
虞瑾明发现门后的土墙上有一道印子，他示意承翼靠墙站立片刻。
两人随后看着承翼屁股蹭过的那块区域。
承翼道：“看来有人在此蹲守过。但底下没有脚印，应非昨夜所为。”
虞瑾明却摇头道：“昨夜水正是从这块泼开的，浅显的脚印被水一冲，自然消失。瑾风直觉没错，此事确有蹊跷，查一下这个石阿朵。”
东江河连环杀人案查至今日，刘奇的嫌疑最大。
除邓厉庭以外的三名受害人，虽未直接参与当年刘崇山案，但三家都曾因侵占土地被查。
而刘崇山被捕前查的那桩土地侵占案，大理寺并无记录，翻检当年卷宗亦不见诉状。
这明显是有人在暗箱操作，刘崇山多半是蒙冤受屈，刘奇确有杀人动机。
值此关头，刺客竟急于灭口，莫非真以为监察司会同京兆府那帮饭桶一样，草草结案？
无论刘奇是否真凶，刺客此举都显得过于仓促，仿佛急于了结此案。
幕后之人究竟在惧怕什么？
虞瑾明一时未能参透。
几人商议后，决定先追查凶器与那封认罪遗书。
根据赌鬼这个线索，司卫首先排查了城中各大赌坊。
这一查，便发现了赌场管事廖峻失踪一事。
沈府书房内，沈冕盯着手中纸条：
石阿朵遇刺未死，认罪遗书落入监察司之手。廖峻失踪，留刀。虞瑾明已亲勘现场。
“废物！”沈冕暗骂一声，将纸条焚毁。
如此简单的任务竟会失手！
他当即下令搜捕廖峻，同时冒险向玄梦观的祝方递出密信。
“石阿朵的来历，查清了吗？”沈冕问道。
钩屠缓缓开口：“荆山县人，父母双亡，初九才到瑜都。叶明霜将她安置在监察司后堂，并派亲信保护，颇为重视。
探子还打听到，此女曾出入清乐楼，为叶明霜办过不少事。若她真是叶明霜的暗探，那廖峻会不会已被监察司擒获？”
“不可能！”沈冕断然否决，语气略显心虚，“若真被抓，沈府岂能如此太平。”
听到“荆山县”三字，他心头掠过一丝异样，但廖峻的失踪攫住了他全部心神。
廖峻追随祝方多年，知晓沈家诸多隐秘，一旦落入监察司之手......
沈冕暗道自己大意，不该如此轻担
他原以为监察司前任指挥与京兆尹唐屿同流合污，惯于收钱办事。
这案子圣上盯得紧，送个现成的答案过去，虞瑾明会很乐意笑纳，同时也可以试探下这位新指挥使的底线。
岂料那丫头竟是叶明霜的暗探！
沈冕看向一旁的钩屠：“无论如何，廖峻必须消失。你亲自去，抹掉他在瑜都的所有痕迹，账目、往来记录，务必清理干净。另外，去查实那个石阿朵的底细。”
这两日，瑜都的百姓突然发现，街上多了许多士兵与不明身份之人。
城中赌坊更是成了搜查重点。
司卫手持廖峻画像四处盘问，却始终一无所获。
沈冕的人同样空手而归。
他们搜遍了廖峻可能藏身之处，竟活不见人，死不见尸。
即便刺杀失败，廖峻也不至于就此遁逃。
沈冕开始怀疑那个石阿朵，刺杀当晚究竟发生了什么，如今唯有她一人知晓。
监察司后堂，江月留意到厢房外增加了两处暗哨。
此事叶明霜并未告知于她。
且白日里，叶明霜特意将何青叫出去许久。
江月心生疑虑，她坐在床上，左手仍裹着纱布。
这些都是皮外伤，她年轻，伤口愈合的快，并不影响行动。
她转头望向厅中看书的何青。
这两日，江月已经打听清楚，她所居厢房乃叶明霜临时休憩之所，隔壁便是其处理公务的书房。
只是何青名为保护实为监视，将她困于方寸之地。
心心念念的线索就在一墙之隔的书房内，她却无法触及。
江月颓然躺倒榻上，任色渐渐暗沉。
“还是没找到，真是怪事！”何青提着食盒进来，忍不住抱怨。
“会不会已经逃出城了？”江月状似不经意地问。
“也许吧。对了，今晚我有事，你锁好门，有事喊外面的司卫。”何青嘱咐道。
江月眸光一闪，又立时垂眸：“好。”
用过饭，何青提着食盒离开。
江月没有立即行动，先是在厅内看了会书，方才熄灯躺下。
她睁着眼睛，静候更声。
估摸着时辰差不多了，她才悄然起身，如狸猫般四肢着地，无声潜至门边。
透过门缝，她向外窥视。
院中静悄悄，值夜的司卫站的笔直，没有丝毫困倦之态。
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