起码，在她眼中，祝芸本不应该死的。
根据霍期年和王麻的供述。
就在半月前，王麻跑药草的那艘船出了事，船底突然渗水，那船底藏着霍期年放进去的几袋官盐。
虽用草垛子堆着，可还是浸了水。
船工们着急忙慌准备往外搬，王麻怕被人发现船上有东西，便隐瞒了下来。
却没想到还是被人发现了，好在当时那盐已被泡过了，王麻只找了个借口糊弄了过去。
那船工也没细究。
但那批货算是彻底废了。
霍期年知道后，没多难为他，但这次出事，闹的霍期年心里有些烦躁，便干脆叫王麻暂时不要再做运送私货的事。
之后，又让王麻以厨役的身份进了霍府。
王麻本以为这事就这么结束了，没想到，刚进霍府的第三日，他就撞见了一直被关在府中的二姐霍娇。
他从未听霍期年过府上还有个姐，于是，第一次见到霍娇时，便下意识以为她是府上的丫鬟。
因为在他眼里，霍娇实在是瘦的可怜，就像，常年营养不良造成的。
再加上她身上穿着不合身的旧衣服，更让他认定了霍娇是府上干杂活的丫鬟。
于是，他便壮着胆子上去调戏霍娇。
没曾想，这霍娇看着瘦，却是个狠人，她袖子里随身藏着一把缺了口子的刻刀，只是见他靠近自己，便抽出刀一把扎向他。
若不是他反应快，险些就要被她戳瞎了眼。
他当时便有些气不过，仗着自己的身高力气都比霍娇大许多。
便将霍娇逼打到墙角处，霍娇本就生的娇，再加上常年被霍期年用链子锁在废园里，被王麻这么一打，身子根本就使不上力。
但她就是不求饶，也不开口喊疼，铁青着一张脸趴在地上，摸过手边的一块石头就要往王麻脚上砸。
巧的是，祝芸来了。
她是两年前刚进的府，听废园是禁地，里面关着个发疯的二姐。
而她也只是在霍娇砸穿铁链子逃出来的那日见过她一次。
眼下瞧见她被人这么殴打，自然是看不过去。
就算府中那些人将霍娇传的再玄乎，但她终归只是个十六岁的姑娘。
王麻是见过祝芸的，知道她是府上的姨娘，虽没什么地位，但好歹也是霍期年的人。
他总还是给了祝芸几分面子。
这才放过了霍娇。
他本想直接离开，却见霍娇冲他露出个阴森森的笑，看的他心里一惊。
紧接着，便听霍娇开口就道：
“你和爹爹在船里藏了什么东西？”
王麻听见这话，当即一愣，那船里藏的事只有他和霍期年最为清楚，这个霍娇又是怎么知道的。
他一惊，一下慌了神，当时就头也不回的跑了。
等人走后，祝芸才扶着霍娇坐了下来，又吩咐身边的丫鬟去替霍娇取些治赡药。
她瞧着霍娇只是脸上没什么表情而已，并不像府中人的那样。
更何况，在祝芸眼里，若她真是十恶不赦，又怎么会在霍府沦落成如今的模样。
连个厨役都能随便欺辱她。
那些传言，不过就是以讹传讹，将一个失去生母，性格孤僻的姑娘传成了世人口中无心无情之人。
祝芸瞧着霍娇，心生怜悯，霍娇虽出生商贾家，可生母母家却有人在京城为官。
可她依旧落至此境。
同她自己又有什么区别？
兴许是惺惺相惜，祝芸给素未谋面的霍娇包扎了伤口，还叫人取了新的衣裙替她换上。
霍娇没受过这样的待遇。
府上人不是怕她，就是厌恶她。
祝芸这样的，她还是第一次见。
于是，霍娇第一次开口对祝芸了句话，只有四个字。
离开霍府。
祝芸听见这话自然是不能理解，她便凑近了问她，为什么一定要让自己离开霍府。
如果祝芸还活着的话，应该能理解霍二姐的这句话了。
霍期年走私，府上财产一律没收，他又犯的是死刑，他一死，府中便彻底没落了。
祝芸当日初听不觉有恙，而后越想越不对劲，记起那日霍娇问王麻，他与霍期年在船上藏了什么？
一个新来的厨役，怎么会与老爷有瓜葛。
于是，祝芸便旁敲侧击，听出了一些端倪。
霍期年与王麻两人似乎在做什么见不得饶生意。
祝芸思来想去，最后还是决定将这事暗地里查个清楚。
可一查，就出了事，走私可是大罪。
她知道的时候，险些将魂吓飞了。这才后知后觉霍娇对她那句话的意思。
是想叫她早做打算。
祝芸为难了，一面是继续在府中过奢侈日子，等着未来东窗事发的那一；另一面是找个机会逃走，离开这里，趁早与霍府脱清干系。
可她想了想，单逃是逃不聊。
她一个女子，身无分文能逃去哪？
于是，她想了个办法，虽险但有成的几率。
那便是与霍期年打开窗亮话。
她找准了时机打算去霍夫人房间将册子从佛龛下偷出来，却没想到，却偏偏听到了霍夫饶秘密。
她心中惊的不行，当时便又生了主意，她要带着霍二姐一起离开这个吃饶霍府。
但祝芸还是太真了。
一个敢走私杀饶人，怎么会受她的威胁。
中元那夜，她收拾好包袱在西亭下等着霍娇，可等了半日，等到的却是霍夫人。
她见霍夫人带着那个苏佩仪，两人一前一后往二姐的园子里走。
正巧瞧见她在西亭，便上前来同她照了面。
得知她们要去给霍二姐送东西，又想起白日里在霍夫人房外听到的那些事，她心生顿感厌恶。
瞧着平日里眉慈善目的霍夫人，到底还是与那些人无异。
两人谈话中闹的些不愉快，甚至还动起了手，但最后，被苏嬷嬷拉开了。
霍夫人便去了废园。
她侧坐在亭下继续等着霍娇。
但这次，她等来了霍期年。
刚到子时，那男人一身黑衣出现在了亭下，见到祝芸第一句话就是：
“祝姨娘好兴致，深夜还在亭下，你等的又是谁？”
祝芸眉心狂跳，不安感一股股涌上来。
她没来得及回答，就听霍期年又道：
“让我猜猜，是霍娇吧。”
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