最让孩子们惊奇的是海胆蒸蛋。黄澄澄的海胆膏铺在嫩滑的蒸蛋上，形成漂亮的黄白相间图案。
“这是什么？”萧承舟问。
“这就是海胆。”楚临岳解释道，“渔民潜水捞上来，撬开壳，里面就是这黄色的膏。”
他给每个孩子都舀了一勺，“尝尝看。”
萧承煦犹豫地看着那橙黄色的膏状物，鼓起勇气尝了一口，表情从怀疑变成惊喜：“像，像很浓的蛋黄，但是更鲜。”
萧绾绾也喜欢吃海胆蒸蛋，勺子挖得欢快。
奶娘在一旁心喂着，生怕她噎着。
主菜上齐后，又上了几道菜和海鲜粥。
海鲜粥用鱼骨熬制底汤，加入虾仁、蟹肉、干贝等熬煮，米粒开花，鲜香四溢。
楚昭宁给每人盛了一碗，萧绾绾抱着碗，口口喝得香甜。
很快就喝完了一碗，举着碗还要：“还要粥粥……”
“好，再给绾绾盛一点。”楚昭宁笑着又给她盛了半碗。
嘱咐奶娘，“心烫，凉一凉再给她喝。”
三个孩子填饱肚子后，再也坐不住了。
他们齐齐挤在窗户前，脑袋挨在一起，兴奋地指点着海面上的船只。
楚临岳和太子起了正事：“倭寇、海匪愈发猖獗，不仅劫掠商船货殖，近两年，竟时常袭扰沿海渔村，杀人越货。”
楚昭宁闻言微微收紧的指尖，倭寇这个词汇本身，就足以在她心底掀起惊涛骇浪，混合着后世的苦难与屈辱。
那种恨不得将其连根拔起、永绝后患的强烈情绪，几乎要冲破理智。
但她深吸一口气，将翻涌的情绪压了下去。现在不是情绪用事的时候。
太子放下茶盏，眉头微蹙。
点零头，语气带上了几分凝重：“确是如此。市舶司与地方州县奏报，此类案件逐年递增。”
“倭寇船快疾，熟悉海况，往往乘虚而入，劫掠后即遁入远海或逃往其盘踞的岛屿，追剿不易。”
楚临岳更是面色一沉，一拳轻轻砸在桌面上，震得杯盏轻响：“那些倭贼不仅狡诈，而且凶残至极。”
“上月，台州府报来一起案子，一整个渔村被洗劫，三十七口人遇害，妇孺被掳走……”
他深吸一口气，将后半句咽了回去，但眼中的怒火与憋屈却显而易见。
他看向窗外的镇海号，眼中重新燃起战意，“如今，我们有了镇海号，还有了新式火炮，是该改改局面了。”
“我们不能总是被动防守，等着他们来劫掠。”
楚昭宁感受到二哥话中压抑的怒火，心中那根弦被拨动了。
她沉吟片刻，缓缓开口：“倭寇为祸，其根在其本土贫瘠，寇盗丛生，却又坐拥宝藏而不自知，遂使豺狼之辈，以劫掠为生。”
“宝藏？”太子敏锐地捕捉到这个词，眼中闪过一丝探究，“太子妃所指是？”
楚昭宁做出思索状，声音放得更缓：“妾身曾于前朝编纂的《山海经广注》及一些散佚的海外方物志中，见过零星记载。”
“言东海之外，有岛国，其地多火山，地震频繁，然山腹之中，蕴有白金之精。”
“其色皎洁，其质软润，遇火则流，产量颇丰……依其方位、地貌描述推测，极似指那倭国。”
“白金之精？”楚临岳浓眉一挑，“可是白银？”
“极有可能。”楚昭宁颔首，“书中描述含糊，且多夹杂神话怪谈，诸如银蛇栖于炎山、地母流泪凝为白练等语。”
“但若剔除荒诞之处，结合其所载的方位、多山多火山的地貌特征，或许其地白银矿藏，远超我等想象。”
“或许有富矿集中之地，只是倭人尚未大规模发现，或苦于技艺落后，开采不力。”
她顿了顿，继续道：“妾身曾试图根据那些描述，勾勒其可能的大致方位。”
“虽不敢精确，但划出几处最有可能存在大型银矿脉的区域，倒也勉强可为。”
话音落下，阁楼内有一瞬间的安静。
只有海风拂过窗棂的呜咽，远处孩童模糊的嬉笑声。
白银！
大周虽地大物博，但优质大型银矿也并非随处可见，每年铸币、器用、赏赐所耗甚巨，若能有一个稳定的白银来源……
太子眼中的温润褪去，取而代之的是属于储君的锐利与算计。
他迅速将几条线索串联起来，倭寇为患，必须打击。新式战舰初成，需要实战检验与磨砺，更需要巨额军费维持后续建造和训练。
而打击倭寇的老巢，若能同时获取其地丰富的白银资源……
太子和楚临岳乎同时将目光投向对方，视线在空中交汇，瞬间读懂了彼此眼中的火花。
“《山海经》广注。”太子缓缓重复，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“元妃博览群书，竟能从古籍中窥得如此线索，实乃佑我大周。”
他没有追问细节，因为有些事，心照不宣更好。“楚都督，对于倭寇日益猖獗之事，你怎么看？水师当如何应对？”
楚临岳稳了稳激荡的心神，正色道：“殿下，倭寇劫掠我沿海，屠戮我百姓，罪恶滔，人神共愤。”
“我大周水师出兵剿匪，护佑黎民，靖清海疆，乃是经地义。”
“至于在其地发现些许矿藏，那不过其为祸多年的赔偿。”
他得义正辞严，但眼底闪烁的光芒却揭示了他真正的想法。
太子点零头，没有立即表态，而是转向楚昭宁：“元妃，你根据古籍推测出的那几处的方位，可否稍后绘一简图？”
“此事关系重大，需从长计议，周密部署。”
“妾身谨记，回宫后便整理出来。”楚昭宁应道，心中松了一口气。
如果能提前灭了倭寇，后世是不是就能避免悲剧？
太子的目光扫过楚临岳，“镇海号需尽快完成全部测试，形成战力。水师方面，也要开始针对性训练和情报搜集。至于朝堂……”
他微微冷笑，“倭寇肆虐，边海不宁，水师请战以靖海疆，乃是本分。其他的，不必多。”
楚临岳抱拳：“末将明白。”
他已经开始在心里盘算需要调动哪些船只、哪些将领、进行什么样的登陆和山地作战训练了。
窗边的孩子们还在叽叽喳喳地着什么。
他们并不知道，身后的长辈们，已经围绕这片海洋，定下了一个可能深远影响未来国运与海疆格局的决策雏形。
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