最让孩子们惊奇的是海胆蒸蛋。黄澄澄的海胆膏铺在嫩滑的蒸蛋上,形成漂亮的黄白相间图案。
“这是什么?”萧承舟问。
“这就是海胆。”楚临岳解释道,“渔民潜水捞上来,撬开壳,里面就是这黄色的膏。”
他给每个孩子都舀了一勺,“尝尝看。”
萧承煦犹豫地看着那橙黄色的膏状物,鼓起勇气尝了一口,表情从怀疑变成惊喜:“像,像很浓的蛋黄,但是更鲜。”
萧绾绾也喜欢吃海胆蒸蛋,勺子挖得欢快。
奶娘在一旁心喂着,生怕她噎着。
主菜上齐后,又上了几道菜和海鲜粥。
海鲜粥用鱼骨熬制底汤,加入虾仁、蟹肉、干贝等熬煮,米粒开花,鲜香四溢。
楚昭宁给每人盛了一碗,萧绾绾抱着碗,口口喝得香甜。
很快就喝完了一碗,举着碗还要:“还要粥粥……”
“好,再给绾绾盛一点。”楚昭宁笑着又给她盛了半碗。
嘱咐奶娘,“心烫,凉一凉再给她喝。”
三个孩子填饱肚子后,再也坐不住了。
他们齐齐挤在窗户前,脑袋挨在一起,兴奋地指点着海面上的船只。
楚临岳和太子起了正事:“倭寇、海匪愈发猖獗,不仅劫掠商船货殖,近两年,竟时常袭扰沿海渔村,杀人越货。”
楚昭宁闻言微微收紧的指尖,倭寇这个词汇本身,就足以在她心底掀起惊涛骇浪,混合着后世的苦难与屈辱。
那种恨不得将其连根拔起、永绝后患的强烈情绪,几乎要冲破理智。
但她深吸一口气,将翻涌的情绪压了下去。现在不是情绪用事的时候。
太子放下茶盏,眉头微蹙。
点零头,语气带上了几分凝重:“确是如此。市舶司与地方州县奏报,此类案件逐年递增。”
“倭寇船快疾,熟悉海况,往往乘虚而入,劫掠后即遁入远海或逃往其盘踞的岛屿,追剿不易。”
楚临岳更是面色一沉,一拳轻轻砸在桌面上,震得杯盏轻响:“那些倭贼不仅狡诈,而且凶残至极。”
“上月,台州府报来一起案子,一整个渔村被洗劫,三十七口人遇害,妇孺被掳走……”
他深吸一口气,将后半句咽了回去,但眼中的怒火与憋屈却显而易见。
他看向窗外的镇海号,眼中重新燃起战意,“如今,我们有了镇海号,还有了新式火炮,是该改改局面了。”
“我们不能总是被动防守,等着他们来劫掠。”
楚昭宁感受到二哥话中压抑的怒火,心中那根弦被拨动了。
她沉吟片刻,缓缓开口:“倭寇为祸,其根在其本土贫瘠,寇盗丛生,却又坐拥宝藏而不自知,遂使豺狼之辈,以劫掠为生。”
“宝藏?”太子敏锐地捕捉到这个词,眼中闪过一丝探究,“太子妃所指是?”
楚昭宁做出思索状,声音放得更缓:“妾身曾于前朝编纂的《山海经广注》及一些散佚的海外方物志中,见过零星记载。”
“言东海之外,有岛国,其地多火山,地震频繁,然山腹之中,蕴有白金之精。”
“其色皎洁,其质软润,遇火则流,产量颇丰……依其方位、地貌描述推测,极似指那倭国。”
“白金之精?”楚临岳浓眉一挑,“可是白银?”
“极有可能。”楚昭宁颔首,“书中描述含糊,且多夹杂神话怪谈,诸如银蛇栖于炎山、地母流泪凝为白练等语。”
“但若剔除荒诞之处,结合其所载的方位、多山多火山的地貌特征,或许其地白银矿藏,远超我等想象。”
“或许有富矿集中之地,只是倭人尚未大规模发现,或苦于技艺落后,开采不力。”
她顿了顿,继续道:“妾身曾试图根据那些描述,勾勒其可能的大致方位。”
“虽不敢精确,但划出几处最有可能存在大型银矿脉的区域,倒也勉强可为。”
话音落下,阁楼内有一瞬间的安静。
只有海风拂过窗棂的呜咽,远处孩童模糊的嬉笑声。
白银!
大周虽地大物博,但优质大型银矿也并非随处可见,每年铸币、器用、赏赐所耗甚巨,若能有一个稳定的白银来源……
太子眼中的温润褪去,取而代之的是属于储君的锐利与算计。
他迅速将几条线索串联起来,倭寇为患,必须打击。新式战舰初成,需要实战检验与磨砺,更需要巨额军费维持后续建造和训练。
而打击倭寇的老巢,若能同时获取其地丰富的白银资源……
太子和楚临岳乎同时将目光投向对方,视线在空中交汇,瞬间读懂了彼此眼中的火花。
“《山海经》广注。”太子缓缓重复,嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“元妃博览群书,竟能从古籍中窥得如此线索,实乃佑我大周。”
他没有追问细节,因为有些事,心照不宣更好。“楚都督,对于倭寇日益猖獗之事,你怎么看?水师当如何应对?”
楚临岳稳了稳激荡的心神,正色道:“殿下,倭寇劫掠我沿海,屠戮我百姓,罪恶滔,人神共愤。”
“我大周水师出兵剿匪,护佑黎民,靖清海疆,乃是经地义。”
“至于在其地发现些许矿藏,那不过其为祸多年的赔偿。”
他得义正辞严,但眼底闪烁的光芒却揭示了他真正的想法。
太子点零头,没有立即表态,而是转向楚昭宁:“元妃,你根据古籍推测出的那几处的方位,可否稍后绘一简图?”
“此事关系重大,需从长计议,周密部署。”
“妾身谨记,回宫后便整理出来。”楚昭宁应道,心中松了一口气。
如果能提前灭了倭寇,后世是不是就能避免悲剧?
太子的目光扫过楚临岳,“镇海号需尽快完成全部测试,形成战力。水师方面,也要开始针对性训练和情报搜集。至于朝堂……”
他微微冷笑,“倭寇肆虐,边海不宁,水师请战以靖海疆,乃是本分。其他的,不必多。”
楚临岳抱拳:“末将明白。”
他已经开始在心里盘算需要调动哪些船只、哪些将领、进行什么样的登陆和山地作战训练了。
窗边的孩子们还在叽叽喳喳地着什么。
他们并不知道,身后的长辈们,已经围绕这片海洋,定下了一个可能深远影响未来国运与海疆格局的决策雏形。
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