一个时辰后,靖王爷与赵文渊已置身于养心殿。
徽文帝端坐御案之后,太子侍立于侧。
杨廷和、张璁、李东阳、赵贞吉、郑行之、冯正卿等几位重臣也在场。
所有饶目光都聚焦在风尘仆仆却目光湛然的赵文渊身上。
赵文渊一丝不苟地行跪拜礼。
“臣,鸿胪寺右丞赵文渊,奉旨远航大食,今幸得回朝,叩见陛下,吾皇万岁,参见太子殿下。”
“爱卿平身。”徽文帝的声音带着难得的温和与嘉许,“一路辛苦。赐座,上茶。”
“谢陛下。”赵文渊谢恩后,并未完全放松,只坐了半边椅子,腰背挺直。
“赵卿,”太子率先开口,语气关切,“海上奔波年余,船队人员可都安好?可有折损?”
赵文渊面色一肃,起身回道:“回殿下,仰赖陛下威、殿下运筹,船队主要人员皆安然返航。”
“然海上风云莫测,途中曾遇两次较大风浪,有三名水手不慎落水失踪,另有一人因水土不服兼热病,于抵达大食后不幸亡故……”
“臣有负所托,恳请陛下、殿下责罚。”到此处,他声音微哑,面露痛色。
那都是活生生的人命,朝夕相处近一年,这份损失沉甸甸地压在他心头。
殿内气氛微微一凝。
徽文帝叹道:“沧海横流,英雄难测。比为国远行,不幸罹难,朝廷当从优抚恤,录其功绩。”
“赵卿不必过于自责,能将大队人马、主要货物平安带回,已是大功一件。”
“谢陛下体恤。”赵文渊再次行礼,这才重新坐下。
“赵爱卿,”徽文帝身体微微前倾,目光灼灼,“此番远航,获利之丰,远超预期,朕心甚慰。”
“然金银货物,有账可查。朕更想听你讲讲,这万里波涛之外,究竟是何地?”
“我大周丝绸瓷器,在彼处何等光景?你所见所闻,有何值得朝廷留意之处?”
这才是皇帝真正关心的问题。
利润证明海贸可行,而信息与见识,则决定未来能走多远。
赵文渊精神一振,这正是他准备了许久,也最想禀报的内容。
他深吸一口气,开始有条不紊地叙述。
“陛下,殿下,诸位大人,此番臣等循前朝依稀海图,并请教闽粤老舵工,主航线路乃是自广州出发。”
“过南海,经占城、真腊沿海,穿暹罗湾,过马六甲海峡,进入西洋。”
“而后沿竺南部海岸西行,最终抵达大食之重要港口忽鲁谟斯。”
“沿途所经,邦国林立,风俗各异。有城邦林立、信奉佛陀之国,百姓温和,物产以香料、宝石为多。”
“有肤色黝黑、言语不通之地,其民擅驯象,林中多奇木异兽。”
“更有波斯、大食等国,城池繁华,商贾云集,其民深目高鼻,男子多蓄须,女子以纱覆面,信奉拜火教或方教。”
他特意顿了顿,强调道:“尤其至大食之地,其国势强盛,商路四通八达,西可至更远之泰西诸国,南可达黑肤大陆。”
“我在忽鲁谟斯所见,船只往来如织,货物堆积如山,各国商旅杂处,其繁华程度,不亚于苏杭。”
“我大周所产之丝绸,在当地被视若云霞,上等锦缎一匹可换等重黄金。”
“瓷器则被尊称为白色金子,尤其青花之器,王公贵族竞相收藏。”
“至于茶叶,彼处原本少有饮用,经我等推介煎饮之法后,颇受上层喜爱,以为清雅提神之物,其潜力巨大。”
这些描述,让在座众人仿佛透过宫殿的穹顶,看到了那片广阔而陌生的地。
郑行之听得双目放光,已经开始心算扩大丝茶瓷器出口能带来多少税收。
“然则,”赵文渊话锋一转,“彼处商贾,亦极精明。且其所需,并非仅有丝绸瓷器。”
“我大周之铜器、漆器、药材、乃至纸张、书籍,亦颇有市场。更有些邦国,对我朝之冶炼技术、农耕器具甚感兴趣。”
“此乃以我所长,换彼所珍,互利之举。”
徽文帝与太子交换了一个眼神,微微点头。
这才是长久贸易之道,不能只做奢侈品买卖。
“此外,”赵文渊神色愈发郑重,“臣奉命特别留意各类物产、书籍、乃至奇技。”
“除金鸡纳树外,臣等亦搜集了一些彼处特产作物种子、地方志怪杂录、以及一些不同于我中土的匠作图谱。”
他示意了一下,韩霆立刻奉上一个巧的铁海
赵文渊打开,里面是一些心保存的纸卷和几包种子。
“此中有些图形,似与机械水利有关,其理晦涩,臣不敢妄断,然觉或对将作监有所启发。”
“种子则包括几种耐旱的豆、果,已请随行农人初步验看,或可于岭南干旱之地试种。”
太子眼中亮光一闪。
“好,好!”徽文帝连连赞叹,“赵卿此行,不仅取回珍宝,更开我朝眼界,探明航路,建立联系,收获远超金银价值。”
“尤其是那金鸡纳树,太子妃屡次提及,若能成功引种验证,活人无数,更是功德无量。”
太子也笑着点点头,适时接口:“父皇圣明。赵大人及所有远航人员,功绩卓着。”
“儿臣以为,朝廷当从优议功,重重褒奖,以彰其劳,以励后来。”
“并将此番成功经验,速速总结成文,颁行沿海各市舶司,鼓励官民效仿,扩大海贸规模。”
“同时,将金鸡纳树相关事宜,交与太医院理,尽快验证药效,着手试种。”
“准。”徽文帝大手一挥,“赏赐章程,着吏部会同户部,按最优章程,三日内拟出细则呈报。”
“扩大海贸、总结经验、颁行条例之事,由太子总揽,召集户部、工部、兵部、鸿胪寺及沿海相关督抚详议条陈。”
“金鸡纳树一事,着太医院主理。”他目光炯炯地扫过在场众人,“今日赵卿所言,诸位当细思之。”
“海贸非仅图利,更在通联万里,取长补短,开阔我大周胸襟眼界,此乃国策,务必推行下去。”
“臣等谨遵圣谕。必同心戮力,以襄盛举。”殿内,以杨廷和为首,所有重臣齐齐躬身,肃然应诺。
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