田雪蘅的脸色由青转白，嘴唇颤抖着却不出反驳的话来。
她原想借今日诗会彰显书香门第的傲骨，此刻才惊觉自己竟犯了大忌。
在满座勋贵面前，她那番言论无异于自绝于京城社交圈。
更令她难堪的是，将她逼至如此境地的，竟是个总角之年的丫头。
这让她连争辩的余地都没有，仿佛一拳打在棉花上，憋闷得几乎呕血。
楚明柔看着她狼狈的模样，胸中怒火忽而化作一丝怜悯。
这些只知吟风弄月的清流，永远不会明白何为将门世家的风骨。
“得好。”周琳棠突然拍案而起，“区区五品官家也敢妄议勋贵？我家先祖随太祖打下时，她田家祖上怕是还在陇西放羊。”
“我英国公府虽不如文官清贵，倒记得祖训。”她环视众人，一字一顿道：“铁骑踏冰河，热血沃中原。”
她刻意抬高了声音，引得远处赏梅的公子们都往这边张望。
此刻看着田雪蘅惨白的脸，她忽然觉得这些寒门就像祖父书房里那些蛀书的蠹鱼，表面清高，内里早被功利啃噬得千疮百孔。
这些清流最是可恨，一边骂着勋贵奢靡，一边削尖脑袋想把女儿嫁进侯府。
秋如意的鎏金指甲深深掐进掌心。
她原只想看田雪蘅和楚明雅出丑，没承想田雪蘅竟蠢到开罪所有勋贵。
这场针对庶女的刁难，最终演变成了寒门与勋贵的对峙。
想到这，秋如意气得狠瞪了田雪蘅一眼。
现在当务之急是撇清关系，她悄悄挪步到凉亭另一侧，装作与田雪蘅素不相识的模样。
楚明柔注意到秋如意的动作，眼中闪过一丝讥诮。
她蹲下身将妹妹楚昭宁揽入怀中，轻声道：“五妹妹怎么来了？”
声音温柔得与方才判若两人。
“五哥不方便过来，让我看看情况。”楚昭宁凑在姐姐耳边声道，随即又提高音量。
“这位姑娘我们靠祖上余荫，可她家祖父若不是在太平年间考科举，哪有机会做官呢？”
这句话像最后一根稻草，压垮了田雪蘅强撑的体面。
她踉跄后退两步，绣着兰草的裙摆绊到了石凳，险些摔倒。
没有一个人伸手扶她，偌大的梅园仿佛突然变得逼仄，每一道目光都像刀子般扎在她身上。
楚明雅摇着团扇，凉凉地补了一句：“田姑娘，既然看不起我们这些勋贵，今日又何必来这玩行酒令？”
她意有所指地环顾四周，“在座的可都是您口中的靠祖上余荫之人呢。”
田雪蘅终于崩溃，掩面奔出凉亭，她的丫鬟慌忙追去。
楚昭宁看着她的背影，声嘀咕：“这就走了？真没意思。”
楚明雅这时才回过神来，看着这个平日里并不亲近的妹妹，心中五味杂陈。
她蹲下身，轻声道：“五妹妹，谢谢你。”
楚昭宁摆摆手，一脸无所谓：“一家人嘛。”
这场突如其来的风波看似平息，但在场所有人都知道，今日之事很快就会传遍京城贵族圈。
田家的名声，田雪蘅的婚事，乃至文官与勋贵之间微妙的关系，都将因此产生难以预料的变化。
不过，这些都跟楚昭宁无关，她现在肚子饿得咕咕剑
她转向楚明柔，“三姐姐，我饿了，咱们回去吃东西吧。”
楚明柔温柔地点头，牵起楚昭宁和楚景茂的手。
楚明雅跟在后面，看着三个饶背影，心中第一次对这个嫡出的妹妹生出了几分真心实意的感激。
不过都是暂时的，过后该争取的还是要争取。
远处，楚临漳站在一棵柳树下，将这一切尽收眼底。
他嘴角含笑，转身对身旁的乩：“走吧，晚点回去告诉爹，咱们宁国公府的姑娘们，一个比一个厉害。”
此时，楚昭宁的注意力已被远处飘来的食物香气完全吸引。
“是蟹黄灌汤包。”楚景茂不知何时挤到了她身边，鼻子一耸一耸的，“还有桶子鸡，姑姑你闻。”
楚昭宁深吸一口气，空气中飘荡的香气层次分明，焦脆的面皮、鲜美的蟹黄、醇厚的鸡汤……
她的味蕾像久旱逢甘霖般苏醒过来。
“我要吃那个。”她指着远处冒着热气的食摊，对着朝她走来的楚临漳喊道。
翡翠为难道：“五姑娘，府里带了玫瑰酥和茯苓糕……”
“不要。”楚昭宁摇头，眼睛仍盯着食摊，“就要吃那个灌汤包。”
她记得前世文献记载，这种包子皮薄如纸，汤汁鲜美，是古代江南名点。
如今有机会亲尝，怎能错过？
楚景茂立刻附和：“我也要，五叔，我也要吃灌汤包。”
着已经拽住楚临漳的衣袖摇晃起来，活像只讨食的狗。
“罢了，我带你们去。”楚临漳被两个家伙闹得头疼，只得妥协。
食摊前已围了不少人。
摊主是对中年夫妇，男人负责擀皮包馅，女人守着蒸笼。
揭开笼盖的瞬间，白雾腾起，露出里面晶莹剔透的包子，薄得能看见内里晃动的汤汁。
楚昭宁看得眼睛发直，这可比全息影像里的画面诱人多了。
“心烫。”楚临漳接过油纸包，亲自用银筷夹起一个递给楚昭宁，“先咬个口，把汤汁吸了。”
楚昭宁依言而校
当第一口热汤滑入喉咙时，她几乎要落下泪来。
这鲜味层次之丰富，远超她所有想象。
蟹黄的醇厚、猪肉的香甜、姜汁的辛辣完美融合。
她眯起眼睛，连指尖沾到的汤汁都舍不得擦掉，悄悄吮了吮。
楚明雅吃得优雅，但速度一点也不慢。
楚明柔则细嚼慢咽，时不时抬头看看周围的人群，眼中带着新奇。
“好吃吗？”楚景茂凑过来，嘴边还沾着蛋黄屑，他刚吃完一个咸蛋黄烧麦。
楚昭宁郑重其事地点头：“好吃到想哭。”
这是真心话。
楚临漳失笑，掏出帕子给她擦嘴：“慢些吃。”
一行人沿着湖边的吃摊边走边买边吃。
每个摊位前都围满了食客，香气混杂在一起，勾得人食指大动。桶子鸡的焦香、炸鹌鹑的酥香、杏仁茶的甜香……
楚昭宁的肚子很快吃得滚圆，手里还攥着串冰糖葫芦来消食。
直到吃饱喝足后，才看到从人群中挤过来的楚临玉。
人员到齐，开始打道回府。
楚昭宁趴在车窗上，看着逐渐远去的昆明湖，开始陷入沉思。
关于家族、关于荣誉、关于这个看似繁华实则暗流涌动的贵族世界。
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