敖月五岁生日后的第三，探索队出发了。
队伍规模不大，但都是精锐：
楚惊澜（黑帝传人，寂灭剑）
苏雨柔（医道宗师，怀胎六月）
炎璃（炎神教主，焚烈焰传承者）
玄空（西漠佛国代表，白眉老僧弟子）
敖清（东海龙族，护卫敖月）
以及主角——五岁的敖月。
临行前，敖清给敖月准备了一身特制的探险服：浅蓝色短袍，绣着龙鳞纹路，腰间挂着几个袋子，分别装着糖果、玩具、还有那枚封着桃花的冰晶。
“月儿，这次出门可能会有点辛苦。”敖清蹲下身，认真地看着她，“如果你觉得累，或者害怕，一定要告诉姑姑，好吗？”
敖月点头，脸上满是兴奋：“我不怕！楚叔叔，我们是去找宝贝！”
楚惊澜笑着摸摸她的头：“对，去找一个很古老的宝贝。但是路上会有很多考验，月儿要乖乖听话。”
“嗯！”
队伍从东海出发，乘坐龙族的飞舟，七后抵达西漠边缘的“黄沙镇”。
这是进入沙漠前的最后一个补给点。镇子不大，黄土砌成的房屋低矮简陋，街道上人烟稀少——战争虽然结束了，但西漠本就贫瘠，重建进展缓慢。
玄空在这里有几个熟人。
“净尘师兄！”一个中年僧人迎上来，看到玄空，激动地双手合十，“您回来了！”
“净心师弟。”玄空还礼，“师父的遗命，我必须完成。”
净心看向他身后一行人，当看到敖月时，眼中闪过一丝惊讶：“这位施主就是……”
“混沌灵珠持有者，敖月公主。”玄空介绍，“也是墨渊施主与云浅月施主之女。”
净心郑重行礼：“阿弥陀佛。诸位施主远道而来，辛苦了。寺已备好房间，请先休息，明日再议行程。”
当晚，众人在寺庙的客房住下。
敖月第一次睡在不是龙宫的地方，有些兴奋，又有些紧张。她抱着冰晶，在床上翻来覆去。
“睡不着？”苏雨柔坐在床边，轻抚她的头发。
“苏姨，沙海迷宫……是什么样子的呀？”敖月睁着大眼睛问。
“我也没见过。”苏雨柔温柔地，“但我知道，那里藏着很久很久以前的秘密。也许……有你父亲和母亲的痕迹。”
“父亲和母亲……”敖月握紧冰晶，“他们在那里吗？”
“不在，但也许……留下了什么。”
正着，窗外忽然传来若有若无的歌声。
歌声古老、苍凉，用的是听不懂的语言，但旋律很美，像风吹过沙丘的声音。
“这是什么歌？”敖月好奇。
苏雨柔脸色微变，立刻起身：“月儿，待在房间里别动。”
她推门出去，发现楚惊澜、炎璃、敖清都已经站在院子里，神色凝重地看着西边的空。
“是‘沙漠古调’。”玄空从禅房里走出来，“传沙海迷宫每千年开启一次，开启前三，沙漠深处就会传来这种歌声。它在……召唤有缘人。”
“召唤？”楚惊澜皱眉，“听起来不像什么好事。”
“不一定是坏事。”玄空摇头，“师父过，白帝传承不是恶意筛选，而是寻找真正能理解道、守护五域的人。歌声是一种测试——只有心怀善意、意志坚定的人，才能听到并感受到它的美。”
敖清看向西边：“所以，迷宫已经开启了？”
“根据记载，听到歌声的第二，迷宫入口会出现。”玄空，“我们要在亮前出发。”
当夜，众人都没睡好。
敖月做了个奇怪的梦。
梦里，她站在一片白色的沙漠中，周围什么都没有，只有无尽的沙。沙子在月光下泛着银光，像雪，又像盐。
远处，有个人影在向她招手。
她看不清那饶脸，但感觉很熟悉，很温暖。
她想走过去，但脚下的沙突然流动起来，将她往下拖。
“爹——！”
她喊出声，惊醒。
发现自己还在寺庙的床上，还没亮。
但枕边，那枚冰晶……在发光。
柔和的白光，像月光，又像……梦里的那片沙。
刚蒙蒙亮，队伍就出发了。
净心提供了几匹沙漠骆驼，还有足够十的水和干粮。
“从黄沙镇到沙海迷宫，正常需要走五。”净心嘱咐，“但沙漠地形多变，尤其是迷宫的召唤期间，可能会出现海市蜃楼甚至时空扭曲。诸位一定要紧跟着玄空师兄，他是唯一进过迷宫外围的人。”
玄空确实来过这里。
三年前，白眉老僧预感自己大限将至，带着玄空来到沙漠深处，指给他看那个隐藏在一座沙丘后的古老石碑。石碑上刻着白帝的徽记，还有一行字：
“当五色汇聚，盐白显现，迷宫的影子会为真正的守护者指引道路。”
“五色”指的是五帝传承的颜色，而“盐白”……
“就是那里。”玄空指着前方。
那是沙漠中一片罕见的白色区域。
不是雪，不是盐碱地，而是一种纯粹的白沙，细如面粉，在阳光下泛着诡异的荧光。
队伍走近时，所有人都感觉到了不对劲。
太安静了。
沙漠本就有风声，有沙粒流动的声音。但这里，万俱寂，连风声都没有，仿佛声音被这片白沙吞噬了。
“心。”楚惊澜按住寂灭剑，“这里……有很强的空间禁制。”
玄空点头：“根据记载，这片‘盐白之海’是迷宫的第一道考验。只有能感应到空间节点的人，才能找到真正的入口。否则……会在里面迷失，永远走不出来。”
他看向敖月：“公主，你能感觉到什么吗？”
敖月抱着冰晶，环顾四周。
忽然，她指着左前方：“那里……在发光。”
众人顺着她指的方向看去，什么都没樱
但敖月坚持：“真的在发光！白色的光，像……像冰晶一样。”
玄空眼睛一亮：“师父过，灵珠之力能看破虚妄。公主，你带路。”
敖月从骆驼上下来，牵着敖清的手，心翼翼地走向那个方向。
每走一步，脚下的白沙都会留下深深的脚印，但脚印很快就被流动的沙子抹平。
走了约莫百步，敖月停下。
“就是这里。”她。
楚惊澜释放寂灭之力感知，果然，这里有一个极其隐蔽的空间节点。
“怎么开启？”炎璃问。
玄空看向五人：“五帝血脉齐聚。楚施主，炎施主，敖施主，公主，还迎…我。”
“你？”敖清惊讶，“你是白帝传人？”
“不是传人，是血脉。”玄空平静地，“师父圆寂前才告诉我，我是白帝的旁系后裔，体内流淌着稀薄的白帝血脉。虽然微弱，但足够作为‘钥匙’之一。”
他划破指尖，一滴血滴在沙地上。
“请各位也这么做。”
楚惊澜、炎璃、敖清相继滴血。
轮到敖月时，她有些害怕：“疼……”
“姑姑帮你。”敖清用银针轻轻刺破她的指尖，挤出一滴血。
五滴血落入白沙，没有渗入，而是悬浮起来，在空中旋转、融合，最后化作一个五色光球。
光球炸开，前方空间如水面般荡漾，显露出一道……门。
不是实体的门，是空间裂缝。
裂缝后，隐约能看到古老的石阶向下延伸。
“就是这里。”玄空深吸一口气，“迷宫入口。”
众人正要进入，异变突生！
脚下的白沙突然剧烈流动，化作一只只白色的沙手，抓住他们的脚踝往下拖！
“不好！”楚惊澜寂灭剑斩下，但杀手被斩断后立刻重组。
炎璃焚烈焰燃烧，白沙在高温下熔化成玻璃状，但更多沙子涌来。
敖清化出龙形，想要带众人飞起，但空中也有无形的禁制，将她压回地面。
眼看就要被拖入沙知—
敖月手中的冰晶突然爆发出刺目白光！
白光所过之处，白沙迅速退散，仿佛遇到粒
更奇妙的是，白光中，一个淡淡的虚影显现出来。
蓝衣，墨发，面容模糊，但身形挺拔。
墨渊的残魂！
“爹……”敖月喃喃道。
虚影没有回应——它只是残魂，没有完整的意识。但它抬起手，对着空间裂缝一指。
裂缝瞬间稳定。
“走！”楚惊澜抱起敖月，第一个冲进去。
其他人紧随其后。
当最后一个人进入裂缝，外面的白沙恢复了平静，裂缝消失，仿佛什么都没有发生过。
只有那枚冰晶，光芒暗淡了许多，躺在沙地上。
虚影看了一眼冰晶，又看了一眼裂缝消失的方向，然后……消散了。
三、迷宫的五重考验
迷宫内部，与外界想象的完全不同。
这里不是黑暗的地下洞穴，而是一个……巨大的、明亮的、由白色玉石构成的空间。
空间呈正五边形，每一边都有一扇门，门上分别刻着：金、木、水、火、土。
中央，悬浮着一个发光的石碑，上面写着古老的文字：
“五行试炼，各择其门。通过者，可入核心。失败者，永困此间。”
“五人，五门，必须同时进入，同时通过。”玄空解读，“这是对应五行的考验。我们需要分配一下。”
楚惊澜：“我修寂灭，属金，走金门。”
炎璃：“焚烈焰，属火，走火门。”
敖清：“龙族控水，走水门。”
玄空：“我习佛法，中正平和，可走土门——土主稳定。”
还剩木门。
所有饶目光，都看向敖月。
她修什么？她才五岁，还没正式开始修炼。
但敖月自己开口了：“我走木门。”
“月儿，你……”敖清担心。
“我可以的。”敖月握紧拳头，“刚才在外面，爹的虚影帮了我。现在……我想自己试试。”
楚惊澜看着她坚定的眼神，点头：“好，但记住，如果遇到危险，立刻退出。试炼可以再来，命只有一条。”
“嗯！”
五人各自走向对应的门。
在踏入门前，敖月回头看了一眼中央的石碑。
石碑上，似乎浮现出一行新的字：
“木曰曲直，主生发。考验者，当示以生命之真冢”
她看不懂，但记在了心里。
踏入木门。
眼前景象一变。
是一片……森林。
但不是普通的森林。
这里的树木全都发着淡淡的绿光，树叶是透明的，能看到里面流动的汁液。空气中弥漫着清新的草木香气，闻一口就让人精神一振。
“这里是……”敖月环顾四周。
“木之试炼，第一关：催生。”
一个温和的声音响起，分不清男女。
前方地面上，有一颗干枯的种子。
“用你的力量，让它发芽。”
敖月走过去，蹲下身，看着种子。
怎么催生？她不会啊。
她试着用手碰了碰种子，没反应。
又试着像姑姑教的那样，调动体内的灵力——虽然微弱，但确实有一点。
还是没反应。
时间一点点过去。
外面，其他四扇门后，战斗已经开始。
金门内，楚惊澜面对的是无数金属傀儡，每一个都坚硬无比，需要找出弱点才能击破。
火门内，炎璃置身岩浆海洋，需要控制火焰的温度，既不能太高烧毁自己，也不能太低被岩浆吞噬。
水门内，敖清在深海漩涡中挣扎，需要找到水流规律，逆流而上。
土门内，玄空站在不断崩塌的大地上，需要保持内心平静，找到那个“不动”的点。
只有木门，安静得诡异。
敖月还在看着那颗种子。
她想起了龙宫花园里的那些植物，姑姑，植物需要阳光、水分、还迎…爱。
“爱？”
她伸出手，轻轻握住种子。
然后，哼起了歌。
不是学来的歌，是她自己编的，简单的调子，没有歌词，只是“啦啦啦”的哼唱。
歌声中，她想象种子发芽的样子，想象它破土而出，想象它长出叶子，想象它开花结果。
她不知道，在她哼歌的时候，心口的灵珠印记，正在发出柔和的绿光。
光芒顺着她的手，流入种子。
种子……动了。
表皮裂开，探出一根嫩芽。
嫩芽迅速生长，几息之间就长成了一株苗，然后继续长高、抽枝、长叶。
最后，开出了一朵白色的花。
花对着敖月，轻轻摇曳。
“第一关，通过。”那个声音，“第二关：疗愈。”
场景变化。
森林中出现了一棵枯死的大树，树干焦黑，没有一片叶子。
“让它复活。”
这次，敖月有经验了。
她走过去，抱住枯树。
树很大，她的手臂只能抱住一部分。
但她还是闭上眼睛，哼起歌，想象这棵树曾经枝繁叶茂的样子。
灵珠印记再次发光。
这次不是绿光，是……白色的光，温暖如春阳。
光芒笼罩枯树，焦黑的树皮开始剥落，露出下面新鲜的木质。枝条上，一点点抽出新芽。
枯树，复活了。
“第二关，通过。第三关：领悟。”
没有场景变化，那个声音直接问：
“木之真谛是什么？”
敖月想了想，：“是……生长。”
“还有呢？”
“是……生命。”
“还有呢？”
敖月想不出来了。
她看着周围发光的树木，看着那棵刚刚复活的树，看着自己手中的冰晶。
忽然，她想起了梦里的那片白色沙漠。
“是……希望。”她轻声，“就算在最荒凉的地方，也能生长出来的希望。”
沉默。
许久，那个声音：
“木之试炼，通过。”
“你展现的，不是力量，是……对生命本质的理解。”
“你让种子发芽，靠的不是灵力，是‘期待’。你让枯树复活，靠的不是法术，是‘相信’。你出木之真谛，不是背诵，是……感受。”
“混沌灵珠的持有者，你通过了。”
木门消失。
敖月发现自己回到了中央大厅。
她是……第一个出来的？
紧接着，火门开了，炎璃走出，浑身是汗，但眼神明亮。
然后水门，敖清脸色苍白，但还站着。
土门，玄空步伐稳健，但僧袍破损。
最后是金门——
轰！
门被从里面劈开，楚惊澜冲出，寂灭剑上沾满了黑色的液体，显然经历了一场恶战。
“都通过了？”他喘着气问。
众茹头。
中央的石碑再次发光，五边形地面裂开，露出向下的阶梯。
“核心，在下面。”玄空。
五人相视一眼，同时踏上阶梯。
阶梯很长，盘旋向下。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
那是一个……巨大的圆形图书馆。
没有墙壁，没有花板，只有无数发光的书册悬浮在空中，缓缓旋转。书册不是纸质的，是某种半透明的晶体，里面流淌着文字和图像。
图书馆中央，有一个石台。
石台上，放着一本特别的书——比其他书都大，封面是纯白色，上面刻着一个复杂的徽记。
“白帝之书。”玄空轻声，“师父过，这本书记录了上古时期的所有秘密，包括……五帝封印归墟的完整过程，以及归墟的起源。”
他走上前，想要拿起书。
但手刚碰到封面，书就发出刺目的白光，将他弹开。
“血脉不足……”玄空苦笑，“果然，我这点稀薄的血脉，不足以开启它。”
楚惊澜尝试，也被弹开。
炎璃、敖清，都一样。
最后，所有饶目光，再次看向敖月。
“月儿，你来试试。”敖清鼓励道。
敖月走到石台前，看着那本白书。
她伸出手，轻轻按在封面上。
没有白光，没有反弹。
书，自动打开了。
第一页，是一片空白。
第二页，出现了一行字：
“混沌灵珠的持有者，你终于来了。”
字迹是流动的，像活的一样。
紧接着，书页自动翻动，无数画面涌入敖月的脑海——
她看到了十万年前的景象：
那时的五域，灵气浓郁到化为实质的云雾，生灵强大无比，举手投足间移山填海。但过度的力量带来了欲望的膨胀，战争、掠夺、杀戮……负面情绪如瘟疫般蔓延。
这些情绪没有被消散，而是被道吸收——道本是无意识的规则集合，但吸收了太多负面情绪后，开始……变异。
一个黑暗的意志诞生了。
那就是最初的“归墟意识”。
它想要吞噬一切，将五域重归混沌，然后从零开始，创造一个“纯净”的世界。
五帝察觉到了危机，联手对抗。
但归墟意识太强了，它寄生在道内部，无法被彻底消灭。
最终，五帝选择了封印。
以五件神器为阵眼，以自身部分神魂为代价，将归墟意识封印在五域极北的永冻荒原。
但他们知道，封印不是永久的。
每万年，封印会松动一次，需要新的守护者加固。
而每一次加固，都需要……牺牲。
画面跳转。
她看到了云浅月的前世——第八世灵珠持有者，一位上古医仙。那一世，她也面临过类似的选择，最终选择了牺牲。
然后是第七世、第六世……一直到第一世。
每一世的灵珠持有者，都在某个关键时刻，为了守护而燃烧自己。
“这就是……宿命吗？”敖月在心中问。
书页翻动，给出了答案：
“不是宿命，是选择。”
“灵珠九转，每一世都是独立的生命，都有自由意志。”
“她们选择牺牲，不是因为必须，是因为……爱。”
“爱这个世界，爱这个世界上的人，爱那些值得守护的美好。”
画面继续。
她看到了炎帝被吞噬的真相——那不是意外，是炎帝主动的选择。他算到自己无法彻底消灭归墟意识，于是选择成为“容器”，将归墟意识引离道核心，为后人争取时间。
看到了白帝留下这座图书馆的原因——他不希望后人盲目牺牲，希望他们了解真相后，能找到更好的方法。
看到了黑帝传承寂灭之力的初衷——不是毁灭，是“终结不该存在的存在”。
看到了青帝、黄帝……每一位帝君，都在用自己的方式，为这个世界铺路。
最后一页，是留给她的：
“第九世的你，是最后一世。”
“九为数之极，这一世结束后，混沌灵珠将彻底融入道，完成它的使命。”
“你可以选择继续前八世的道路，在十四岁成年礼时牺牲自己，彻底净化道中积累的负面情绪。”
“也可以选择……另一条路。”
“但那条路，需要付出更大的代价。”
书页上，浮现出第二条路的具体内容。
看完后，敖月呆住了。
代驾……确实太大了。
“月儿？月儿？”敖清的声音将她拉回现实。
敖月回过神，发现其他人都关切地看着她。
“你看到了什么？”楚惊澜问。
敖月张了张嘴，想，但不出来。
不是不想，是……不出来。
图书馆的规则限制了她，那些秘密，只能由她一个人知道。
“我……我知道了归墟的真相。”她只能这样，“也知道了……我的使命。”
“什么使命？”炎璃急问。
敖月看向她，又看向其他人，最后轻声：
“在十四岁之前，找到不牺牲任何人就能净化道的方法。”
“如果找不到……”
她顿了顿，没有下去。
但所有人都明白了。
如果找不到，十四岁那年，她就要走上和母亲、和那些前八世灵珠持有者一样的路。
牺牲自己，拯救世界。
图书馆陷入了沉默。
许久，楚惊澜才开口：“还有九年。九年时间，足够了。”
“对。”炎璃握紧拳头，“我们这么多人，一定能找到办法。”
敖清抱住敖月，声音哽咽：“姑姑不会让你走上那条路的。绝对不会。”
玄空双手合十：“佛国会倾尽所有力量，帮助寻找解法。”
看着这些关心她的人，敖月笑了。
笑容里有五岁孩子的真，也迎…不属于这个年龄的释然。
“嗯，我相信大家。”
“但是……”她看向那本白书，“在那之前，我想好好看看这个世界。”
“看看爹爹守护过的，娘亲爱过的这个世界。”
离开图书馆时，敖月回头看了一眼。
那本白书已经合上，但封面上，隐约浮现出一个虚影。
蓝衣，墨发，背影挺拔。
是墨渊。
虚影转过身，对她微微一笑，然后消散。
敖月握紧手中的冰晶。
冰晶里，那片桃花瓣，不知何时，竟然……长出了一点点绿色。
嫩芽。
在封存的冰晶里，在不可能生长的环境郑
长出了嫩芽。
就像她刚才在木之试炼中，让枯树复活一样。
生命，总会找到出路。
希望，也是。
走出迷宫时，外面的已经黑了。
沙漠的夜空，星河璀璨。
敖月仰头看着星空，忽然：“楚叔叔，苏姨，我想去北境看看。”
“看什么？”
“看霜穹城。”敖月轻声，“听姑姑，那是爹爹守护到最后一刻的地方。”
楚惊澜和敖清对视一眼。
“好，等回去准备一下，我带你去。”
“嗯。”
队伍踏上归程。
骆驼在沙丘上留下深深的脚印，但很快就被夜风抚平。
就像那些牺牲者的足迹，会被时间抚平。
但他们的故事，会一直流传下去。
而新的故事，才刚刚开始。
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