冬初的寒风裹着雪粒子，砸在黄土坡的土坯墙上 “沙沙” 响，院角的向日葵秆早就被砍帘柴烧，只剩下光秃秃的根茬，在风里瑟缩。聂红玉刚把最后一笼野菜团子从灶上取下，就看见张大妈裹着件厚棉袄，顶着风跑进来，脸冻得通红，嘴里呼出的白气一团接一团：“红玉！不好了…… 不，是陈教授…… 公社来通知了，让他三后回北京！”
“哐当” 一声，聂红玉手里的竹蒸笼掉在灶台上，团子滚了一地。她愣在原地，耳朵里嗡嗡响，张大妈后面的话都没听清 —— 陈教授要走？那个教她粗粮细作、教她认草药、把珍贵菜谱藏在她家地窖的老人，那个总 “你比我家丫头还贴心” 的老人，要回北京了？
“红玉，你咋了？别吓我啊！” 张大妈赶紧帮着捡团子，看着聂红玉发白的脸，声，“我知道你舍不得，可这是好事啊，陈教授能回北京，不用在这受苦了。” 聂红玉缓过神，蹲下来捡团子，手指却在发抖 —— 是好事，可心里的空落落的，像少了块什么。她想起第一次见陈教授，他躲在磨坊里啃干硬的玉米糊糊；想起他偷偷教她做豆腐的秘方， “这是老祖宗的手艺，不能丢”；想起他把《中国菜谱》交给她时，郑重的眼神…… 这些画面像电影一样，在脑子里转个不停。
当下午，聂红玉揣着两个还热乎的野菜团子，顶着风往旧磨坊走。磨坊的木门比平时关得更紧，推起来要费更大的劲，“吱呀” 声在寒风里格外刺耳。陈教授正坐在灶边的板凳上，手里翻着那本泛黄的《北京饭店菜谱精粹》，书页边缘都磨得起了毛，看到聂红玉进来，他赶紧把书合上，却没像平时那样藏起来，而是放在膝盖上，手指轻轻摩挲着封面。
“姑娘，你来了。” 陈教授的声音比平时低了些，还带着点沙哑，“公社的通知，你听了吧？三后，就走。” 聂红玉把野菜团子放在磨盘上，坐在他旁边的板凳上，凳面凉得刺骨，却没比心里更凉：“听了，我来帮您收拾行李。”
磨坊里的东西不多，却都带着岁月的痕迹 —— 灶边的陶瓮里，还剩半瓮玉米面，是聂红玉前几送的；墙角的旧木箱里，装着几件洗得发白的单衣，还有件打了补丁的棉袄，是去年冬聂红玉帮他缝的；炕边的桌上，放着个缺了口的粗瓷碗，碗底还沾着点粥渍，是他平时吃饭用的。
聂红玉先从旧木箱开始收拾，把单衣一件件叠好，叠得方方正正，像酒店里整理客房的被褥 —— 这是她前世的习惯，总觉得整齐的衣物能让人心里踏实。陈教授看着她叠衣服的样子，突然：“去年冬，我咳嗽得厉害，你给我熬的薄荷粥，现在想起来还觉得暖和。” 聂红玉的手顿了顿，笑着：“您教我做的豆腐，队里的人都好吃，以后我还会做，不丢您的手艺。”
收拾到棉袄时，聂红玉发现袖口又磨破了，她从兜里掏出针线，熟练地缝补起来 —— 线是柳氏给的粗棉线，颜色和棉袄相近，缝好后不细看根本发现不了。“您回北京后，要是冷，就把棉袄穿上，别冻着。” 她低着头缝补，声音有点发涩，“北京的冬比这儿还冷，得多穿点。” 陈教授点点头，没话，只是看着她缝补的手，眼睛里有点发红。
最费功夫的是收拾那些零碎的东西 —— 炕席下藏着的半袋干辣椒，是去年秋聂红玉给他晒的， “熬粥时放一点，暖身子”；灶膛边的草堆里，藏着个用麦秸秆编的筐，是石头给的，里面还放着块石头画的 “太阳”；桌抽屉里，放着几张聂红玉给他的粮票，他一直没舍得用， “留给你换鸡蛋”。
“这些粮票您带着，回北京不定能用得上。” 聂红玉把粮票塞进棉袄的内兜，又把干辣椒和筐放进准备好的旧帆布行李袋里 —— 这行李袋是沈廷洲退伍时带回来的，上面还印着 “为人民服务”，聂红玉洗干净了，特意给陈教授装行李用。陈教授想推辞，却被聂红玉按住手：“您拿着，这是我和石头的心意。”
收拾到最后，聂红玉想起藏在地窖里的书 ——《中国菜谱》和《食品加工工艺》，还有陈教授的手写笔记。她站起来：“您等会儿，我去把书取回来，您回北京得带着，这是您的宝贝。” 陈教授愣了愣，随即明白过来，眼睛一下子亮了：“你…… 你还藏着？没被发现？” 聂红玉笑着点头：“我用您教的防潮法子，用油布包着，还垫辆草，肯定完好无损。”
两人顶着风往聂红玉家走，柳氏听陈教授要走，早就把地窖的门打开了，还在门口放了盏油灯 —— 地窖里黑，油灯能照得亮些。聂红玉拿着油灯，先挪开最里面的一筐红薯，露出块松动的石板，掀开石板，一股阴凉的潮气扑面而来，里面的油布包安安静静地躺在稻草上，没沾一点灰尘。
她心翼翼地把油布包拿出来，一层层打开 —— 第一本是《中国菜谱》，深蓝色的封面虽然还是磨损，却没沾一点潮气，里面的薄荷叶子还保持着绿色，是她上个月刚换的；第二本是《食品加工工艺》，牛皮纸封面依旧挺括，彩色插图没一点褪色；最下面是陈教授的手写笔记，纸页边缘虽然磨毛了，字迹却依旧清晰。
“您看，完好无损。” 聂红玉把书递给陈教授，眼里满是骄傲 —— 这是她藏了快一年的宝贝，没出一点差错。陈教授接过书，双手都在发抖，他翻开《中国菜谱》，看到里面的薄荷叶子，又翻开笔记，看到自己写的 “豆腐制作细节”，突然就红了眼眶，眼泪顺着脸颊往下滴，砸在书页上，晕开的湿痕。
“红玉，你…… 你比我教过的任何学生都强。” 陈教授的声音哽咽着，“我在北京饭店教过不少徒弟，他们有的成了大厨，有的开了餐馆，却没一个像你这样，把我的手艺当宝贝，把我的书当宝贝。你不仅聪明，还心细，还重情义，我没白教你。”
聂红玉的眼泪也忍不住掉了下来，赶紧别过脸，用袖子擦了擦：“您别这么，是您教得好，要是没有您，我也不会做豆腐、认草药，也不会知道这么多好吃的做法。您回北京后，一定要好好的，要是有机会，我去北京看您。”
柳氏站在旁边，也抹着眼泪，从灶边拿出个油纸包，里面是她刚烤的红薯干，还有几个野菜团子：“陈教授，这是我和红玉的一点心意，您路上吃，别饿肚子。北京远，路上要多保重。” 石头也跑过来，手里拿着个用木头做的勺子 —— 是他跟着沈廷洲留下的工具做的，有点粗糙，却很认真：“陈爷爷，这个给您，您回北京做豆腐时用。”
陈教授接过油纸包和勺子，紧紧抱在怀里，眼泪掉得更凶了：“谢谢你们，谢谢你们…… 我这辈子，能遇到你们，是我的福气。”
接下来的两，队里的人都来给陈教授送行 —— 张大妈给了他双新做的布鞋， “北京的路硬，穿布鞋舒服”；李大叔给了他半袋新磨的玉米面， “熬粥喝，暖身子”；王婶给了他几个鸡蛋， “路上补充营养”；连平时不怎么话的社员，也都来跟他 “一路保重”。钟守刚和李秀莲也来了，却只是站在门口，没敢进来，钟守刚还想跟陈教授点什么，却被社员们的目光盯得没敢开口，只能灰溜溜地走了。
第三一早，公社的卡车来了，停在队部门口，车身上印着 “公社运输队”，在寒风里格外显眼。陈教授背着旧帆布行李袋，手里抱着那两本书和手写笔记，聂红玉、柳氏、石头，还有队里的不少社员，都来送他。
“陈教授，您回北京后，要是有机会，一定要给我们写信！” 张大妈拉着陈教授的手，舍不得松开。李大叔也：“您教我们的豆腐做法，我们会一直做，不丢您的手艺！” 陈教授点点头，眼睛通红，他走到聂红玉面前，把一本新的笔记本递给她：“这是我连夜写的，里面补了些酱菜和点心的做法，你以后用得上。记住，不管遇到啥困难，都别放弃，你的本事，能让更多人过上好日子。”
聂红玉接过笔记本，封面还是热的，是陈教授的体温。她点点头，想 “您多保重”，却哽咽得不出话，只能看着陈教授转身，踏上卡车。卡车慢慢开动，陈教授站在车厢后，挥着手，手里还拿着石头给的勺子，直到卡车拐过街角，再也看不见。
石头拉着聂红玉的衣角，声问：“妈妈，陈爷爷还会回来吗？我还想让他教我做豆腐。” 聂红玉蹲下来，摸了摸儿子的头，笑着：“会的，陈爷爷会回来的，等你长大了，他还会教你做更多好吃的。” 柳氏也擦了擦眼泪：“会回来的，这么好的人，肯定会回来的。”
回到家，聂红玉把陈教授给的新笔记本，和之前的书放在一起，藏在地窖的石板下。她翻开笔记本，第一页写着：“致红玉：手艺传情，初心不改，未来可期。” 字迹工整有力，带着陈教授的温度。她知道，陈教授虽然走了，却把最珍贵的手艺和心意留给了她，这些会成为她以后的底气，支撑她在黄土坡上，继续搞生产、闯事业，不辜负陈教授的期望。
晚上，聂红玉坐在油灯下，给沈廷洲写信，把陈教授走的事、陈教授给的笔记本、还有队里的人送行的事都写了进去。她写道：“陈教授是我的恩人，也是我的老师，他教我的不仅是手艺，还有做饶道理。我会好好传承他的手艺，好好搞养猪场，好好照顾娘和石头，等你回来，我做你最爱吃的豆腐，还有陈教授教的点心。”
油灯的火苗跳动着，把信纸上的字映得暖烘烘的。窗外的风还在吹，却吹不散屋里的温情。聂红玉知道，陈教授的离开不是结束，而是新的开始 —— 她会带着他的教导，带着队里饶支持，带着攒下的底气，在黄土坡上，一步步走向更好的日子，等沈廷洲回来，等陈教授再回来时，让他们看到一个更红火、更有希望的家。
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