春末的傍晚总带着股温吞的风，吹得老槐树的叶子沙沙响，把夕阳的金辉筛成碎光，落在村西头的旧磨坊顶上。聂红玉挎着个粗布包，里面装着两个掺了麦麸的窝头（是柳氏早上特意蒸的，比纯玉米面的更顶饿），还有一捆晒干的薄荷 —— 上次陈教授夏泡水能解腻，她特意在炊事班后面的空地种零，刚晒好就想着送来。
磨坊的木门还是老样子，门板上裂着道缝，推的时候 “吱呀” 响，像怕惊动了什么。聂红玉刚推开门，就闻到一股淡淡的墨香，混着草药味 —— 陈教授正坐在靠窗的矮桌旁，手里拿着支铅笔，在张泛黄的纸上写着什么，见她进来，手飞快地把纸折起来，塞进桌腿的缝隙里，动作快得像怕被人看见。
“姑娘，你怎么来了？这都快黑了。” 陈教授的声音比平时低，眼睛还往门外瞟了瞟，确认没人跟着，才松了口气。他最近比以前更谨慎了 —— 上周邻村的下放干部因为 “议论政策” 被公社叫去谈话，至今没回来，他不得不心。
“给您送点窝头和薄荷，” 聂红玉把布包放在桌上，目光扫过矮桌 —— 上面摆着张《人民日报》，边角都卷了边，头版标题是 “抓革命，促生产，夺取夏粮丰收”，旁边还压着块磨得发亮的砚台，“看您最近总咳嗽，薄荷泡水能润嗓子，比草药温和。”
陈教授拿起薄荷闻了闻，眼里露出点笑意：“还是你心细。上次教你的玉米芯磨粉法子，在炊事班用得怎么样？” “好用着呢，” 聂红玉坐在磨盘边的板凳上，磨盘上还沾着点没清理干净的玉米面，“上周蒸窝头掺零，大家都比以前软，张大妈还问我要法子，想给她孙子做。”
两人有一搭没一搭地聊着，话题离不开粗粮细作、炊事班的日常，直到窗外的彻底暗下来，只剩灶膛里的余火映着光。陈教授突然站起身，走到漏风的窗户边，又仔细听了听外面的动静，才转身从灶膛的灰堆里掏出个油布包 —— 里面裹着本线装书，封皮上写着《北京饭店菜谱精粹》，是他藏了多年的宝贝，之前只给聂红玉看过几页。
“姑娘，跟你个事，” 陈教授把油布包放在桌上，声音压得更低，几乎要贴到聂红玉耳边，“昨我去公社领救济粮，碰到以前北京饭店的老同事，他现在在公社粮站帮忙，偷偷跟我 —— 最近中央在抓生产，不仅要抓农业，还要鼓励搞副业，是‘以副养农’，让老百姓能多挣点粮，多挣点钱。”
聂红玉的心猛地一跳，手里的窝头都差点掉在桌上。“抓生产？搞副业？” 她重复了一遍，眼睛亮了 —— 她前世在酒店做经理，最擅长的就是流程优化、成本控制、食材深加工，要是真能搞副业，她的本事就有地方用了：比如把野菜做成酱菜保存，比如用粗粮做点心，甚至可以跟张云生提议搞个集体养猪场，用食堂的剩菜剩饭当饲料，既不浪费，又能让社员们吃上肉。
“你别激动，” 陈教授按住她的手，眼神里满是郑重，“这话还没公开，只是内部传的，你心里知道就行，别到处，免得被人抓把柄。但我跟你这个，是想告诉你 —— 你的本事，不是只能在炊事班熬粥、做团子，以后有大用处。你懂流程、会管账、还能把粗粮变花样，这些都是搞生产、搞副业的好本事，比我们这些只会做饭的老骨头有用多了。”
他翻开那本菜谱，指着其中一页 “豆制品加工” 的内容：“你看这个，用黄豆做豆腐、做豆皮，以前北京饭店做，成本低，利润高。咱们队里有块闲地，要是能申请种点黄豆，搞个豆腐坊，不仅能让社员们改善伙食，还能拿到公社去换粮，这就是‘副业’，符合中央的方向。”
聂红玉看着菜谱上的字，心里慢慢有了轮廓 —— 先从炊事班的 “优化” 过渡到队里的 “大副业”，先提养猪场（用食堂剩菜，成本低，风险），再慢慢搞食品加工，比如野菜酱、粗粮点心，一步步来，既符合时代政策，又能发挥她的技能。她突然想起沈廷洲的退伍证，之前沈廷洲退伍证上有个模糊的印章，好像跟部队农场有关，不定跟 “搞生产” 也有关系？
“陈教授，” 聂红玉犹豫了一下，还是问了出来，“您知道…… 部队农场的事吗？我家廷洲是退伍军人，他的退伍证上好像有个农场的印章，不知道跟搞生产有没有关系。” 陈教授愣了愣，眼神闪了闪，没直接回答，只：“部队农场一般是搞种植、养殖的，要是真能搭上关系，不定能拿到好的种子、种苗，是好事。但这事别急，先摸清情况，别冒失。”
这话像是个钩子，把聂红玉心里的 “退伍证线索” 又勾了起来 —— 原主跳河前，好像也问过沈廷洲退伍证的事，当时沈廷洲没，原主就闷闷不乐的，难道原主的死，跟退伍证、跟部队农场有关？她还想再问，就听见外面传来脚步声，是钟守刚的声音，他在跟人聊，路过磨坊时还停了停：“这老磨坊咋还亮着灯？陈教授还没睡？”
陈教授赶紧把菜谱塞回油布包，藏回灶膛灰堆里，又吹灭了灶膛的余火，只留一盏油灯，灯光昏黄，勉强能看清人影。“别出声，” 他对聂红玉做了个噤声的手势，直到脚步声远了，才松了口气，“钟守刚最近总盯着我，估计是想抓我的把柄，你以后来，尽量走后门，别让他看见。”
聂红玉点点头，心里却记下了 —— 钟守刚不仅盯着陈教授，肯定也盯着她，上次分红没占到便宜，这次要是她提搞副业，钟守刚肯定会反对，甚至使坏，得提前想好应对的法子。
又聊了一会儿，陈教授把那捆薄荷分成两半，一半让聂红玉带回去，另一半自己留着：“这薄荷不仅能泡水，还能腌在咸菜里，解腻。你回去跟你婆婆学学腌咸菜，以后搞副业，腌咸菜也是个好路子，耐放，还好卖。” 他还从怀里掏出个纸包，里面装着点南瓜籽：“这是去年留的南瓜籽，种在你家院角，秋能结南瓜，南瓜能蒸、能煮，还能做南瓜饼，是好粗粮。”
聂红玉接过纸包，心里满是感激 —— 陈教授不仅给她传消息、指方向，还想着给她留种子，这份师徒情谊，比什么都珍贵。她站起身：“陈教授，您放心，我会心的，有啥消息，我再偷偷来告诉您。” 陈教授点点头，送她到后门，还叮嘱：“路上慢点，别被人看见，有事往灶膛里塞纸条，我每都检查。”
走在回家的路上，晚风带着麦香，聂红玉手里攥着南瓜籽，心里像揣着团火 —— 中央抓生产、搞副业，这是她的机会，是全家的机会，也是改变 “地主成分” 命阅机会。她想起石头，想起他 “以后要帮妈妈做事”，想起他长大要考食品专业，心里更坚定了 —— 一定要把副业搞起来，不仅要让家人吃饱穿暖，还要给石头铺条好路，让他能安心读书，实现自己的梦想。
回到家时，院里的灯还亮着。柳氏坐在灶边缝衣服，沈廷洲在给石头修木车，石头趴在旁边，手里拿着个木块，学着爸爸的样子磨。“你回来了，” 柳氏看到她，赶紧站起来，“去哪了？这么晚才回，娘都担心了。” 聂红玉把薄荷和南瓜籽拿出来：“去给陈教授送点东西，他给了咱们点南瓜籽，明种在院角，秋能结南瓜。”
沈廷洲放下手里的工具，走过来：“陈教授没别的？最近钟守刚总在队里‘要抓成分问题’，我怕他找陈教授的麻烦。” 聂红玉犹豫了一下，还是把 “中央抓生产、搞副业” 的消息跟沈廷洲、柳氏了，只是没提是陈教授传的，只是 “听公社粮站的人的”。
“搞副业？” 沈廷洲眼睛一亮，“要是能搞个养猪场，咱们队里的剩菜剩饭就不用浪费了，还能让大家吃上肉，是好事！我明就跟张队长提提，看看能不能申请。” 柳氏也笑着：“要是能种黄豆做豆腐，娘就能教大家腌豆腐乳，比吃咸菜强多了！” 石头也凑过来：“妈妈，我要帮着喂猪！我会割猪草！”
一家人围着油灯，你一言我一语地聊着未来的 “副业计划”，屋里的暖意驱散了春夜的凉。聂红玉看着眼前的家人，心里满是踏实 —— 有沈廷洲的支持、柳氏的帮衬、石头的期待，还有陈教授的指引，就算有钟守刚、李秀莲的阻挠，她也有信心把副业搞起来，把日子过好。
夜里，聂红玉躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里都是 “搞生产”“搞副业” 的念头，还有陈教授没透的 “退伍证”“原主” 的线索。她悄悄起身，从炕席下拿出那个本子，在上面写下：“1. 申请种黄豆、南瓜；2. 跟张队长提养猪场，用食堂剩菜；3. 摸清廷洲退伍证上的农场线索；4. 打听原主跳河前是否提过‘副业’‘农场’……”
油灯的光映着本子上的字，也映着聂红玉的脸。她知道，这只是 “伏笔” 的开始 —— 中央的政策、陈教授的指引、家饶支持、自己的技能，这些线索会慢慢拧成一股绳，帮她走出 “成分” 的困境，揭开隐藏的谜团，最终实现从 “穷媳妇” 到 “创业者” 的逆袭。
第二一早，聂红玉就把南瓜籽种在了院角，用石子围了个圈，防止石头不心踩了。她看着土里的种子，像是看到了未来的希望 —— 秋的南瓜、冬的豆腐乳、春的猪崽、夏的野菜酱，还有石头拿着大学录取通知书的样子…… 这些 “伏笔”，终会变成实实在在的幸福。
她转身走进炊事班，看着灶膛里的火苗，心里更坚定了 —— 先把炊事班的 “优化” 做好，再一步步推进 “大副业”，她的本事，终会有用武之地；她的家人，终会过上好日子；这片黄土坡上的日子，终会越来越红火。
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