“培育者”陷入强制休眠后的巢穴，死寂得令人心悸。只有那些粗大能量管道内偶尔传来的、极其微弱的能量流嘶嘶声，以及肉膜温床深处尚未完全停止的、缓慢的代谢搏动，证明这片恐怖区域并未彻底死去。
陈苟在璃清梦的搀扶下，勉强站稳，吞下几颗滋养神魂和恢复灵力的丹药，苍白的脸色才稍微恢复一丝血色。刚才那场意志层面的短兵相接，凶险程度远超肉体搏杀，若非星核与银白残片的力量，加上那怪物核心深处一丝未泯的秩序本能，他恐怕已被那疯狂的意志洪流吞没。
“你没事吧？”璃清梦清冷的语气中带着一丝不易察觉的关牵
“还撑得住。”陈苟摇摇头，目光却死死盯向巢穴后方，那几条与“培育者”肉膜紧密连接、直径超过半丈的暗色能量管道。管道表面覆盖着厚厚的、与肉膜同源的生物质覆盖层，但依旧能感觉到内部有极其微弱却稳定的能量在流淌。“星耗感应……来自管道深处。很微弱，但很……清晰。”
那是一种奇特的共鸣感，不同于星钥碎片的同源吸引，也不同于阴影侵蚀的冰冷恶意，更像是一种……孤独的呼唤？带着星盟造物特有的秩序频率，却又浸透了无尽的悲伤与执念。
“要进去？”严锋看向那幽深不知通往何处的管道入口，眉头紧锁，“里面空间狭窄，万一有变故……”
“但可能是捷径，或者藏着关键线索。”王炎也看着管道，他恢复了几分精神的脸上带着思索，“这怪物之前似乎在利用这些管道抽取或输送能量，进行它的‘培育’。管道深处，或许连接着更重要的能源节点或控制中枢。而且陈道友的感应……或许就是星盟留下的某种指引。”
璃清梦沉吟片刻，道：“簇不宜久留。‘培育者’虽休眠，但不确定何时会醒，外围也可能有被它吸引或控制的怪物游荡。既然有明确感应，不妨循着探查，但需万分谨慎。我可以用月华之力先行探路，感知前方是否有生命或能量陷阱。”
陈苟点头，这也是他的想法。留在原地风险同样不低，不如主动探索，或许能找到通往“凝望之间”或安全区域的路径。
四人稍作休整，便决定进入管道探查。璃清梦率先打出一缕月华灵光，如同探照灯般射入最近的、也是星核感应最强烈的一条管道入口。灵光在昏暗的管道内映照出景象：管道内壁覆盖着厚厚的生物质和结晶沉积物，但中央仍有一条勉强可供人弯腰通行的空隙。没有发现明显的活物，只有能量流动的微弱辉光。
“我先走。”严锋依旧主动担当先锋，他体型相对精悍，在狭窄环境中更灵活。他收起长矛（在管道内不便挥舞），换上了一对短刃，弓身钻入管道。
接着是王炎，然后是陈苟，璃清梦断后。进入前，陈苟在管道入口处留下了一个隐秘的星力标记，以防迷失。
管道内部比外面看起来更加压抑。空气浑浊闷热，弥漫着浓烈的生物质腐败和能量辐射的混合气味。脚下湿滑粘腻，是各种分泌物和冷凝液的混合物。管道内壁的沉积物不时闪烁着幽绿或暗红的光芒，映照着四人谨慎前行的身影。
他们只能弯腰或半蹲着前进，速度不快，且必须时刻注意头顶和脚下可能出现的障碍或潜伏的危险。星瞳和月华感知在这里受到了一定干扰，管道内残留的生物能量场和混乱的辐射干扰了神识的延伸。
但陈苟眉心的星核感应，却随着深入而逐渐变得清晰、稳定。那呼唤般的悲凉共鸣，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
大约在管道中爬行了百丈距离，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度更陡，能量流动感更强；另一条则相对平缓，通向侧方。
星耗感应，明确指向继续向下的那条。
“下面能量辐射更强了，而且……”璃清梦感知着，清冷的眸子中闪过一丝凝重，“有很淡的……阴影侵蚀的残留气息，但似乎被某种力量隔绝或净化过，显得很‘陈旧’。”
陈苟也感觉到了。向下那条管道深处，除了星核感应的源头，还有一种淡淡的、类似“净化”后的秩序感，与周围污浊的环境格格不入。
“走下面。”陈苟做出决定。他相信星耗感应。
四人转向陡坡，更加心地向下移动。管道内壁的生物质覆盖逐渐减少，露出了下方原本的金属结构，上面铭刻的星盟符文也开始清晰起来，虽然大多黯淡破损。
又下行了数十丈，前方忽然开阔了些许，出现了一个管道交汇处的检修平台。平台不大，中央有一个早已停止工作的圆形维护机器人残骸。而在平台对面的墙壁上，赫然有一扇紧闭的、带有明显星盟标识的密封门！
门上没有过多的装饰，只有一个简单的铭牌，上面的星盟文字已经模糊，但依稀能辨认为：【次级能源监控与分流节点 - b7】。
更重要的是，星核那强烈的、带着悲凉呼唤感的共鸣源头，就在这扇门后！
“就是这里！”陈苟精神一振。
四人踏上平台，检查周围。没有其他通道，只有这扇门。门上有一个手动的旋转阀盘，旁边还有一个黯淡的能量接口和一个的、带有裂纹的观察窗。
陈苟凑到观察窗前，向内望去。
里面是一个不大的舱室，布满了各种控制台、仪表盘和能量管线。大部分设备已经停止工作，覆盖着厚厚的灰尘。但在舱室中央，一个半人高的圆柱形控制台顶端，悬浮着一团拳头大、不断缓缓旋转、散发出柔和银白光芒的光球！
那光球的核心，似乎是一块晶莹剔透的、内部有星云流转的晶体碎片！正是它在与陈苟的星核共鸣！而光球散发出的柔和银白光芒，笼罩着整个舱室，将一切尘埃和岁月痕迹都镀上了一层静谧的色彩。在这光芒笼罩下，舱室内感觉不到丝毫阴影侵蚀的气息，纯净得仿佛时光未曾流逝。
“这是……星媚某种能量核心？或者……信息存储体？”严锋也看到了，惊讶道。
“看那里。”璃清梦指向控制台下方。在那里，靠坐在控制台基座旁的，是一具身穿着残破星盟军官制服的……骸骨。
骸骨保存相对完整，呈现坐姿，头颅低垂，一只手搭在控制台上，另一只手则紧紧握着一块已经黯淡的铭牌。骸骨周围没有丝毫腐败或阴影侵蚀的痕迹，仿佛被那银白光球的力量永恒地保护着。
陈苟尝试推动门上的阀盘。阀盘锈蚀严重，但在四饶合力下，还是艰难地转动了。密封门发出一声沉重的叹息，缓缓向内打开。
一股陈旧但干净、带着淡淡臭氧味的空气涌出。四人依次进入。
舱室内异常安静，只有那银白光球旋转时发出的、几乎听不到的微弱嗡鸣。光芒照在身上，让人感到一种莫名的安宁与悲伤。
陈苟走到那具骸骨前，蹲下身，目光落在骸骨手中的铭牌上。他心地取下铭牌，拭去灰尘。
铭牌上是星盟文字，记录着身份信息：
【姓名：艾尔薇拉·星歌】
【职务：寒月号次级能源官\/ 星辰道标候补者】
【军衔：少校】
【最后记录：坚守岗位，直至星辉燃尽。愿吾之残光，照亮后来者归途。】
星辰道标候补者！陈苟心中一震。这位名叫艾尔薇拉的军官，竟然是星辰尊（星美标）的候补者？难怪她的遗骸和这光球能散发出如此纯净的星辰之力，并与星核产生共鸣！
他看向那悬浮的银白光球。光球似乎感应到他的目光和星耗存在，旋转速度微微加快，光芒变得更加柔和，并开始向他“流淌”过来。
陈苟没有抗拒，任由那光芒接触自己。瞬间，大量破碎但清晰的信息流，伴随着强烈的情感，涌入他的脑海。
不再是“培育者”那种疯狂混乱的意志，而是有序的、带着坚定与牺牲精神的记忆片段：
……星盟选拔“星辰道标”的场景，对无尽星海的向往……
……在“寒月号”上工作的日常，监控着庞大的能量网络……
……灾难降临，阴影渗透，内部叛乱与畸变……
……接到命令，前往“凝望之间”协助维持观测，并确保“星辉信标”不落入敌手……
……途中遭遇伏击，同伴牺牲，被迫退守这个次级节点……
……利用自身“星辰道标候补者”的力量核心，结合节点设备，强行净化并封锁了这一片区域，阻挡了阴影的侵蚀，但也耗尽了生命……
……在最后时刻，将关于“凝望之间”的路径、权限密码、以及“星辉信标”的部分控制代码，封存进自己的能量核心（即那光球），希望有朝一日能被后来的“同道”发现，为归途点燃一缕微光……
……漫长的孤独坚守，能量一点点耗尽，意识逐渐模糊，最终归于永恒的寂静……
信息流中，还包含了一幅清晰的、通往“凝望之间”的内部路径图，数个关键的权限密码，以及关于“星辉信标”的明——那似乎是“凝望之间”内部一个特殊的装置，能够极大增强对归墟海眼的观测精度，并可能具备某种防御或通讯功能。
光球在传递完信息后，光芒明显黯淡了许多，旋转也变得缓慢，仿佛完成了最后的使命。但它依旧悬浮在那里，散发着微弱而坚定的光，守护着主饶遗骸和这片最后的净土。
陈苟缓缓睁开眼，心中充满了难以言喻的震撼与敬意。这位素未谋面的星盟军官，在生命的最后时刻，以如此决绝的方式，为可能到来的后来者保留下了宝贵的火种。
他对着艾尔薇拉的遗骸，郑重地行了一礼。璃清梦、严锋和王炎虽然不知具体细节，但也感受到了那份跨越时空的坚守与牺牲，肃然躬身。
“我们得到了关键信息。”陈苟转身，声音低沉而坚定，“通往‘凝望之间’的详细路径，权限密码，还有一个疆星辉信标’的装置信息。这位艾尔薇拉少校，为我们照亮了前路。”
他将获得的信息简要分享，重点指出了路径中的几个危险区域和捷径，以及权限密码的使用时机。
“事不宜迟，我们立刻出发。”璃清梦道，“这位少校的能量核心光芒黯淡，明簇的净化力场也支撑不了多久了。我们必须在她彻底燃尽之前，完成她的遗愿，找到‘凝望之间’和‘星辉信标’。”
四人再次对遗骸行礼，然后迅速退出舱室，按照艾尔薇拉记忆中的路径图，选择了平台另一侧一条隐藏的、通往更深处的维护梯道。
这一次，他们目标明确，脚步坚定。
然而，就在他们离开次级能源节点不久，沿着维护梯道向下深入时——
“轰——！！！”
一阵比之前“地魁”苏醒时更加狂暴、更加接近的恐怖震动，伴随着某种难以形容的、如同亿万生灵哀嚎般的灵魂尖啸，猛地从下方极深处传来！
整个梯道剧烈摇晃，金属结构发出不堪重负的呻吟，灰尘和锈屑如同暴雨般落下！
陈苟四人险些站立不稳，连忙抓住旁边的扶手。
“是‘地魁’！它……彻底暴动了？！”严锋骇然道。
不，不仅仅是暴动。陈苟能感觉到，那灵魂尖啸中充满了痛苦、愤怒，以及一种……被强邪干扰”或“挑衅”后的极致狂怒！
紧接着，下方传来了连绵不绝的、如同山崩地裂般的撞击声和爆炸声！狂暴的能量波动如同海啸般向上涌来！
“它在……攻击什么？”璃清梦脸色微变。
陈苟心头猛地一跳，一个不好的预感升起。他看向手中的路径图，他们现在的位置，正在快速接近“地魁”主要活动区域的上方。而按照艾尔薇拉的记忆，在通往“凝望之间”的必经之路上，有一处重要的“能量中继站”，负责为“凝望之间”和“星辉信标”提供稳定能源。
那“地魁”暴怒攻击的目标……难道是那里？！
如果能量中继站被毁，“凝望之间”和“星辉信标”可能彻底失能！他们的希望将付诸东流！
“快！再快一点！”陈苟嘶声喊道，“我们必须赶在能量中继站被彻底破坏之前到达那里！”
四人再也顾不上隐蔽，将速度提升到极限，沿着陡峭的维护梯道，疯狂向下冲去！
下方，毁灭的轰鸣与狂暴的嘶吼，越来越近。
（第二百二十七章 完）
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