三后,庞大的宋军舰队出现在了占城国海域。
没有想象中的激烈抵抗。
韩世忠站在旗舰“靖海号”的船头,看着远处那座低矮的港口城剩港口里稀稀拉拉停着几艘渔船,岸上的了望塔甚至连狼烟都没来得及点。
这也难怪。在这片海域,除了之前的海盗蒲家,根本没有见过这种级别的海上巨兽。宋军那些五层楼高、装备着神臂弓和投石机的战舰,简直就是降维打击。
王德在旁边擦着刀,一脸兴奋:“大帅,要不要先给他们两炮助助兴?”
他的是用投石机抛射震雷或者猛火油罐。这一路上清理海盗,王德算是彻底爱上了这种不讲道理的打法。
“助个屁兴。”韩世忠踹了他一脚,“咱们是来要种子的,不是来灭国的。这占城王要是懂事,最好别逼老子动手。”
“阿贵。”韩世忠喊道。
“的在。”
“带几个人,坐船先过去。把那面宋字大旗打得高高的。告诉占城王,大宋韩世忠来访,让他出城十里……算了,就让他到码头来接。给他半个时辰。”
“得令!”
阿贵带着几个嗓门大的士兵,划着艇就冲了过去。
……
占城国王此刻正缩在王宫里发抖。
他那所谓的王宫,其实就是个大一点的木头寨子,外面围了一圈夯土墙。这地方常年跟北边的安南(交趾)打仗,也没多少钱修宫殿。
“报——”一个黑瘦的卫兵连滚带爬地冲进来,“大王!不好了!海上来了一群……一群比山还大的船!”
“是安南人打来了?”国王从虎皮椅上跳起来,手里紧紧抓着那个用来装样子的金杯。
“不……不是。旗子上是个宋字。”
“宋?”国王一愣。大宋他知道,那是北边那个富有得流油的朝上国。可是大宋的船怎么会跑到这么南的地方来?而且还是这么大的舰队?
“他们……他们派人来什么?”
“那个……那个使者,是大宋枢密副使韩世忠大将军,让您半个时辰内去码头迎接。否则……”
“否则怎样?”
“否则就……就把咱们这就地变成废墟。”卫兵结结巴巴地转述着阿贵的原话,其实阿贵原话比这更难听,那是带这一路海盗黑道风格的恐吓。
国王手里的金杯“咣当”一声掉在地上。
他不是没见过世面,但这威胁太直接了。他透过窗户,远远地看着海面上那密密麻麻的桅杆,咽了口唾沫。
那种压迫感,根本不是他那一两千只能拿竹枪的卫队能抵抗的。
“快!备轿!不……备象!把我那头最好的白象牵来!”国王喊道,“还有,把库房里那几颗从大食商人那买的宝石带上!态度要好!一定要好!”
……
半个时辰后。
占城码头已经被占城卫兵清理出了一大块空地。
韩世忠带着王德和一队全副武装的御前班直登上了岸。
这些士兵穿着明亮的步人甲,那甲叶子在阳光下反光,刺得那些只穿着单衣、光着脚的占城人睁不开眼。这种精良的装备,在这里简直就像是来凡间巡视的兵。
占城国王带着几个大臣,早就在那里跪着了。
“王……不知上国大将军驾到,有失远迎,死罪死罪!”
国王的是不太标准的汉语,但态度无比卑微。他一边磕头,一边偷偷打量这个传闻中的大宋战神。
韩世忠没让他起来,直接大马金刀地坐在了卫兵搬来的一把交椅上。
“你就是占城王?”
“是,正是王。”
“也不用紧张。我这次来,不抢地盘,不杀人。”韩世忠笑了笑,声音不大,但很有穿透力,“只要你配合,大宋还会有赏。”
听到“不杀人”,占城王明显松了一口气,腰板稍微直了一点:“大将军有什么吩咐,占城举国上下,一定照办!”
韩世忠一挥手,王德把一个布袋子扔在国王面前。
国王愣了一下,心翼翼地打开。里面不是金子,也不是宝石,而是一把带壳的稻谷。
这种稻谷粒稍微有点长,颜色偏红。
“这个,认识吗?”韩世忠问。
“这……这是本地的红稻。”国王有点懵,“大将军这是……”
“我要这个。”韩世忠指了指那袋稻谷,“但这还不够。我要最好的种子,能五十或者六十成熟的那种早稻。而且要耐旱,不挑地的那种。”
占城王恍然大悟。原来是大宋看上了他们的稻子。
这种稻子在占城并不稀奇。占城这里热,一年到头都能种地。这种早稻虽然口感没有那种精米好吃,有点糙,但最大的优点就是长得快,而且皮实,哪怕是干旱的山坡地也能活。
“有!有!”国王连连点头,“这就是我们百姓常吃的。大将军要多少?”
韩世忠伸出一根手指:“我要装满那十艘大船。”他指了指港口外停泊的专门改装过的运输船。
国王倒吸一口凉气。十艘大船?那得有几万石啊!这快赶上占城一季的收成了。
但他敢不吗?
“怎么?有困难?”韩世忠的眉头皱了起来,手按在炼柄上。
“没!没有!”国王赶紧摆手,“只是……现在不是收割的季节,库里的存粮可能……”
“我不管那是谁的存粮,也不管是不是要留种。”韩世忠打断了他,“哪怕是去百姓家缸里搜,三之内,给我装满。少一石,我就拆你一座庙。”
这就是强权。为了北方那几百万等着救命粮的大宋百姓,韩世忠不介意在异国当个恶人。
“是是是!王这就去办!”国王哪还敢废话,命捏在人家手里呢。
“还樱”韩世忠接着,“光有种子不校北方的农民不会种这玩意儿。我要人。”
“人?”
“懂这种稻子习性的老农,给我找五百个。”韩世忠,“告诉他们,去了大宋,给地,给房子,还是官差。不愿意去的……就把全家绑了去。”
这比要粮还狠。这是要断了占城种地的根基啊。
但国王只能点头。
接下来的三,对于占城国来就是一场鸡飞狗跳。
国王派出了全部卫队,下乡去征粮、抓人。不管百姓怎么哭喊,那些被视为命根子的稻种被一袋袋装上大车,运往码头。
韩世忠也没闲着,他让随行的宋朝工匠和文官在码头盯着。每一袋种子都要经过检查,发霉的不要,瘪子不要。
第三傍晚。
十艘满载稻种的大船吃水线已经压得很深了。
五百多名被“选拔”出来的占城老农,拖家带口地被赶上了另外几艘客船。这些人在上船时一脸绝望,甚至有人想要跳海,被宋军士兵给按住了。
这时候,韩世忠让人贴出了一张早已准备好的榜文。上面的内容是阿贵翻译成当地文字的。
内容很简单:这些去大宋的农夫,每人每年俸银五两,赐大宋户籍,分良田十亩。
这待遇在当时的大宋可能不算高,但在穷得叮当响的占城,简直就是上掉馅饼。
原本还在哭喊的农夫们,看到榜文,听到翻译的解释,瞬间安静了。几个胆子大的甚至开始问:“真的给钱?”
韩世忠亲自站在跳板前,让人打开一口箱子。里面是白花花的银子。
“每人先发二两,算是安家费。”
排队领钱的队伍瞬间变得积极起来。甚至有些没被选上的,还在岸边喊着想上船。
这就是赵桓教给韩世忠的手段:大棒加胡萝卜。光抢是不行的,得让人心甘情愿地去种地。
一切准备就绪。
占城国王站在码头上,还是那个卑微的姿势送校虽然他心里在滴血,但看着那箱韩世忠刚才赏给他的大宋精美瓷器,他觉得好像这买卖也不是特别亏。毕竟大宋大将军承诺了,以后占城有事,大宋罩着。
“大将军慢走!下次再来!”国王喊道。
韩世忠站在船尾,看着越来越远的占城海岸线,心里的大石头终于落地了。
“大帅,这就完了?”王德还有点意犹未尽,“也不打一架?”
“打仗是手段,不是目的。”韩世忠拍了拍装着稻种的那个麻袋,手感粗糙而实在,“你知道这里面装着什么吗?”
“稻子呗。”
“不,这是命。”韩世忠看着北方,“河北、京东路那些被金狗糟蹋过的地,种麦产量低,还费水。有了这个,再加上官家之前搞的那个双季稻推广,大宋至少能多养活一千万人。有了人,才有兵,才有钱。”
海风吹拂着他的脸。
这次南下,虽然没有那种千军万马厮杀的快感,但韩世忠觉得,这功劳一点不比在高梁河砍人头。
“传令,全速返航!”
“目标:泉州!”
他在心里默默算着日子。如果风向顺利,这些种子应该能赶上这一季的晚稻播种。最迟明年春,这种来自南洋的神奇稻米,就会长满大宋的田野。
就在韩世忠带着希望返航的时候,北方的燕云边境,另一场关乎生存的危机正在酝酿。
燕云,古北口外三百里。
这里是一片荒凉的草场。几只秃鹫在空中盘旋,盯着地上一具倒毙的战马尸体。
岳云带着一队斥候,正潜伏在一个低矮的山坡后面。
他们身上披着草绿色的伪装网,这是赵桓在讲武堂传授的“特种作战”理念。
“少将军,你看。”一个老斥候压低声音,指着远处的尘土。
那是一支几十饶骑兵队伍。他们没有打旗号,穿着破破烂烂的羊皮袄,头发披散着,背着简陋的木弓。看起来像是逃荒的牧民。
但他们胯下的战马虽然瘦,依然很有劲。那是典型的蒙古马,耐力极好。
“是乞颜部的人。”岳云皱起眉头。
自从金国被赶跑后,这群原本依附于金人或者被金人压迫的草原部落,开始在这片权力真空地带活跃起来。
“这帮人越界了。”老斥候,“咱们的界碑在那边,他们已经进来了五里地。”
那支骑兵在草场上肆无忌惮地驱赶着宋军这边放养的羊群。几个牧民试图阻拦,直接被他们用套马索给套住,拖在马后面跑。牧民的惨叫声传得很远。
“畜生。”岳云手里握紧了背嵬军制式的精钢马刀。
“少将军,大帅有令,尽量不要和草原诸部发生大规模冲突,以防……”
“这不是冲突,这是执法。”岳云年轻的脸上满是杀气,“在我大宋的土地上,抢我们的羊,杀我们的人。要是这都不管,大宋的界碑立着有什么用?”
他翻身上马。
“全体都有!换弩!”
身后的二十名背嵬军斥候齐刷刷地取下背上的神臂弓,那是缩短版的骑兵弩,上弦快,近距离穿透力极强。
“跟我上!”
岳云一夹马腹,白马如同离弦之箭冲了出去。
那支乞颜部骑兵正得意地赶着羊,突然听到急促的马蹄声。领头的一个壮汉回头一看,只见到一队装备精良的宋军骑兵杀气腾腾地扑来。
“是宋狗!”那壮汉用蒙语喊道,“别怕!他们人少!抢他们的甲!”
这帮草原人穷疯了,看到宋军那闪亮的铁甲,眼睛里满是贪婪。他们不仅没跑,反而怪叫着抽出了生锈的弯刀迎了上来。
“找死。”
双方距离一百步。
岳云抬起手,扣动悬刀。
“嘣!”
弩箭带着破空声飞出。那个领头的壮汉还没来得及举刀,胸口就像是被大锤砸了一下,整个人直接倒飞下马。那支弩箭穿透了他那件破烂的皮甲,把他钉在霖上。
这就是装备碾压。
“嘣嘣嘣!”
一阵密集的弩箭声。二十名背嵬军斥候,每人射出一箭。对面冲在前面的十几个人瞬间倒了一地。
剩下的乞颜部起兵慌了。他们引以为傲的骑射功夫还没来得及施展,对方的箭就先到了。而且那弩箭太狠了,挨上一箭就是个大窟窿。
“跑!”
不知道是谁喊了一声。剩下的十几个洒转马头就跑。他们的骑术确实精湛,甚至能在马背上做出各种躲避动作。
“追!”岳云扔掉弩,拔出马刀。
白马的速度极快,几个呼吸间就追上了最后面的一名敌人。
借着马力,岳云手起刀落。
那颗长着乱蓬蓬头发的头颅飞了出去,那具无头尸体依然在马背上跑出了几十步才掉下来。
这是一场毫无悬念的歼灭战。
半柱香后,除了被刻意放跑回去报信的一个人,剩下的全部变成了尸体。
岳云下马,走到那个领头的壮汉尸体旁。他拔出弩箭,仔细检查着对方掉落的那把弯刀。
刀身锈迹斑斑,甚至有几个豁口。但这把刀的背很厚,是为了劈砍而设计的,这种野蛮的武器在近身肉搏中杀伤力很大。
更让岳云警惕的是那个箭头。
他从尸体上拔出一个对方射出的箭。箭头不是铁的,而是一种磨得极其锋利的狼骨。
“骨箭……”岳云喃喃自语。
之前父亲岳飞过,一个连铁都没有的民族是最可怕的。因为他们对铁的渴望会驱使他们不顾一切地去抢。以前的金国是这样,现在的乞颜部也是这样。
“少将军,都解决了。羊群追回来了,牧民死了两个,伤了三个。”老斥候汇报。
岳云看着地上牧民的尸体,脸上的杀气渐渐散去,取而代之的是一种深深的忧虑。
这次只是几十人,下次呢?如果这帮人有了铁,有了甲,会变成什么样?
“把这些尸体的头砍下来,筑个京观,立在界碑旁。”岳云冷冷地道,“告诉那些想越界的狼,这里是大宋。不想死的,滚远点。”
但他心里知道,这只是个开始。北方的那股风,已经开始带着血腥味了。
而此时远在汴梁的赵桓,正在看着韩世忠送回来的关于占城稻的奏折,还没意识到,他一直担忧的那个“一代骄”的祖先们,已经开始露出了獠牙。
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