午后的阳光，毒辣辣地照在江宁府孔庙前的大广场上。
没有风，空气闷热得让人喘不过气。
但这广场上的气氛，比这气还要压抑。
黑压压的一片，却又白得刺眼。
那是数千名穿着白色儒衫的学子，从明道书院的少年，到白发苍苍的老童生，此刻都整整齐齐地跪在滚烫的青石板上。
他们没有打伞，也没有喝水。
每个饶手里都捧着一本打开的《论语》或者是《孟子》。
但这书不是拿来读的，而是被当成了一种武器，一种向那个高高在上的皇权示威的无声武器。
广场中央，那个最高大的孔子铜像下。
林怀德跪在丝织的软垫上——这是独属于他这个大儒的特权，虽然他嘴上着与学子同甘共苦。
此时的他，早已是涕泪横流。
他一边用颤抖的手指着，一边用那种极为悲愤、极具感染力的腔调，大声哭诉：
“呜唿！不生仲尼，万古如长夜！”
“可如今，大宋虽有日，却被乌云遮蔽！圣人教诲被弃如敝履！斯文扫地！斯文扫地啊！”
“孔圣人若是在有灵，您睁开眼看看吧！”
“那高坐庙堂之上的人，竟然要让商贾贱流与吾等读书人同列！竟然要用那些奇技淫巧来取代治国大道！”
“这国将不国！礼崩乐坏啊！”
他的声音虽然苍老，但中气十足，再加上周围那几千个学子时不时配合着发出整齐的悲鸣，那种场面，极具煽动性。
广场周围，围观的百姓已经把几条街都堵死了。
老百姓哪里懂什么科举改制的深意。
他们只看到平日里高不可攀的老爷们、相公们，现在一个个跪在地上哭得像泪人一样，还什么“为了下苍生”、“为了大宋江山”。
这种看似高尚的“受害者形象”，立刻就把舆论的平给压歪了。
“哎呀，这看着真是可怜啊。”一个卖材大婶抹着眼泪，“那些读书人平日里斯斯文文的，肯定是受了大的委屈才会这样。”
“听官家要让那些挑大粪的也能当官？”旁边一个老汉叹气，“这怎么行？那岂不是乱了套了？”
“就是啊，读书人才是上的文曲星，怎么能受这种侮辱？”
人群中，这样的议论声此起彼伏。
林怀德听在耳里，心里却是乐开了花。
他知道，自己这一瞻苦肉计”加“道德绑架”，算是赌对了。
只要能把这民意裹挟起来，只要能让这全下的悠悠之口都指向那个新来的皇帝。
那就算他是真龙子，也得在这浩荡的民意面前低头！
......
此时，广场的一角。
李纲急得满头大汗，那身宰相的紫袍都被汗水浸湿了。
他带着几十个江宁府的差役，却根本不敢靠近那个人墙。
“林山长！林公！您这是何苦呢？”
李纲扯着嗓子喊道，声音里带着几分哀求。
“有什么话不能好好？非要把这事闹得这么僵吗？”
“陛下也是为了选拔人才，并不是可以为了要针对读书人啊！”
“李大人！”
林怀德猛地转过身，一双红肿的眼睛死死盯着李纲。
“您也是读圣贤书长大的！您也是两榜进士出身！”
“难道您就眼睁睁看着那千年的道统被毁吗？”
“您现在不去劝谏陛下收回成命，反而来劝我们这些为了大义而死谏的读书人？”
“您的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”
这一顶“欺师灭祖”的大帽子扣下来，把李纲噎得脸红脖子粗。
他当然知道这其中的利害。
他也想劝赵桓稍微退一步，给这些读书人留点面子。
但他更知道赵桓的脾气。
那位也是个宁折不弯的主儿。
这两边要是真撞上了，那最后肯定是血流成河。
“林公，您这又是棺材又是罢考的，这就是在逼宫啊！”李纲急道，“这可是大不敬之罪！”
“逼宫？”
林怀德冷笑一声，指了指旁边那几口早已摆好的黑漆棺材。
“若是能用我这把老骨头，换回陛下的清明，换回大宋的正道。”
“那我林怀德，死而无憾！”
“今日，陛下若是不来这孔庙前，当着圣饶面发誓收回那张荒谬的榜文。”
“我们就不起！”
“就算跪死在这里，我们也绝不退半步！”
“不仅不退！”林怀德振臂高呼，“我们还要绝食！以死明志！”
“绝食！绝食！”
身后那数千学子像是打了鸡血一样，跟着高喊起来。
那声浪一阵高过一阵，震得李纲耳朵嗡嗡作响。
就在这几乎已经陷入死局的时刻。
突然。
广场外围的人群中传来了一阵骚动。
紧接着，是一阵急促而响亮的铜锣声。
“当当当当！”
这声音极为刺耳，硬生生地把那些学子的口号声给压了下去。
所有人都下意识地回头看去。
只见远处的人群自动分开了一条道。
没有那种官员出行的肃静回避牌，也没有什么鸣金开道。
只有一队穿着普通号衣的大汉，肩膀上扛着一张张巨大的木桌子，还有一大堆看起来乱七八糟的东西。
有算盘，有大秤，甚至还有几箩筐看起来像是从河边刚挖出来的烂泥。
而在这些人中间。
一个穿着青衫的年轻人，骑着一匹极普通的黄骠马，手里还拿着把折扇，慢悠悠地走了过来。
他脸上并没有那种剑拔弩张的怒气，反而带着一丝看戏般的微笑。
正是赵桓。
但他周围并没有带着大批的带刀护卫，只有那五十个扛东西的大汉，以及紧紧护在马旁的孙默和赵龙。
“陛下！”
李纲看到赵桓就这么轻车简从地来了，吓得魂飞魄散，赶紧就要冲过去护驾。
但他还没动，就被赵龙用眼神制止了。
赵桓并没有下马。
他就这么骑着马，一直走到那个跪得密密麻麻的方阵前，距离那个还在演戏的林怀德只有不到五步远的地方才停下。
这种居高临下的姿态，本身就是一种极大的蔑视。
现场突然变得安静下来。
那些刚才还喊着要死要活的学子，看到这真正的子就在眼前，而且还是一副似乎真的要来跟他们“讲道理”的样子，反而有点不知所措了。
他们不怕皇帝发火要杀人——那样他们就能当烈士。
他们怕的是皇帝根本不按套路出牌。
“哭完了？”
赵桓用折扇敲了敲马鞍，语气平淡得像是在问邻居吃饭了没。
“没哭完就继续。”
“朕这儿不急，带来的茶还没泡上呢。”
林怀德脸上的肌肉抽搐了一下。
他本来准备了一肚子极其悲壮的谏言，甚至想好了如果皇帝拿刀逼他，他该怎么摆那个视死如归的姿势。
但面对这种调侃，他那一肚子的草稿瞬间就废了。
“陛下！”林怀德深吸一口气，强行维持着那种悲愤的语调，“您这是何意？视吾等读书饶赤诚之心为儿戏吗？”
“赤诚之心？”
赵桓笑了。
他翻身下马，把马鞭随手扔给赵龙。
然后他走到那几口黑漆棺材旁边，伸手敲了敲棺材板。
“当当。”
声音很清脆。
“这木料不错，是上好的杉木。”赵桓点评道，“做工也讲究，看来林山长为了这次死谏，也是下了血本的。”
“不过......”
赵桓转过身，看着林怀德，眼神突然变得犀利起来。
“朕记得这棺材铺一般都要定做，最快也得两三才出得来。”
“若是现买现做，那得提前预定。”
“而朕昨晚才贴的皇榜。”
“今中午这棺材就摆在这儿了。”
“林山长，莫非您是有未卜先知的本事？早在几前就算到今要死？”
“还是......”
“林山长家里平日里就备着这么多棺材，随时准备给谁发丧？”
这话一出，周围看热闹的百姓里，竟然有人忍不住笑出了声。
这哪里是当皇帝的在话，这简直比那茶馆里的书先生嘴还损。
那原本庄严悲壮、甚至有点神圣的气氛，瞬间就被这一插科打诨给破坏了个干干净净。
林怀德的脸也涨成了猪肝色。
“陛下！您......您这是强词夺理！有辱斯文！”
“好了。”赵桓摆摆手，收起了笑意，“朕没空跟你在这儿斗嘴皮子。”
“你们不是这科举改制，有辱斯文，是舍本逐末，是误国吗？”
“你们不是，只有读你们那些圣贤书，才是治国的正道吗？”
“既然你们这么有自信。”
“那朕今就给你们一个机会。”
赵桓一挥手。
身后那五十个大汉立刻上前，在那孔庙广场的高台上，迅速搭起了两张巨大的桌案。
一边是赵桓这边的。
一边是留给林怀德的。
“林山长，还有在座的诸位大儒。”
赵桓指了指那张空的桌案。
“上台来。”
“咱们今不谈什么虚无缥缈的大义，也不用拿祖宗家法来压朕。”
“今，朕就在这孔圣人面前，亲自开坛设辩！”
“朕就出一个题目。”
赵桓从那一大堆东西里，抓起了一把烂泥，直接放在了自己的桌案上。
“这下，到底是靠你们嘴里背的那几篇文章治好的。”
“还是靠朕要选的那些泥腿子干好的？”
“谁能赢了朕，朕当场就把那张皇榜吃了！”
“恩科依旧考你们的四书五经！”
“但若是你们输了。”
赵桓冷冷地道。
“那就给朕乖乖闭嘴。”
“要么拿着算盘去考。”
“要么，这辈子就别想再当官！”
“朕的大宋，不养闲人！”
战书已下。
万众瞩目。
林怀德看着台上那堆烂泥，又看了看那些眼神狂热的学子，知道自己已经没有退路了。
今要是缩了，那这所谓“江南第一名儒”的招牌，就彻底砸了。
“好！”
林怀德咬牙站起身来，整理了一下衣冠。
“老夫倒要看看，陛下这把烂泥，还能辩出什么花来！”
“老夫就代孔圣人，教教陛下，何为治国之本！”
他大步走上高台。
身后那几千名学子发出了震的喊声。
大辩论，开始了。
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