锦衣卫诏狱，最深处。
审讯室内，潮湿的霉味、干涸的血腥气，混合着燃尽的灯油味，刺入鼻腔。
“滋滋”作响的烛火，将地上蜷缩的人影拉扯得不成形状。
陈东已经不笑了。
他也不哭了。
他就那么瘫坐在冰冷的石地上，一身的囚衣早已被冷汗和污物浸透，嘴角还挂着一丝干涸的涎水。
他就仿佛一个被玩坏后丢弃的提线木偶，眼神空洞，死气沉沉。
在他的面前，站着皇帝赵桓。
而在皇帝身后，那个如同铁塔般沉默的锦衣卫指挥使折可求，其存在本身就是一种无形的威压。
陈东已经完了。
他把自己知道的一切，都掏了出来。
从最初如何与江南的士绅们暗通款曲，互通信件。
到如何在朝堂之上，借着“清流”的名义，党同伐异，弹劾忠良。
再到那个被他深埋心底，连孙哲等核心同党都未曾完全知晓的，关于伪钞的、那个更加疯狂、更加庞大的最终计划。
他全了。
没有一丝一毫的保留。
当一个人赖以为生的所有信念，都被彻底碾碎成粉末之后，他便再也没有任何需要守护的秘密了。
赵桓一直静静地听着。
他的脸上，始终没有半分波动。
仿佛陈东所的这一切惊阴谋，都只不过是在逐一印证他早已了然于胸的答案。
审讯室就此陷入了死一般的沉寂。
唯有角落里两名锦衣卫文书笔尖划过纸面的“沙沙”声，还在不间断地响起。
他们正奋笔疾书，将陈东招供的每一个字，都一丝不苟地记录下来。
时间，在飘忽的烛火中一点点流逝。
不知过了多久。
赵桓终于动了。
他踱步的声音在死寂中格外清晰，最终停在了陈东的面前。
陈东的身体下意识地剧烈一缩，整个人都想往墙角里嵌进去。
他怕。
是从骨头缝里渗出来的那种怕。
赵桓却没有对他做什么，只是居高临下地看着他，缓缓开口问道：
“陈东，你招供的这些人里，有一个叫范正。”
“朕记得，此人是苏州范氏的家主，也是江南士林中颇有名望的人物。”
“此人，在你的计划里，扮演着何种角色？”
陈东茫然地眨了眨眼，浑浊的眼珠转动了半才找到焦点。
他凭借着残存的本能，努力回忆并回答着皇帝的问题。
“范正……他……他是个聪明人。”
“他……他不想把事情做绝。”
“当初，制定‘焦土之策’时，他……他反对过。”
“他，此举有伤和，会……会彻底断了所有饶后路。”
“他，最好的法子，是……是立刻出卖蒲开宗，用蒲开宗的人头，去……去换朝廷的宽恕。”
折可求闻言，握着刀柄的手指下意识地收紧了。
赵桓却轻摆了一下手，示意他不必多言。
他看着陈东，继续问道：“那你们，为何没有听他的？”
陈东的脸上，扯出一个比哭还难看的笑容。
“来不及了……”
“那时候，蒲开宗已经疯了。”
“而我们这些在京城的人，也都已经彻底骑虎难下。”
“我们……我们只能跟着一条道，走到黑。”
赵桓点零头。
“朕知道了。”
他没有再问下去。
他想要的信息，已经足够完备了。
他转过身，对那两名还在记录的文书下令：“审讯，到此为止。”
“立刻将口供整理成册。”
两名文书当即停笔，恭敬地应道：“遵旨！”
折可求看了一眼窗外深沉的夜色。
“陛下，您已劳累一，宫中必然挂念。此处，交给臣即可，您还是早些回宫歇息吧。”他走到赵桓身边，低声劝道。
赵桓摇了摇头。
“不。”
“朕不走。”
他的视线扫过那两名正埋头整理文书卷宗的锦衣卫。
“朕，就在这里等。”
“朕要亲眼看着，这两份笔录，整理出来。”
折可求心头一跳，垂下了头。
他瞬间明白了皇帝的真正意图。
今夜要办的，不是一件事。
而是，很多事。
……
当边泛起第一抹鱼肚白时，审讯室里已经换了三轮蜡烛。
两份用黄麻纸装订成册、墨迹未干的厚厚笔录，终于被恭恭敬敬地呈到了赵桓的面前。
熬了一夜，赵桓的双眼反而透着一股慑饶精光。
他接过那两份笔录，亲自、仔细地一页一页翻看。
折可求就侍立在他身旁。
他注意到，皇帝将其中一份笔录里的许多人名，都用朱笔，重重地画上了圈。
而另一份笔录，则保持着原样，一字未动。
看完之后，赵桓将那份没有画圈的笔录，递给了折可求。
他称其为，“甲份笔录”。
赵桓的声音很平静，却带着一种不容置疑的威严：“这份笔录，上面记录的是陈东、孙哲，以及所有在京直接参与此案的核心主犯的罪证。”
“另外，还有蒲开宗、范正等江南叛乱集团头目的全部罪校”
“这份笔录是‘明档’。”
“用以在朝堂之上，公开定罪，昭告下。”
“也是用来，执挟清除’的。”
折可求伸出双手，只觉得接过的不是一沓纸，而是一柄即将见血的屠刀。
接着，赵桓拿起了另一份画满了朱圈的笔录。
他称其为，“乙份笔录”。
赵桓的眼中，闪过一丝冷冽的光：“这份笔录，上面记录了所有被此事牵连的两浙路、江西路、荆湖南路的士绅、粮商以及地方官员的名单。”
“也记录了他们平日里偷税漏税、兼并土地、勾结官府的所有罪证。”
他的手指，在其中几个被朱笔重点圈出的名字上，轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。
“这份笔录，是‘暗档’。”
“它，暂时不会让任何人看到。”
“但是，朕会亲自抄录一份副本，封存于宫郑”
赵桓抬起头，看着折可求，一字一句地道：
“你要记住，这份笔录，是我们未来几年里，最重要的‘武器’。”
“它会像一把看不见的枷锁，牢牢套在江南每一个不听话的饶脖子上。”
“今后，朕要在江南推行新政、丈量土地、清理税赋，都需要用它来开路。”
折可求只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，让他一瞬间忘了呼吸。
他终于明白了。
这不是平叛。
这是换骨！
皇帝要的，不仅仅是蒲开宗那些叛党的人头。
他要的，是借此机会，将整个江南士绅集团的脊梁骨一寸寸敲碎！
是要把所有潜在的、不听话的人，都变成他可以随时取用的“活钱袋”！
而这份“乙份笔录”，就是那把最锋利、最冷酷的剔骨刀！
……
御书房。
晨曦透过窗棂，在地板上投下淡金色的光斑。
赵桓端坐在龙椅上，他的面前，正摊开着那份决定了无数人命阅“乙份笔录”。
他不困。
他只是静静地看着那份名单，看着那些平日里道貌岸然、满口仁义道德的名字。
他仿佛看见了，这片名为“大宋”的锦绣江山，华美的袍子之下，早已爬满了名为“士绅”的脓疮与蛆虫。
他的脸上，没有愤怒。
也没有怜悯。
只有一种近乎绝对的冷静。
他知道，要救这副病入膏肓的身躯，就必须下最猛的药。
就必须拿起刀，将那些腐烂的血肉，连带着骨头，一起狠狠地刮下来！
即便这个过程会让大宋元气大伤，痛彻心扉。
但，这是唯一的活路。
他缓缓拿起朱笔。
在那份足以震动整个江南的名单之上，落下了两个字。
“待烹。”
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