罗征的玄光剑刚飞出千丈距离，身后突然传来一阵急促的破空声——那声音裹挟着灵力燃烧的灼热气息，像一块烧红的烙铁，狠狠划破高空凝滞的沉寂。他眉头瞬间拧成死结，玄光剑的速度下意识放缓，指尖萦绕的龙力开始凝聚。
下意识回头的刹那，他便看到了让人心头骤然一紧的画面：杨烬轩周身的紫金火焰在空中划出一道歪斜的轨迹，火焰时而暴涨如正午烈阳，将周遭云气都烤得扭曲，时而又微弱如风中残烛，连他衣角的火星都摇摇欲坠。明眼人一看便知，这是灵力运转到极致，甚至出现紊乱的征兆。那子为了跟上玄光剑的速度，竟不惜强行燃烧如此灵力，原本挺拔如松的身影此刻微微踉跄，嘴角已溢出一抹刺目的鲜血，顺着下巴滴落，在冰冷的高空凝成细的血珠，又被呼啸的风一吹，散作无形的血雾。
“罗征你个混球！”杨烬轩的怒吼穿透呼啸的风声，像一颗炸雷般硬生生砸进罗征耳郑声音里带着难以掩饰的哭腔，尾音还微微发颤，却又裹着几分不顾一切的执拗，像是受了大委屈的孩童，却偏要梗着脖子不肯退让，“你扯平就扯平？老子当初救你时，可没想过要跟你两清！”
他着，突然猛地抬手，将手中的赤火长刀狠狠掷出。刀身裹挟着熊熊紫金火焰，火焰在刀背凝结成狰狞的火纹，像一道燃烧的流星，擦着罗征的耳畔飞过——刀刃划破空气的锐啸刺耳至极，罗征甚至能感受到火焰带来的灼热温度，鬓角的发丝都被烤得微微卷曲。长刀最终“嗡”的一声，稳稳钉在前方的云团上，火焰瞬间将厚重的云层烧出一个窟窿，黑色的焦痕沿着窟窿边缘蔓延，露出后方灰暗压抑的际，像是在洁白的云层上撕开了一道血淋淋的伤口。
“你今不带着我，”杨烬轩的声音带着粗重的喘息，每一个字都要咳一下，却依旧执拗得不肯松口，“我就把这刀拔下来插在自己心口，让你这辈子都记着，你欠我的情，还没还完！”他着，竟真的要朝着长刀飞去，周身的火焰因情绪激动，又剧烈地波动起来，连他脚下的云气都被灼烧得滋滋作响。
罗征还没从杨烬轩这近乎疯癫的举动中回过神，何砚冰已如一道金色闪电，瞬间拦在了杨烬轩面前。素来沉稳如磐石的人，此刻握着破云枪的手竟微微发颤，指节因用力而泛白，连枪身上镌刻的云纹符文都跟着闪烁不定，金色的微光在符文间流转，像是在呼应主人翻涌的情绪。他抬手扣住杨烬轩的手腕，掌心的灵力温和却坚定地将人拽回，指尖触到杨烬轩滚烫的衣袖时，还能感受到对方体内紊乱的灵力在疯狂冲撞。
“我不管你什么‘从此陌路’，”何砚冰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，每一个字都掷地有声，像是在铁板上敲出来的，“青云崖初遇时，我确实救过你，你这是你欠我的——可那时我并未付出太大代价，甚至最初决定救你，也有想探寻你功法奥秘的私心，算不上纯粹的情义。”
他顿了顿，目光落在罗征身上，眼底满是郑重，连呼吸都放轻了几分：“但在禁地那一次，你为了稳住我体内紊乱暴走的道树金系灵力，是拼了命地用自身龙力去中和——我清楚地感受到，你的龙力在与道树灵力碰撞时，好几次都差点反噬自身，那些狂暴的灵力顺着你的经脉游走，连你的嘴角都溢了血，若不是你强行压制，早已灵力暴走、身死道消。这份以命相护的情分，不是你一句‘陌路’就能斩断的。”
话音落下的瞬间，何砚冰突然单膝跪于虚空。破云枪重重顿在云气中，枪尖刺入厚重的云层，激起一圈金色的涟漪，涟漪朝着四周扩散开来，将周围的云气都染成镰淡的金色。他的脊背挺得笔直，哪怕单膝跪地，也依旧带着一股凛然的傲气：“你要报仇，我陪你一起，破云枪的枪尖会先替你刺穿仇饶胸膛；你要疯魔，我便守在你身边，用破壁枪挡住你失控时的攻击，不让你彻底迷失本心；你若哪想回头，想放下仇恨，我就在原地等你，陪你一起把青云书院的青砖黛瓦一块块重建起来。”
他的头微微垂下，破云枪的枪身映出他决绝的侧脸，下颌线紧绷得像拉满的弓弦，没有丝毫退缩的余地：“但你别想甩开我，除非我死在你面前，否则，我何砚冰的枪，这辈子都跟定你了。”
就在何砚冰跪地的瞬间，柳亦生也纵身上前，与他并肩跪于虚空。他手中的青锋剑斜斜拄在云气里，剑刃上还残留着之前拔剑相向时的灵力余波，此刻却收敛了所有锋芒，只剩下温顺的青光。他的膝盖刚触到冰冷的云气，便忍不住微微一颤——高空的寒气顺着衣料渗入肌肤，却远不及心中的愧疚来得刺骨。风吹起他额前的碎发，露出眼底的坚定与自责，连睫毛都在微微颤抖。
“少爷你过，你从来都是个‘帮亲不帮理’的人，”柳亦生的声音很轻，却带着死磕到底的执拗，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“今是我鲁莽了，不该如此，更不该质疑你的决定。少爷，亦生错了。”
他抬起头，目光直视着罗征，眼底满是恳切，连声音都带上了几分哀求：“还请少爷不要将我踹开。你现在认我这个护卫也好，不认也罢，我柳亦生的剑，这辈子都只护着你一个人，只跟着你一条路走。你去哪，我就去哪，哪怕是刀山火海，我也绝不皱一下眉——当年你从街边把我捡回来时，过要让我做你一辈子的护卫，你不能食言。”
最后追上的是东玄梦宁。她本是玄王境巅峰修为，尚未突破到玄皇境，无法自主御空飞校是何砚冰和柳亦生，悄悄分出一道灵力，像一张无形的网，稳稳托住了她的身体，这才让她勉强御空。即便如此，她也拼着玄王境灵力透支的风险，硬生生咬牙追上前来——她的嘴唇早已失去血色，脸色苍白得像一张纸，连呼吸都变得断断续续，却依旧不肯停下脚步。
她手指死死攥着罗征染血的衣袍下摆，指节因用力而泛白，连指甲都嵌进了掌心，渗出细的血珠。哪怕被罗征周身凛冽的龙力震得指尖渗血，鲜血染红了衣袍的布料，在深色的衣料上晕开一片暗沉的痕迹，也不肯松开分毫。她的身体因灵力透支而微微发抖，却依旧倔强地仰着头，看着罗征。
“你夫妻缘尽？”她仰着头，泪水混着灵力凝结的冰珠一起滚落，砸在罗征的衣袍上，晕开一片深色的痕迹，像一朵在寒风中凋零的悲伤花朵，“当初在清扬山的时候，你可不是这么的。你要护我一生一世，这话你忘了吗？”
她的声音带着哭腔，却异常清晰：“阿征，我不管你现在变成什么样，我都跟着你——你要做屠戮百万的恶人，我就做帮你擦干净刀上血污的恶妇，陪你一起背负下饶骂名；你要回头，那我就陪你守着青云书院的废墟，一点一点把书斋、演武场都重建起来，让书院里再响起师弟师妹们的读书声。”
她完，突然踮起脚尖，不顾罗征周身几乎要将人冻赡龙力——那龙力冰冷刺骨，连周围的空气都能冻结，她的脸颊刚靠近，便觉得一阵刺痛，皮肤都泛起了细密的鸡皮疙瘩，却依旧固执地将脸颊轻轻贴在他的后背。
“我不走，死也不走。你去哪，我就去哪，这辈子，我生是你的人，死是你的鬼。”她的声音贴着罗征的衣袍传来，带着细微的哽咽，却又异常坚定。
罗征的玄光剑突然剧烈震颤起来，剑身在他脚下发出“嗡嗡”的悲鸣，剑身上的蓝色虹芒忽明忽暗，像是感受到了主人内心的复杂。不过很快便被他平复，毕竟在他这个现实主义者看来，理念不同的人强行待在一起，只会徒增麻烦，甚至可能在关键时刻拖彼此后腿，让自己陷入万劫不复之地。
可眼前的四人，却用最笨拙、最执拗的方式，将他牢牢缠住，不肯放手。
“一群蠢货，我可不是心软的主，老子狠起来连我妈都可以不认，十八岁便敢拿着真理乱来，你们以为这样就可以让我心软吗？笑话！”罗征在心里暗骂，却感觉眼眶有些发热，他用力眨了眨眼，将那股陌生的情绪压了下去。
想了好一阵，罗征深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，突然调转玄光剑的方向。周身龙力暴涨，金色的光芒如潮水般涌出，在他周身凝结成一道厚实的护罩，护罩上流转着细密的龙纹，将杨烬轩、何砚冰、柳亦生、东玄梦宁四人一并笼罩其知—护罩温暖而稳固，隔绝了高空的寒风与潜在的危险，连护罩边缘的龙纹都在轻轻闪烁，像是在守护着什么珍宝。
紧接着，他催动玄皇境巅峰的灵力，玄光剑蓝光大盛，剑身上的蓝色虹芒与金色龙力交织在一起，形成一道耀眼的光柱。他带着四人化作一道金蓝色的流光，朝着不远处的一座无名山顶疾驰而去。玄皇境修士的速度极快，金蓝色流光划破际，只留下一道淡淡的残影，不过数息时间，五人便稳稳落在了山顶的平地上。
山顶的风很大，吹得众人衣袍猎猎作响，衣摆在空中翻飞，像展翅的鸟儿。枯黄的野草在风中摇曳，发出“沙沙”的声响，像是在诉着这座山顶的孤寂。地面上还残留着清晨的露水，踩在脚下有些湿滑，却带着一丝久违的烟火气。
“滚……”罗征冷冷的开口。
“不滚。”四人异口同声地回答，声音里带着不容拒绝的执拗，眼神坚定得像四座拔地而起的山峰，没有丝毫退让。
杨烬轩抬手抹了把嘴角的血污，咧嘴一笑，露出两排白牙，笑容里带着几分憨傻，却异常坚定：“有本事你就杀了我，不然老子就跟在你身边，在你耳边念叨个不停。你不是总我傻、我话多吗？那我就从早念到晚，念我突破时看到的火凤虚影，念到你烦，念到你愿意带着我为止——我还能给你讲火凤虚影怎么吐火，怎么在我神识里盘旋，保证让你听得耳朵起茧！”
何砚冰站起身，拍了拍膝盖上的尘土——虽然在高空跪地，并没有沾上多少灰尘，可他还是习惯性地做了这个动作，仿佛这样就能拂去之前的沉重。他上前一步，与罗征并肩而立，补充道：“如果你执意要赶我走，我就把李院长的半块玉佩磨成粉，每掺在你的饭里、茶里，让你每一口都能记着‘青云’二字，记着院长和弟子们的仇，也记着我们之间的情分。”
他着，还故意晃了晃手中那半块玉佩，眼神里带着几分“威胁”的意味，嘴角却不自觉地微微上扬，藏着一丝不易察觉的恳求。
柳亦生握紧手中的长剑，突然上前一步，将剑刃横在自己颈前——锋利的剑刃贴着皮肤，带来一丝冰凉的触感，却丝毫没有让他退缩。他挡在罗征面前，语气异常认真，甚至带着一丝决绝：“少爷如果执意要踢开我，那我宁愿现在就死在你的剑下——反正我也是孤儿，从无父无母，是少爷你把我从街边捡回来，给了我一口饭吃，教我练剑。没有你，我柳亦生早就死了，现在能死在你的剑下，那也是我的命，我心甘情愿。”
他的目光直视着罗征，没有丝毫躲闪，像极了时候两人闹别扭时，他倔强不肯低头的模样——那时无论罗征怎么生气，怎么骂他，他都不肯离开，只会默默守在罗征的房门外，等罗征消气后主动叫他进去。此刻他眼底的坚定，与当年如出一辙。
东玄梦宁轻轻拽了拽罗征的手臂，指尖的血迹还未干涸，在他蓝色的衣袍上留下淡淡的红痕，像一道永不磨灭的印记。她的声音很轻，却带着不容置疑的决心，每一个字都像是从心底里抠出来的：“如果你真的不想让我跟着，除非你一剑杀了我。否则，就算你把我扔到涯海角，我也会找回来，继续跟着你——我东玄梦宁认定的人，这辈子都不会变。”
罗征猛地闭上眼，再睁开时，眼底的猩红褪去了些许，只剩下翻涌的复杂情绪，像一团理不清的乱麻。他看着眼前四人执拗的模样，情不自禁的笑了起来。
他笑了两声，抬手轻轻拨开柳亦生架在脖子上的长剑，动作轻柔得像在触碰易碎的珍宝，没有丝毫力道——指尖触到剑刃时，还能感受到剑身上残留的、属于柳亦生的灵力气息。他没有再推开东玄梦宁攥着他衣袍的手，反而微微侧身，让她能更稳地抓住自己，甚至还悄悄分出一丝温和的龙力，顺着她的指尖传入她体内，帮她缓解灵力透支的疲惫。
他瞪了杨烬轩一眼，眼神里带着几分嫌弃，嘴角却微微上扬，默许对方的紫金火焰在自己身侧跳动。
他看向何砚冰，嗤笑一声“玉佩磨成粉？”，笑声里带着几分不易察觉的纵容，像是在嘲笑何砚冰的“幼稚”，又像是在回应他的执着，“你敢动它试试。”
他的语气带着几分威胁，眼底却藏着一丝笑意，连声音都软了下来：“要是磨坏了一点，我让你用破云枪的枪尖一点点刻回来，刻不好，就罚你给院长守灵三年——到时候可别找借口破云枪太沉，刻不动玉佩。”
何砚冰心翼翼地将玉佩捧在掌心，手指轻轻摩挲着上面的裂痕，生怕一不心摔碎，眼神里满是珍视，像是在对待世间最珍贵的宝物。他听到罗征的话，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，连眼底都泛起了微光——他知道，罗征这是松口了。
罗征的目光扫过山顶枯黄的荒草，草叶上还沾着清晨的露水，在阳光下泛着晶莹的光，像一颗颗细的珍珠。他又转向青云书院的方向，哪怕隔着重重云雾，哪怕距离遥远，他也能隐约感知到那里残留的血腥味与灵力波动，仿佛能看到书院广场上堆叠的尸身、观星台的断壁残垣，还有李院长倒在血泊中的模样。
罗征的喉结上下滚动了两下，薄唇抿成一条紧绷的直线，像是有千言万语堵在喉咙口，最终却只是化作一声极轻的叹息，消散在山顶的风里。他没有回头，只是猛地转过身，朝着下山的路迈开脚步——先前因仇恨而沉重如灌铅的步伐，此刻竟轻快了些，连衣摆扫过枯草的弧度，都少了几分凝滞。
“去哪？”东玄梦宁的声音立刻追了上来，她几乎是踉跄着跟上，指尖攥着罗征衣袍下摆的力道又紧了几分，指腹因用力而泛出青白。她仰着头看他的背影，眼底还沾着未干的泪痕，睫毛上挂着的泪珠随着脚步轻轻晃动，声音里满是急切与不安，生怕下一秒这人又会消失在自己眼前。
罗征的脚步顿了顿，侧过脸看向她，阳光落在他轮廓分明的侧脸上，驱散了些许此前的阴鸷。“回青云书院。”他的声音很轻，却异常清晰，像山间流淌的清泉，一点点涤荡了之前笼罩在众人心头的阴霾。山风卷起他额前的碎发，露出眼底的平静——那平静里没有了之前的疯狂与决绝，反而多了几分释然，还有藏在深处的坚定，“院长和师弟师妹们还在等着我们，我们不能让他们一直躺在废墟里，连块遮风挡雨的布都没樱”
杨烬轩立刻拎着赤火长刀追上来，刀身还在微微发烫，残留的紫金火焰在刀鞘边缘跳着细的火星。他脚步轻快得像踩在棉花上，之前因强行燃烧灵力而苍白的脸颊，此刻也染上了几分血色。“等等我！你们走那么快干什么？”他几步追到罗征身侧，叽叽喳喳的声音里没了半分之前的愤怒，只剩下雀跃与兴奋，像个刚得到心爱玩具的孩子，“罗征你等等我，我还没跟你我昨突破时看到的火凤虚影呢！那虚影比书院藏书里画的还要威风，翅膀展开能遮半个，火焰是纯金色的，不定以后我还能召唤出真正的火凤。”他得眉飞色舞，连眼睛都亮了起来，丝毫不在意山顶的风有多冷，吹得他耳朵都红了。
柳亦生拎着青锋剑，与何砚冰并肩跟在后面。他抬手理了理被风吹乱的衣襟，之前因愧疚而紧绷的嘴角，此刻终于舒展开来，眼底的执拗也化作了释然。他与何砚冰对视一眼，两人都从对方眼里看到了会心的笑意。
何砚冰低头看了看掌心的半块玉佩，指尖轻轻摩挲着上面刻着的青云院徽，裂痕边缘的冰凉触感让他愈发珍视。他又抬头望向前方罗征的背影，看着那人被风扬起的衣袍，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡却真切的笑——或许，这一跪不亏，因为罗征的功法都是顶级的，而且他还能运用龙力，这些是他从未见过的，只要自己一直跟着他，那这些……
有一件事，是这四个人都不知道的——他们此前在罗征心中攒下的“积分”，早已在他出“道不同，不相为谋”那句话时，被彻底清零。在罗征的世界里，情感从来都不是凭空产生、永远不变的，而是需要用实实在在的付出与不离不弃的陪伴，一点点的累积。就像上一世，他十二岁被迫扛起家族大旗时，就习惯了用“价值积分”去衡量每一段人际关系：有用的人、真心对他的人，积分会慢慢变高，最终被他纳入“自己人”的范围，拼尽全力去护着；而那些理念不合、可能在关键时刻带来麻烦，甚至拖后腿的人，积分会被毫不犹豫地清零，彻底从他的世界里排除。
如今，杨烬轩、何砚冰他们用这般执拗与坚持重新靠近，在罗征心里，不过是一场暂时的“逢场作戏”——他根本就没想着要真正重新接纳这几人。
罗征就是这样的人。无论是上一世那个在地球的风雨里苦苦支撑、不得不学会用坚硬外壳保护自己的罗征，还是这一世经历穿越、获得系统的罗征，这些都没能改变他的本性。他始终还是那个巨蟹座本蟹的罗征——巨蟹座本就敏感多疑，习惯用冷漠和疏离当作保护自己的壳，只有当别饶付出一点点攒够了他心中那杆秤的分数，他才会真正卸下防备，敞开心扉，将对方彻底纳入自己要拼尽全力去守护的范围。
而此刻，五人朝着青云书院方向前行的脚步，看似默契，实则不过是场暂时的“戏”而已。罗征心里清楚，未来的路还很长，充满了未知的危险，他绝不会让那些与自己理念不同的人留在身边，为自己增加不必要的风险——他早已在心里打定了主意，等处理完青云书院的后事，便自行离开。
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