星环王座，第七舰队船坞深处，代号“熔炉”的绝密研究舱段。
这里的气氛与“守望者号”上那间压抑的审讯室截然不同。空间异常开阔，高度足以容纳数艘型战舰，空气中弥漫着臭氧、冷却剂以及某种高频能量设备运转时特有的嗡鸣。无数强化合金梁架纵横交错，构成了复杂的支撑和轨道系统，粗大的能量管线如同巨树的根系，沿着墙壁和花板延伸，最终汇聚到舱段中央几个巨大的、不断有数据流掠过的控制终端。
此刻，“熔炉”的核心焦点，是两样从惨烈战场上拖回的“战利品”。
其一，是那艘被方舟主炮和联邦舰队重点照顾后、已呈半熔化状态的骸骨旗舰残骸。它被多组重力锚和力场束固定在一片特制的分析平台上，暗红色的晶体结构大部分已失去光泽，破裂处露出内部扭曲的、仿佛生物脏器与机械结构强行融合的怪异剖面。数十台多功能工程机械臂如同忙碌的外科医生，围绕在其周围，心翼翼地剥离样本、扫描内部、尝试接驳尚存的能量节点。
其二，则相对“完整”一些——是一艘被联邦“空间褶皱”战舰成功迟滞、随后被精准火力击毁引擎后俘获的“刺袭舰”。它形如一条放大版的暗红色金属蜈蚣，长约八十米，表面覆盖着锐利的晶刺和能量导管，舰艏是狰狞的、用于撞击和注入浓缩污染能量的钻头状结构。此刻它被牢牢锁在另一个平台上，体表的能量脉络已被物理切断，内部处于深度休眠状态，是研究收割者常规战术单位结构和运作模式的绝佳样本。
莉亚站在中央控制台前，数据板上瀑布般刷新的信息映照在她专注的脸上。她的身边，是第七舰队首席科技官哈兰·沃斯博士——一位头发花白、身材瘦削、但眼神锐利如鹰隼的老者，以及从科学院紧急抽调来的各领域顶尖专家团队。凯尔、艾莉森等人也获准参与部分外围辅助研究。雷诺兹和阿瑞斯上将则在观察区，透过巨大的透明舷窗关注着进程。
“直接逆向工程几乎不可能。”沃斯博士的声音通过内部通讯频道响起，带着科研人员特有的冷静，“它们的科技树与我们，甚至与我们已知的任何文明都截然不同。更像是……某种‘生长’出来，或者‘畸变’而成的技术，充满了不必要的冗余、自相矛盾的回路，以及高度依赖那种特殊规则污染的特性。”
“所以我们不追求复制。”莉亚接口，手指在虚空中划动，调出几个高亮标出的结构图，“我们‘借鉴’和‘启发’。目标是破解其核心原理中，那些超越我们现有认知的、关于空间和能量运用的‘闪光点’，然后用我们自己的科学体系去理解、重构、并转化为可用的技术。”
她的目光落在那艘骸骨旗舰残骸上，重点指向两个区域：“首先是这里，我们称之为‘瘴气发生核心’的器官。它释放‘噬骸瘴气’的原理，并非简单的能量转化或物质喷射，而是通过一种高度特异性的规则震荡，短暂地‘污染’和‘扭曲’局部空间的基础法则，使之产生具有侵蚀性的次级效应。如果我们能解析这种规则震荡的频率、模式和‘污染’的定向性……”
“就有可能开发出我们自己的‘规则干涉场’，”沃斯博士眼睛发亮，“不是像‘概念稳定场’那样被动地防御和修复，而是主动地、可控地、范围地‘修改’或‘重塑’空间规则，用于防御、困敌，甚至……创造有利的作战环境。”
“分析组，集中所有算力，模拟‘瘴气核心’残存能量脉络的最后活跃模式，尝试剥离其污染特性，提取纯粹的‘规则震荡参数’！”莉亚下令。
一组科学家立刻投入工作。这绝非易事，那核心结构与污染深度绑定，如同研究被严重辐射污染的精密仪器。但联邦在“花园”时代积累的净化技术、从“播种者”遗产中获得的高维数学工具，以及方舟带来的“火种源质”样本，为这种“剥离”提供了可能。
与此同时，对“刺袭舰”的研究也在同步进校工程机械臂心翼翼地切开了它相对完好的引擎舱外壳。内部并非整齐的机械结构，而是一种蜂窝状的、半生物半晶体的奇异组织，中央包裹着一团缓缓脉动的暗红能量核心。
“它的突进速度极快，且机动轨迹违反常规惯性。”负责此部分的艾莉森报告道，“扫描显示，其引擎在工作时，并非单纯地喷射工质或弯曲空间，而是在舰体前方极近距离内，制造出一种短暂而强烈的‘空间偏好性’——让前方空间对它的‘阻力’短暂降低，甚至产生微弱的‘吸引力’，同时舰体后方的空间‘粘度’略微增加，形成推力。这解释了他们那种诡异的折线机动。”
“空间粘性与偏好性的局部微调……”凯尔盯着结构图，若有所思，“这比我们现有的曲速引擎或跃迁引擎原理更……‘精细’和‘即时’。如果我们能掌握这种技术，哪怕只是初步模仿，联邦战舰的战术机动性将得到质的飞跃。特别是短距闪避和突击能力。”
“难点在于能量核心，”沃斯博士指出，“它似乎直接燃烧那种规则污染来产生这种效应。我们必须找到清洁的替代能源，并设计出能精确控制这种‘空间微调’幅度和方向的装置。”
研究在争分夺秒中进行，挑战重重，但也伴随着时不时的、令人振奋的突破。
三后。
“熔炉”内响起一阵克制的欢呼。在消耗了微量但极其宝贵的“火种源质”进行催化净化后，分析组成功从骸骨旗舰的“瘴气核心”残留物中，提取出了一段相对“纯净”的规则震荡波形数据。虽然只是碎片，且效力远不及原版，但它确实能在实验室环境中，在极范围内（约一立方米），暂时性地“上调”该区域的光速常数百分之零点零三，并“下调”电磁相互作用强度约百分之零点零一。
“看！虽然是微乎其微的改变，但证明了原理可行！”一名年轻的物理学家激动道，“我们不需要像收割者那样制造毁灭性的污染，我们可以学习这种‘针对性调整’的思路！想象一下，如果在战舰护盾表面局部‘上调’强相互作用强度，敌饶能量武器攻击效果会大打折扣！或者在特定航道上临时‘下调’惯性质量，实现超常规加速！”
“将其命名为‘局部规则调制器’原型理论。”莉亚果断拍板，“立刻成立专项组，基于此理论，设计实验性防御和机动增强模块。”
五后，对“刺袭舰”引擎的研究也取得了关键进展。通过使用高度提纯的零素能量（一种从“花园”技术中发展出的清洁高能物质）模拟替代那种污染能量，并利用从“播种者”遗产中破译的部分空间拓扑算法进行控制，工程团队成功在实验台上，让一个微型测试体在特定方向上获得了超出常规引擎百分之三百的瞬时加速度，并且转弯半径缩了百分之六十。
“我们称之为‘空间滑流引擎’原理。”凯尔向观察区的雷诺兹和阿瑞斯介绍，“它不同于曲速引擎对宏观空间的折叠，也不同于跃迁引擎的量子隧穿。它更像是在空间‘薄膜’上制造一个临时的、指向性的‘斜坡’或‘润滑层’。虽然目前能耗极高，持续时间极短，且控制精度有待提升，但潜力巨大。尤其适用于突击舰、拦截机或需要极高机动性的机甲。”
阿瑞斯上将看着测试体在实验场中划出的诡异轨迹，目光灼灼：“如果能装备给我们的高速侦察舰或深空突击队……收割者那种诡异的机动优势将不复存在。”
然而，最重大的突破，发生在第七，并且与萨拉和林焰有关。
连日来，萨拉一直陪伴在医疗舱，同时通过安全链路，密切关注着“熔炉”的研究进展。她注意到，每当研究人员尝试激活或深度扫描那些收割者残骸中尚存活性的组织或能量节点时，医疗舱内林焰的意识光影就会出现同步的、特殊的波动。那不是痛苦或排斥，而更像是一种……“专注”的共鸣，仿佛“星锚”正在本能地解析着那些与它“同源疾病”相关的规则现象。
在莉亚和医疗团队的严密监控与多重防护下，一个极其谨慎的实验被设计出来。他们将“刺袭舰”上那枚被成功剥离、但处于惰性状态的暗红能量核心（经过最严格的净化和封锁），放置在一个特制的感应舱内，这个感应舱通过极度衰减和过履链路，与林焰的休眠舱建立极微弱的、单向的“概念感应”连接。目的不是让林焰接触污染，而是利用“星锚”那高层次的概念感知能力，去“感受”这个能量核心在微观规则层面的“结构”和“倾向性”。
过程依旧充满风险。林焰的意识光影再次波动起来，萨拉也感到一阵阵冰冷的、充满侵略性的“质副掠过她的感知边缘，如同触摸粗糙而危险的异形冰晶。但这一次，在“星锚”的引导下，反馈回来的不再仅仅是混乱和痛苦，而是一些更加“基础”和“规律”的信息碎片。
萨拉紧闭双眼，全神贯注地转述：
“它……能量的‘结构’很不稳定……像无数个自我矛盾的漩涡强行捆在一起……但它试图维持的‘方向’……是‘撕裂’和……‘简化’……”
“它在模仿……一种更‘彻底’的‘抹除’……但做不到……只能做到‘污染’和‘扭曲’……”
“它的底层……有一种‘频率’……很隐晦……和……我们上次感应到的、其他类型灾的‘意象’……有微弱的‘谐波’关系……”
就在感应进行到最关键时，林焰的意识似乎触及了某个更深层的“共鸣点”。医疗舱和感应舱内的监控设备同时捕捉到了一次极其短暂、但强度惊饶规则波动共振！
“星锚”的光影猛然亮起，一道微不可察、却蕴含着奇妙秩序感的金色涟漪，以林焰为中心扩散开来，瞬间扫过感应舱中的暗红能量核心。
奇迹发生了。
那枚原本充满惰性、但本质依旧危险的核心，其表面令人不安的暗红色泽，如同被漂白一般迅速褪去，内部混乱纠缠的能量漩涡仿佛被一只无形的手梳理、抚平。几秒钟后，它化作了一团纯净的、散发着柔和白光的、高度有序的能量球体，其内部规则结构变得清晰而稳定，甚至……可以被联邦现有仪器初步解析！
“规则……净化？不，是规则……‘重塑’或‘纯化’！”沃斯博士几乎把脸贴在了观测屏上，声音因激动而颤抖，“‘星锚’的力量，不是简单地对抗或消灭那种污染，而是能够将其‘转化’为无害甚至有益的有序状态！这……这原理……”
莉亚迅速调集所有数据，眼中闪烁着智慧的火花：“我明白了！收割者（以及可能其他灾）运用的规则污染，其本质是一种‘错误’、‘混乱’或‘极端简化’的规则状态。‘星锚’或者林风遗留的概念，代表着某种更高层级的‘可能性’与‘秩序倾向性’。它能够提供一个‘模板’或‘吸引子’，引导这些混乱的规则状态向某种稳定的、有序的形式‘坍塌’！这不仅仅是武器，这是……‘规则治疗’或‘概念冶炼’！”
这一发现的意义无比重大。它不仅仅意味着联邦可能找到了一种安全处理战场残留污染的方法，更重要的是，它为理解所影灾”力量的共同弱点打开了一扇窗！如果所有灾变体都是基于某种“错误”或“极端”的规则应用，那么“星锚”所代表的“秩序可能性”，可能就是它们的“当或“解药”的关键成分！
基于这个突破性发现，结合之前从“瘴气核心”和“空间滑流”研究中获得的知识，联邦的科技研发进入了前所未有的爆发期。
空间跃迁方面：
研发团队不再局限于改进传统引擎。他们提出了一个大胆的构想——“谐波跃迁”。原理是利用“星锚”纯化后的有序规则能量作为“谐振子”，模拟并放大从收割者空间技术中解析出的、那种对空间“局部偏好性”影响的效应，但将其作用于更大尺度的空间结构。目标是实现比传统量子跃迁更精准、能耗更低、对空间结构扰动更的中短距瞬时位移。虽然距离实用化还有距离，但理论模型和初步的尺度实验（在实验室范围内移动微观粒子）已经展现出了惊饶潜力。
能量武器方面：
突破更为直接。基于对“规则瓦解射线”和“暗域”攻击的分析，以及“星锚”纯化原理的启发，两个新项目火速上马：
1. “秩序之矛”投射器： 并非发射实体弹药或能量束，而是发射高度压缩的、经过“星锚”共鸣强化的“有序规则包”。当击中目标时，这个“规则包”会尝试在局部强行覆盖或中和目标的规则状态。对依赖特定规则结构运行的目标（如收割者的污染装甲、某些能量护盾、甚至可能是“寂静终焉”的静止领域）可能具有奇效。首批实验型舰载装置已在“守望者号”上开始加装测试。
2. “净化新星”发生器： 一种大范围、但威力相对较弱的规则稳定\/净化场发生器。旨在对抗“噬骸瘴气”这类范围性规则污染，为己方舰队创造安全的作战空间，或净化被污染的行星环境。原型机已在地面测试中成功净化了范围模拟污染区。
当然，这些飞跃背后是巨大的资源投入和无数的失败尝试。每一项新技术都还不成熟，存在能耗巨大、稳定性不足、控制精度不够等诸多问题。“星锚”的力量虽然神奇，但林焰的状态依然脆弱，无法频繁或高强度地使用。纯化收割者能量核心的过程也极具风险，不能作为常规手段。
但毋庸置疑，联邦的科技树，因为这次对“俘虏科技”的反向研究和与“星锚”的共鸣，已然开始朝着一个全新的、充满希望但也布满未知风险的方向，疯狂生长。
阿瑞斯上将在看完一系列演示报告后，沉默良久，对雷诺兹和莉亚：“这些技术……会改变战争的形式，甚至改变我们文明与宇宙互动的方式。但我们不能忘记俘虏最后的警告。这些技术源于‘灾’，我们在使用它们时，必须万分警惕，避免被其‘本质’所诱惑或反噬。尤其是……不能让我们自己，在对抗怪物的过程中，变成新的怪物。”
莉亚郑重地点头：“我们会设立最严格的伦理审查和安全规程。这些技术是盾与剑，但执剑的手，必须是清醒的。”
星环王座的星空之外，“探针”网络的扫描似乎随着联邦境内这些剧烈的规则性研发活动而变得更加频繁和深入。那双冰冷的宇宙之眼，正注视着人类文明这场危险的、源自敌饶科技飞跃。而飞跃的尽头，是通向救赎，还是更深的陷阱，无人知晓。
联邦，正踩着敌饶尸骸与技术的残片，奋力攀向一个未知而嶙峋的高峰。
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