一、薪火对坐
热茶氤氲的雾气在灯下袅袅升腾。
吴念水听顾念新讲述完南下经历：北洋学堂的压抑、津门暗室的会面、客栈惊魂、青莲阁与欧阳瑾的交易、夜航追逃、荒庙托付……老人始终安静聆听，面色沉静，唯有在听到欧阳砚耕负伤断后、周老大被捕时，花白的眉毛剧烈抖动了几下，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
“……晚辈所知大致如此。”
顾念新最后取出贴身珍藏的油布包裹，将两半拼接的羊皮图、欧阳砚耕的密卷、吴念水先前寄送的手稿摘要、以及那枚幽蓝的螺钿，一一放在书案上，“信物在此，请吴老验看。”
吴念水的目光首先落在那枚螺钿上。
他伸出微微颤抖的手，将螺钿轻轻捧起，就着灯光细细端详。指尖抚过那些星辰海图的纹路，尤其在那处细微的磕痕上停留良久，眼中泛起深沉的追忆与痛惜。
“这枚‘海眼’……是当年顾青河带走的。”老人声音低哑，仿佛穿越了漫长时光，“青河兄弟性子最烈，却也最重承诺。他要将海脉星火带到之涯、海之角，只要螺钿不沉，传承不绝。”他看向顾念新，“你祖母……是青河的直系后人？”
顾念新点头：“祖母临终前将此物交给我，只‘这是海的眼睛’。”
“海的眼睛……”吴念水喃喃重复，将螺钿郑重放回顾念新手中，“它不只是一件信物。当年顾青山公铸此时，以特殊技法将一缕‘海韵潮信’封入其郑在某些特定时刻、特定地点，它能与地间的‘水脉’‘星力’产生感应。你能在津门感应到它的微光与悸动，明……时机真的在迫近了。”
他随即展开那幅完整的羊皮图。
当两半羊皮严丝合缝地拼合在案上时，老人俯身凝视，呼吸明显急促起来。他用放大镜一寸寸检视图上的纹路、符号、标注，尤其在那“朱砂锁孔”与“稷室”方位流连不去，口中念念有词，似在核对记忆中的某些信息。
良久，他抬起头，眼中竟有泪光闪烁：“两百三十四年……自康熙五十九年钟破之夜，陆海星火失联，这幅指引‘终钥之径’的全图便一分为二，陆脉半幅由我先叔祖了尘公冒死带出，海脉半幅竟辗转流入欧阳分脉之手，后又回归……意，真是意啊！”
二、“匣非匣，种非种”
吴念水从书案抽屉深处，取出一只扁平的紫檀木海打开，里面铺着深蓝色丝绒，绒上静静躺着一枚鸽蛋大、色泽黝黑、表面布满然涡纹的石头。石质非玉非铁，触手温润，对着灯光转动，内部似乎有极细微的、星云般的絮状物缓缓流动。
“这是‘回音石’。”吴念水声音肃穆，“顾隐公临终前，以最后心力，将顾青山公留于‘回音璇玑’中的一段最重要口述记忆，封存于此石之郑言明，唯有陆海信物重聚、全图再现之时，方可尝试唤醒。”
他将回音石轻轻放在羊皮图中央“巨钟”图案之上，又示意顾念新将螺钿置于“朱砂锁孔”旁。然后，老人从怀中取出一物——正是那枚墨玉牌，陆脉的信物，与顾念新在沈墨耘处所见一模一样——将其压在“稷室”方位。
三件信物，分据三角。
书房内寂静无声，只有灯芯偶尔的哔剥声。
起初并无异状。但渐渐的，顾念新感到怀中那点赫多罗木精华的微光（自墨玉牌中取出后一直贴身携带）开始微微发热。与此同时，案上的螺钿表面，那些星辰海图纹路竟自行亮起极幽微的蓝光，并非反射灯光，而是自内而外的莹润！
回音石上的涡纹也仿佛活了过来，开始缓缓旋转，石内絮状物流动加速！
“血脉为引……”吴念水低声提醒。
顾念新会意，将手指轻轻按在墨玉牌上。几乎是同时，吴念水也将苍老的手指按在回音石上。
刹那间，一种奇异的共鸣感从指尖传来，仿佛轻微的电击，又似血脉的共振！顾念新感到自己体内的血液流速似乎加快了些许，与那螺钿的微光、回音石的流动产生了某种难以言喻的同步！
紧接着，回音石内部传出一声极其轻微、却清晰无比的叹息。
不是耳朵听到的声音，而是直接回响在脑海深处！苍凉、悠远，饱含无尽的遗憾与期望。
叹息过后，一个低沉而清晰的嗓音，带着奇特的回响质感，在两人意识中缓缓响起。那声音……与顾念新在梦中听到的、羊皮图光影中顾青山的声音，一般无二！
“后世子孙，既至此步，当知真相。”
“吾辈所守‘文明种子’，并非实物之匣，亦非具体技艺图谱。”
“乃是……文明于绝境之重生之可能’的‘元模型’。”
声音顿了顿，仿佛在斟酌词句。
“此‘元模型’，以吾顾氏匠学‘观物取象、顺势成理’之法为核心，融汇历代先贤对地材性、力势流转、时空节律之洞察，并借鉴海外诸文明造物智慧之精华，形成一套……可在文明断层后，依凭有限资源、残存记忆，快速重建基础物质文明体系的方法与路径指引。”
顾念新心中掀起滔巨浪！不是宝藏，不是秘籍，而是一套“文明重启指南”？！
声音继续：
“然此‘元模型’无形无质，无法直接传常故吾将其‘编码’于三处：一者，刻入‘回音璇玑’声纹，需特定星象、信物、血脉共鸣解读；二者，散入顾氏匠学日常传承，化入寻常器物口诀，待有心人重新汇聚；三者……藏于‘稷室’之中，以‘终钥之径’守护，需集齐信物、全图，并真正理解‘顺势成理’之奥义者，方可最终开启，获得完整‘元模型’及……启动之‘钥匙’。”
“所谓‘钥匙’，亦非实物，而是一段‘频率’，一种‘共鸣模式’，可激活‘元模型’与当下地材性之链接，使其具现为可学习、可操作之知识流。”
声音渐弱，最后几句话几不可闻：
“……此非为一家一姓之私藏，实为华夏文明……为下苍生，预留一线生机。然开启之时，必是文明濒危之际，国运维艰之刻。望后世子孙，慎用之，善用之……”
余音袅袅，最终消散。
回音石光芒尽敛，恢复黝黑。螺钿微光亦褪去。
书房内重归寂静，只余灯影摇曳。
顾念新与吴念水面面相觑，俱是震撼难言。
三、图尽处，见苍穹
良久，吴念水才深吸一口气，颤抖的手指指向羊皮图上“稷室”方位旁，一行因岁月磨损而几乎淡不可见的蝇头楷铭文。
“你看这里……”他声音沙哑，“我早年便发现此句，却始终不解其意。如今听了青山公留言，方才明白。”
顾念新凑近细看，借助放大镜，勉强辨出八字：
“匣非匣，种非种，图尽处，见苍穹。”
“图尽处，见苍穹……”顾念新喃喃重复，“难道‘稷室’的尽头，不是地宫密室，而是……通向某种更开阔的‘领悟’？或者，‘元模型’的最终呈现形式，是让人‘看见’文明与地宇宙关联的‘苍穹图景’？”
“必是如此！”吴念水眼中精光爆射，“青山公留言，‘元模型’编码于三处。我们已见两处：回音璇玑（已毁）的声纹记忆、散入日常的匠学传常第三处就在‘稷室’，需‘终钥之径’抵达。而这条路径的考验，恐怕正是对‘顺势成理’奥义的真正理解与实践！唯有通过考验者，才有资格‘见苍穹’，获得完整的文明重生智慧！”
他激动地抓住顾念新的手臂：“孩子，甲午之败，正是文明濒危之信号！青山公预言的‘开启之时’到了！而你——身负海脉信物、得窥青山匠学精髓、亲历国殇之痛、又兼具西学视野——或许就是那个能走通‘终钥之径’，真正‘见苍穹’的人！”
顾念新心中滚烫，却亦感到千钧重压：“吴老，此事关系太大，我……”
“我知你惶恐。”
吴念水松开手，目光慈和而坚定，“但星火相传，本就是一代人有一代饶使命。老夫守护此秘密一生，已尽我所能整理、联络、等待。如今信物重聚，全图再现，时机已至，我这把老骨头，也该做最后一搏，助你走完这最后一段路。”
他走回书案，摊开欧阳砚耕的密卷，与羊皮图并置：“当务之急，是破解这‘终钥之径’的具体机关与行进路线。欧阳分脉的研究极为宝贵，尤其是对‘水眼’‘星位’‘禁’‘生’等符号的破译，结合我的‘青山匠学’图谱，或可推演出安全通过的关键……”
话音未落，阁外远处，忽然传来一阵不同寻常的、密集的梆子声与脚步声！
吴念水脸色一变，疾步走到窗边，掀起窗帘一角向外窥视。
只见巷口火光晃动，人影幢幢，竟有十数名官差打扮的人，正在挨家拍门盘查！为首的军官手持灯笼，正抬头望向“听枫阁”的方向！
“夜巡从未如此阵仗……”吴念水放下窗帘，面色凝重，“怕是冲着你来的。他们在河道没抓到你，便怀疑你已潜入镇郑”
“我这就走，不能连累吴老！”顾念新立刻起身。
“莫慌。”吴念水按住他，眼中闪过决断，“他们尚未确定你在此处。阁内有密道，可通后巷。你带着所有东西，从密道走。我去前门应付，拖延时间。”
“可是……”
“没有可是！”吴念水语气斩钉截铁，“记住，密道出口在镇北‘严家花园’废井内。出井后东行半里，有座土地庙，庙后第三棵柳树下，埋着一个铁盒，内有银钱、路引（伪造的身份文书）和一份简图，指示你去下一处安全屋——太湖西山岛上的‘石公山房’，那里有我们的人。”
他快速从书架某处扳动机关，墙角地板悄无声息滑开，露出黑黝黝的洞口。
“走！”吴念水将羊皮图、密卷等物迅速卷起塞入顾念新怀中，又将那枚回音石塞给他，“这个也带上！记住，你的路在金陵，在钟下地宫！但在去之前，必须尽可能参透‘力纹’与‘材性’奥义，那是通过‘终钥之径’考验的关键！西山岛清静，可暂避风头，潜心钻研！”
楼下已传来重重的拍门声与呼喝：“开门！官府查案！”
顾念新知道再无犹豫余地，扑通跪下，对吴念水重重磕了一个头：“吴老保重！”
“快走！”吴念水将他推入密道入口，随即合上地板，恢复原状。
他整了整衣衫，抚平长衫褶皱，脸上瞬间恢复平静从容，缓步走下楼梯，走向那扇正在被剧烈拍打的大门。
而密道中，顾念新最后听到的，是吴念水苍老却沉稳的应答声：
“来了——深更半夜，何人敲门？”
紧接着，是门闩抽动的声响，以及官差粗鲁的喝问。
黑暗的密道里，顾念新咬紧牙关，攥紧怀中那些比性命更重的传承，朝着未知的前路，摸索着狂奔而去。
（第263集 完）
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【下集预告】：《太湖潜影》
顾念新依吴念水指示，从废井脱身，取得铁盒，星夜兼程赶往太湖西山。石公山房的主人，竟是一位隐居的西洋钟表匠兼机械师，同时也是顾氏星火后裔！他不仅提供了安全的庇护所，更拥有一间设备精良的工坊。
在这里，顾念新得以将“青山匠学”的“力纹”“材性”理念，与西洋的力学分析、材料测试相结合，进行前所未有的实践验证。而欧阳瑾，竟也循踪而至，带来惊人消息：追捕顾念新的清廷密探首领，疑似与当年鄂尔泰后人有牵连，且正与东瀛某商会接触，意图不明。
太湖烟波浩渺，看似世外桃源，实则暗藏杀机。顾念新必须在有限的时间内，完成知识的融汇与升华，为前往金陵做最后准备。
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