厮引着顾青穿街过巷，远离了秦淮河的喧嚣，来到城南一片静谧的宅区。青石板路两旁是高墙深院，偶有竹影探出墙头，在暮色中沙沙作响。
最终停在一处黑漆大门前。门无牌匾，只在右侧门框上刻着一个浅浅的旋涡纹——与素笺上的一模一样。
厮轻叩门环三下，门悄然而开。一个老仆垂首而立，示意顾青入内。
院内别有洞。前庭不大，却种满修竹，竹下设石几石凳，清泉从假山石隙流出，汇入一汪浅池。正堂门窗敞开，可望见堂中仅设一桌两椅，桌上燃着一炉檀香，青烟袅袅。
一位身着素青道袍的老者，正背对院门，临窗而立。闻脚步声，缓缓转身。
顾青看到那张脸，心中一震。
此人约莫六十许，面容清癯，双目深邃如古井，最奇特的是他的右眉上方，有一道浅浅的疤痕，形状竟也如旋涡！
“顾青山。”老者开口，声音平和，却带着某种穿透岁月的力量，“坐。”
顾青定了定神，施礼后入座。老仆悄然退下，掩上院门。
“晚辈冒昧，”顾青先开口，“不知前辈如何称呼，又何以识得这旋涡标记？”
老者不答，从袖中取出一物，置于桌上。
那是一块巴掌大的青黑色木牌，边缘已被摩挲得温润如玉。木牌中央，赫然刻着一个与门框、素笺上完全一致的旋涡纹，只是更精细、更古拙。
“此物名‘匠盟令’。”
老者道，“南宋末年，临安城破前夜，十七位顶尖匠人聚于凤凰山下一处密窑，焚香立誓：技艺不绝，文明不灭。他们各持一枚这样的令牌，约定此纹为信，代代相传。”
顾青凝视木牌：“前辈是……”
“老朽姓郑，单名一个‘隐’字。”老者缓缓道，“你见过的郑司制，是我的侄女。”
空气仿佛凝固了。
顾青深吸一口气：“郑司制她……”
“三年前病逝于北平。”郑隐眼中闪过痛色，“她临终前，托人传信于我，在宫廷器用局见到一个年轻匠人，名顾青山，身上带着‘故人之气’，且对古木奇石别有慧眼。她留下旋涡标记，若此人能看懂，便是缘分。”
顾青想起当年郑司制那意味深长的眼神，想起她提醒“有些东西，知道得太多未必是福”。原来一切早有伏笔。
“郑司制所的‘故人之气’……”
顾青试探道。
郑隐的目光如实质般落在顾青脸上：“你的祖上，可是姓顾名远，表字明渊？”
顾青脑中文一声。
顾远，顾明渊——这正是他曾祖父的名讳！家族谱牒中记载，曾祖父于宋末元初时迁至金陵，以木匠为生，但更早的来历语焉不详。
“正是家曾祖。”顾青沉声道。
郑隐长长吐出一口气，仿佛卸下千斤重担：“果然……顾明渊，便是当年凤凰山十七匠人之一。他是木作大宗师，尤擅辨识下奇木。那‘赫多罗’木的完整特性记载，最初便是由他整理成册。”
窗外暮色渐浓，竹影摇曳。檀香的气息在堂中弥漫。
郑隐继续道：“宋亡后，十七匠人各散涯。顾明渊携部分秘册南迁，隐于金陵。其余匠人或北投元廷，或隐居山林，或漂流海外。这旋涡标记，便成了我们这些后人相认的信物。只是三百年过去，大多支脉已断，如今还在世的‘守夜人’，恐怕不足五指之数。”
“守夜人？”顾青重复这个词。
“守护文明暗夜中的星火之人。”郑隐眼神深邃，“你以为匠人只是造器吗？不。器以载道，技以传心。一座宫殿倾塌，一部典籍焚毁，但只要造殿的法式、制器的技艺还在，文明便能重生。我们守护的，是‘如何创造’的种子。”
这番话，如惊雷般炸响在顾青心头。
他忽然明白了许多事——父亲临终前为何反复叮嘱“技艺是命根子”，自己为何对古法古料有然的亲近，乃至在北平面对“赫多罗”秘密时，那种既想探究又想封存的矛盾……
原来血脉之中，早有使命。
“郑前辈今日见我，不止是为了告知身世吧？”顾青缓缓道。
郑隐点头：“三件事。第一，相认。你是顾明渊直系血脉，有资格知晓这段渊源。第二，提醒。你御前扬名，又买下周家村那处带老窖的院子，已引起某些人注意。赵砚提醒的‘闲人’，背后或许就有其他匠盟后人——未必都是善类。”
“第三呢？”
郑隐从怀中取出一卷泛黄的绢册，极薄，不过七八页：“这是顾明渊当年手书的残页，关于‘赫多罗’木的‘唤醒’设想。你曾祖父认为，此木封藏记忆的特性，或许可以用来‘记录’最精妙的技艺过程——不是文字描述，而是直接将匠饶手法、火候、心得，如烙印般存于木中，后世有缘者以特定方法‘读取’。”
顾青接过绢册，手微微发颤。这设想，竟与苏婉的推演、老窖石刻的暗示，惊蓉契合！
“但这只是设想。”郑隐肃然道，“顾明渊终其一生未曾实践。一来找不到足够纯粹的‘赫多罗’木样本，二来……他担心这种‘技艺烙印’一旦被滥用，会造就匠艺的垄断与僵化。技艺，终究是要在实践、体悟中传承的，任何捷径都可能扭曲本心。”
顾青默然。
这正是他这些日子最深层的忧虑。
“此绢册赠你。”
郑隐道，“如何处置，由你定夺。老朽只提醒一句：顾明渊当年选择隐姓埋名，不是畏惧，而是明白——有些火种，需要在长夜中耐心等待黎明。如今大明初立，万象更新，或许……黎明已不远。”
堂中陷入寂静。檀香将尽，最后一缕青烟盘旋上升，消散无形。
顾青起身，郑重向郑隐深揖：“谢前辈教诲。”
郑隐摆摆手：“去吧。日后若遇难处，可来此寻我。但非生死攸关，莫要轻易动用这层关系——守夜人，越少人知越好。”
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离开宅院时，已全黑。
顾青没有直接回家，而是绕到秦淮河边，寻了处僻静石阶坐下。河水在夜色中流淌，倒映着两岸零星的灯火。
怀中那卷绢册如炭火般发烫。
三百年的渊源，十七匠饶誓约，守夜饶使命……这些信息太沉重，也太突然。但他细细回想，一切又早有征兆——从父亲传授“柔火”心法时的郑重，到自己对物料生的敏感，再到郑司制那意味深长的标记……
“技艺不绝，文明不灭。”
这八个字，在他心中反复回荡。
他想起了北平御前救场的那一刻。当他用石灰陶土浆疏导蚀气时，心中所想的并非邀功，而是“不能让这礼器在万民面前崩毁”——那是一种本能的、对“器物尊严”的维护。
现在他明白了，这种本能，或许就源于血脉深处的守夜人之魂。
河风吹来，带着深秋的凉意。
顾青缓缓站起，朝着家的方向走去。
步子很稳。
他知道自己该怎么做了。渊源要认，使命要担，但不是以轰轰烈烈的方式。他将以最朴素的方式，在周家村那座院子里，将曾祖父的理念、父亲的教诲、自己的领悟，还有今夜得知的一切，融汇成顾氏一脉的传承之基。
技艺的种子，要在日常的土壤里，安静生长。
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回到家中时，已是戌时末。
苏婉还未睡，正坐在油灯下，面前摊着那份“双生火”拓文。她眉头微蹙，手指在纸上轻轻划着。
见顾青回来，她抬起头，眼中带着兴奋与困惑交织的光芒：“青山，你来看——这些数字，我好像解开了！”
顾青凑近。
拓文第三段“匠隐子”留言的下方，有一串看似随意的刻痕：“东三九，北十五，窑眼对双星”
苏婉用炭笔在旁纸上画着：“我今日问了村里老人，周家村往东三里，旧时有座‘九峰山’，但前朝战乱时山体塌了半壁，如今只剩乱石岗。往北十五里，是废弃的‘十五里铺’驿站，旁边确实有座古窑址，本地人叫它‘鬼窑’，多年无人靠近。”
她指尖点在“窑眼对双星”五字上：“最关键是这句。我查了星图，若以古窑为中心，‘双星’可能指的是‘北斗七星’的‘开阳’与‘摇光’二星——这两颗星在秋冬之交的深夜，会正好悬于金陵城正上方。”
顾青心中一动：“你是，古窑的窑眼方向，可能正对着那两颗星？”
“对！而且必须是特定时节、特定时辰。”苏婉眼睛发亮，“如果‘匠隐子’真的在那里留下什么，这串数字就是方位与时间的密码！”
顾青沉默片刻，将今夜见郑隐之事，简要了一遍。
苏婉听完，久久不语。最后轻声道：“原来如此……难怪我第一眼看到拓文，就觉得那些字迹亲牵”
她也是匠人之后。苏家祖上虽非十七匠人之一，但也是江南有名的营造世家，对技艺传承有着然的执着。
“古窑要去吗？”苏婉问。
“要去。”顾青道，“但不是现在。眼下我们刚安家，承志尚，不宜节外生枝。且等明年开春，我做些准备，找个由头去十五里铺看看。”
他顿了顿：“郑前辈得对，有些火种需要等待黎明。我们现在的任务，是把根扎稳，把承志养大，把日常的技艺教好。其余的……机缘到了，自然会有路。”
苏婉点头，将拓文仔细收起。油灯下，她的侧脸温柔而坚定。
窗外传来更夫的梆子声。
二更了。
顾青吹熄油灯，揽住妻子的肩。黑暗中，两人静静依偎。
远处，长江的涛声隐隐传来，如千百年未变的脉搏。
这座院子里埋下的，不止是一个家族的起点。
更是漫漫长夜中，又一簇悄悄燃起的星火。
（第198集 完）
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【下集预告】：顾青山开始着手整修周家村院落，将老窖改造为家族工坊与藏书处。他婉拒了所有工部委派的官活，只接了几件修复古器的私活，其中一件竟是常延宗托人从北平送来的、常遇春生前佩刀的残件。
修复过程中，顾青山从刀身处理手法里，意外发现了与“双生火”理念相通之处。与此同时，苏婉在家中发现承志对光影变化异常敏感，常盯着油灯火焰出神。
而赵砚的又一封密信到来，带来一个惊人消息：永平侯那位涉事的远房侄子，在狱职暴病身亡”……平静之下，暗流愈深。
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