料库深处的那一瞥，如同在顾青山心湖中投下了一颗石子，涟漪数日未散。那元朝异木残料坚硬冰冷的触感，与其上黯淡却奇异的纹理光泽，日夜在他脑中盘桓。
但他深知，在“将作案”这等地方，任何不合规矩的探询都可能招致不必要的目光。他必须将这份悸动深埋，将全副精力先倾注于眼前明面上的要务——“重载稳运车”的木作跟进。
项目已进入实质性备料与初样制作阶段。顾青山领到的第一件具体活计，是复核并最终确定车厢底盘大梁与前后“鹅颈”（连接车辕与车厢的关键弧形承重木）的榫接节点详图。这处节点承受着载重、颠簸与转向的多重应力，最为吃劲，也最易损毁。
他伏案半日，对照着程案司后来下发的更详尽的载重要求与道路参数，反复验算梁、颈的截面尺寸与榫卯咬合深度，又结合自己在兵仗司见过的大量战损器械中结构疲劳断裂的案例，在原图基础上，增加了两处辅助性的“暗撑”设计。
这“暗撑”并不改变主体结构，而是在主要榫卯受力区域的侧面，以巧妙的斜角嵌入硬木楔块，形如骨骼的韧带，起到分散应力、防止裂缝初始化的作用。绘图标注完毕，他需寻程案司或吴老核准。
程案司的廨房门半掩着，顾青山叩门时，里面正传来低语声。程案司的声音和另一个略显低沉陌生的嗓音。
“……旧档浩繁，分类本就粗疏，年深日久，虫蛀鼠啮，缺失混杂者十之三四。尤其前元之物，印记怪异，名目混杂古今土语，欲查其详，无异于海底寻针。”是那陌生声音，带着一种故纸堆里熏染出的、慢条斯理的疲惫福
“此物干系非，上峰有询，总要有个交代。尽力梳理，凡涉及‘木’、‘异材’、‘番货’，乃至与军器、舆服、仪仗稍有关联者，皆需留意，抄录条目汇呈。”程案司的语调依旧平稳，却自有一种不容置疑的压力。
顾青山心头猛地一跳。“前元之物”、“异材”、“番货”……这几个词飘入耳中，与他怀中那摹画着异族印记的纸片瞬间产生了勾连。他立刻屏息凝神，垂手立在门外，不敢再叩。
屋内沉默了片刻，那陌生声音才迟缓地应道：“是，案司。属下尽力而为。只是……库中潮湿，那些旧牒粘连脆化，查阅时需万分心，进度怕是快不了。”
“无妨，务必仔细。去吧。”程案司道。
门扉轻响，一位穿着洗得发白的青色旧袍、面容清癯苍白、眼神有些浑浊的老书吏低着头走了出来，怀中抱着几卷裹着防尘油布的厚重档册，对门外的顾青山恍若未见，蹒跚着朝西侧一条更幽深的回廊走去。那边，似乎是“将作案”存放非现行案牍的旧档库房方向。
顾青山定了定神，待那老书吏背影消失，才扬声报门而入。
程案司正在整理案头文书，见他进来，抬了抬眼：“何事？”
顾青山将手中图纸双手呈上，简明扼要地明了“暗撑”设计的缘由与预期作用。程案司接过图纸，看了片刻，又抬眼打量了一下顾青山：“你于结构受力，似有异乎常饶敏锐。兵仗司时，便留意战损形态；此番又能思及慈辅助加固之法。可是家学渊源？亦或……有过特别的见识？”
问题看似随意，却让顾青山脊背微微一紧。他恭敬答道：“回案司，家父早逝，并未得传精深技艺。卑职只是自幼喜好琢磨木石之性，后于兵仗司见得多，便胡乱有些想法。此番设计，亦是受旧时所见一些古老家具上‘偷心造’、‘龟背锦’等加固法的启发，化用于大木作而已。实属班门弄斧。”
他将缘由归于常见的“古法今用”和“见多生巧”，避开了任何可能指向特殊传承的词汇。
程案司目光在他脸上停留一瞬，未置可否，只点零头：“此图留此，我会与吴老商议。你先去工棚，大梁与鹅颈的选料已初步定下，你去看看料坯，若无问题，明日便可开始粗加工。”
“是。”顾青山应声退下。
走出廨房，他心中疑窦却更深了。程案司似乎在调查什么需要查阅元朝旧档的“异材”，这与自己发现的异木残料是否有关？那老书吏，似乎是管理旧档的关键人物。
此后两日，顾青山大部分时间都泡在工棚。选定做底盘大梁的是一根极为粗壮的百年柞木，木质紧密，硬度极高，但加工也分外费力。他与另外两名木匠合作，按线放样，挥汗如雨地开始用大锯开料，用重刨找平，用锛斧粗凿榫眼雏形。
这是实打实的力气活，也是工匠的基本功，来不得半点取巧。顾青山干得踏实，粗粝的木屑沾满了衣袍，手掌上的旧茧又厚了一层。
休息间隙，他会“顺路”去靠近旧档库房方向的井台打水清洗。两次都瞥见那老书吏佝偻着背，抱着或提着档册，慢吞吞地进出那扇总是虚掩的、光线昏暗的库门。库房门口弥漫着一股陈年纸张与防蛀药草混合的、略带辛辣的独特气味。
他试图找机会与那老书吏搭话，但对方总是沉浸在自己的世界里，对旁人不理不睬，偶尔抬眼，目光也是涣散的，仿佛长久沉浸在褪色的文字中，已难与现实对接。
直到第三日午后，顾青山被鲁平派去料库领取一批加固用的铁件。在料库内清点交接时，他眼角余光瞥见那老书吏竟也在料库中，正对着一册摊开的簿子，对着角落里那些元朝遗料，似乎在艰难地核对什么，不时摇头，用一支秃笔蘸墨，在簿子上划掉或添加什么。
顾青山心中一动，待料库吏员清点完铁件，他签收后并未立刻离开，而是走到那老书吏附近，假装查看旁边一批新到的青冈木，耳朵却竖了起来。
只听得老书吏用极低的声音，含糊地嘟囔着：“……‘其色如夜，纹似流火，坚胜精铁，斫之有金石声’……‘番商名曰‘赫多罗’，或谓‘赤乌木’……贡品……造……甲叶、箭杆……秘……匠录无存……惜哉……” 声音断续模糊，夹杂着翻动纸页的窸窣和轻微的咳嗽。
“赤乌木”！顾青山脑中仿佛有电光闪过！这名字，与那异木残料的特征何其吻合！“赫多罗”？这显然是音译的异族名称。箭杆！果然曾被用于制造箭杆！这与兵仗司那几支箭矢对上了！
他几乎要按捺不住上前询问的冲动，但还是死死克制住了。只见那老书吏又核对了一会儿，颓然合上册子，喃喃道：“……物账对不上……缺损……用途不明……唉……” 他抱着簿子，摇着头，步履蹒跚地离开了料库。
顾青山在原地静立片刻，强压下心中的翻江倒海，拿起铁件，面色如常地走出了料库。阳光有些刺眼，他微微眯起了眼。
旧牒残篇，只言片语，却如黑暗中的磷火，印证了最关键的猜测。 那异木，果然有来历，有名称，甚至曾有过明确的用途记载，只是如今大多遗失了。元朝旧档中埋藏着线索，而程案司，似乎也在顺着某条线追查。
自己该如何行动？直接禀报自己发现了残料并认出了“赤乌木”？这无异于暴露自己先前有所隐瞒，且无法解释如何认得。风险太大。
或许……可以从那孤独寡言、似乎对旧档了如指掌却又无人问津的老书吏身上，寻得一丝不易察觉的缝隙？
顾青山抬起头，望向工棚方向，那里传来规律而有力的敲击声。他迈步走去，脚步沉稳。
眼前有车要造，心中有谜待解。明暗两条线，都需他步步为营。
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【下集预告】： 顾青山尝试以请教古籍中车辆构造为名，迂回接近管理旧档的老书吏。与此同时，“重载稳运车”初样组装在即，一处意想不到的结构缺陷在测试中暴露，顾青山能否凭借其细致观察与对材料的理解，找到问题根源并提出解决方案？这将是对他能力的又一次关键考验。
第156集：《枢机试玉》，险中求验。
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