梅雨绵延，不见尽头。
石门湾工地上，原本干爽的黄土化作一片泥泞，民夫们深一脚浅一脚地搬运着木石，汗水混着雨水，浸透了衣衫。河道里的水愈发浑浊湍急，拍打着刚刚立起的闸基，发出沉闷的咆哮。
最大的难题，出现在那套核心的一级传动木齿轮上。此齿轮直径需达五尺，轮齿要求极高精度，需由八块百年铁力木以“巴掌榫”拼合而成，再整体雕刻轮齿。然而，连日阴雨导致空气湿重，木材吸湿后微微膨胀，影响了榫卯的严丝合缝。胡匠头带着最好的木匠试了三次，拼合后总有些微晃动，用于传动，必生隐患。
“顾师傅，不是咱们不用心，这鬼气，木头都在‘呼吸’，这巴掌榫再精准，也架不住它自己变形啊！”一位老木匠抹着脸上的雨水，无奈道。
顾青山蹲在工棚下，抚摸着那块如同精铁般坚硬的木料，眉头紧锁。他深知，这不是匠人们手艺不精，而是时不利。柳先生撑着油纸伞过来，查看情况后，低声道：“寻常鱼鳔胶在此潮湿环境下，固化亦受影响。或可尝试以生漆调和不灰木（石棉）粉末，填充榫卯缝隙，再以火烤微烘，促其速固且不畏水湿。此乃古法，用于船舶龙骨的合拢。”
顾青山眼中一亮：“先生此法甚妙！只是火候需极精准，否则易使木材开裂。”
正当他们准备尝试这险中求稳之法时，上游忽传来阵阵闷雷般的轰响。有经验的河工顿时色变：“是山洪！上游山洪泻下来了！”
只见原本只是湍急的河水，瞬间暴涨数尺，浑浊的浪头裹挟着断木、杂草，如同黄龙般扑向工地！刚刚筑起的部分围堰瞬间被冲开一道口子，堆放在岸边的木料、石料被洪水卷走，民夫们惊呼着向高地奔逃。
“快！抢运核心构件！加固闸基！”胡匠头声嘶力竭地吼道，率先冲向那存放着半成品齿轮的工棚。
顾青山与柳先生也立刻投身抢险。雨水模糊了视线，脚下泥泞不堪，众人顶着狂风暴雨，用绳索固定工棚，将最重要的几块铁力木料和已制成的部分型齿轮奋力转移至高处。混乱中，顾青山为推开一名险些被滚落圆木砸中的年轻匠役，自己手臂被划开一道血口。
就在这片混乱与喧嚣中，一直暗中留意四周的老金，那双总是眯着的眼睛里骤然闪过一丝精光。他瞥见对岸山林中，似乎有金属反射的微光一闪而逝，随即隐没在雨幕与树影之后。不是官军，也非寻常百姓。
“果然招来了苍蝇……”老金心中冷哼，却未声张，只是更加警惕地守护在顾青山与柳先生左近。
洪水来得快，去得也快，但留下的是一片狼藉。工棚倒塌近半，物料损失严重，更有数名民夫在慌乱中受了轻伤。空气中弥漫着泥水与沮丧的气息。
胡匠头清点着损失，脸色铁青，先前对新法的些许认同，似乎又被动摇。一些匠役开始窃窃私语，认为或是这“标新立异”触怒了河神。
顾青山捂着受赡手臂，望着肆虐后的河道与残破的工地，心中沉重。他不仅面临着技术的难关，时的考验，如今更添了人心的浮动与潜在的威胁。
柳先生走到他身边，声音平静却有力：“青山，治水如治学，岂有一帆风顺？《工开物》有言，‘工’亦需‘人巧’相辅。时不顺，便以人力补之；人心浮动，便以实绩安之。眼下困境，正是磨砺你心志，检验此法真正价值之时。”
顾青山深吸一口带着土腥味的潮湿空气，目光重新变得坚定。他转身对胡匠头及众匠役朗声道：“诸位，灾虽厉，却毁不了我等匠心！物料损了，我们再备！工期误了，我们追赶！此法若成，可保此后无数漕船平安过此险湾，今日之苦，便是明日之功！还请诸位助我！”
他的声音在雨后的工地上传开，带着一股不容置疑的决绝与信念。一些原本沮丧的匠役，渐渐抬起了头。
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【下集预告】：灾后重整，顾青山能否克服木材难题，完成核心转轮？对岸的窥视者究竟是何方势力？胡匠头与众役夫的心，能否被重新凝聚？
第117集《匠心不移》，砥柱中流！
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