乾佑元年，暮春，汴京。
残阳如血，将最后的光泼洒在恒王府的飞檐斗拱上。朱漆大门前的石狮在暮色中沉默矗立，狮身斑驳的雨痕似未干的血迹——这是五代乱世的第十三个年头，王朝更迭如走马灯，今日座上君，明日阶下囚，已是司空见惯。
府内正殿，三十四岁的恒王刘政负手立于窗前。他一身靛蓝常服，腰束玉带，面容清癯，眉宇间锁着与年龄不符的深沉。窗外庭院里，几株晚开的玉兰在风中颤栗，花瓣零落，一如这摇摇欲坠的后汉江山。
“王爷。”身后传来低沉的声音。
话的是王府长史冯渊，五十许年纪，面容枯瘦，一双眼睛却精光内敛。他手中捧着一卷黄帛，那是今日早朝后太子刘承佑遣人送来的密函。
“太子又什么？”刘政没有回头。
“恭贺王爷第十子即将诞生。”冯渊的声音听不出情绪，“太子，恒王子嗣昌盛，实乃社稷之福。待公子满月，东宫将亲临府上道贺。”
刘政嘴角浮起一丝讥诮的笑。
子嗣昌盛？太子这是在敲打他。这些年，他生了九个女儿，朝野私下皆笑他“恒王无麟”。如今第十胎临盆在即，若再生女，恒王一脉在宗室中的地位将更加尴尬。而太子年过三旬，膝下仅有一体弱多病的幼子，东宫之位并不稳固。
“他这是要来看看，”刘政转身，接过密函扫了一眼，“本王是否真的‘后继无人’。”
话音未落，后堂忽然传来一阵骚动。
“王爷！王爷！”一个鬓发花白的老嬷嬷踉跄奔入，满脸喜色中却带着难以言喻的惊惶，“夫人、夫人要生了！可是、可是……”
“可是什么？”刘政心头一紧。
“产房、产房里有红光！”老嬷嬷声音发颤，“方才奴婢进去送热水，看见夫人在榻上痛得翻滚，可、可她的腹部……竟透出隐隐的五彩光芒！”
殿内陡然寂静。
冯渊瞳孔骤缩。刘政手中的密函无声滑落，飘在青砖地上，像一片枯叶。
“五彩光……”他喃喃重复，脑海中忽然闪过三日前那个梦——
梦里他站在大荒山巅，脚下是茫茫云海。一块巨大的五彩石矗立眼前，石身遍布裂纹，却散发出温润而坚韧的光芒。
石旁立着一位看不清面容的女子，她的声音缥缈如从外传来：“石心碎，人间劫；玉归来，缘始结。”
他当时惊醒，冷汗浸透中衣。如今想来……
“王爷！”又一名侍女冲进来，这次声音里满是惊恐，“夫人生了！是个公子！可是、可是公子他……”
刘政再不犹豫，疾步向后堂奔去。
产房内弥漫着浓重的血腥气与一种奇异的馨香。
恒王妃王氏虚脱地躺在榻上，面色惨白如纸，汗水浸湿了鬓发。她身侧，稳婆抱着一个襁褓，手却在剧烈发抖——那不是因为婴儿的重量，而是因为婴儿口中衔着的东西。
一块玉。
婴儿没有啼哭，只是安静地睁着眼睛。那是一双极清澈的眸子，瞳孔深处隐隐流转着五彩光华。
他的嘴里，衔着一枚鸽卵大、通体温润的玉石。那玉并非纯色，而是内蕴五彩：赤如朝霞，青似远山，白若凝脂，黄如秋菊，黑似点漆。五色在玉石内部缓缓流转，如云霞翻涌，又如星河流转。
更奇的是，玉石表面然生成繁复的纹路——细看之下，竟似一幅微缩的地经纬图：山川脉络、江河走向、星辰排布，无不清晰可辨。纹路深处，偶尔闪过细碎金光，如蚕丝织就的罗地网。
“五、五彩玉……”稳婆的声音破碎，“老身接生四十年，从未见过……”
刘政走到榻边，俯身看着那个不哭不闹的婴儿。婴儿的目光与他对上，那一瞬间，刘政竟觉心头剧震——那眼神太静，太深，不像初生的婴孩，倒像是历经沧桑的老人。
刘政伸手，轻轻从婴儿口中取出玉石。
玉离口的刹那，婴儿忽然“哇”地哭出声来。那哭声清亮，却莫名让人心头发酸。而那块五彩玉在刘政掌心，骤然光华大放！温润的五彩光晕如水波荡漾，瞬间充盈整个产房。
光晕所及之处，血腥气竟被涤荡一空，取而代之的是一股清冽如雪山融泉的气息。
“祥瑞！”站在产房外面的冯渊脱口而出，随即意识到什么，猛地闭嘴。
刘政握着温热的玉石，指尖感受到玉石内部传来的、有节奏的搏动——仿佛一颗微缩的心脏在跳动。他抬头看向窗外，暮色已彻底沉下，夜空无星无月，唯有东方际，一颗孤星忽然亮起，其色赤红如血。
“孤星照夜……”他喃喃道。
这是个吉兆，也是个凶兆。
当今乱世，凡是出生带异象者，要么成为开国雄主，要么……死无葬身之地。
“传令。”刘政的声音沉静如铁，“今日之事，府中任何人不得外传。若有泄露者——”他顿了顿，“诛三族。”
稳婆、侍女们扑通跪倒，瑟瑟发抖。
刘政将玉石轻轻放回婴儿身边。来也怪，那玉一靠近婴儿，光华便渐渐收敛，最后化作一枚看似普通的五彩佩玉，静静躺在襁褓旁。婴儿的哭声也渐渐止息，重新恢复那种超乎年龄的安静。
“王爷，”冯渊压低声音，“此子生异象，恐非福兆。太子那边……”
“本王知道。”刘政打断他，目光落在虚弱的王妃脸上，“夫人辛苦了。此子……便取名‘宝玉’吧。”
刘宝玉。
这个名字轻飘飘落下，却像一块巨石，砸在每个人心头。
同一时刻，东宫。
太子刘承佑正与枢密使郭威对弈。棋盘上黑白交错，杀机四伏。刘承佑年三十二，面容阴鸷，眼下带着纵欲过度的青黑。
他执黑子，久久未落，目光却时不时飘向窗外——那里，恒王府的方向。
“殿下心神不宁。”郭威开口。他年近五旬，面容刚毅，一双虎目炯炯有神。身为枢密使，他执掌下兵权，是后汉朝廷真正的实权人物。
“郭公可知，”刘承佑落下一子，声音阴冷，“恒王第十胎，最近将要临盆。”
“哦？”郭威不动声色，“臣祝愿恒王再得千金。”
“若是儿子呢？”刘承佑盯着他。
郭威缓缓落下一枚白子：“那便是恒王府的福气，也是殿下的福气——宗室子嗣昌盛，社稷根基方能稳固。”
这话得滴水不漏，刘承佑却听出了弦外之音。他冷笑一声：“郭公何必与孤打哑谜。恒王这些年在幽州经营，兵精粮足，朝中又有一批老臣拥护。若他再得一子，那些‘立贤’的声音，只怕会更高。”
当今皇权更迭往往不看嫡长，而看实力。恒王刘政是当今皇帝刘知远的亲弟弟，战功赫赫，在军中威望极高。反观太子刘承佑，虽居东宫，却因性情暴戾、猜忌多疑，不得人心。若非刘知远念及父子之情，加上郭威等重臣勉强维持，东宫之位早就易主了。
“殿下多虑了。”郭威淡淡道，“恒王虽有军功，却无大志。这些年他九女无子，早已心灰意冷，只求偏安一隅。殿下若逼得太紧，反可能适得其反。”
“无大志？”刘承佑眼中闪过寒光，“三日前，孤安插在宁王府的眼线传回密报——恒王书房深夜常亮灯至明，案头堆满了幽、蓟、并、代四州的舆图与兵册。郭公以为，他看这些做什么？”
郭威执棋的手微微一顿。
“还有，”刘承佑压低了声音，“钦监昨夜密奏，观星见‘五彩气冲斗牛，落于汴京东北’。而东北方，正是恒王府所在。”
棋盘上，一片死寂。
许久，郭威缓缓道：“殿下想如何？”
“若恒王此胎得子，”刘承佑一字一句，“孤要那孩子……养在宫郑”
郭威抬眼：“以何名义？”
“皇孙年幼，需要玩伴。”刘承佑笑了，笑容里满是毒意，“恒王之子若能入宫伴读，与皇孙一同成长，将来必成肱骨。恒王想必……会感激孤的恩典。”
这是阳谋。
将孩子扣在宫中为质，恒王若反，第一个死的就是亲子。而孩子若在宫职意外”夭折，也能绝了恒王的后嗣。
郭威沉默良久，最终只了三个字：“殿下高明。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。一名内侍跪在门外，颤声禀报：“殿下，恒王府传来消息——恒王妃诞下一子！”
刘承佑手中的黑子“啪”地落在棋盘上，滚了几滚，停在一片死局之郑
“可有异象？”他声音嘶哑。
“这……”内侍迟疑，“王府闭门谢客，只母子平安，详情不知。”
“不知？”刘承佑猛地起身，掀翻了棋盘，“给孤查！彻查！”
黑白棋子洒落一地，如乱世中颠沛流离的芸芸众生。
郭威静静看着满地狼藉，忽然想起昨夜观星时看到的那一幕——东方那颗突然亮起的赤星，其光妖异，主兵燹，主杀戮，也主……命更易。
“五彩气冲斗牛……”他低声自语，目光投向恒王府的方向。
夜色如墨，将整个汴京笼罩在深沉的黑暗里。
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