四城联防体系稳固落地，将官任教的训练模式渐入佳境，北疆的军事建设终于从 “攻坚冲刺” 转入 “常态精进”。楚烈与三十名分教头各司其职，每日在演武场与各城营地督导训练，士兵们的战术动作日益娴熟，军民联防的默契也在一次次演练中沉淀成型。林砚看着军事事务步入正轨，无需再事事亲力亲为，紧绷了大半年的神经终于得以舒缓，久违的闲暇时光，悄然漫入他与苏青鸢的北疆岁月。
闲下来的第一桩事，便是兑现与苏青鸢的约定 —— 重游月牙泉。不同于上次公务间隙的仓促，这次两人特意选了个晨雾未散的清晨，只带了两名侍从，轻装简校马车驶出黑岩城，沿途的景致愈发鲜活：道路两侧的沙棘丛已枝繁叶茂，橙红的果实挂满枝头，几名孩童正踮着脚采摘，见到林砚的马车经过，便笑着挥手致意；田埂上，各族百姓并肩劳作，有人挥舞锄头松土，有人弯腰拔除杂草，偶尔传来几句双语调侃，笑声在晨风中格外爽朗。
“你看，如今连孩童都敢主动打招呼了。” 苏青鸢掀开车帘，目光追随着那些奔跑的身影，眼中满是笑意，“刚来时，部落的孩子见了生人还会躲闪，现在却这般亲近。” 林砚顺着她的目光望去，心中暖意融融：“民心是最实在的，军事强了、日子好了，百姓自然安心，也就敢敞开心扉了。”
抵达月牙泉时，晨雾正缓缓散去。胡杨的影子倒映在澄澈的泉水中，随着水波轻轻晃动，岸边的沙地上，几户牧民正搭着帐篷，袅袅炊烟与晨雾交织在一起，宛如仙境。林砚与苏青鸢沿着泉边漫步，侍从们在不远处铺好毡毯，摆上带来的茶点与水果。两人并肩坐在毡毯上，没有谈论政务，也没有提及军务，只是静静看着泉水流淌，听着远处传来的驼铃与鸟鸣。
“还记得上次来这里，你刚处理完三城的困局，眉宇间满是疲惫。” 苏青鸢捧着温热的茶盏，轻声回忆，“如今你总算能歇一歇了。” 林砚侧头看向她，晨光洒在她的发梢，勾勒出柔和的轮廓：“多亏了楚烈与诸位将官尽心尽力，也多亏了你在后方稳住文教与民生，我才能这般安心。” 他顿了顿，握住她的手，“以前总觉得，守边便是要枕戈待旦、夙兴夜寐，如今才明白，真正的守边，是让边疆既有铁壁防线，也有烟火人间。”
闲暇时光里，林砚并未完全脱离政务，只是换了一种更从容的方式关注北疆的脉动。每日辰时，他仍会去经略府查阅奏报，但不再像从前那般急着批复，而是细细翻看各城的训练日志、民生报表与学府简报，遇到需要关注的事项，便批注后交给老张或楚烈处理，只在关键事务上出面定夺。
午后的时光，他常去北疆学府。有时坐在女学班的窗外，听苏青鸢教各族女子讲解《战地医疗手册》的后续篇章，看姑娘们专注记录草药图谱；有时走进蒙学馆，接过教员手中的书卷，给孩子们讲江南的风土人情，或是北疆将士守边的故事。一次，一个白鹰部的男孩举手问道：“萧大人，我们学会了射箭，以后能像巴图教头一样，守护北疆吗？” 林砚笑着点头，摸了摸他的头：“当然能！你们现在好好读书、练好本领，将来无论是拿起刀枪守边，还是拿起锄头耕种，或是拿起笔墨教书，都是在守护北疆。”
偶尔，他也会去演武场看看训练，但不再是督导，而是以旁观者的身份静静观察。看着楚烈率领骑兵演练阵型，看着李锐在堡垒中指导士兵调整弓弩角度，看着周明带着士兵在商道沿线进行隐蔽训练，林砚心中满是欣慰。楚烈见他过来，常会停下训练，与他并肩站在演武场边闲聊：“如今士兵们的单兵作战能力已不输中原精锐，联防配合也愈发默契，就算真有外敌来犯，我们也能从容应对。” 林砚点头道：“贵在坚持，要让这种训练常态化，不能松懈。”
傍晚时分，林砚最爱与苏青鸢在黑岩城的街巷中漫步。互市驿站依旧热闹，西域商人与北疆商户讨价还价的声音此起彼伏，却比从前多了几分从容；路边的食摊前，各族百姓围坐在一起，分享着刚出炉的烤羊肉与馕饼，偶尔有人认出林砚，便热情地邀请他一同品尝，他也不推辞，拿起一块馕饼，就着沙棘汁，与百姓们闲话家常。
“萧大人，听朝廷又赏赐了军械，我们北疆的防线是不是更牢了？” 一位卖烤羊肉的牧民问道。林砚笑着回应：“防线牢不牢，既要看军械，更要看我们自己。只要各族同心，军民协力，就算没有精良的军械，我们也能守住家园。” 牧民连连点头：“您得对！现在我们日子好了，谁也不想再打仗，我们都会支持朝廷，支持您！”
闲暇中，林砚还拾起了搁置许久的笔墨。在兰苑的窗前，他铺开宣纸，挥毫写下 “家国永安” 四个大字，笔力遒劲，字里行间满是历经风雨后的沉稳与笃定。苏青鸢在一旁研墨，看着他的字迹，轻声道：“这四个字，是你毕生的追求，也是北疆百姓的期盼。” 林砚放下毛笔，握住她的手：“如今北疆已现安宁之象，但这还不够，我想让这份安宁，延续千秋万代。”
他将写好的 “家国永安” 交给学府的教员，让他们刻在学府的大门两侧，作为对学子们的期许；又写了几幅，分别送给靖安、恭宁、瑞通三城的官员，勉励他们坚守初心，守护一方安宁。收到墨宝的官员们纷纷感慨，林经略的笔墨不仅有文采，更有千钧之力，是对他们最大的鼓舞。
一日，林砚收到朝廷的书信，皇帝在信中提及，诸王拓边的成效显着，周边部落纷纷遣使归附，西域诸国也有意与朝廷加强贸易往来，希望林砚能统筹规划，进一步拓展北疆的商贸与外交。林砚读完信，并未立刻召集官员议事，而是带着书信来到兰苑，与苏青鸢一同商议。
“商贸拓展是好事，能让北疆的百姓更富足，但也需防范贸易纠纷与外域势力渗透。” 苏青鸢沉吟道，“外交方面，你可派遣熟悉西域习俗与双语的官员出使，既展现朝廷的诚意，也摸清诸国的态度。” 林砚点头赞同：“你得在理。此事不必急于求成，可先让商贸署与西域商人沟通，了解他们的需求与顾虑，再制定具体方案。”
闲居的日子，虽没有此前的紧张忙碌，却让林砚有了更多时间沉淀思考。他回顾北疆治理的点点滴滴，从初到任时的荒蛮破败，到如今的城郭坚固、民生繁荣、军民同心，心中满是感慨。他知道，这份闲暇并非终点，而是新的起点 —— 北疆的商贸需要拓展，外交需要破冰，文教需要深化，军事需要精进，还有无数的事情等着他去做。
但他不再焦虑，不再急于求成。因为他明白，治理边疆如同培育胡杨，需要耐心浇灌，需要时间沉淀。如今的北疆，已经有了坚实的根基，有了同心同德的百姓，有了各司其职的僚属，只要循序渐进、稳扎稳打，定能实现 “家国永安” 的终极愿景。
夕阳西下，林砚与苏青鸢并肩站在兰苑的庭院中，望着远处黑岩城的轮廓。演武场传来的训练呐喊声渐渐平息，取而代之的是城中的炊烟与灯火。北疆的风温柔地吹拂着，带着兰草的清香与沙棘的酸甜，也带着岁月静好的安宁。林砚握紧苏青鸢的手，心中无比笃定：这份砺兵之后的闲暇，这份烟火缭绕的安宁，将会在北疆的土地上长久延续，而他，将带着这份从容与坚定，继续守护着这片他深爱的土地，让 “家国永安” 的灯火，永远照亮万里边疆。
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