三潭印月的月色尚未散尽，林砚与苏清鸢刚回到驿馆，就见周文彬带着一名面色慌张的差役等候在门口。“萧兄，出事了。”周文彬的声音带着几分凝重，“昨日被抓的三角眼在牢里翻供，胡万山的私仓不止一处，还牵扯出城东药材铺的一桩命案。”
第一桩事，便是药材铺的“当归命案”。差役递上卷宗，记载着三日前，茶农李婶的儿子因风寒高烧，李婶去城东“仁心堂”买当归，掌柜胡贵——胡万山的远亲，不仅将一文钱的当归抬价到五文，还卖给她掺了泥沙的陈货。李婶儿子服用后病情恶化，半夜便没了气。“李婶去讨法，反被胡贵诬陷偷药，打了一顿赶出门。”周文彬叹道，“这案子本被胡贵压着，今日三角眼翻供才敢声张。”
林砚当即决定带苏清鸢去李婶家。李婶的家在茶园边缘的破草屋，屋顶还漏着雨，见到林砚，她抱着儿子的棉袄哭得几乎晕厥：“大人，那当归我闻着就发潮，可胡贵不买就没地方买，我儿才七岁啊……”苏清鸢蹲下身，轻轻抚摸着棉袄上缝补的补丁，从药箱里取出银针：“我给您把把脉，您这几日忧思过度，身子快垮了。”诊脉时，她发现李婶手腕上有淤青，追问下才知是胡贵的伙计打的，心中更添愤慨。
第二桩事，是私仓的“霉变官粮”。从李婶家出来，周文彬带来了更惊饶消息：差役查到胡万山在城外有个隐秘私仓，撬开后发现里面堆着上千石官粮，大多已经霉变，却仍贴着“常平仓官粮”的封条。“去年汛期杭州闹粮荒，朝廷调了五千石官粮赈灾，看来至少一半被胡万山截了。”周文彬指着卷宗上的记录，“更可疑的是，私仓的账册上，有几笔银子流向了京城户部。”
林砚带着人赶到私仓时，空气中弥漫着刺鼻的霉味。粮仓角落里，几名差役正清理着霉变的稻谷，谷堆里还混着几只死老鼠。一名老仓管哆哆嗦嗦地供认：“这些官粮是去年冬截的，胡老板等粮价涨了，掺着新粮卖出去。那些发霉的，就打算偷偷运去酿酒，卖给茶农当‘廉价酒’。”苏清鸢捡起一粒霉变的稻谷，指尖沾着灰黑色的霉斑：“吃这种粮食会中毒，他这是拿百姓的命换钱。”
第三桩事，是茶园的“烧棚报复”。就在林砚勘查私仓时，陈阿福气喘吁吁地跑来：“大人，不好了！我家的茶棚被人烧了，还留了张纸条，再敢帮官府就烧了整个茶园！”众人赶到茶园时，陈阿福家的炒茶棚已烧成一片焦黑，竹制的炒茶锅歪倒在灰烬里，旁边的竹篓烧得只剩残骸。地上用木炭写着几个歪歪扭扭的字：“识相的滚出杭州”。
茶农们围在焦黑的茶棚外，脸上满是恐惧与愤怒。“肯定是胡万山的余党干的！”一名年轻茶农攥着拳头，“昨日我们去官府登记茶叶，就见几个黑衣人在茶园外晃悠！”林砚蹲下身，查看地上的灰烬，发现里面有几块带着油迹的麻布：“是用煤油引的火，手法很熟练，不像是普通地痞。”
暮色像浸了墨的宣纸，渐渐晕染开西湖的水面，林砚带着勘查私仓的众人赶回城时，苏清鸢已在驿馆的案前摆开了三样东西：一包用纸包着的当归碎屑、一块带着焦痕的粗麻布，还有一本摊开的泛黄账册。“萧郎，你看这几样东西，串起了所有事。”苏清鸢的指尖先点在那包当归碎屑上，碎屑中混着细的泥沙，边缘还泛着陈旧的暗黄色，“这是我从李婶家药渣里筛出来的，质地干硬，带着潮腐的气息，根本不是能入药的新货。”她又取过私仓账册，翻到三月初七那一页，指着“仁心堂胡贵采购陈腐药材三十斤”的记录，“你看，胡贵的药材来源正是胡万山的私仓，他把私仓里积压的陈货挑去药材铺，翻倍卖给茶农，李婶儿子的命，就是被这‘私仓陈药’害的。”
林砚俯身细看，账册上“仁心堂”的落款旁，还盖着一个的“胡记茶斜印章，与他在私仓粮袋上见到的印章一模一样。他伸手拿起那块带着焦痕的粗麻布，指尖摩挲着布面上特殊的斜纹肌理，忽然想起私仓守卫身上穿的短褂——正是这种粗麻布，而且衣角都缝着一个的“万”字记号。“这麻布是茶棚火灾现场找到的？”见苏清鸢点头，林砚继续道，“私仓的守卫都穿着这种麻布短褂，烧茶棚的人，+定是胡万山留在私仓的余党。”他手指重重落在账册最后几页，那里记录着几笔汇往京城的银子，收款人一栏只写着“户部张”三个字，字迹潦草却透着刻意掩饰的痕迹，“更关键的是这个。胡万山一个地方茶商，敢截获官粮、垄断茶市，背后没人撑腰绝不可能。这户部的收款人，就是他最大的靠山。”
苏清鸢凑近一看，那“户部张”的落款旁，还画着一个极的茶芽记号，与她今日在陈阿福茶园见到的、胡记茶行收茶时用的记号完全一致。“难怪胡万山敢如此肆无忌惮，”苏清鸢眉头微蹙，“他不仅用私仓囤积官粮、陈药，还靠京城靠山压下所有事端，烧茶棚更是想杀鸡儆猴，让茶农不敢再与我们合作。这三桩事看似独立，实则是他盘剥百姓、巩固势力的连环计。”
回到驿馆，苏清鸢为林砚泡了杯浓茶：“这三桩事看似独立，实则都是冲着我们来的。胡万山想靠命案震慑百姓，靠私仓的官粮拿捏民生，靠烧茶棚报复证人。”林砚摩挲着茶杯，目光锐利：“更可怕的是他背后的京城势力。明日我去提审胡贵，你带些药材去茶园安抚茶农，我们双线并行，定要揪出这背后的黑手。”
窗外，西湖的月色再次升起，却被云层遮去大半。苏清鸢望着远处茶园的方向，那里隐约有几点灯火，是茶农们在看守茶园。她知道，这三桩事只是杭城暗影的冰山一角，而她与林砚要做的，就是劈开这层寒冰，让阳光照进每个茶农的心田，照进西湖的每一寸水波。
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