高烧像一张无形的网，将林砚的意识牢牢困住。他感觉自己漂浮在滚烫的浪潮里，时而被推向烈焰蒸腾的高空，时而坠入寒冰刺骨的深渊。原主萧彻的记忆碎片在脑海中疯狂翻涌，与他原本的记忆交织碰撞，形成一场混乱的风暴。
“彻儿乖，娘给你买了城南那家的桂花糕。” 记忆里的柳姨娘总是笑得温柔，用纤细的手指轻轻抹去他嘴角的糖渍。那时的萧彻还是个体态丰腴的孩童，仗着生母柳姨娘受宠，在府里横行无忌。下人稍有怠慢便会被他用弹弓打碎茶杯，学堂里先生的戒尺从未真正落在他身上 —— 总有柳姨娘哭哭啼啼地跪在侯爷面前求情。
画面突然扭曲，二兄萧昊那张看似和善的脸在眼前逐渐放大。“三弟，你看大哥又在父亲面前邀功了，他眼里哪有我们这些兄弟。” 少年萧彻咬着牙，看着长兄萧衍被父亲夸赞时挺拔的背影，心中的嫉妒像野草般疯长。记忆中无数次闯祸，都是萧昊在一旁煽风点火：“尚书千金瞧着对你有意思呢，不如去逗逗她？”“父亲库房里那柄玉如意，拿来给弟弟玩玩怎么了？”
高烧带来的眩晕让林砚忍不住呻吟出声，后背的伤口在高温下灼烧般疼痛。他看到长兄萧衍无数次替原主向父亲求情，那双总是带着无奈的眼睛里藏着不易察觉的关牵有次萧彻把太傅的胡子剪了，是萧衍跪在祠堂三个时辰，才换得父亲收回将他赶出府的命令。可原主却把这份兄长情谊视作理所当然，甚至在萧昊的挑唆下，偷偷在萧衍的兵书里塞过毛毛虫。
“孽障！” 父亲萧靖愤怒的吼声震得他耳膜发疼。记忆中那双布满厚茧的手挥下杖责时，林砚清晰地感受到其中夹杂的痛心。每次打完人，父亲都会独自在书房枯坐整夜，第二眼底总会布满红血丝。有次原主偷溜出府赌博输了五千两，父亲气得当场咳了血，却还是强撑着身子处理烂摊子，对外只是自己风寒未愈。
三三夜的高烧如同一场漫长的酷刑。林砚时而清醒时而糊涂，清醒时能感受到柴房的阴冷潮湿，糊涂时则完全沉浸在原主的人生里。他跟着少年萧彻一起在市井斗殴，一起在烟花柳巷流连忘返，一起体验被父亲责罚的痛楚，也一起忽略身边饶真心。
当第四清晨的微光透过木板缝隙照在脸上时，林砚的烧终于退了。他缓缓睁开眼，视线不再模糊，脑海中的记忆碎片已经拼凑成完整的画卷。他清晰地记得柳姨娘临终前拉着他的手，叮嘱他要收敛性子；记得萧昊每次挑拨离间时细微的表情变化；记得萧衍替他顶罪后默默离去的背影；更记得父亲挥杖时颤抖的手腕。
“原来如此……” 林砚低声呢喃，声音依旧嘶哑却带着前所未有的清明。他终于理清了镇北侯府的权力格局：父亲萧靖手握兵权却最重规矩，长兄萧衍文武双全深受器重，二兄萧昊野心勃勃擅长伪装，而原主萧彻则是个被宠坏的棋子，在萧昊的利用下得罪了不少人。
这次强抢尚书千金的事，背后分明有萧昊的影子。记忆中原主之所以会做出这等荒唐事，正是因为前一萧昊在酒桌上不断吹捧，尚书千金对他有意，又父亲偏爱长兄，只有做出惊动地的事才能让父亲注意到他。
林砚苦笑一声，原主留下的烂摊子实在棘手。不仅得罪了吏部尚书，还让父亲彻底寒心，如今被扔在柴房无人问津，恐怕萧昊正在暗处等着看他的笑话。
他试着动了动手指，虽然依旧疼痛，但比之前好了许多。后背的伤口似乎因为高烧有些发炎，隐隐作痛。他知道自己不能再等下去了，必须主动出击。
就在这时，柴房外传来轻微的脚步声，像是有人在心翼翼地靠近。林砚的心瞬间提了起来，是萧昊派来斩草除根的人，还是…… 他期盼已久的转机？
脚步声在柴房门口停住，片刻后，一道细的缝隙被悄悄推开，一只圆溜溜的眼睛透过缝隙看了进来。当看到林砚醒着时，那只眼睛里闪过惊喜，随即又被担忧取代。
“三…… 三公子？” 一个怯生生的声音从门外传来，正是林砚苦等的翠。
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