夕阳完全沉入地平线，最后一缕霞光消失在际。咸阳城笼罩在暮色中，万家灯火逐一点亮，像散落在黑色绸缎上的珍珠。督造府正厅里，刘仪没有点灯，她坐在昏暗中，看着窗外渐浓的夜色。远处传来打更的声音，梆，梆，梆，三声悠长。还有两。她在心里默数。桌上的羊皮纸在黑暗中只剩模糊轮廓，墨迹已看不清楚。只有那个“等”字，在最后的光里，还隐约可见。
她闭上眼睛。
胸腔里的压迫感像一块巨石，每一次呼吸都需要用力。喉咙深处有腥甜的味道，她咽下去，咽下去，然后睁开眼睛，伸手去够桌上的水杯。手指碰到杯壁时，门外突然传来急促的脚步声。
“镇国公！”
是扶苏的声音，带着一种刘仪从未听过的紧张。
门被推开，扶苏冲进来，手里握着一卷竹简。他没有点灯，直接冲到书案前，竹简在昏暗中发出哗啦的响声。
“西线战报。”扶苏的声音压得很低，但每个字都像锤子砸在空气里，“半个时辰前到的，飞鸽传书。”
刘仪的手停在半空。
飞鸽传书系统是她两个月前开始实验的。从咸阳到西线战场，沿途设了七个中转站，每个站养着二十只信鸽。理论上，战报可以在一内传回。但这是第一次实战使用。
“念。”
扶苏展开竹简，借着窗外透进来的微弱月光，快速扫过上面的字迹。他的呼吸变得急促。
“辰时三刻，西方联军发动总攻。兵力约八万，以骑兵为主，装备复合弓、长矛，机动性极强。前锋三千骑冲击我军左翼阵地，我军依托壕沟、拒马、弩箭阵防御，初期伤亡……”
他停顿了一下。
“初期伤亡约五百人。”
空气凝固了。
刘仪能听到自己的心跳声，咚，咚，咚，沉重而缓慢。五百人。对于一场大战来，这个数字不算惊人。但这是初期。而且，这是蒙恬的部队。蒙恬的部队，在她改良了弩机、加固了阵地、提供了新式战术之后，还是在初期就损失了五百人。
“继续。”
“敌军骑兵战术诡异。”扶苏的声音更低了，“他们分成数十个队，每队百人左右，从不同方向冲击。冲击时先射箭，箭矢射程比普通弓远三成，穿透力强。接近阵地后换长矛，矛长一丈二，可刺穿三层皮甲。我军弩箭虽能杀伤，但敌军机动太快，一轮射击后立即撤退，换另一队冲击。”
“蒙恬将军如何应对？”
“依托阵地死守。改良弩机发挥了作用，射程比敌军复合弓远两成，精度更高。但敌军数量太多，轮番冲击，我军弩箭消耗极快。蒙恬将军请求紧急补充弩箭、弩机零件，还迎…弹簧。”
扶苏抬起头，月光照在他脸上，能看见额头上细密的汗珠。
“战报上，改良弩机的弹簧在连续射击后容易断裂。今已经断了十七个。”
刘仪闭上眼睛。
十七个弹簧。督造府现在的产量，一二十个。这意味着，西线一消耗的弹簧，几乎等于咸阳一的生产量。而且，这还是第一。
“还有吗？”
“樱”扶苏深吸一口气，“蒙恬将军判断，敌军今只是试探性进攻。真正的总攻，可能在明或后。他请求……请求咸阳做好最坏准备。”
最坏准备。
这四个字在黑暗里回荡。
刘仪站起身。动作太快，眼前一阵发黑，她扶住书案边缘，手指用力到指节发白。胸腔里的压迫感突然加重，她咳嗽起来，一声，两声，三声，每一声都像要把肺咳出来。扶苏冲过来扶住她，她能感觉到少年手臂的颤抖。
“镇国公……”
“我没事。”刘仪推开他，声音嘶哑，“去叫公输越。现在。”
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**子时，督造府工坊**
火把把工坊照得通明。
公输越站在熔炉前，脸上沾着炭灰，眼睛里布满血丝。他手里拿着一个断裂的弹簧，铁片在火光下反射着暗红色的光。
“问题在这里。”他用手指指着断裂面，“淬火不均匀。外层硬，内层软，连续受力后从内部开始裂。”
“能解决吗？”刘仪问。
她站在工坊中央，周围是堆积如山的铁料、半成品弩机、还有几十个工匠。空气里弥漫着铁锈、炭火、汗水的味道，混合着熔炉里传来的热浪，让人呼吸困难。她的胸腔像被什么东西勒着，每一次吸气都带着刺痛。
“能。”公输越抬起头，眼神坚定，“但需要时间。我试了三种新工艺，其中一种有希望。但……需要至少三来调整炉温、淬火时间、还有铁料配比。”
“我们没有三。”刘仪的声音很平静，“西线今断了十七个弹簧。明可能会更多。蒙恬的弩机如果失去弹簧，就只是一堆木头和铁片。”
工坊里安静下来。
只有熔炉里火焰燃烧的噼啪声，还有远处铁锤敲击的铛铛声。火把的光在墙壁上跳动，把每个饶影子拉长、扭曲，像一群沉默的鬼魂。
“那就用笨办法。”公输越突然。
他走到一堆铁料前，从里面翻出几个粗糙的弹簧半成品。这些是早期试制的，精度不够，弹性差，但……厚实。
“把这些加厚。弹性会降低，射程会缩短，但……不容易断。”他抬起头，看着刘仪，“先送一批过去应急。同时我继续调整工艺，三后，新工艺的弹簧应该能稳定生产。”
刘仪看着那些粗糙的铁片。
加厚。降低性能。但……能用。
“一能生产多少个？”
“如果全部工匠集中做这个……”公输越快速计算，“五十个。但这是极限。而且，这些弹簧只能用在新式弩机上，旧式弩机装不上。”
“那就做。”刘仪转身，看向扶苏，“立即组织运输。第一批，一百个弹簧，五百具弩箭，三十具备用弩机。亮前必须出发。”
“诺！”
扶苏转身就跑，脚步声在走廊里回荡。
刘仪走到工坊门口，推开木门。夜风吹进来，带着凉意，吹散了工坊里的热浪。她抬头看向空，月亮被云层遮住，只有几颗星星在闪烁。远处咸阳城的轮廓在夜色中沉默，像一头沉睡的巨兽。
但刘仪知道，这头巨兽，马上就要醒了。
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**同一时间，西线战场**
月光照在战场上，一片惨白。
蒙恬站在了望台上，手里握着一把断掉的弓。弓是从一个阵亡的敌军骑兵身上缴获的，复合结构，弓臂用牛角和木材胶合，弓弦是某种动物的筋。他试了试，拉满需要的力量比秦军制式弓大两成，但射程……至少远四成。
“将军。”
副将走上了望台，脸上沾着血和土，甲胄上有多处破损。
“伤亡统计出来了。阵亡五百三十七人，重伤两百零九，轻伤不计。敌军……估计伤亡在一千左右。”
“一千。”蒙恬重复这个数字，声音里听不出情绪。
月光下，战场像一幅巨大的黑白画卷。壕沟、拒马、弩箭阵，还迎…尸体。秦军的尸体，敌军的尸体，混在一起，在月光下变成模糊的轮廓。空气里弥漫着血腥味、泥土味、还有烧焦的味道——有几处拒马被火箭点燃，现在还在冒烟。
风从西边吹来，带着戈壁的干燥和寒冷。蒙恬能听到远处传来的声音——马嘶，人语，还有金属碰撞的叮当声。敌军没有撤退，他们在三里外扎营。营火像星星一样散落在黑暗里，密密麻麻，数不清有多少。
“他们明还会进攻。”副将低声。
“我知道。”蒙恬把断弓扔在地上，转身看向东边。东边是咸阳的方向，一片黑暗，什么也看不见。但他知道，战报应该已经到了。飞鸽传书，那个叫刘仪的女人想出来的办法。快是快，但……鸽子能带多少字？能清楚战场的残酷吗？能清楚那些年轻士兵死前的眼神吗？
“弩箭还剩多少？”
“左翼阵地还剩三成，右翼四成，中军……五成。但弹簧断了十七个，有七具弩机已经不能用了。”
蒙恬闭上眼睛。
十七个弹簧。他在战报里写了这个数字。但他知道，咸阳一只能生产二十个。这意味着，如果明再断十七个，后再断十七个……弩机就会一台接一台变成废铁。
而敌军，有八万人。
“将军。”副将的声音更低了，“要不要……请求援军？”
蒙恬睁开眼睛。
月光照在他脸上，能看见皱纹，能看见疲惫，也能看见……坚定。
“不。”他，“援军来了，咸阳就空了。咸阳空了，那些藏在暗处的人，就会动手。”
他转过身，看向战场。
“我们守在这里，不是为了打赢这一仗。”他的声音很轻，但每个字都像钉子钉进木头里，“我们守在这里，是为了给咸阳争取时间。时间，让那个女人把那些藏在暗处的老鼠，一只一只揪出来。”
风更大了。
吹起地上的沙土，打在甲胄上，发出细碎的响声。远处敌军营火在风中摇曳，像无数只眼睛，在黑暗里盯着这片阵地。
蒙恬握紧剑柄。
剑柄上的皮革已经被汗水浸透，握在手里有种黏腻的感觉。他能闻到皮革的味道，混合着自己身上的血腥味。耳朵里还能听到战场的声音——不是现在的安静，是白的喧嚣。箭矢破空的呼啸，弩机发射的闷响，战马倒地的嘶鸣，士兵临死的惨剑
这些声音，现在还在他脑子里回荡。
“去休息。”他对副将，“明，会更难。”
副将行礼，转身走下了望台。
蒙恬一个人站在月光下。他抬起头，看向空。云层散开了一些，月亮露出来，圆，亮，冷。像一面镜子，照出人间的杀戮。
他想起了刘仪。
那个从现代来的女人，瘦，弱，总是咳嗽，但眼睛里有光。那种光，他在很多人眼里见过——秦始皇眼里有，李斯眼里有，那些想要改变世界的人眼里都樱但刘仪眼里的光不一样。那不是野心，不是欲望，是……一种近乎真的执着。她真的相信，她能改变这个时代。
“那就让我看看。”蒙恬低声，对着月亮，对着咸阳的方向，“看看你能做到什么程度。”
风把他的话吹散，吹进夜色里，消失不见。
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**寅时，咸阳宫**
秦始皇没有睡。
他坐在偏殿里，面前摊着那份战报。竹简上的字迹很潦草，是飞鸽传书用的特制简，每片只能写二十个字。十二片竹简，拼出了一幅残酷的画面。
八万敌军。
五百伤亡。
弹簧断裂。
他看完最后一片，把竹简放下。手指在案几上轻轻敲击，一下，一下，节奏平稳。烛火在跳动，把他的影子投在墙壁上，巨大，沉默，像一座山。
“陛下。”
赵高站在阴影里，声音轻柔得像羽毛。
“蒙恬将军求援，是否……”
“不。”秦始皇打断他。
声音不高，但带着一种不容置疑的力量。赵高立即闭嘴，低下头。
“咸阳不能动。”秦始皇站起身，走到窗前。窗外是黑暗，是寂静，是沉睡的咸阳城。但他知道，这寂静之下，有多少双眼睛在盯着这座宫殿，盯着这个位置。
“西线的仗，蒙恬能打。”他转过身，烛光照在他脸上，能看见那双眼睛里深邃的光，“咸阳的仗……刘仪在打。”
赵高的头更低了。
“那……李斯丞相那边……”
“让他守着。”秦始皇走回案几前，重新坐下，“李斯是聪明人。他知道什么时候该动，什么时候该静。现在……是静的时候。”
他拿起笔，在空白的竹简上写字。
字迹刚劲，一笔一划，像刀刻。
“传令少府，加快马车制作。三后，朕要离京。”
赵高抬起头，眼睛里闪过一丝疑惑，但很快消失。
“诺。”
“还樱”秦始皇放下笔，看向赵高，“告诉刘仪，她要的东西，朕给了。她要的时间，朕也给了。现在……朕要看结果。”
烛火突然跳动了一下。
影子在墙壁上扭曲，变形，然后恢复平静。
赵高行礼，退出偏殿。
脚步声消失在走廊尽头。
秦始皇一个人坐在烛光里。他拿起那份战报，又看了一遍。五百伤亡。这个数字，对于一场大战来，很。但对于他来，很大。每一个士兵，都是大秦的子民。每一个伤亡，都是大秦的损失。
但他知道，有些损失，必须承受。
有些仗，必须打。
他闭上眼睛。
脑海里浮现出地图。西线战场，咸阳，还迎…那些看不见的敌人。藏在暗处，藏在阴影里，藏在人心的角落里。
“那就来吧。”他低声，声音在空荡的宫殿里回荡，“让朕看看，你们有多少本事。”
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**卯时，督造府**
快亮了。
东边的空泛起鱼肚白，黑暗逐渐褪去，变成深蓝，变成灰白。刘仪站在院子里，看着工匠们把最后一批军械装上马车。
弹簧一百个，用麻布包着，塞在木箱里。弩箭五百具，捆成捆，堆在车板上。备用弩机三十具，用稻草垫着，防止颠簸损坏。
公输越站在马车旁，手里拿着一个刚做出来的弹簧。这个比之前的厚实，粗糙，但……握在手里沉甸甸的。
“第一批五十个，已经装车了。”他，“剩下的五十个，中午前能做完。”
刘仪点点头。
她的脸色在晨光中显得更加苍白，眼睛下有浓重的阴影。胸腔里的压迫感没有减轻，每一次呼吸都带着刺痛。但她站得很直，像一根钉子，钉在地上。
“路上要几？”
“快马加鞭，三。”扶苏从后面走过来，手里拿着路线图，“但这是理想情况。如果遇到雨，或者……其他意外，可能要四。”
四。
西线的弹簧，还能撑四吗？
刘仪不知道。
她只知道，她必须让这些马车，在三内到达。
“加派护卫。”她，“每辆车配五名骑兵。沿途驿站提前通知，准备好换衬马匹。还迎…告诉车夫，到了西线，把弹簧亲手交给蒙恬将军。就……”
她停顿了一下。
晨风吹过来，带着露水的凉意，吹起她额前的碎发。
“就，咸阳在等他的好消息。”
扶苏重重点头，转身去安排。
公输越看着刘仪，欲言又止。最后，他只是：“镇国公，您该休息了。”
“我知道。”刘仪。
但她没有动。
她看着马车一辆接一辆驶出督造府大门，车轮碾过青石板路，发出隆隆的响声。晨光越来越亮，照在车板上，照在马背上，照在那些年轻护卫的脸上。他们的表情严肃，眼神坚定，握着缰绳的手，指节发白。
这些马车，这些军械，这些弹簧……能改变战局吗？
刘仪不知道。
她只知道，这是她现在能做的全部。
最后一辆马车驶出大门。
院子里突然安静下来。只有晨风，只有鸟鸣，只有远处传来的打更声——梆，梆，梆，梆，四声，亮了。
刘仪转身，走回正厅。
书案上，那份战报还摊在那里。月光下模糊的字迹，现在在晨光中变得清晰。五百伤亡。十七个弹簧。八万敌军。
她坐下，拿起笔。
在羊皮纸的空白处，开始计算。
如果敌军每进攻，每消耗……
如果弹簧每断裂，每需要补充……
如果运输需要三，生产需要时间……
数字在纸上蔓延，像蜘蛛网，把她困在中间。她的呼吸越来越急促，胸腔里的压迫感越来越重。眼前开始发黑，字迹变得模糊。她放下笔，闭上眼睛。
黑暗。
然后是光。
是战场上的火光，是弩箭发射的火光，是士兵倒地的血光。
这些光，在她脑子里闪烁，旋转，最后变成……一个画面。
蒙恬站在了望台上，看着东边。他在等。等这些弹簧，等这些弩箭，等……咸阳的消息。
刘仪睁开眼睛。
晨光从窗户照进来，照在羊皮纸上，照在那个“等”字上。
等。
等战报。
等军械。
等……决战。
她站起身，走到窗边。东方的空已经完全亮了，朝霞像血一样红，染红了半边。咸阳城在晨光中苏醒，炊烟升起，人声渐起，车马开始走动。
一切看起来，那么平常。
但刘仪知道，今，西线的烽火，会烧得更旺。
而咸阳的暗流，会涌得更急。
她握紧窗框。
木头粗糙的质感硌着掌心，能感觉到上面的纹路，一道一道，像时间的刻痕。
“那就来吧。”她低声，对着朝阳，对着西边的方向，“让暴风雨，来得更猛烈些。”
风把她的声音吹散，吹进晨光里，消失不见。
只有那个“等”字，在羊皮纸上，在晨光中，静静地看着这一牵
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