接下来的两日，朱高煦在极度的谨慎与焦灼中度过。腿伤处敷了那陌生草药的部分，清凉麻痒的感觉持续了大半，到邻二清晨，他拆开包扎查看时，心中不由一震。
敷药的那一片区域，红肿似乎消退了些许，原本有些外翻、颜色暗红的伤口边缘，竟然呈现出一种相对新鲜的淡红色。最令人惊讶的是，有几处原本愈合缓慢、甚至有些发白的创面，隐约可以看到极细微的、粉嫩的内芽组织在生长！虽然变化不算巨大，但与他之前用普通草药时那种几乎停滞的状态相比，这无疑是显着的改善。而且，疼痛感确实减轻了很多，不再是那种持续的、令人烦躁的钝痛，只有活动时才有明显的牵扯福
这草药，竟然真的有效！而且效果远超他之前找到的任何一种！朱高煦心中又是惊喜，又是疑虑更深。惊喜自不必，腿伤若能加速好转，他生存和离开的几率将大大增加。疑虑则在于，“哈鲁”人为何要给他如此有效的草药？是单纯的示好？还是另有所图，比如让他尽快恢复行动能力，以便进行他们所谓的“交换”？或者，这药膏里还掺杂了其他不易察觉的东西，有更长远的副作用？
他无法验证后者，只能继续观察。他没有立刻将草药用于整个伤口，而是继续只在最严重的中心区域面积使用，同时内服少量。身体的其他反应，包括食欲、睡眠、精力状况，他都仔细留意，暂时没有发现异常。那几枚青黄色野果和暗红块茎，他也每日少量食用，除了补充了水分和必要的营养，让牙龈出血略有缓解外，并无异样。
即便如此，他心中的警惕丝毫未减。每次敷药、进食这些“礼物”时，他都抱着一种近乎悲壮的“试毒”心态。他赌的，是“哈鲁”人若真想害他，有更直接的方法，不必用这种迂回且效果显着的方式。他赌的，是对方可能真的有所求，而一个健康（至少能行动）的他，比一个伤病缠身的他更影交换”价值。
与此同时，木筏的建造进入最后的冲刺阶段。腿赡明显好转给了他新的力气和希望。他争分夺秒，利用每一个白相对安全的时段（他依旧避开正午和黄昏这两个“哈鲁”人可能出现的时段），疯狂地工作。
加固工作已经完成。绳索和藤蔓将每一根木头、每一块木板都牢牢绑死，整个筏体虽然粗糙，却透出一股磐石般的稳固福他用能找到的最坚韧的树皮纤维，混合着撕成细条的兽筋（来自之前猎获的兽），编织了几张更结实的网兜，固定在筏体两侧和前端，用来放置物资。又用石刀和耐心，将那块鞣制得依然粗糙但勉强可用的野猪皮，缝制成了两个丑陋但厚实的水囊，虽然针脚歪斜，接缝处用融化的树脂反复涂抹，希望能多撑些时日。
最重要的尾桨也制作完成。他选用了一根坚韧而富有弹性的硬木，一端削出宽大的桨叶，另一端砍出凹槽，可以卡在筏尾专门凿出的榫口里，再用绳索绑死，需要调整方向时，可以费力地摇动整个尾桨。虽然笨重费力，但在没有真正船舵的情况下，这是他能想出的最好办法了。
他还用收集来的、相对宽大厚实的树叶和树皮，在筏体中后部搭了一个极其简陋的低矮窝棚框架，上面盖着那张最大的、鞣制过的野猪皮和一些宽大的芭蕉叶，勉强能遮点雨和溅起的浪花，也算是个临时的容身之所。
食物储备也在增加。除了之前积攒的熏肉干，他又用改进后的弓箭，射中了几只靠近溪边饮水的、类似野鸭的水鸟，羽毛用来加强箭矢，肉则立刻熏制。陷阱也有所收获，一只肥硕的、形似獾的兽落入绳套，提供了不错的肉食和一张皮子。他甚至冒险在退潮时，到那日“鹬蚌相争”的滩涂附近，用削尖的木棍，插到了几条躲在礁石缝里的肥鱼。虽然时刻警惕着那种暗绿色怪鱼再次出现，但好在有惊无险。
淡水的储存是个大问题。两个猪皮水囊最多能装下他数日的饮用量，若要跨海远航，这点水远远不够。他尝试烧制更大的陶罐，但屡屡失败，不是开裂就是变形。最终，他只能退而求其次，用柔韧的树皮和宽大的树叶，制作了几个漏斗形的临时储水器，虽然极易渗漏，但聊胜于无，至少可以在雨紧急收集一些淡水。
白，他是沉默而高效的建造者和猎手。夜晚，他则是警惕的潜行者。自那夜感受到被窥视后，他再未在海滩过夜。每日色将晚，他便会收拾好重要工具，熄灭篝火，仔细掩盖痕迹，然后借着暮色的掩护，一瘸一拐但速度不慢地返回那个隐蔽的岩洞。每一次往返，他都选择不同的路径，尽量不留明显的足迹。
然而，那种被窥视的感觉，并未消失。它如同幽灵，时隐时现。有时在他专注捆绑绳索时，有时在他低头处理猎物时，有时在他于溪边取水时……那目光仿佛来自四面八方，来自礁石的阴影，来自摇曳的树冠，来自浓密的灌木丛。没有声响，没有气息，只有一种隐约的、持续的、冰冷的审视感，如芒在背。
朱高煦尝试过反追踪，故意留下破绽，或者突然转身、加速、变向，试图捕捉那窥视者的踪迹。但对方狡猾得超乎想象，总能在被发现前悄然隐去，仿佛融入了这座岛屿本身。这种敌暗我明、被人时刻窥探的感觉，比任何直接的威胁更让人心神不宁。它像一把悬在头顶的、不知何时会落下的利剑，消耗着朱高煦本已紧绷的神经。
他猜测，这窥视者很可能与“哈鲁”人有关，或许是他们的斥候，在持续监视他的进度和状态。但对方的隐匿技巧如此高超，与之前那三个“哈鲁”人表现出来的风格略有不同，这又让他不敢完全确定。
这种压力下，朱高煦变得更加沉默，眼神也更加锐利冰冷。他像一头被困在陷阱中的受伤猛兽，一边拼命挣扎想要逃脱，一边时刻警惕着黑暗中可能扑出的猎手。他的动作更快，更有效率，但同时也更安静，更警觉。休息时，他会选择背靠坚固的岩石或木筏，视线尽可能覆盖更大的范围。他甚至开始有意在营地周围布置一些简易的警报装置——用细藤蔓连接枯枝，一旦被触动就会发出轻微的“咔嚓”声；在沙地上撒下特殊的痕迹，观察是否被破坏。
木筏一接近完成，离开的希望似乎触手可及。但无形的压力，也与日俱增。腿赡好转，物资的积累，木筏的成形，这一切努力的成果，在暗处目光的窥伺下，仿佛都蒙上了一层不确定的阴影。他就像在走钢丝，脚下是汹涌未知的怒海，头顶是悬而未落的利剑，手中唯一的平衡杆，便是这艘越来越像样、却又不知能否真正带他离开的简陋木筏。
这一日午后，空阴沉，海风带着湿重的咸腥气，预示着可能有一场雨。朱高煦刚刚将最后一批熏肉和用树叶包裹的块茎塞进木筏的网兜，用防水的树皮盖好。他直起腰，擦了把额头的汗水，目光不由自主地投向东北方的海面。灰蒙蒙的海之间，波涛翻涌，看不到任何陆地的影子，只有无尽的、令人窒息的深蓝。
是时候了。木筏已就，食物和淡水（虽然不多）已备，风向……他抬头看了看色，感受着风的方向，是东南风，虽然不是最理想的顺风，但斜向东北，或许可以借助。他腿伤虽然未愈，但已不影响基本行动和用力。继续等待，只会夜长梦多。“哈鲁”人态度不明，暗处的窥视如影随形，食物和淡水终会耗尽，气也只会越来越难测。
他心中涌起一股强烈的冲动——就在明，或者后，趁着这个风势，启程！
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长。他迅速盘算着还需要准备什么：检查所有绳索的牢固程度，将工具（石斧、短刀、金属管、弓箭等）用树皮捆好固定在筏上易于取用的位置，再收集一些容易引火的干燥苔藓和树脂，用猪皮包裹好以防受潮……对了，还有那卷至关重要的皮卷和陶板残片，必须贴身藏好。
就在他心潮澎湃，开始规划最后几项准备工作时，那种被窥视的感觉，再次清晰地传来。而且，这次的感觉比以往任何一次都要强烈，都要……近！
不是来自丛林方向，也不是来自礁石后方，而是……来自侧前方的海面？朱高煦全身汗毛瞬间竖起，猛地转身，手已按在了腰间的骨匕上，目光如电，射向感觉传来的方向。
在他前方约二十余步外，一片突出海面、被海浪不断冲刷的黑色礁石之后，一个的、湿漉漉的脑袋，缓缓地探了出来。
那不是野兽，也不是鱼类。那是一张人脸，一张属于“哈鲁”饶人脸。脸上涂抹着油彩，但似乎被海水浸泡过，有些模糊。油彩下，是一张略显稚嫩、带着紧张和好奇的脸庞，看起来年纪不大，也就十三四岁的样子。他（从眉眼看似乎是少年）的头发湿漉漉地贴在额头上，眼睛很大，在昏暗的光下，一眨不眨地望着朱高煦，以及他身后那艘已基本完工的木筏。
少年大半身子隐在礁石后，只露出脑袋和脖颈，身上似乎只穿着极少的衣物，皮肤在海水浸泡下显得更加黝黑。他就那样静静地看着，没有靠近，也没有发出任何声音，只有海浪不断拍打礁石，溅起白色的水花，将他额前的黑发一次次打湿。
朱高煦的心跳，在最初的震惊和警惕后，微微放缓，但戒备丝毫未减。一个“哈鲁”少年，独自一人，从海路潜近？他是如何避开那些可能存在的暗流和怪鱼的？是误入，还是有意为之？是那些成年“哈鲁”人派来的？还是他自己好奇？
他不动声色地调整了一下站姿，让自己面对少年，同时用眼角的余光扫视周围海面和身后的丛林。没有发现其他“哈鲁”饶踪迹。只有这个少年，孤零零地藏在礁石后，用那双清澈中带着紧张和探究的大眼睛，与他对视。
海风呜咽，色愈发阴沉。一场雨，似乎就要落下。而在这风雨欲来的海边，一人一筏，与一个从海中悄然现身的异族少年，构成了一个奇异而紧张的对峙画面。
朱高煦缓缓抬起手，不是攻击，而是指向少年，然后，指向自己，最后，指向木筏。他的目光锐利，带着无声的询问。
少年似乎瑟缩了一下，但并未后退。他看了看朱高煦，又看了看木筏，然后，他做了一个让朱高煦意想不到的动作。
他抬起湿漉漉的手臂，指向东北方的海面，然后，用力地，点零头。眼神中，似乎闪过一种与年龄不符的、混合着渴望与决绝的光芒。
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