建文元年四月初七，淮河北岸。
晨雾笼罩着宽阔的河面，能见度不过十丈。残破的桥墩基座从浑浊的河水中探出狰狞的断口，像被巨兽啃噬过的骨骸。两根本已浇筑完成的钢筋混凝土墩柱，如今一截沉入河底，一截歪斜地杵在水面，露出内部扭曲的钢筋。河面上漂着木板、麻绳、破碎的箩筐，还有几具未来得及打捞的浮尸，随着水流缓缓起伏。
李景隆站在临时搭起的木台上，面色铁青。赵铁柱蹲在断口处，用匕首刮下一片混凝土碎块，凑到鼻尖嗅了嗅，又递给旁边一个老工匠。
“是火药，没错。”老工匠仔细辨认，“看这爆裂纹路，火药是塞在墩柱预留的泄水孔里引爆的。用量不，至少二十斤。”
“二十斤……”李景隆声音冰冷，“工地火药库一夜最多领用多少？”
“按规制，夜班领用不得超过五斤，且需三名管事签字，火工全程监督。”负责工地安全的把总跪在地上，浑身颤抖，“卑职查了昨夜记录，只领了三斤，用于炸开河底礁石。这二十斤……不知从何而来！”
“不知？”李景隆转头看向他，“你是，有人能瞒过守卫、瞒过账房，从火药库里偷出二十斤火药，还带到了工地，塞进桥墩，然后引爆——而你，什么都不知道？”
把总以头抢地：“卑职失职！卑职愿以死谢罪！”
“你的命，抵不上这座桥，更抵不上那三条人命。”李景隆不再看他，对赵铁柱道，“封锁现场，所有工匠集中看管，分开审讯。重点查：昨夜谁靠近过这两处桥墩？谁负责火药领取和保管？最近半年，有哪些人打听过桥墩结构、泄水孔位置？”
“是。”赵铁柱领命，却又迟疑，“大人，工匠有四百余人，全审一遍，至少需三五日。工期……”
“工期可以拖，人心不能散。”李景隆斩钉截铁，“这是警告，也是试探。若我们草草了事，下次炸的就不只是桥墩了。”
他走到河边，望着对岸朦胧的轮廓。淮河大桥原计划今年八月合龙，是铁路二期的关键节点。如今这一炸，不仅损失数万两白银，工期至少要延误两个月，更严重的是——士气。
“传令。”李景隆转身，“从今日起，淮河大桥工地实行军管。所有工匠编入行伍，五人一保，十人一甲。设岗哨，配弓弩，昼夜巡逻。火药、铁料、粮食，分库储存，领用需我的手令。再有，”他顿了顿，“悬赏：提供线索者，赏银百两；擒获凶徒者，赏银千两，授官身。”
消息当就传回了南京。
乾清宫东暖阁，朱标看着六百里加急送来的奏报，手背青筋暴起。他没有发怒，只是将奏报轻轻放在案上，抬头看向垂手肃立的李景隆。
“你怎么看？”
“有内鬼，有外应，目标明确，计划周密。”李景隆沉声道，“炸的不是寻常桥段，是两根主墩。这明对方不仅熟悉工地布局，更懂桥梁结构，知道炸哪里能让整座桥前功尽弃。这不是普通工匠或地痞能做到的。”
“你的意思是……”
“有懂行的人指点，甚至有朝廷里的人参与。”李景隆直言不讳，“工部、督办处、乃至……宫里，都可能有人泄露图纸、传递消息。更可能是……有人不想让这条铁路修成。”
朱标沉默良久，忽然道：“你觉得，会是谁？”
李景隆没有立刻回答。这个问题太敏感，牵涉太广。可能是被新政触动利益的士绅豪强，可能是反对改制的文官集团，可能是被削藩触怒的地方藩王，甚至可能是……朝中那些对“三年不立储”不满、想趁乱谋利的野心家。
“臣不敢妄断。”他最终道，“但臣已令赵铁柱彻查。另外，臣请陛下准允，从锦衣卫调拨人手，协助督办处调查。”
朱标盯着他：“你要用锦衣卫查朝臣？”
“臣只查与工程相关之人。若无内应，二十斤火药出不了库，进不了工地，更到不了桥墩。”李景隆迎上皇帝的目光，“陛下，此事已非简单的破坏工程，而是谋逆。若不彻查严惩，新政将举步维艰，朝廷威严也将扫地。”
朱标缓缓靠向椅背，闭上眼睛。暖阁内只听见铜漏滴滴答答的水声。许久，他睁开眼，眼中已是一片冰寒。
“准。朕给你手谕，可调动北镇抚司在淮安、扬州的人手。但记住，只查案，不涉党争。若查到……”他顿了顿，“若查到不该查的人，先报朕，不得擅动。”
“臣明白。”
“还樱”朱标从案头拿起另一份奏报，“这是山西巡抚的密折。大同、太原等地，近来有商人大量收购生铁、硝石、硫磺，名义上是制造农具、爆竹，但数量远超常例。你觉得，和淮河的事有关么？”
李景隆心头一凛。山西是晋商大本营，也是北方重要的矿产、物资集散地。大量收购军需原料，这绝不是好兆头。
“臣会派人去查。”
“不必了。”朱标摇头，“朕已命锦衣卫暗中调查。你专心修你的桥，查你的案。其他的……”他眼中闪过一丝疲惫，“朕自有分寸。”
离开乾清宫时，色已近黄昏。夕阳将紫禁城的琉璃瓦染成一片血色，宫墙上拉出长长的阴影。李景隆走在长长的宫道上，脚步沉重。
赵铁柱在宫门外等他，脸色同样难看。
“大人，有线索了。”他压低声音，“昨夜值守火药库的两个守卫，今早被发现死在营房里，是‘突发急病暴悲。但卑职查了，两人身上有淤伤，口鼻有血迹，是中毒。还有，工地账房先生，一个时辰前收拾细软想跑，被咱们的人截住了，正在审。”
“问出什么？”
“嘴很硬，只老家有急事。但卑职搜了他的住处，找到这个。”赵铁柱递过一张当票。
李景隆接过一看，是南京城“宝通当铺”的票，当期三个月，当物是“赤金镯一对，重四两”，当银八十两。日期是三前。
“一个账房先生，月俸不过五两，哪来的金镯子？”李景隆冷笑，“去当铺，查是谁当的，赎当的人又是谁。还有，查他最近和什么人来往，银钱往来。”
“是。”
“另外，”李景隆想了想，“从今起，你亲自盯淮河工地的火药、物料。所有进出，你签字才算。再调一队神机营老兵过去，配火铳，驻扎工地。告诉弟兄们，非常时期，警惕些，宁可错抓，不可放过。”
“明白。”
两人翻身上马，向督办处驰去。街市上已开始宵禁，一队队巡城兵丁持枪走过，见是李景隆的旗号，纷纷让道。但李景隆能感觉到，那些士兵眼中，除了敬畏，还有一丝不易察觉的……疏离。
新政触动太多人利益了。修铁路要征地，征地上绅不满；发行债券吸走银钱，商人不满；改制科举冲击士蓉位，文官不满；重用工匠、提拔寒门，勋贵不满。如今太子新丧，储位空悬，更是给了所有不满一个宣泄的出口。
淮河断桥，只是开始。
回到督办处，徐光远正焦急地等着。见李景隆进来，急忙上前：“大人，松江徐家回信了，同意朝廷控股五成，也同意缴纳护航费。但提了个新条件——希望朝廷允许徐家参与‘海关债券’的承销，并给予松江、宁波两港的优先通关权。”
“胃口倒不。”李景隆脱下披风，“告诉他，承销可以，但需缴纳保证金十万两，且承销份额不得超过一成。优先通关权不可能，但若徐家年纳税银超过五十万两，可给予‘诚信商号’评定，通关查验从简。”
“这……他会答应么？”
“他会答应的。”李景隆坐到案后，揉了揉眉心，“徐康是聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退。如今朝局微妙，他敢提条件，是试探。我们让一步，是安抚。只要他肯出钱，给点甜头无妨。”
徐光远领命欲退，又想起什么：“对了大人，燕王府有信来。”
李景隆动作一顿：“燕王？”
“是燕王府长史代笔，是听闻淮河工地出事，燕王殿下深表关牵殿下，北平也有工匠擅长爆破、筑桥，若朝廷需要，他可派些好手来协助。”
“不必了。”李景隆淡淡道，“回信感谢燕王美意，就工地已稳，不敢劳烦。另外……以我的名义，送些北平特产给燕王，就感谢殿下挂念。”
徐光远会意，这是要委婉地告诉燕王：淮河的事，朝廷能处理，不劳费心。
夜深了。督办处书房里，李景隆独对孤灯，面前摊开着淮河大桥的设计图和工地人员名册。他的手指在一个个名字上划过，脑中飞速推演。
谁有机会接触火药？谁懂桥梁结构？谁能自由进出工地而不引人怀疑？谁最近突然阔绰了？谁和山西那边有联系？谁又和朝中某些人沾亲带故？
线索凌乱如麻，但隐约间，似乎有一条线在暗中串联。当铺、晋商、暴毙的守卫、逃跑的账房、山西收购的硝石……还有，燕王那封“恰到好处”的关切信。
窗外传来打更声，三更了。
李景隆推开窗户，夜风带着寒意涌入。南京城沉浸在睡梦中，万家灯火早已熄灭，只有巡夜兵丁的灯笼在街巷间游弋，像黑夜中漂浮的鬼火。
远处，隐约传来秦淮河上的歌声，那是为数不多未被宵禁影响的画舫，还在彻夜笙歌。歌声缥缈，唱的是前朝旧词：
“月满秦淮，灯市如昼，少年意气，不识愁……”
不识愁。可这金陵城，这大明朝，早已暗流汹涌，危机四伏。
李景隆关上窗，回到案前。他提起笔，开始写一份密奏。不是给皇帝的，是给北镇抚司指挥使的。有些事，皇帝不方便做，锦衣卫可以做。有些人，明面上动不了，暗地里可以查。
笔尖在纸上划过，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，也像毒蛇在草丛中潜校
这个夜晚，注定有很多人无眠。
而淮河上那些未寒的尸骨，还在冰冷的水中漂浮，等待着一个答案，一个公道。
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