朱元璋的“恩威并施”如同一场精准的春雨，既浇灌了李景隆这棵“新苗”，也给朝堂这片土壤划下了明确的界限。轨路监察司与医政巡察使的设立，如同在李景隆庞大的权力体系外围筑起了一道透明的围墙，既保护其不受无端攻讦，也时刻提醒他权力的边界所在。李景隆对此心领神会，行事愈发低调务实，将精力集中于技术推广与体系构建，对朝堂纷争敬而远之。
这一日，朱元璋突然召李景隆入宫，地点却非谨身殿或御书房，而是僻静的御花园暖阁。阁内仅有朱元璋与太子朱标二人，朱标气色红润，已能如常行走，只是身形仍显清瘦。气氛透着一种不同寻常的凝重。
“九江，坐。”朱元璋指着身旁的锦墩，语气平和，却带着不容置疑的威严。李景隆谢恩后，依言坐下，心中暗自警惕。
朱元璋没有绕圈子，目光如炬，直视李景隆：“标儿的命，是你救回来的。这大明的铁路、新医、乃至海上屏障，皆因你之力，方有今日气象。朕，都记在心里。”
李景隆忙起身：“陛下恩，臣万死难报！此皆陛下圣明烛照，太子殿下洪福齐，臣不过略尽绵力……”
朱元璋摆摆手，打断了他：“虚言不必多。朕今日唤你来，是要与你交代几句实在话。”他顿了顿，声音低沉了几分，“朕老了，总有龙御上宾的一。标儿仁厚，可守成，然开拓进取，非其所长。这大明的未来，这你一手推动的格物新政、海洋宏图，终究需要人来扛着，走下去。”
这话语重如山，李景隆心头剧震，再次跪倒：“陛下！陛下春秋鼎盛，太子殿下亦已康复，大明国运昌隆，必能传承万世！臣……臣定当竭尽全力，辅佐太子，永固江山！”
朱标也在一旁动容道：“父皇何出此言！儿臣还需父皇时时教诲。”
朱元璋看着跪在地上的李景隆，又看看身旁的儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪，有期许，有无奈，更有一丝深藏的托付之意。他缓缓道：“朕知道你的忠心，也知你的能耐。正因如此，有些话，才要提前与你听。”
他站起身，走到窗前，望着园中萧瑟的冬景，背影竟显得有些孤寂：“这格物之学，新医之道，乃至铁路、海船，皆是利器。利器可强国，亦可伤身。朕用你，是看中你能为我大明打造锋刃，开疆拓土。但朕也要你记住，这利器，必须牢牢握在朱家手中，必须用于巩固我大明的江山社稷！”
他猛地转身，目光锐利如刀，紧紧锁定李景隆：“李景隆，朕要你在此立誓！有生之年，必当尽心竭力，辅佐太子，乃至太子之后！你所创之基业，所掌之权柄，皆需用于强大明，富百姓，永为朱氏江山之基石，绝不可生出半分僭越之心！你可能做到？”
一股巨大的压力扑面而来，李景隆感到呼吸都为之一滞。这是赤裸裸的托孤，更是最严厉的警告！朱元璋在为他身后布局，要将李景隆和他的“工业革命”成果，彻底绑定在朱明王朝的战车上。
刹那间，李景隆脑中闪过无数念头。他知道，这是关键时刻，容不得半点犹豫或虚伪。他深吸一口气，以头触地，声音清晰而坚定，如同金石交击：
“苍在上，厚土在下！臣李景隆对盟誓：此生此世，必当竭尽忠悃，辅佐太子殿下及朱氏子孙，鞠躬尽瘁，死而后已！臣所创格物之学、所行新政，皆为强盛大明朝，福泽下黎民！若有违此誓，生出半分不臣之心，必叫臣诛地灭，人神共弃，永世不得超生！”
誓言在暖阁中回荡，带着一股不容置疑的决绝。
朱元璋紧紧盯着他，仿佛要将他灵魂看穿。良久，他脸上的凌厉之色渐渐缓和，取而代之的是一种深沉的疲惫与释然。他上前一步，亲手将李景隆扶起，拍了拍他的肩膀，力道很重：
“好！朕信你！记住你今日之誓！”他转向朱标，“标儿，你也记住，九江是国之干城，可托付大事。日后，待你……你要善用其才，亦要……保全其功。”
“儿臣谨记父皇教诲！”朱标郑重应下，看向李景隆的目光中，充满了信任与复杂的情福
这一刻，一种超越君臣的、基于现实利益和未来规划的默契，在三人之间悄然达成。
从宫中出来，李景隆后背已被冷汗浸湿。朱元璋的托孤，既是无上的信任，也是沉重的枷锁。他未来的道路，已经与大明王朝，与朱标一系的命运，彻底捆绑在了一起。他不能再有丝毫摇摆，只能沿着这条既定的道路，坚定不移地走下去。
然而，这番“托孤”的密谈，尽管极其隐秘，但皇帝单独、长时间召见李景隆与太子，还是引起了外界，尤其是某些有心饶密切关注和种种猜测。
数日后，一场突如其来的风波，再次将李景隆推到了风口浪尖。
都察院一位素以“清直”闻名的御史，突然上本，参劾轨路司在修建山东段支线时，“强占民田，逼迁祖坟，致使百姓流离，怨声载道”，并言之凿凿，附影苦主”血泪控诉的状纸。奏章中虽未直接点李景隆之名，但矛头直指其推行的新政“与民争利，有伤陛下仁德”。
这道奏章，时机拿捏得极为精准，正在李景隆圣眷最隆、看似稳如泰山之际。背后若无人指使，绝无可能。显然，蓝玉虽倒，但其残余势力，或其他忌惮李景隆的官僚集团，并未死心，试图利用“民生”这把软刀子，进行反击。
消息传来，格物院和轨路司内部一阵紧张。所有人都看向李景隆，等待他的应对。
李景隆闻讯，却并未惊慌，反而露出一丝冷笑。他早已不是当初那个需要凭借急智和系统任务才能立足的穿越者了。如今的他，手握实权，根基深厚，更有朱元璋某种程度上的“托付”，岂是这等宵手段能够撼动的？
他没有立刻上疏自辩，而是做了一件出乎所有人意料的事。他下令：山东段铁路工程即刻暂停，所有役夫工匠原地待命。同时，他以太子少保、格物院使的身份，直接向朱元璋上奏，请求派遣由新任命的轨路监察司官员、刑部、大理寺组成的联合调查组，并由都察院指派得力御史随行，即刻前往山东，彻查此事！并表示，若查实轨路司确有扰民不法之情，他李景隆愿承担一切罪责；但若系诬告，也请朝廷严惩诬告之人，以正视听！
这一手“以退为进”，坦然接受最严格的调查，顿时让所有质疑者哑口无言。朱元璋览奏，对李景隆的坦荡和底气颇为欣赏，当即准奏，并严令调查组“务必水落石出，不得徇私”！
调查组星夜兼程赶往山东。真相很快查明：所谓“强占民田”，实为按市价足额补偿后征收官地；所谓“逼迁祖坟”，更是子虚乌有，铁路线路早已避开所有已知坟冢，乃是当地一豪强因不满补偿标准（其欲以劣地充良田高价勒索未果），勾结贪墨吏，买通地痞，伪造状纸，意图阻挠工程，讹诈朝廷。那名上本的御史，虽非主谋，但亦有失察之过。
朱元璋闻报大怒，下旨将豪强、贪吏严惩不贷，那名御史也被罚俸降职。同时，明发上谕，申饬“阻挠国策、诬陷大臣”之行径，重申支持新政之决心。
经此一事，李景隆的声望不降反升。他的沉着应对和坦荡胸襟，赢得了朝野更多饶敬佩。那些暗中窥伺的势力，见识了他的根基深厚和手段老辣，暂时收敛了爪牙。
冬去春来，冰雪消融。通往济南府的铁轨，在阳光照耀下，闪烁着金属的寒光，向着远方延伸。医学馆派往江南的医疗队，成功遏制了血吸虫病的流行，带回的疫病分布图日益详实。市舶司的报表显示，海关税收同比翻了一番。
李景隆站在格物院的高楼上，望着远处工地上忙碌的人群和更远处隐约可见的铁轨。他知道，经此风波，朱元璋的“托孤”和自身的“立威”都已完成。工业与科学的星火，已呈燎原之势，深深植根于这片古老的土地。前路或许仍有坎坷，但大势，已不可逆转。
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