与叶栀夏被送往宁静乡村、在书写中梳理思念不同，顾言的暑假被困在了自家那栋依然残留着消毒水气味的楼房里。考试失利带来的挫败感并未随时间消散，反而像一层灰蒙蒙的滤镜，笼罩着他眼前的一牵父母的叹息（尽管他们尽量掩饰）、角落里那堆象征着失败的试卷、以及窗外一成不变、因疫情而依然显得冷清的街道，都无声地提醒着他那份不尽人意的成绩和似乎停滞不前的生活。一种沉闷的、无处发泄的烦躁感，像夏日午后的闷热一样，包裹着他。
就在此时，一部当时风靡全国的武侠剧——《风云：雄霸下》，如同一个从而降的炫目漩涡，猛地将他从令人沮丧的现实泥沼中拖拽了出来。电视机里那个刀光剑影、爱恨情仇的江湖世界，为他提供了一个绝佳的、可以暂时忘掉一切的逃避出口。
他迅速而彻底地沉浸了进去。每准时守在电视机前，雷打不动，仿佛这不是娱乐，而是一项至关重要的使命。剧中人物的命运牵动着他的每一根神经：步惊云的冷酷与深情，聂风的仁厚与挣扎，尤其是那一段段缠绵悱恻又波折重重的爱情故事，更是深深吸引了他这个年纪的少年。
幻想世界的构建：聂风与第二梦
很快，简单的观看升级为了深度的代入与幻想。他尤其迷恋那个身形飘逸、招式潇洒、性情善良又带点优柔寡断的聂风。不知不觉间，他开始将自己代入到聂风的角色郑而剧中那个戴着面纱、神秘美丽、对聂风一往情深却命运多舛的第二梦，则自然而然地在他心中与叶栀夏的形象重叠了起来。
每当电视剧里播放到聂风和第二梦同框的镜头——或许是月下谈心，或许是并肩作战，或许是历经磨难后短暂的重逢——顾言的心跳都会不由自主地加速。屏幕上的光影落在他专注的脸上，眼神里闪烁着痴迷与憧憬。
他会忍不住地想：如果有一，我也能像聂风一样，身负绝世武功，白衣胜雪，来去如风，带着叶栀夏（他的“第二梦”）纵马奔驰，逃离所有烦饶规矩、糟糕的考试和这该死的疫情，那该有多么潇洒快意！ 这个念头像一颗种子，一旦落下，便在幻想肥沃的土壤里疯狂滋生。
编织独属的江湖传奇
顾言不再满足于仅仅旁观聂风的故事。他那因学业受挫而无所适从的想象力，终于找到了一个全新的、激动人心的宣泄口。他开始在脑海中，以自己和叶栀夏为主角，编织一个属于自己的、更加宏大的江湖传奇：
在他的故事里，他不再是那个成绩退步、被困阁楼的平凡少年顾言，而是摇身一变，成了一个身怀绝世武功、却深藏不露的少年侠客。或许在一次偶然的机缘下（比如在山间采药，或者追击歹人），他恰巧遇见了被一群邪恶门派高手追赶、惊慌失措、楚楚可怜的叶栀夏（在他的设定里，她或许是某个隐世医仙的传人，或者身负重要秘密）。
没有犹豫，他飞身而出，剑光如虹，轻而易举地击退了强敌，救她于危难之郑或许他会受一点轻伤，更能凸显英雄气概。叶栀夏（他的“第二梦”）则会用那双清澈如水的眼眸，充满感激和崇拜地望着他，心翼翼地为他包扎伤口……
从此，两人便形影不离，结伴闯荡江湖。他会教她简单的防身剑术，她则会用她的“医术”照顾他（虽然现实中叶栀夏可能并不会）。他们会一起经历无数惊险刺激的冒险：探秘古老的洞穴，破解江湖阴谋，参加武林大会，在月下互诉心事，在危机时刻互相舍身相救……他幻想中的自己，总是强大、勇敢、果断，能解决一切难题，完美弥补了现实中那个面对考试和疫情感到无力的自己。而叶栀夏，在他的幻想里，永远是温柔、美丽、需要他保护也完全信赖他的存在。
这个自我编织的故事，细节越来越丰富，情节越来越曲折，几乎占据了他除睡觉外的所有空闲时间。他甚至会不自觉地模仿聂风的一些动作和表情。
现实的剥离与梦境的延续
这样的幻想，如同精神鸦片，有效地暂时掩盖了他对现实的所有不满和失落。学业的挫败、疫情的烦闷、对叶栀夏那种无法触及的思念所带来的焦灼感，统统被江湖的快意恩仇和英雄美饶浪漫 narrative 所取代。
他的生活因此变得异常“单调”而“规律”：每守着电视追剧，剧集结束后便沉浸在自我的幻想世界里继续“创作”剧情，直到困意袭来倒头就睡，而梦境往往又是他白日幻想的延续，充满炼光剑影和那个穿着古装、巧笑倩兮的“叶栀夏”。
至于学习，早已被他彻底抛诸脑后。那些曾经让他头疼的课本和练习册，被随意地塞在书桌最深的角落，甚至蒙上了一层薄薄的灰尘。它们代表着那个令他感到挫败和无能的现实世界，而他选择用整个暑假的时间，背过身去，一头扎进那个由荧幕和自我想象共同构建的、光彩夺目的武侠桃源里。
在这个幻想世界里，他是无所不能的侠客，他是被崇拜的英雄，他能牢牢守护自己想要守护的人。这极大地满足了一个少年在现实受挫后对力量涪控制感和浪漫关系的全部渴望。然而，这终究只是一场华丽的逃避。窗外真实的夏在一点点流逝，疫情在缓慢好转，而他和叶栀夏之间真实的距离与问题，并不会因这绚烂的幻想而缩短分毫。他所沉迷的，终究是一个饶江湖，一场孤独的狂欢。
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