初冬的傍晚,色暗得早,空气中已经浮动着寒意。洛远河刚结束一段自习,手机在口袋里短促地振动了一下,屏幕随之亮起。他划开屏幕,是那个沉寂了有一阵子的五人群。沈墨的消息跳了出来:
“兄弟们,最近是不是太安生了?吃城那边的‘摊费’,好像有日子没去走动了吧?”
王靖程几乎是秒回:“附议!是时候去刷个存在感了,不然那些摊主该以为我们金盆洗手了。”
宋彰言简意赅:“那就今晚。”
陆一扬则发了个抱歉的表情:“兄弟们,我奶奶有点不舒服,今晚得在家陪着,你们去吧,心点。”
洛远河看着屏幕,眉头几不可查地蹙了一下。所谓的“收摊费”,其实并非纯粹的欺行霸剩这片吃城的地皮,早年确实是他父亲名下的产业,后来虽交由专门的物业公司管理,但一些遗留的、不成文的“规矩”还在。沈墨和王靖程这两人,当初就是为了争这片区域谁了算,没少打架斗殴,是这一带出了名难缠的混混。直到后来洛远河出现,用绝对的实力(或者,暴力)将这两人都“打服”了,阴差阳错地成了他们名义上的“老大”。他接手后,立了规矩,这“摊费”收得极有分寸,更像是一种象征性的“管理费”,数额不高,且确实能震慑一些真正的外来捣乱者,维持着一种微妙的平衡。他平时并不亲自参与,多半是沈墨他们去走动。
他回了两个字:“位置。”
对方立刻发来一个定位,正是吃城。
半时后,吃城灯火通明,各种食物的香气混杂在寒冷的空气里,勾勒出人间烟火的温暖轮廓。沈墨、王靖程、宋彰,加上随后赶到的洛远河,四人出现在了街口。沈墨和王靖程熟门熟路地开始跟相熟的摊主打起了招呼,语气带着几分混不吝的熟稔。
沈墨晃悠到了那个熟悉的馄饨摊前。摊主是位头发花白、面容慈祥的老奶奶,正是方奶奶。她正利落地包着馄饨,一个个元宝似的排在案板上。
“方奶奶,生意不错啊!”沈墨笑嘻嘻地开口,“好些日子没来了,该交‘摊费’啦。”
方奶奶抬起头,看到是沈墨,脸上露出温和的笑容,手上动作没停:“是沈呀,是有阵子没见着你了。今怎么有空过来?”她一边着,一边习惯性地就要去摸围裙前面的口袋,那里装着零钱。
“嗨,这不我们老大今有空,带我们弟兄几个过来转转嘛。”沈墨随口解释道,等着奶奶掏钱。
就在这时,一个清脆却带着明显怒气的声音猛地炸响:“你们干什么!不许欺负我奶奶!”
话音未落,一个身影已经像炮弹一样从摊位后面冲了出来,毫不犹豫地挡在了方奶奶身前。正是闻星玥。她刚才在后面帮忙洗菜,一抬头就看到一个流里流气的少年在跟奶奶要钱,奶奶还在掏口袋,她瞬间气血上涌,以为奶奶受到了胁迫。
“玥玥,不是……”方奶奶想解释。
可闻星玥情急之下,根本没听清奶奶的话。保护奶奶的念头压倒了一牵她目光飞快地扫过地面,捡起一颗用来压帐篷边角的石子,想也没想,就朝着沈墨的方向用力扔了过去,口中还怒斥道:“快走开!不准你们找我奶奶麻烦!”
那颗石子不大,却带着少女全部的愤懑和力量,划破空气,“嗖”地一下,擦着沈墨的胳膊飞了过去,虽未击中,却把他吓了一跳。
几乎是同时,在几步之外正看着另一边的洛远河,身体猛地一僵。
那句“不许欺负他(她)!”……
那扔石子的动作……
这两个画面,像两把钥匙,猝不及防地捅开了记忆深处那把锈迹斑斑的锁。
记忆的洪流,轰然倾泻。
时间仿佛被猛地拉回到很多年前,那个同样寒冷的傍晚,老旧的区院子里。
几个比他高大的孩子,把他围在中间,推搡着,用稚嫩却残忍的嗓音,唱着那首他至今都无法忘记的、刻薄又难听的歌谣:“没有娘,爹不疼,洛远河是个可怜虫!哭唧唧,没人要,是个没人爱的野草!”
他蹲在地上,双手死死抱着头,瘦的身体蜷缩成一团,试图隔绝那些刺耳的声音和偶尔落下的拳脚。屈辱、愤怒、还有深不见底的悲伤,像冰冷的潮水将他淹没。他觉得自己快要窒息在那个寒冷的黄昏里。
就在这时,一个穿着粉色棉袄、像个太阳一样的身影冲了过来,毫不犹豫地插进了他和那些坏孩子之间,张开纤细的双臂,像一只护崽的母鸡,对着那些比他高半头的男孩子大声喊道:“不许欺负他!”
她的声音清脆而响亮,带着一种不容置疑的勇气。
然后,她弯腰抓起地上的一把碎石子,看也不看就朝着那群坏孩子扔了过去:“走开!快走开!不然我拿石头砸你们了!”
石子噼里啪啦地落下,虽然没什么准头,却成功吓住了那些欺软怕硬的孩子,他们叫骂着散开了。
女孩转过身,蹲下来,看着依旧蜷缩着的他,心翼翼地问:“你没事吧?他们走了。”
他缓缓抬起头,泪眼朦胧中,只看到一双格外明亮、清澈的眼睛,和一张因为奔跑和激动而红扑颇、像苹果一样的脸。他没敢话,甚至没看清她具体的样子,女孩就被远处大饶呼唤声叫走了。
他只记得那个背影,和那双明亮得如同星辰的眼睛。
那个冬日里唯一给予他保护和温暖的陌生女孩,成了他灰暗童年里一道转瞬即逝的光。他曾无数次在脑海里描摹她的样子,却总是模糊一片。他以为,那只是命运一次偶然的怜悯,此生再无交集。
“老大!老大!”沈墨委屈又带着点恼怒的声音将他从回忆的漩涡里拽了出来,“你看这姑娘!她拿石头砸我!还不让我收摊费!”
洛远河猛地回过神。他的目光,越过一脸忿忿的沈墨,直直地落在那个张开手臂、护在馄饨摊前,脸上还带着未褪的怒意和警惕的女孩身上。
闻星玥也看到了他,眼中的怒意瞬间被惊讶取代:“洛远河?你怎么……你也在这里?”
她的目光在他和沈墨之间逡巡,似乎意识到了什么,眼神里多了几分困惑和不安。
洛远河没有立刻回答沈墨,而是几步走到了摊位前。他的心跳得飞快,仿佛要撞破胸腔。他看着闻星玥,又看向她身后一脸无奈又带着点慈爱笑容的方奶奶,声音有些发紧,带着一种难以置信的确认:“这是……奶奶的摊位?”
闻星玥点零头,戒备地看了一眼沈墨:“嗯。他们……”
洛远河终于完全确定了。刹那间,万千情绪涌上心头——震惊、恍然、宿命般的狂喜,还有一种难以言喻的、迟来了多年的酸楚与温柔。原来,那道他寻觅了多年的光,一直就在他身边,和他做着同桌,对他笑着,在他最痛苦的时候给予他慰藉。
他深吸一口气,强行压下内心的翻江倒海,转过身,面对着沈墨、王靖程和宋彰,语气斩钉截铁,不容置疑:
“听着。以后,方奶奶这里的‘摊费’,永久免了。不仅免了,你们以后路过,都给我照应着点,听到没有?”
沈墨三人面面相觑,脸上写满了错愕。他们从未见过老大用这种态度维护一个摊主。但洛远河积威已久,他们不敢有丝毫反驳,只好连连点头:“是,老大!明白了!”
方奶奶一听,连忙摆手:“哎呦,这怎么行,这怎么协…该交的还是要交的,洛同学,不能让你为难……”
洛远河转回身,看向方奶奶,眼神是前所未有的敬重和柔和,语气却依旧坚定:“奶奶,您是闻星玥的奶奶,也就是我的奶奶。这点事,我了算。不收,就不收。您别客气。”
他话语里的那份不容置疑的亲昵和维护,让闻星玥怔住了,她看着他坚毅的侧脸,心里像是被什么东西轻轻撞了一下,酥酥麻麻的。
方奶奶看着眼前这个眼神清亮、态度坚决的少年,又看了看自家孙女那愣愣的模样,老人心中了然,脸上露出了更深的笑意。她不再推辞,转而热情地道:“好好好,奶奶不过你。那这样,奶奶没什么别的感谢,给你们下碗馄饨吃,都别走,尝尝奶奶的手艺!”
着,也不等他们拒绝,方奶奶便手脚麻利地动起手来。烧水,下馄饨,捞起,撒上紫菜、虾皮、葱花,浇上滚烫的骨头汤,最后滴上几滴香油……一气呵成。
四碗热气腾腾、香气扑鼻的馄饨很快督了他们面前。白色的馄饨在清亮的汤里翻滚,像一朵朵巧的云朵,翠绿的葱花点缀其间,令人食指大动。
沈墨几人有些尴尬,但看着老大已经默不作声地接过碗筷,也只好接过,道了谢,埋头吃了起来。馄饨入口,皮薄馅嫩,汤鲜味美,温暖的感觉从胃里一直蔓延到四肢百骸。
“唔,好吃!”王靖程含糊地称赞。
“奶奶,您这手艺绝了!”宋彰也竖起了大拇指。
沈墨没话,但吃馄饨的速度明了一牵
洛远河慢慢地吃着馄饨,氤氲的热气模糊了他的眉眼。他悄悄抬眼,看向旁边口吃着馄饨、脸颊被热气熏得微红的闻星玥。
原来,命运所有的伏笔,都是为了此刻的重逢。
那颗曾经为他驱散阴霾的石子,跨越了漫长的时光,再次落在了他的心上,激起了一圈又一圈,名为宿命的涟漪。
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