襄阳城迎来了它归于萧澜治下的第一个冬。寒风卷着碎雪，掠过城墙上尚未完全愈合的箭痕，战争的创伤虽仍在肌理间隐隐作痛，但城中已悄然焕发出新的生机与秩序。街道上不再有横冲直撞的乱兵，商户开门纳客，行人步履从容，取代了往日的惶惶不安。州牧府颁下的一道道政令，如温暖的血液注入这座饱经风霜的古城——安抚流离失所的流民，为他们分配土地与粮种；减免三年赋税，让百姓得以休养生息；征调民夫修缮城防，既加固了壁垒，又给了无地贫民谋生之路。一切都在萧澜的统筹下有条不紊地进行，冬日的寒意在人心的安定中，似乎也淡了几分。
隆中卧龙岗，一场不大不的雪刚刚停歇。茅庐外，青竹覆着一层薄薄的霜白，枝桠低垂，地间一片素净，唯有寒鸦偶尔掠过枝头，留下几声清啼。柴门“吱呀”一声被推开，一个身着宽大鹤氅的年轻人走了出来，手中羽扇轻摇，即便身处寒冬，也仿佛不觉丝毫寒意，正是隐居于茨诸葛亮。
他抬起头，目光越过茫茫雪色，望向襄阳城的方向。那双清澈而深邃的眼眸里，映着光与雪影，思绪却飘回了赤壁之战的漫火光。下人都道是周瑜巧借东风，火烧曹军水寨，可只有他深知，那阵来得恰到好处的东南风，并非偶然，而是有人精准算透了时地利。那个算出风势的人，名叫萧澜，一个比他还要年轻的名字，却已在乱世中搅动起滔巨浪。
这些时日，诸葛亮不再固守茅庐，而是常常走出山林，亲眼见证着荆州的变迁。他看到农夫领到官府发放的新式农具时，脸上露出久违的淳朴笑容；看到贩在军营外与士兵公平交易，再也无需担惊受怕；看到萧澜以铁腕肃清残余乱党，以仁心安抚士族百姓，在最短时间内收拢了这片破碎土地的人心。更让他动容的是，萧澜为了践行对刘琦的承诺，竟拒绝了周瑜梦寐以求的南郡，甘愿背负虚名也要守护荆襄安宁。慈胸襟与格局，与那些只知争权夺利的诸侯截然不同，让他心中长久以来的观望与犹豫，渐渐有了松动。
“兄长，这么冷，还是回屋吧，免得冻着。”一旁，弟弟诸葛均搓着冻得通红的双手，哈着白气道。
诸葛亮缓缓摇了摇头，收回望向襄阳的目光，眼底那抹长久的迟疑终于化作一抹坚定。他转过身，对诸葛均轻声吩咐：“备车，我们去襄阳。”
州牧府门前，卫兵身姿挺拔如松，甲胄在冬日的阳光下泛着冰冷的金属光泽，眼神锐利如鹰，警惕地注视着往来行人。一辆简陋的牛车缓缓停下，车轮碾过积雪，留下两道浅浅的辙痕。车上走下一个身着鹤氅的年轻人，面容清俊，气质飘逸出尘，正是远道而来的诸葛亮。
卫兵没有呵斥驱赶，只是依照规矩上前例行询问：“来者何人？”
“南阳诸葛亮，求见萧州牧。”声音不大，却清晰有力。
“卧龙先生？”那名久经沙场的卫兵身体猛地一震，脸上露出难以置信的神色。诸葛亮的名号在荆襄士人中早已如雷贯耳，只是无人想到他会突然造访州牧府。卫兵不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，飞也似地跑进府内通报。
此时，州牧府书房内，萧澜正与郭嘉、庞统围坐案前，商议着来年的屯田大计。案上摊着详细的章程，三人各抒己见，气氛热烈。忽然听到卫兵的通报，萧澜猛地站了起来，脸上那份上位者的沉稳瞬间被难以抑制的喜悦取代。他甚至来不及等下人引路，便亲自快步走出书房，穿过覆着薄雪的庭院，向着府门大步流星走去。
郭嘉与庞统对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊与期待。卧龙先生主动登门，这对正欲大展宏图的萧澜而言，无疑是降祥瑞。
府门大开，萧澜一眼便看到了立于门外风雪中的身影，飘逸出尘，一如记忆中那般卓然不凡。“孔明先生！”萧澜快步走下台阶，脸上带着最真诚的笑容，语气中满是欣喜，“澜盼先生久矣！”
诸葛亮看着眼前这个比自己想象中还要年轻的州牧，没有丝毫高高在上的倨傲，眼中只有纯粹的求贤若渴。他微微躬身，行了一礼：“亮一介山野村夫，何德何能，敢劳州牧亲迎。”
“先生若是村夫，那下便再无名士了。”萧澜朗声大笑，亲手扶起诸葛亮，将他迎入府中，径直引入书房。随后屏退左右，只留下郭嘉与庞统作陪。
书房内，炉火正旺，温暖如春。侍女奉上香茗，茶香袅袅四溢，驱散了一身寒气。四人分主宾落座，诸葛亮没有多余的寒暄，只是静静地看着萧澜，开门见山地问道：“赤壁借风，不知是意，还是人力？”
这话一出，郭嘉与庞统的心同时一紧。这无疑是一场试探，关乎萧澜的格局与抱负，稍有不慎便可能错失这位旷世奇才。
萧澜却神色坦然，只是拿起茶壶为诸葛亮添上热茶，缓缓一笑：“意在人心。人心顺，则意从。我只是顺应了那百万荆襄百姓不愿再受战火侵扰的人心罢了。”
一番话不卑不亢，既点明了赤壁之胜的关键，又彰显了以民为本的理念，让诸葛亮那双古井无波的眼中泛起了真正的波澜。他终于确定，眼前这个人，与他是志同道合之人，都是心怀下苍生的同道。
诸葛亮缓缓起身，对着萧澜深深一揖，语气诚恳：“亮不才，愿以客卿之身相助州牧。不求官职利禄，只为这下苍生能少一些苦难。”
萧澜闻言大喜过望，连忙上前扶起诸葛亮，激动地道：“先生能来，是澜之幸，更是下百姓之幸！”他转头对门外的亲卫高声下令：“传令下去，在州牧府之侧起一座馆舍，就名为‘卧龙馆’，务必精心布置，以待先生。”
炉火映照下，四人相谈甚欢，从下大势到民生疾苦，从军政谋略到屯田水利，见解不谋而合。卧龙出岫，辅佐明主，荆襄大地之上，一股新的力量正在凝聚，即将在这乱世之中，掀起更大的风浪。
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