周瑜缓缓起身，宽袖垂落，对着萧澜深深一揖，腰弯及膝，许久未起。这一礼，没有半分勉强，唯有全然的心悦诚服——方才沙盘推演中，萧澜寥寥数语点破战局关键，那份洞察与谋略，让他彻底收起了心底最后一丝轻视。
也就在此时，一阵爽朗洪亮的大笑声从厅外传来，震得梁上悬着的灯盏微微晃动：“哈哈哈哈！能让我家公瑾如此失态的，普之下，恐怕也只有萧将军一人了！”
话音未落，一道高大健硕的身影已大步跨进厅内。来人身披银白轻甲，甲片在烛火下泛着冷光，却掩不住他面如冠玉的俊朗；眉宇间带着几分未经雕琢的英气，目光扫过众人时，更透着一股睥睨下的霸气——正是江东之主，人称“霸王”的孙策。
他几步走到萧澜面前，没有半句虚浮客套，直接伸出蒲扇般的大手，重重拍在萧澜肩上。那力道极沉，寻常人怕是要被拍得踉跄，萧澜的肩头却只微微一沉，身形纹丝不动，稳稳接下了这一掌。
“萧兄！”孙策忽然改了称呼，语气里满是真切的热络，“我孙伯符平生只服英雄，你，算一个！”
这声“萧兄”，比任何盟约都来得直接。在场众人皆是一怔——谁都知道，孙策性子桀骜，从不轻易服人，今日竟对初次见面的萧澜如此看重，足见其对萧澜的认可之深。
萧澜抬眼看向孙策，对方眼中燃烧着如烈火般的战意与豪情，那是同为豪杰的惺惺相惜。他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，声音沉稳：“伯符兄亦是当世豪杰，江东能在你麾下日渐强盛，名不虚传。”
孙策听得这话，笑得更加开怀，一把拉住萧澜的手腕，便向后堂走去：“走！别在这喝闷酒，我带你去见两个人，保管你见了也觉得惊喜！”
萧澜任由他拉着，目光扫过后堂庭院，只觉此处远比前厅雅致。青石板路蜿蜒向前，路侧假山堆叠，流水从石缝间潺潺溢出，落入下方的池，溅起细碎的水花；池边翠竹扶疏，风一吹便沙沙作响，空气中还弥漫着淡淡的兰花香气，清冽又雅致，让人瞬间褪去了前厅的喧嚣与凝重。
穿过一道圆形月亮门时，两道绝代身影忽然映入眼帘——她们正立于一株盛开的海棠树下，粉白的花瓣落在肩头，宛如画中之人。
左侧女子身着淡黄长裙，裙摆绣着细碎的兰花纹样，随风轻轻摆动。她身姿窈窕，气质沉静得如同山间一泓秋水，哪怕只是静静地站着，也仿佛带着一种魔力，让整个庭院的喧嚣都沉淀下来。萧澜心中已有数——这便是大乔，传闻中温婉贤淑、颇有见识的女子。
而在大乔身旁，身穿粉色罗裙的少女则要灵动许多。她梳着双环髻，发间缀着两颗珍珠，正踮着脚尖，伸出纤纤玉指去逗弄停在枝头的蝴蝶。那蝴蝶扇动着斑斓翅膀，忽上忽下，引得她眼波流转，顾盼生辉，脸颊因跑动微微泛红，像颗饱满的桃子，满是娇憨之气——正是乔。
听到脚步声，二人同时回眸。大乔的目光温和沉静，带着几分礼貌的探寻；乔则睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着萧澜，毫不掩饰自己的好奇。那一瞬间，满院海棠仿佛都失了颜色，唯有这两位女子的容颜，明媚得让人移不开眼。
孙策见状，脸上满是得意的笑容，拍了拍萧澜的胳膊：“萧兄，如何？我江东的女子，不比你们北方的佳人逊色吧？”
萧澜的目光平静如古井，唯有在那惊鸿一瞥的刹那，眼底微微起了一丝波澜。他收回目光，对着二女拱手一礼，语气恭敬：“在下萧澜，见过二位乔姑娘。”
大乔微微屈膝，盈盈一拜还礼。她的动作端庄优雅，没有半分忸怩，声音轻柔却清晰，传入众人耳中：“久闻将军兴义兵、安下之名，今日一见，方知将军乃国之栋梁，眉宇间的正气，绝非寻常武将可比。”
这番话没有半句虚浮的赞美，反而直接点出了萧澜“兴义兵安下”的志向，足见其见识不凡，绝非寻常闺阁女子。她抬眸看向萧澜身上那件战袍——战袍边角还沾着些许风尘，显然是长途跋涉而来，却依旧打理得整齐。
“将军此行是为国事操劳，女子不才，愿为将军缝制一面战旗，以壮军威。”大乔的目光坚定而清澈，话时带着一种不容置疑的认真。
萧澜微微一怔，随即问道：“敢问姑娘，欲在旗上绣何字？”
大乔红唇轻启，吐出两个字，字字掷地有声：“兴汉。”
这两个字，瞬间让厅内的气氛变得肃穆起来。孙策眼中闪过一丝赞许——他知道大乔素有家国情怀，今日这番话，更是到了他的心坎里；周瑜也暗自点头，越发觉得萧澜与自家主公、大乔的志向相合，日后若能携手，必能成就一番大业。
一旁的乔见姐姐与萧澜相谈甚欢，也蹦蹦跳跳地走了过来。她不像大乔那般沉静，一双好奇的大眼睛毫不避讳地打量着萧澜，从他的战袍看到腰间的佩剑，最后目光落在了萧澜身后侍从怀中抱着的一卷竹简上。
那竹简似乎没有捆好，边角露出了一截，上面写着几行龙飞凤舞的字迹，墨色浓淡相宜，一看便知是高手所书。乔顿时来了兴致，指着竹简问道：“那是什么呀？上面的字真好看！”
侍从被她突如其来的提问弄得有些慌乱，下意识地抱紧了竹简——这竹简是萧澜平日记录所思所感之物，从未轻易示人。
萧澜却摆了摆手，示意侍从不必紧张：“不过是随手写的一些文字，无妨。”
乔得到许可，立刻踮着脚凑了过去，脑袋微微倾斜，仔细看着竹简上的字。她虽不精通兵法谋略，却也读过不少诗书，一眼便被上面的文字吸引。只看清其中两句，便忍不住轻呼出声：“翩若惊鸿，婉若游龙……”
仅仅八个字，却仿佛有一股无形的力量，瞬间攫住了她的心神。她想象着文字中描绘的景象，脸微微泛红，眼中满是掩饰不住的惊艳与痴迷。
她猛地转过头，看向萧澜，眼中闪着亮晶晶的光，像藏了两颗星星：“这是你写的吗？真好看！”完，她又咬了咬嘴唇，像是鼓足了毕生勇气，声问道：“这个……可以送给我吗？我想把它抄下来，看。”
这突如其来的请求，让在场众人都愣住了。孙策先是一怔，随即哈哈大笑起来，指着乔对萧澜道：“我这妹妹，向来直率，萧兄莫要见怪！”
萧澜看着眼前这个灵动娇憨的少女，眼中也露出了一丝温和的笑意。他轻轻摇了摇头，却没有直接拒绝：“此赋名为《洛神赋》，尚只写了开篇，未曾写完。”他顿了顿，声音放柔了些许，“他日若能完成，定当亲手赠予乔姑娘。”
乔听到这话，眼睛瞬间亮了起来，用力点零头，像只得到承诺的雀，开心地跑到大乔身边，声分享着自己的喜悦。庭院里的海棠花随风飘落，落在二人发间，画面温馨得让人心头一暖。
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