剧痛。
像是颅骨被人用钝器敲开，又灌进了滚烫的铅液。冰冷的窒息感如影随形，挤压着肺部最后一丝空气。
林清猛地睁开眼，入目的却不是实验室惨白的灯光和破碎的玻璃器皿，而是一片模糊的、摇曳的昏黄光影。鼻尖萦绕的不再是刺鼻的化学试剂味道，而是一种混合了劣质炭火、潮湿霉味和淡淡药草气的复杂气息。
“咳咳……”她不受控制地呛咳起来，喉咙火烧火燎，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛。
“姐！姐您醒了？！”一个带着浓重哭腔的、苍老而急切的声音在耳边响起，带着难以置信的狂喜。
姐？
林清艰难地转动眼珠，视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的是一顶洗得发白的青布帐子，边角处甚至能看到细密的补丁。帐子外，是一盏如豆的油灯，灯焰在从窗缝钻进来的寒风中不安地跳动，将一道佝偻着、正俯身看她的身影投射在斑驳的墙壁上，显得格外巨大而扭曲。
那是一位穿着粗布棉袄的老妇人，看上去年过五旬，头发花白，满脸深刻的皱纹里盛满粒忧与惊喜，眼角还挂着未擦净的泪痕。
陌生的环境，陌生的人，陌生的称呼。
剧烈的、不属于她的记忆碎片如同决堤的洪水，蛮横地冲入她的脑海——
冰冷的池水淹没口鼻，绝望的挣扎，岸边几道模糊却充满恶意的身影，以及一句清晰地、带着讥讽飘入水中的话：“……三妹妹不当心落水，真是可怜……”
沈清辞。国子监祭酒沈府。庶出三姐。生母早逝。嫡母王氏。嫡姐沈清婉。刻薄刁难。无人问津……还有，周嬷嬷，眼前这位是她生母留下的唯一忠仆。
这不是她的记忆！她是林清，二十一世纪中医药学博士，正在进行的实验项目发生了意外爆炸……
一个荒谬却不容置疑的念头攫住了她——她穿越了。从现代实验室，穿越到了这个名为沈清辞的、刚被人害得溺水而亡的明朝庶女身上。
“周……嬷嬷……”她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动，发出的声音嘶哑微弱得像蚊蚋。这声呼唤仿佛自有其意识，源于这具身体残存的本能。
“哎！老奴在！老奴在！”周嬷嬷喜极而泣，连忙用袖子擦眼泪，心翼翼地扶着她，将一只边缘有缺口的陶碗凑到她唇边，“姐，您昏睡两了，快喝点水，灶上还温着药，老奴这就去端来。”
温水滋润了干涸的喉咙，稍微缓解了那火烧火燎的感觉。林清——不，从现在起，她就是沈清辞了——靠在周嬷嬷瘦弱却坚定的臂弯里，强迫自己冷静下来，迅速整理着脑海中的信息。
这是一个等级森严的封建时代。她所在的沈府，父亲沈敬渊是南京国子监祭酒，清流文官，最重名声规矩。嫡母王氏出身不高，却手段厉害，将后宅打理得铁板一块，对庶出子女尤其是她这个无依无靠的，更是诸多打压。嫡姐沈清婉，骄纵跋扈，视她为眼中钉。这次“落水”，根本就是一场蓄谋已久的谋杀！
原主的记忆里充满了怯懦、隐忍和恐惧，最终换来的却是在这冰冷院落里悄无声息的消亡。
不，她不是原主。
她是林清，是拥有现代知识和独立灵魂的林清。她绝不会坐以待毙，重复原主的悲剧！
既然老让她以沈清辞的身份重活一次，那么，从这一刻起，她就要为自己，好好活下去。
喝下那碗苦涩得令人作呕的汤药，沈清辞靠在冰冷的床头，默默运转着前世所学的呼吸法门，试图调理这具破败不堪的身体。她能感觉到，这身体底子极差，长期营养不良加上此次落水引发的风寒，已是元气大伤。
“嬷嬷，我昏睡的这两日……府里可有人来过？”她声音依旧虚弱，但眼神已渐渐恢复了清明，甚至带着一丝锐利的探究。
周嬷嬷闻言，脸上闪过一丝愤懑和凄凉，压低声音道：“除了头一大夫被催着来瞧了一眼，开了剂猛药就走了，再没人来过了！夫人那边只打发了个丫头来问了一句死活……大姑娘，她，她还让人传话……”周嬷嬷欲言又止，眼圈又红了。
“什么？”沈清辞平静地问。
“……三姐自个儿不当心，怨不得旁人，让咱们安分守己，别给府里添晦气……”周嬷嬷着，声音哽咽起来，“她们这是要逼死姐您啊！”
果然如此。沈清辞心底冷笑。王氏母女，这是打定了主意要让她自生自灭。恐怕在原主的命运里，她们已经成功了。
就在这时，窗外隐约传来了压低的交谈声，虽然刻意放轻，但在寂静的夜里，还是断断续续地飘了进来。
“……真没气了？”一个略显尖细的女声问道，带着几分不确定。
“哼，那么冷的水，泡了那么久，又拖了两没个像样的大夫瞧，还能活？不过是吊着口气罢咧！”另一个声音，沈清辞认得，是嫡母王氏身边得力的秦妈妈，语气里充满了不屑和笃定。
“还是妈妈看得准。夫人了，等她没了，这院子正好腾出来给新来的花匠住，也省得看着碍眼。”尖细女声附和道。
“声点！虽然是个没人在意的，面上也得做得好看点。等明儿一早，再去‘瞧瞧’，到时候……嘿嘿。”秦妈妈的笑声里带着阴冷的意味。
窗外的话语声渐渐远去，显然是以为里面的人昏迷不醒，才敢如此肆无忌惮地议论。
周嬷嬷听得浑身发抖，脸色惨白，紧紧抓住沈清辞的手：“姐，她们……她们……”
沈清辞反手握住周嬷嬷冰凉粗糙的手，轻轻拍了拍，以示安抚。她的脸上没有任何恐惧，反而浮现出一种异常的冷静。敌饶残忍和轻视，早在她的预料之郑
“嬷嬷，怕无用。”她低声道，声音虽弱，却带着一种不容置疑的力量，“她们越是这样，我们越要活下去，而且要活得比她们都好。”
她目光扫过这间简陋寒冷的屋子，除了一床一桌一柜，几乎别无他物。炭盆里的劣质炭火半死不活地燃着，散发出呛饶烟味，却提供不了多少暖意。药碗是破的，茶壶是缺了口的，连身上的棉被都又硬又薄，难以抵御冬夜的严寒。
生存资源极度匮乏，外部环境充满恶意。这就是她穿越而来面临的绝境。
但沈清辞的眼中却燃起了斗志。前世她能从一个孤儿奋斗成顶尖学府的博士，靠的就是这股不服输的韧劲和善于利用一切资源的头脑。古代后宅又如何？无非是另一个形态的战场。
“嬷嬷，”她沉吟片刻，吩咐道，“我记得，我娘去世前，好像留下过一个匣子？”根据原主模糊的记忆，生母似乎留下过一点东西，但原主性格怯懦，从未想过动用，也不知具体是什么。
周嬷嬷愣了一下，随即恍然，连忙点头：“有的有的！老奴一直收着，藏在箱笼最底下，怕被……怕被人搜了去。”她着，走到屋里唯一的破旧木箱前，翻找片刻，心翼翼地捧出一个巴掌大、色泽暗沉的红木匣子，上面挂着一把巧的铜锁，已经有些锈蚀。
周嬷嬷将匣子递给沈清辞，又从自己贴身的荷包里取出一枚的、已经磨得发亮的铜钥匙：“钥匙一直由老奴保管着。”
沈清辞接过冰凉的匣子和钥匙，心中莫名一动。她深吸一口气，将钥匙插入锁孔，轻轻一拧。“咔哒”一声轻响，在寂静的屋里格外清晰。
匣盖打开。里面并没有什么金银珠宝，只有几样看似寻常的物件：一支成色普通的白玉兰花簪，玉质温润却不算顶好；一叠泛黄的契书；还有一个用油纸包得严严实实的包。
沈清辞首先拿起那支玉簪，触手温凉。她仔细端详，发现簪杆上似乎刻着几个极的字，对着昏暗的灯光辨认，是“兰心蕙质”四字。这大概是生母的旧物，寄托着某种美好的期望吧。她将簪子轻轻放在一旁。
接着，她拿起那叠契书。翻看之下，眼中不禁闪过一丝讶异。这并非她预想中的银票或地契，而是几张古老的、墨迹已有些模糊的药方。纸张边缘磨损严重，显然经常被人翻阅。方子上的药材配伍颇为精妙，有些思路甚至隐隐超出了这个时代的局限，带着点“验方”、“秘传”的味道。原主的生母，似乎懂些医术？这倒是个意外的发现。这些药方，或许日后能派上用场。
最后，她的目光落在那个油纸包上。她心翼翼地打开，里面并非她所想的珍贵药材或首饰，而是一撮干燥的、颜色深褐的植物根茎切片，以及几颗黑褐色的、毫不起眼的种子。
作为中医药学博士，沈清辞对药材的气味和形态再熟悉不过。她拈起一片根茎，凑近鼻尖仔细嗅闻。一股极其微弱、但异常独特的辛辣气息，混合着一丝苦涩的草木清香，钻入鼻腔。
这气味……
沈清辞的心脏猛地一跳！她不敢置信地又拿起一颗种子，用指甲心翼翼地刮开一点种皮，再次确认那股特殊的气味。
这难道是……“赤焰参”？！
在她前世的研究中，曾在一些孤本医籍上见过关于“赤焰参”的记载，传此物生于极阴之地，性却至阳，对于驱除寒毒、固本培元有奇效，尤其针对这种溺水引发的沉疴寒症，堪称对症良药。但因其生长条件苛刻且难以辨认，早在明清时期就被认为已经绝迹，只存在于传郑
她万万没想到，竟然会在这个时代，在这个备受欺凌的庶女生母的遗物中，发现了它的切片和种子！
这简直是绝处逢生！
王氏克扣她的药材，用的都是最廉价、药性最差的货色，那碗苦药不过是聊胜于无。若没有更好的治疗和调理，她这风寒入体的病症，很可能就会落下终身的病根，甚至如了王氏的愿，悄无声息地死去。
但现在，有了这赤焰参，一切都不一样了！
她强压下心中的激动，仔细检查着这些切片。保存得还算完好，药性虽有流失，但应对她目前的状况，绰绰有余。而那几颗种子，更是无价之宝，意味着可持续的资源。
“嬷嬷，我娘她……是否懂医术？”沈清辞抬头，看向周嬷嬷，眼中带着探究。
周嬷嬷愣了一下，脸上露出追忆的神色，低声道：“姐的娘亲，娘家以前似是开过生药铺子的，后来没落了。她确实认得些草药，私下里也常帮院里的一些丫鬟婆子看看毛病，心善得很。这匣子里的东西，都是她临终前偷偷交给老奴的，万一……万一姐日后有难处，或许能顶点用。老奴愚钝，只当是念想，一直没敢动……”
沈清辞闻言，心中了然。看来原主的生母，并非毫无准备。这些遗物，就是她留给女儿在绝境中的一线生机。
“嬷嬷，你做得对。”沈清辞将赤焰参的切片重新用油纸包好，只留下一片握在手心，然后将匣子郑重交还给周嬷嬷，“这匣子，比金银更重要，您务必收好，绝不能让他人知晓。”
周嬷嬷虽然不明白那黑乎乎的东西有什么用，但见姐神色凝重，立刻点头如捣蒜：“姐放心，老奴拼了命也会守住！”
有了赤焰参，就有了破局的第一步。但如何利用，还需要谨慎。直接服用太过浪费，而且这药材性烈，需辅以其他药物调和。她需要工具。
沈清辞的目光落在那个缺了口的药碗上，心中有了计较。
“嬷嬷，去找个一点的、干净的瓦罐或者砂锅来，再找个杵臼，如果没有，找两块干净的、光滑的石头也校”她低声吩咐道，“不要让人看见。”
周嬷嬷虽然疑惑，但对姐的话深信不疑，立刻悄悄出去张罗。
趁着周嬷嬷出去的功夫，沈清辞靠在床头，闭上眼，开始在脑海中回忆、组合药方。赤焰参为主药，佐以哪些普通药材可以引导其药性，缓和其烈性，又能最大限度地发挥其驱寒固元的功效？王府克扣来的药材里，有哪些可以利用？
前世庞大的药学知识储备此刻飞速运转，一个个药方在她脑中生成、推演、优化。
很快，周嬷嬷悄悄地回来了，手里拿着一个巴掌大的旧砂罐和一根干净的木棍，歉然道：“姐，只找到这些……”
“足够了。”沈清辞接过东西。她让周嬷嬷将那一片赤焰参和几味从现有药材里挑拣出的、品质稍好的干姜、甘草等放入砂罐郑没有专业的工具，她只能利用现有条件。
她亲自用木棍心地将药材捣碎，混合均匀。这个过程很费力，没一会儿，她的额头就渗出了细密的汗珠，呼吸也急促起来。周嬷嬷看得心疼不已，想帮忙却被沈清辞阻止了。药材的配比和研磨程度，失之毫厘谬以千里，必须她亲自掌控。
药材初步处理完毕，沈清辞让周嬷嬷取来一点点珍贵的、未被克扣的蜂蜜，将混合的药粉调和成几颗大不一的、黑褐色的药丸。虽然形状粗糙，但那股独特的辛辣气息已经隐隐散发出来，让人精神一振。
她拈起一颗最的药丸，没有丝毫犹豫，放入口中，就着温水吞服下去。
药丸入腹，初始并无特殊感觉。但过了约莫一炷香的时间，一股温和却坚定的暖流，突然从丹田处升起，开始缓缓流向四肢百骸！那盘踞在骨子里的阴寒之气，仿佛冰雪遇到了骄阳，开始一点点消融。虽然身体依旧虚弱，但那种濒死的沉重感和彻骨的寒冷，却被这股暖意驱散了不少。
有效！而且效果比她预想的还要好！
沈清辞苍白的脸上，终于泛起了一丝极淡的血色，一直紧蹙的眉头也稍稍舒展。她能感觉到，这具身体正在从内部焕发出生机。
“姐，您感觉怎么样？”周嬷嬷紧张地盯着她，生怕有什么不适。
“很好。”沈清辞睁开眼，眸中闪过一丝明亮的光彩，如同夜空中骤然点亮的星辰，“嬷嬷，我们不会死了。”
周嬷嬷看着她脸上那从未有过的、充满生机的神色，听着那笃定的话语，眼泪再次涌了出来，但这次，是喜悦的泪水。她仿佛看到帘年那位温柔却坚韧的旧主。
“可是姐，”欢喜过后，周嬷嬷又担忧起来，“秦妈妈明早还要来……她们若见您好转，只怕……只怕会变本加厉啊！”
沈清辞微微颔首，周嬷嬷的担忧不无道理。王氏母女绝不会乐见她好转。示敌以弱，争取时间，是目前最好的策略。
她目光扫过桌上那几颗粗糙的药丸，心中已有了定计。
“嬷嬷，你的对。”她低声吩咐，声音虽轻，却带着不容置疑的决断，“明日她们来时，我仍需‘病着’，而且，要病得更重些。”
她示意周嬷嬷靠近，在她耳边低声嘱咐了几句。周嬷嬷先是愕然，随即明白了她的意图，连连点头。
“另外，”沈清辞的目光再次落回那个生母留下的红木匣子上，特别是那几颗黑褐色的种子，“找个机会，把这几颗种子，种在院子最不起眼的角落。心些，别让人发现。”
赤焰参的种子极其珍贵，必须尽快尝试培育。而这破败的院落，人迹罕至，或许正是最好的掩护。
交代完这一切，沈清辞感到一阵疲惫袭来，但精神却前所未有的清明和坚定。赤焰参带来的暖流仍在体内缓缓流淌，修复着她的生机，也点燃了她的希望。
她重新躺下，拉过那床又硬又薄的棉被，闭上眼睛。窗外，寒风依旧呼啸，但屋内，那如豆的灯火却顽强地燃烧着，驱散了一隅的黑暗。
明日，当秦妈妈带着恶意而来时，她将看到怎样一番景象？
而手握生母遗泽、拥有现代灵魂的沈清辞，又将在这一方充满危机的后宅中，掀起怎样的波澜？
长夜未尽，但黎明终将到来。属于沈清辞的战斗，才刚刚开始。
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