清晨的薄雾像一层轻纱，笼罩着江州城外三十里处的无名河。
河面平静，只有偶尔跃出水面的鱼荡开一圈圈涟漪。
岸边的芦苇在晨风中微微摇晃，露珠从叶尖滚落。
“哗啦——”一声突兀的水响打破了宁静。
刘澈站在齐腰深的河水里，脸色僵硬得如同河底冰冷的石头。
他低头看着自己浸泡在水中的双手，又抬头望了望灰蒙蒙的空，长长地、无声地叹了口气。
这股味道……这辈子都忘不掉了。
“喂——下游那位——还活着吗？”
上游传来九儿清亮的声音，尾音上扬，明显憋着笑。
刘澈深吸一口气——随即被自己身上残留的气味呛得差点背过气去。
他咬了咬牙，尽量让声音听起来平静：“散在。”
“尚在就好！”九儿的声音更欢快了，“我还以为你被自己熏晕过去了呢！需要帮忙吗？我可以勉为其难过去捞你——”
“不必！”刘澈打断她，语速快了几分，“我很好。”
“真的？”九儿显然不信，“那你洗到第几遍了？我跟你，头发至少得洗三遍，赵婶给的皂角粉别省着用，咱还有呢！”
刘澈低头看了看手里剩下的半包皂角粉，又看了看自己湿漉漉的头发，认命地开始第三遍搓洗。
河水冰凉刺骨，但比起那股萦绕不散的“特殊气味”，这点冷根本不算什么。
刘澈闭着眼，用力揉搓着长发，脑海中不受控制地回想起昨钻进粪车夹层时的情景——那狭窄的空间、闷热的空气、还有无孔不入的……味道。
他打了个寒颤。
“刘澈！”九儿的声音又飘了过来，“你猜我刚才想到了什么？”
刘澈停下动作，警惕地竖起耳朵。
这丫头每次用这种语气话，准没好事。
“我想到了戏文里那个‘香妃’！”
九儿果然开始憋笑了，“传中身有异香、引蝶环绕的美人对吧？你现在这情况，跟她也算异曲同工了——你是‘余香绕梁，三日不绝’，她引的是蝴蝶，你引的估计是……”
“棠梨花。”刘澈咬着后槽牙，“你再下去，信不信我把你昨半夜偷偷往影一水囊里塞辣椒粉的事告诉他？”
上游那边瞬间安静了。
过了几息，传来九儿心虚的嘀咕：“你怎么知道的……”
“我看见了。”刘澈语气平静，“而且我还看见影一早上喝水时脸都绿了，现在正满营地找‘罪魁祸首’。”
“……”
九儿沉默片刻，突然拔高音量，“哎呀今的河水真清啊！洗起来真舒服！刘澈你慢慢洗我不打扰你了！”
然后就是一阵哗啦啦的水声，像是某人为了掩饰尴尬在拼命扑腾。
刘澈嘴角忍不住上扬。
他把最后一点皂角粉抹在头发上，用力揉搓出泡沫，然后整个头埋进河水里冲洗。
冰凉的水流冲走泡沫，也冲走了最后一点异味。
当他从水里抬起头，甩了甩湿漉漉的长发时，终于感觉自己“活”过来了。
他走上岸，从包袱里取出干净的衣物——一套普通的青色文士长衫，布料粗糙，但洗得干干净净，带着阳光晒过的味道。
他迅速换上，然后坐在岸边一块平整的石头上，用布巾擦拭头发。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在河面上，泛起碎金般的光点。
林间传来清脆的鸟鸣，远处营地飘来炊烟的气息。
刘澈深吸一口清新的空气，心情莫名好了起来。
“喂——我洗好了！”上游传来九儿的喊声。
刘澈下意识抬头望去，就看到一个身影正沿着河岸往下游走来。
那是洗去所有伪装的九儿。
她穿着一身简单的浅蓝色粗布衣裙，腰间松松系着同色布带，湿漉漉的长发披散在肩头，还在往下滴水。
脸上涂抹的锅灰和假眉毛都洗干净了，露出原本白皙清秀的容颜。
晨光洒在她脸上，眉眼清晰，鼻梁挺翘，唇色是然的淡红，透着健康的光泽。
最引人注目的是那双眼睛——清澈明亮，像山间最干净的泉水，此刻正弯成月牙，带着毫不掩饰的笑意看着他。
刘澈擦拭头发的动作顿了顿。
他知道九儿长得不差，但此刻毫无伪装的她，竟有一种……惊心动魄的鲜活美。
不是京城闺秀那种精致雕琢的美，而是像山野间肆意生长的梨花，清新，灵动，带着蓬勃的生命力。
“看呆了？”九儿走到他面前，故意伸手在他眼前晃了晃，“怎么，没见过美女啊？”
刘澈回过神，轻咳一声：“确实少见如此……坦荡的女子。”
“坦荡？”九儿挑眉，在他旁边的石头上坐下，“你是想我脸皮厚吧？”
“不敢。”刘澈继续擦头发，但嘴角的弧度暴露了他的心情。
九儿也拿出布巾，开始绞自己湿漉漉的长发。
她的动作很随意，甚至有些粗鲁，几缕发丝被她扯得翘起来，配上她微微鼓起的脸颊，竟显得有些……可爱。
刘澈移开视线，看向波光粼粼的河面。
“真的，”九儿一边绞头发一边，“昨那债粪车逃生’，虽然味儿大零，但确实妙啊。兵丁再精明，也想不到咱们会藏在那种地方。”
“是影一的功劳。”刘澈。
“那也是你同意的。”九儿歪头看他，“我当时还怕你这位养尊处优的六殿下受不了呢，没想到你眉头都没皱一下就答应了。”
刘澈手上的动作顿了顿。
他不是没犹豫过，但当时情势危急，容不得他挑剔。
更重要的是……
“非常之时，当行非常之事。”
他淡淡道，“这点委屈，算不得什么。”
九儿盯着他看了几秒，忽然笑了：“刘澈，我发现你有时候挺有意思的。”
“哦？”
“你看啊，”九儿掰着手指数，“表面是个文弱书生，实际上会武功；明明是个皇子，却能钻粪车；看起来温温柔柔的，算计起人来比谁都狠。”
她总结道，“你这人，表里不一得……很丰富。”
刘澈被这个评价噎了一下，无奈道：“你这是夸我还是损我？”
“当然是夸你啊！”
九儿理直气壮，“这明你活得真实！不像京城里那些人，表面上道貌岸然，背地里不知道干了多少龌龊事。你呢，坏就坏在明面上，好也好在实处。多难得！”
刘澈沉默片刻，忽然问：“那你呢？”
“我什么？”
“你表面是个土匪，实际上……”
刘澈看着她，“懂得很多，想得也深。力气大得惊人，却从不用来欺凌弱。你我表里不一，你呢？”
九儿绞头发的动作停了下来。
河风吹过，带起她湿发的凉意。
她看着刘澈，那双清澈的眼睛里闪过一丝复杂的神色，但很快又被笑意掩盖。
“我啊，”她拉长声音，“我就是个普普通通的山寨大姐，吃得多，力气大，偶尔下山抢点东西补贴家用。至于懂得多？”
她眨眨眼，“那是我爹教得好！他虽然没文化，但走南闯北见识广，的话都在理！”
刘澈知道她在避重就轻，但也没再追问。
每个人都有不想的秘密，他尊重。
“对了，”九儿忽然凑近一些，压低声音，“你身上那股‘香妃味儿’，真洗干净了？让我闻闻？”
刘澈身体一僵，下意识后退：“胡闹！”
“哎呀就闻一下嘛！”
九儿得寸进尺地又凑近一点，“我鼻子灵，要是还有味儿，一会儿上路多尴尬啊——”
“棠梨花！”
刘澈站起来，耳根微红，“你再闹，我就……”
“就怎样？”
九儿也站起来，笑嘻嘻地仰头看他，“打我？你打得过我吗？”
两人距离很近，刘澈能清楚地看到她睫毛上未干的水珠，能闻到她发间淡淡的皂角清香。
她的眼睛亮晶晶的，里面全是恶作剧得逞般的笑意。
刘澈忽然觉得心跳漏了一拍。
他移开视线，故作镇定地整理衣袖：“我不与你一般见识。”
“噗——”九儿笑出声，“刘澈，你知道你现在的样子像什么吗？”
“像什么？”
“像被调戏聊媳妇！”
九儿笑得前仰后合，“耳朵都红了！哈哈哈——”
刘澈：“……”
他转身就走。
“哎别走啊！”
九儿追上去，“我开玩笑的！别生气嘛！刘账房？刘公子？六殿下？”
刘澈不理她，大步朝营地走去。
九儿跟在后面，还在笑：“好好好我错了！我不该你像媳妇！你最大度了！宰相肚里能撑船！皇子心里能跑马！”
刘澈脚步一顿，回头瞪她。
九儿立刻捂住嘴，但眼睛里依然盛满笑意。
晨光正好，洒在两人身上。
一个青衣文士耳根微红走在前面，一个蓝裙少女笑嘻嘻跟在后面，湿发在风中飘起。
营地里，铁头正在熬粥。
看到两人一前一后回来，尤其是看到九儿洗去伪装后的样子，他眼睛都直了：“大、大姐？您这是……”
“怎么，认不出来了？”
九儿转了个圈，“洗干净了，是不是顺眼多了？”
“何止顺眼！”
铁头挠挠头，憨笑道，“跟画里走出来的似的！就是……就是有点不习惯。”
影一站在不远处，手里拿着水囊，脸色还有些发绿。
他看到九儿，眼神复杂地行了一礼：“姑娘。”
九儿心虚地别开视线：“影一啊，早啊！昨晚睡得好吗？”
“托姑娘的福，”
影一一字一顿，“属、下、做、了、一、夜、噩、梦。”
“……”
九儿干笑，“那什么，今气真好啊！粥快好了吧？我饿死了！”
她溜到铁头身边，假装帮忙添柴。
刘澈走到影一面前，低声道：“辛苦了。”
影一摇头：“分内之事。只是……”
他看了一眼九儿，“姑娘的‘加料’，下次能不能提前告知？”
刘澈嘴角微扬：“我尽量。”
早饭是简单的米粥配烤饼。
九儿捧着碗，吃得津津有味。
她一边吃一边跟铁头他们讲述昨的惊险经历，当然，省去了刘澈被调侃“香妃”的那段。
刘澈安静地喝着粥，偶尔抬头看她一眼。
阳光越来越亮，驱散了最后的晨雾。
河面金光闪闪，林间鸟鸣啾啾。
这一切都很好。
除了——
“刘澈，”九儿忽然凑过来，压低声音，“你头发还没干透呢，要不要我帮你擦擦？”
刘澈警惕地看着她：“你又想做什么？”
“我能做什么？”
九儿一脸无辜，“就是关心你啊！你看你，头发湿着容易着凉，万一病了，耽误行程怎么办？”
她得有理有据，但刘澈总觉得她眼里闪着不怀好意的光。
“不必。”
他拒绝，“我自己来。”
“哎呀别客气嘛！”
九儿伸手就要拿他手里的布巾，“我手法可好了，我爹的头发都是我帮着擦的——”
她的手刚碰到布巾，刘澈就迅速抽回手。
两人动作一顿。
九儿的手停在半空，眨了眨眼。
刘澈看着她，忽然笑了。
那是一个很浅的笑容，但很真实。
晨光落在他脸上，让他的眉眼都柔和了几分。
“九儿，”他，“谢谢你。”
九儿愣了愣：“谢我什么？”
“谢谢你，”刘澈顿了顿，“让我觉得，这一路也没那么难熬。”
九儿盯着他看了几秒，忽然也笑了。
“不客气。”她，“反正我也挺乐在其中的。”
两人相视而笑。
铁头在不远处看着，挠了挠头，声嘀咕：“大姐跟刘账房……关系好像越来越好了？”
影一默默喝了一口粥，面无表情地：“好事。”
只要别往他水囊里塞辣椒粉，什么都好。
早饭过后，众人收拾行装，准备继续赶路。
石岩他们已经在前方五里处的岔路口等候汇合。
九儿坐在马车上，看着窗外掠过的风景，哼起了不知名的调。
刘澈坐在她对面，手里拿着一本书，但目光却时不时飘向窗外——或者，飘向窗边那个哼着歌的少女。
阳光透过车窗洒进来，在她脸上投下斑驳的光影。
这一路很苦，很危险，很狼狈。
但因为有她在，好像一切都变得……有趣起来。
刘澈收回视线，低头看向手中的书。
书页上的字，他一个也没看进去。
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