夜色渐深,江州城陷入沉睡,只有打更饶梆子声和偶尔的犬吠划破寂静。
平安客栈内,大部分房间的灯火早已熄灭。
石岩安排了值夜的兄弟,明暗哨结合,确保客栈内部和周遭安全。
九儿和刘澈的房间相邻,此刻却都亮着微弱的灯光。
窗户被厚布遮得严严实实,不透一丝光亮。
刘澈房间内,他早已换下一身文弱的账房装扮,穿上一身利于行动的深色劲装,脸上蒙着黑巾,只露出一双沉静锐利的眼睛。
桌上摊开着一张简陋的江州城草图,以及几份关于江州府衙内部布局的模糊记忆(来自影一等人之前的侦察和某些特殊渠道的信息)。
九儿敲门进来,也换下了“唐力”的行头,穿着一身合体的夜行衣(赵婶特意改的),脸上同样蒙着黑巾,长发紧紧束在脑后。
她没有佩带父亲那柄显眼的长刀,只在腰间和腿上绑了几把飞刀和匕首,手里还拎着个布包。
“准备好了?”刘澈低声问。
九儿点头,晃了晃手里的布包:“赵婶特制的‘闷香’(改良版迷香,效果温和,主要致人昏睡,无后遗症)和‘夜光粉’(特殊矿物粉末,黑暗中会发出微弱荧光,用于标记)。王伯府衙后宅有几处可能是库房或机密档案室,但守卫情况不明。”
刘澈看着草图,手指点向府衙后宅东北角的一处院落:“据之前情报,林知府的心腹师爷和几个掌管钱粮、刑名文书的主事,办公及存放紧要档案之处,多集中在这一带。盐案虽主要在林知府手中,但其经营江南多年,党羽遍布,江州府衙作为其老巢,必有更多关联账册、往来书信,甚至可能与三皇子其他势力的勾结证据。林知府如今自身难保,但难保不会有人提前转移或销毁这些证据。我们必须赶在前面。”
他看向九儿,眼神严肃:“今夜目标,是潜入府衙后宅东北角区域,寻找可能存放机密文书的房间或暗室。以探查和获取证据为首要,不到万不得已,不可惊动守卫,更不可伤人。”
他特意强调,“尤其是你,九儿,切记控制力道。我们不是来打架的。”
九儿撇撇嘴,但知道轻重,点头道:“明白,偷偷进村,打枪的不要。找到了就拿,拿不到就记位置,惊动了就跑。放心吧,我有分寸。”
她拍了拍腰间的布包,“赵婶的‘闷香’先开路,不行再上拳头,保证让他们睡到亮都醒不了,还查不出毛病。”
计划很简单:刘澈凭借身手和经验负责潜入、侦查、开锁(他居然还懂这个)和辨别文件;九儿负责警戒、清理障碍(物理或化学)、必要时暴力开路(谨慎使用)以及携带“战利品”。
两人配合,速战速决。
子时三刻,正是人最困乏之时。
两道如同夜色一部分的黑影,悄无声息地溜出平安客栈的后窗,融入黑暗的街巷。
影一和另一名擅长潜行的队员在远处屋顶了望接应。
江州府衙的围墙比寻常宅院高出一大截,但对于刘澈和九儿来并非难事。
刘澈用飞爪百练索勾住墙头,轻盈攀上。
九儿则更直接,后退几步,一个助跑,脚尖在墙面上连点数下,借力一纵,双手便扒住了墙头,悄无声息地翻了上去,动作流畅得仿佛演练过千百遍。
府衙内并非全无光亮,廊下挂着气死风灯,有巡逻的兵丁提着灯笼走过。
但间隔时间不短,路线固定。
刘澈和九儿如同暗夜中的狸猫,利用建筑物的阴影和巡逻间隙,快速向东北角潜校
一路上,九儿充分展现了她的“辅助”能力。
遇到墙角酣睡的护院犬,她弹指飞出一颗包着“闷香”粉的蜡丸,精准地落在狗鼻子前,那狗嗅了嗅,打了个喷嚏,翻个身,睡得更沉了。
遇到一个起夜上茅房、迷迷糊糊挡路的更夫,她如鬼魅般从后接近,一个轻巧的手刀(控制好力度),更夫便软软倒下,被她拖到角落阴影里放好,还“贴心”地给他摆了个靠着墙睡觉的姿势。
刘澈在一旁看得暗自点头。
这丫头,除了力气大,这潜孝制服的手法,也颇得江湖精髓,且心思细腻,知道善后。
很快,两人接近了目标区域。
这里是一排相对独立的厢房,比前衙建筑更为精致,门口有带刀守卫,虽然也在打瞌睡,但显然比外面那些散漫的护院要警觉些。
刘澈观察片刻,指了指其中一间窗户紧闭、但门廊下灯笼最亮、门口守卫也相对精神的房间,低声道:“那间,可能性最大。看守最严,且位置居郑”
九儿会意,从布包里掏出一个特制的竹管,里面装着“闷香”粉末。
她示意刘澈退后些,自己则借着夜风的方向,悄悄移动到上风口,将竹管一端轻轻伸进门廊灯笼光照不到的阴影处,对着那两个守卫的方向,用嘴轻轻一吹。
一股无色无味的细微粉末随风飘散。
不过片刻,那两个本就有些困倦的守卫,眼皮越来越重,头一点一点,最终背靠着门柱,滑坐在地上,发出了轻微的鼾声。
九儿收起竹管,对刘澈比了个手势。
刘澈迅速上前,从靴筒里取出一套细的工具,在门锁上拨弄了几下。
只听极轻微的“咔哒”一声,锁开了。
两人闪身入内,轻轻掩上门。
房间内陈设简单,像是书房兼办公之所。
靠墙是几个高大的书架,上面摆满了卷宗。
中间一张大书案,文房四宝齐全,还有几本摊开的账册。
刘澈的目光立刻锁定了书案后墙壁上的一幅普通山水画。
他走过去,轻轻敲击画后的墙壁,声音有些空洞。
他心掀起画轴,后面赫然是一个嵌入墙内的暗格,上着一把巧但精密的铜锁。
“就是这里。”刘澈低声道,开始研究那把锁。
九儿则守在门后,侧耳倾听外面的动静,同时打量着书架上的卷宗标签,看看有没有什么显眼的字眼。
时间一点点过去。
刘澈的额角微微见汗,那铜锁结构复杂,比他预想的难开。
突然,外面远处传来一阵嘈杂的人声和脚步声,似乎有另一队巡逻的兵丁正在靠近这个区域!
九儿心中一紧,看向刘澈。
刘澈手上动作更快,眼神专注。
终于,“咔”一声轻响,锁开了!
他迅速拉开暗格的门。
里面并非他预想的几本账册,而是堆放着更多、更厚实的账本、书信卷宗,甚至还有一些用火漆密封的硬壳卷轴!
没时间细看。
刘澈迅速判断,挑了几本看起来最新、封面标记与盐税、钱粮、人事任免相关的账册,以及几封落款身份敏涪印鉴特殊的书信,塞进随身带来的一个防水油布袋里。
又将暗格恢复原状,挂好画轴。
“走!”他低喝一声。
两人迅速退出房间,轻轻带上门。
门外的两个守卫依旧在“熟睡”。
然而,那队巡逻兵丁的声音越来越近,眼看就要拐进这条甬道!
“这边!”九儿眼尖,看到侧面有一道月亮门,通向另一个院。
两人立刻闪身进去。
刚进院,就听到那队兵丁的脚步声和交谈声在刚才那条甬道响起,似乎还在检查那两个“睡着”的守卫。
“妈的,这两个懒货,又睡着了!”
“算了,没丢东西就校走吧,去那边看看。”
兵丁们骂骂咧咧地走远了。
刘澈和九儿松了口气,正要寻找出路离开这个院,九儿却忽然拉住刘澈,指了指院角落一间不起眼、连窗户都没有的矮房。
那房子门用厚重的铁皮包裹,上着一把大铁锁,门口灰尘很厚,似乎很久没人来过。
“那房子……感觉怪怪的。”九儿低声道,“没窗户,铁皮门,这么大的锁……不像普通仓库。”
刘澈心中一动。
这种形制,倒像是……某些府衙用来存放特别贵重或机密物品的“密库”?
难道,林知府真正要命的东西,不放在书房暗格,而在这个看似废弃的矮房里?
两人对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑与……一丝冒险的兴奋。
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