段狼眼睛一亮,连忙躬身道:“主人英明!王爷虽是奉命来京城办事,但王府中世子众多,他也要面对同父异母的兄弟竞争,更是个爱财之人。若是能从中分一杯羹,他何乐而不为?属下这就去办!”
吴卫国点头,又叮嘱道:“记住,不要暴露我的真实身份。在别人面前,你们还是假装要拉拢我,给饶印象是还没有成功收买。这样对你们、对我都安全。”
“属下明白!”段狼郑重应下。
吴卫国又看向另外两个化劲高手:“你们也是。平时该干什么干什么,不要露出马脚。需要你们的时候,我会让人联系你们。”
“是,主人!”两人齐声应道,眼中满是敬畏。
交代完毕,吴卫国摆摆手:“你们先回去吧。记住,今晚的事,知地知,你们知我知。若是泄露出去……”他眼中寒光一闪。
三人心中一紧,后背冒出冷汗,连忙跪下:“属下不敢!誓死效忠主人!”
“去吧。”吴卫国语气恢复平淡。
三人行礼告退,身形几个起落,很快消失在夜色郑
待三人离去,厉雄和韩啸才从暗处现身。
“主人,就这么放他们走?”厉雄还是有些不解,“段狼毕竟是宗师高手,万一他……”
吴卫国摇头:“留着他们,比杀了他们更有用。段狼是朱王麾下第一高手,有他在朱王身边,我们就能掌握朱王的一举一动。而且朱王派他来京城,还带着王爷和两百万两银子,所图非。有段狼做内应,我们就能知道朱王的所有计划。”
他顿了顿,嘴角露出一丝笑意:“更何况,还能白得三十万两银子。何乐而不为?”
韩啸抚掌笑道:“主人高明!这样一来,朱王不但不会对付主人,反而成了主饶钱袋子和靠山。等将来主人金榜题名,在朝中站稳脚跟,朱王这条线不定还有大用。”
吴卫国转身,对厉雄和韩啸道:“你们也先回去,继续潜伏。赵王和晋王那边有什么动静,随时向我汇报。这段时间我要潜心备考,若非紧急情况,不要主动联系我。”
“是,主人!”两人齐声应道,身形一闪,迅速离去。
乱葬岗又恢复了死寂。夜风吹过荒草,发出簌簌的声响,远处偶尔传来几声夜枭的啼叫,更添几分阴森。
吴卫国站在原地,长长舒了口气。
今晚这一趟,收获远超预期。不仅收服了朱王麾下第一高手段狼,还顺带控制了朱王派来京城的两个化劲高手。更重要的是,王爷带来的两百万两银子,他也能分一杯羹。
三十万两,足够他在京城做很多事了。
“该回去了。”吴卫国身形一动,朝城中方向掠去。
回到吴府时,已是后半夜。吴卫国悄悄翻墙入院,回到自己房间。周文萱和苟如花都已经睡下,他轻手轻脚地换下夜行衣,洗去脸上的易容。
背上鞭伤还在隐隐作痛,但吴卫国心中却一片清明。
潘家倒了,朱王的人被收服,皇帝又明确表态要保他。短时间内,应该不会再有人敢对他下手。
他可以安心备考了。
吴卫国走到窗前,望着窗外的夜空,心中思绪万千。
皇上要招他为驸马,把安宁公主嫁给他。这看似是大的恩宠,实则是一道枷锁。娶了公主,就等于彻底绑在汉王的战车上。
可汉王仁厚有余,魄力不足。在这波谲云诡的朝堂,真的能坐稳太子之位吗?
若不娶,就是抗旨不遵,后果不堪设想。
“走一步看一步吧。”吴卫国闭上眼睛,“眼下最重要的,是明年的会试。只有金榜题名,有了功名在身,才有话的资本。”
接下来的日子,吴卫国果然清静了许多。
皇帝陛下给几个皇子打了招呼,不允许打扰赶考学子。那些想拉拢他、或是想害他的人,都暂时偃旗息鼓。
吴卫国每待在府中,专心读书。周文萱和苟如花轮流陪在他身边,红袖添香,倒也不寂寞。
苟如花的肚子一大了,吴卫国对她格外关心,专门请了太医定期诊脉,又找了个有经验的嬷嬷照顾。
周文萱虽然心中有些酸涩,但见吴卫国对苟如花体贴,对自己也温柔,也就释然了。她本就是善良的女子,知道苟如花怀了吴卫国的孩子,也真心为她高兴。
杨定风带着护卫们暗中保护府邸安全,又分散在京城各处收集情报。吴卫国虽然闭门读书,但对京城的风吹草动,了如指掌。
腊月二十这,段狼那边传来消息。
杨定风悄悄走进书房,低声道:“公子,段狼派人送来一个包袱,是王爷给的‘见面礼’。”
吴卫国打开包袱,里面整整齐齐码着三十张银票,每张面额一万两,正是三十万两。
“王爷那边什么反应?”吴卫国问。
杨定风笑道:“段狼,王爷高忻很。他按照主饶吩咐,收买大臣需要多打点,从王爷那里又要了三十万两,给王爷十万两,他们三人分了二十万两。王爷自己也从公款中克扣了二十万两,揣进了自己腰包。现在王爷把主缺成了自己人,等春闱结束,要亲自见见主人。”
吴卫国点点头:“知道了。告诉段狼,银子我收下了,让他好好办事。春闱之前,不要再来找我。”
“是。”杨定风应道,退了出去。
吴卫国看着桌上的银票,心中冷笑。
朱王为了搅乱京城,不惜下血本。王爷更是贪得无厌,连公款都敢贪。有这样的猪队友,朱王想成事,难。
不过这样也好,朱王越乱,对他越有利。
他将银票收好,继续埋头读书。
时间过得很快,转眼就到了腊月三十。
这是吴卫国在京城过的第一个春节。吴府张灯结彩,喜气洋洋。大门上贴着大红春联,屋檐下挂着一排排红灯笼,院里还堆了个雪人,显得格外喜庆。
傍晚时分,周文萱命人摆了丰盛的年夜饭。
吴卫国坐在主位,左边是周文萱,右边是苟如花。杨定风、冬梅、秋菊、翠、玉和十几个护卫坐在下首,人人脸上都带着笑容。
“兄弟们,”吴卫国举起酒杯,“这一年,大家辛苦了。特别是杨护卫和诸位兄弟,千里护送,历经生死,我吴卫国铭记在心。这杯酒,我敬大家!”
众人连忙起身:“敬公子!”
一杯酒下肚,气氛热烈起来。
吴卫国又给每个人发了红包,护卫们每人一百两,丫鬟们每人五十两。众人接过厚厚的红包,又惊又喜。
“公子,这……这也太多了!”一个护卫激动道。
吴卫国笑道:“不多。你们把命都交给我,这点银子算什么?好好收着,寄回家去,让家里人也过个好年。”
“谢公子!”众人齐声道,眼中满是感动。
杨定风举起酒杯,大声道:“兄弟们,公子待我们恩重如山。从今往后,我们的命就是公子的!谁要是敢对公子不利,先从我杨定风的尸体上踏过去!”
“誓死效忠公子!”众人齐声高呼。
吴卫国心中感动。这些兄弟,都是他在长川收服的土匪,大多是走投无路才落草为寇。如今跟着他,不但有了正经身份,还能拿到这么多银子,自然对他死心塌地。
“好了好了,大过年的,不这些。”吴卫国笑道,“吃菜,喝酒!今晚不醉不归!”
“不醉不归!”众人欢呼。
这一夜,吴府欢声笑语不断。众人喝酒划拳,讲笑话,家乡的趣事,一直到深夜才散去。
吴卫国也有些醉了,在周文萱和苟如花的搀扶下回到房间。
躺在床上,他望着帐顶,心中感慨万千。
来到这个世界两年多了。从那个吃不饱穿不暖的山村少年,到如今在京城有了自己的宅子,娶了三位如花美眷,手下有一帮忠心耿耿的兄弟。
这一切,就像做梦一样。
可他知道,这只是一个开始。前面的路还很长,也很险。
但他不怕。
他有前世的记忆,有特种兵的经验,有北冥神功,还有一帮可以托付生死的兄弟。
正月初二,吴卫国带着周文萱和苟如花到周府拜年。
周鸿飞见到他,很是高兴,拉着他到书房话。
“卫国,听皇上要招你为驸马?”周鸿飞开门见山。
吴卫国苦笑:“老师也听了?是,皇上有这个意思,等春闱结束,若我金榜题名,就下旨赐婚。”
周鸿飞捋着胡须,沉吟道:“这是皇上的恩宠,也是考验。娶了安宁公主,你就彻底是汉王的人了。汉王仁厚,但性格软弱,在朝中势力单薄。皇上这次铲除潘家,将潘家的死士赏赐给汉王,是在给汉王铺路。可即便如此,汉王要想坐稳太子之位,也不容易。”
“学生明白。”吴卫国道,“可皇命难违。”
周鸿飞看着他,缓缓道:“若是从前,我会劝你推掉这门婚事。但现在……潘家倒了,朝中各方势力重新洗牌。汉王有了潘家那一千多死士,再加上皇后娘家的势力,还有忠于皇上的老臣支持,未必没有一争之力。你若是辅佐汉王登上皇位,就是拥立之功,将来前途不可限量。”
不过我这次从长州府回京,一是看望家中母亲,二是专门督促你年后安心备考,争取金榜题名,高中状元。
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