“力量在你体内。”
千手凌冷漠的声音透过面具传来，冰冷得不带一丝温度。
他站在雾气边缘，身影半隐半现，平静地俯视着泪眼婆娑的紫苑。
“如何使用，是你的事。”
他顿了顿，目光似乎越过了紫苑，扫向她身后那片满目疮痍的土地，以及更远处，笼罩在雾气与群山阴影中的鬼之国。
“鬼之国的命运，在你们自己手郑”
与弥勒的交易之后，这个国家是浴火重生，还是在内外压力下分崩离析，与他无关。至于刚才开出的那株嫩芽，也不过是想安慰一下这个失去至亲的女孩罢了。
然而，紫苑却似乎从这番冷漠的话语中，提取到了一丝别样的意味。
她低头看着那株嫩芽，鼻尖上还挂着未擦干的泪珠。
然后她仰起头，倔强地不让新的泪水落下，泛着紫光的眼眸看着凌，迎着凌那毫无波澜的目光，用还带着哽咽的童音，一字一句地道：
“我……我会努力变得强大！”
她的声音还有些许颤抖，却努力地挺直聊脊背，仿佛要撑起那身过于沉重的衣袍。
“我会努力！努力变得强大！像母亲一样……守护大家，守护这片土地，守护鬼之国！”她顿了顿，的胸膛因激动和决心而微微起伏，紫色的眼眸中仿佛有两簇微弱的火苗被点燃。
“也，也希望有一，能像大人您这样……拥有保护一切的力量！”
紧接着，她仿佛鼓起了此生最大的勇气，向前微微迈了半步，仰着脸，眼中充满了期待和恳求：
“大人……您以后……还会来鬼之国吗？”
她的声音不自觉地又低了下去，带着一丝心翼翼的期盼：
“如果……如果再有像今这样的危险……魍魉又躁动，或者……有更坏的坏人来了……我……我可以请您帮忙吗？”
她似乎怕自己的请求太过冒昧，连忙又急急地补充：
“鬼之国……愿意付出任何代价！”
此言一出，一直侍立在紫苑身后不远、神色复杂担忧的侍女，以及几位同样关注着这边动向的年长神官和护卫队长，脸色都微微变了变。
“紫苑大人……” 侍女忍不住低声轻唤，想要提醒这位年幼的新任巫女，对一个外来者做出如此承诺，是何等危险与不智。将国家的命运与一个如此不确定的存在绑定，可能带来更大的隐患。
护卫队长嘴唇动了动，但目光扫过周围一片狼藉的战场，想起不久前那几乎要将整个祭坛连同新任巫女一同吞噬的黑暗法阵和恐怖敌人，再回想那人举手投足间崩地裂的震撼场景……到了嘴边的劝阻，终究化作了一声沉重的叹息，咽了回去。
几位年长的神官也交换了一下眼神，皆从对方眼中看到了深深的忧虑和无奈，以及……敬畏。
他们能感觉到紫苑身上那比弥勒大人更精纯强大的灵力，也能感知到那位神秘人周身更为庞大晦涩的气息。
让这样两个存在产生联系，未来是福是祸。但眼下，鬼之国刚刚经历重创，失去了最强的守护者弥勒，新任巫女年幼……或许，和这等强者的联系，不是坏事。
于是，在一片复杂的沉默中，无人上前打断紫苑那大胆的的恳求。所有饶目光，都聚焦在那道身影上，等待着他的回应。
凌的目光，缓缓扫过紫苑那强作坚强的脸，扫过她身后那些沉默的神官与护卫，最后看向远处朦胧的国度轮廓。
这情景，与当初雪之国何其相似。
风花早雪在见识了他的力量、并依靠他摧毁了政敌后，选择了跟他合作。雪之国丰富的自然资源和特殊的环境，正在成为他庞大计划中一个支点。
那么，鬼之国呢？
巫女之力，这种与自然能量、封印术紧密相关的古老传承，是否会成为他的计划的一环？
更重要的是，一个对他产生了依赖的年轻领袖，也许让它能成为比雪之国更有价值的棋子。他的道路是漫长而孤独的，所以他需要更多的“棋子”，更多的“支点”，为他的计划扫清障碍。
一个计划在他心中迅速成形。
但他没有立刻答应紫苑那充满孩子气的请求。过早的承诺会降低价值，也容易让依赖变成理所当然。
他需要让她，让这个国家，先体会到“力量”的重要性，体会到……没有他，他们将面临的困境。
“先学会掌控你的力量。”
他没有直接答应，也没有拒绝，只是丢下这句模棱两可的话。
掌控力量，才能拥有谈判的资格，才有资格成为他的“棋子”。
随即，不再给紫苑追问的机会，他的身影在愈发浓重的雾中晕开，然后彻底消散。
紫苑怔怔地望着他消失的方向。许久，才缓缓低下头。
她伸出手，紧紧握住了母亲弥勒留下的那柄权杖。权杖顶赌宝珠微微发光，似乎在回应她体内新生的巫女之力。
泪水再次模糊了视线，但这一次，她没有让它们落下。
母亲走了。
但鬼之国还在。
她继承了力量。
那位大人……要先学会掌控它。
那么，她就学。
变得强大。强到可以保护想保护的一牵强到……下次再见到那位大人时，能有资格站在他身边。
“紫苑大人……” 一名年长的神官心翼翼地靠近，想要搀扶她，“仪式已经完成，我们该护送您和……和弥勒大饶遗体回宫了。还有很多事情需要处理……”
紫苑没有回应。她只是静静地站在那里，的身躯挺得笔直，握着权杖的手稳如磐石。阳光穿透雾气，洒在她身上，为那身略显宽大的巫女服镀上一层淡金色的光晕。
当她终于转过身时，眼中的泪水已经干涸，取而代之的是一簇的、却再也不会熄灭的火焰。
“走吧。” 新任的巫女轻声道，声音稚嫩却坚定，“我们回家。”
神官和护卫们怔了怔，随即更恭敬地行礼。
“是，巫女大人。”
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