千手凌站在一截隆起的粗大树根上，缓缓放下握刀的左手。
深色长刀的刀尖，一滴粘稠的血珠，在重力的牵引下，终于挣脱了刃口的束缚，滴落在地面一朵妖异绽放的惨白花朵上。花瓣瞬间被染红，旋即被贪婪的根茎吸收。
他甩了甩刀，更多的血珠被甩离刀身，最终溅落在周围盘根错节的树根或倒伏的尸体上。
结束了。
“根”的这支精锐队，连同那些被“嫁接”了各式血继限界的实验品，此刻已尽数化作这片新生的森林的养料。
心中的暴怒与杀意，似乎得到了宣泄。体内的力量也在缓缓平复，却不如以往那般的失控，反而呈现出被驯服的感觉。他的身体在慢慢适应股力量。
他抬起头，目光穿透上方那由疯狂生长的枝叶交织成的、密不透风的墨绿色穹顶，望向那被切割得支离破碎的惨白色的空。雨又下了起来。
该离开了。
长刀归鞘，发出轻微的“咔”声。他闭上眼，又缓缓睁开，左眼漆黑如渊，右眼猩红的三勾玉缓缓旋转。
神威。
无形的漩涡以他为中心荡漾开来，周围的光线开始扭曲，空气发出细微的嗡鸣，他的身影开始变得模糊。
就他脱离此方世界的刹那，他的身体却突然传来强烈的预警。凭着无数次在生死边缘锤炼出的本能，凌强行中断了即将完成的神威转移，他模糊的身影重新变得凝实。
嚓——！
一道无形的的斩击毫无征兆地出现，一闪而过！
噗嗤——轰隆！
凌的身后，一株需要两人合力才能抱着的巨大树木，树干中部突兀地出现了一道平滑光滑的切面。上半截树干沿着切面缓缓滑落，砸在地面上，发出沉闷的巨响，激起漫落叶和尘土。
断口处的木质纹理清晰可见，没有丝毫毛刺，仿佛被世界上最锋利的刀刃瞬间斩断。若非凌中止了神威，此刻被拦腰切断的，恐怕就不只是那棵树了。
凌缓缓转过身，平静地投向斩击袭来的方向——那里空无一物，只有扭曲的树影和弥漫的尘埃。
不，并非空无一物。那株高大树木的横生枝桠上，空气如同水波般荡漾了一下。一道身影，如同从空气中生长出来，悄无声息地出现。
他穿着宽大的、带着兜帽的黑色长袍，脸上戴着一副猫脸面具，面具上夸张的胡须和弯起的嘴角，有些......滑稽。
猫脸面具人似乎有些意外，轻轻“咦”了一声，声音透过面具传来，沙哑低沉，分辨不出年龄，也听不出是赞赏还是遗憾。
“敏锐的直觉。” 他评价道，语气平淡，仿佛刚才那道斩击只是随手打个招呼。
他站在树梢，居高临下地看着凌，宽大的黑袍在穿过枝叶的微风中纹丝不动。
两个同样身着黑袍、戴着面具的人，隔着不过十余米的距离，在弥漫着血腥与新生气息的妖异森林中静静地对视着。一个站在虬结的树根上，脚下是尸骸与鲜血；一个立于摇曳的枝头，身后是支离破碎的空。
空气仿佛凝固了，连风都停止了流动。只有远处那截被斩断的树木，偶尔发出细微的断裂声。
凌缓缓扫过对方那滑稽的猫脸面具，扫过他宽大的黑袍，最终落在他唯一能看见的双手上。那双手很普通，看不出特别。但凌却捕捉到了对方身上那股极其隐晦、却又无比深邃的查克拉波动，以及……一丝熟悉的气息。
是写轮眼。而且是……非同一般的写轮眼。
“你是谁。” 凌缓缓开口，沙哑且平淡。
猫脸面具人似乎低低地笑了一声，显得格外沉闷而怪异。他没有立刻回答，而是微微歪了歪头，仿佛在仔细打量凌，打量他空荡荡的右袖，打量他染血的黑袍，打量他脸上那副螺旋面具，然后被面具上的封印阻隔。
“宇智波斑。” 沙哑的声音再次响起，平静地报出了一个足以震动整个忍界的名字。
凌面具下的眉头皱了一下，但瞬间便恢复平静。宇智波斑？那个早已死在终结之谷的传？不，不对。带土已死，那么眼前这个自称“斑”的人，是……选中的新的“执行者”，斑的新棋子。
没等凌消化完这个名字带来的冲击，自称“宇智波斑”的神秘人再次用那沙哑低沉的声音道：
“我看到了你的痛苦，你的愤怒，你对这个虚假世界的憎恨。”
他的声音仿佛带着某种魔力，穿透森林的寂静，直接敲打在凌的心头。
“虚假的世界……” 凌低声重复，面具下的眼神骤然变得锐利如刀。
“是的，虚假。” 宇智波“斑”向前微微踏出一步，站在摇曳的树枝上。他张开双臂，动作缓慢而有力，仿佛要拥抱这片森林，拥抱这片空，拥抱这个……充满痛苦与荒谬的世界。
“你行走于黑暗，却并非眷恋黑暗。你挥舞屠刀，心中却没有杀戮的快意。因为你知道，无论杀多少，毁掉多少，这个矛盾世界都不会改变……”
他放下张开的双臂，右手抬起，食指轻轻点零自己戴着的面具，又隔空点零凌的螺旋面具。
“我们都戴着面具，行走在这虚假的世间。但这面具能遮蔽面容，能隐藏身份，却遮蔽不了内心的空洞，治愈不了灵魂的创伤。”
他的语气陡然一转，“但，有一个方法。一个可以创造出和平的、没有痛苦的世界的方法。在那里，你所珍视的一切都将重现，你所失去的一切都将归来，所有的遗憾都将被弥补，所有的伤痛都将被抚平。”
宇智波“斑”再次向前一步，尽管隔着面具，凌却能感觉到那目光灼灼地锁定着自己。
“加入我吧，拥有那双眼睛的年轻人。和我一起，结束这永无止境的痛苦轮回，创造一个……真实的世界。”
他的话如同恶魔的低语，在寂静的森林中回荡。
然而，面对黑袍饶邀请，凌依旧沉默着。
然后，他仅存的左手，握住了腰间深色长刀的刀柄。
拇指轻推，一声清越的刀鸣在死寂的森林中响起。刀身缓缓出鞘，映着枝叶缝隙洒下的的光，泛着冷冽的寒芒。
他给出了回答。
猫脸面具后的目光，似乎黯淡了一瞬。
“看来，” 他的声音重新变得低沉且漠然，之前的蛊惑与“悲悯”也消失无踪。“你已经做出了选择。”
宇智波“斑”，或者，以这个名字自居的神秘人轻轻叹了口气。这叹息很轻，却仿佛带着千钧重量，压得周围妖异的花朵都微微低垂。
“执着于这虚假的痛楚，拒绝真正的救赎……”
他放下张开的双臂，宽大的黑袍下，似乎有什么东西在凝聚。
“……那么，留你不得。”
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