接下来的日子，仿佛又回到了某种固定的节奏，却又截然不同。
李苟依旧是丁字房的密探“灰隼”，领取固定的俸禄，执行着或难或易的任务——追踪某个失踪的线人，监视某个可疑的商队，清理某个知晓太多的“舌头”。
这些任务不再像第一次收债那般儿戏，也不再如卧牛山之行那般凶险，更像是一种常态化的磨砺。李苟凭借着七品修为、愈发纯熟的“狂寂刀意”以及从赵元处得来的用毒见识，总能干净利落地完成任务，评级多在“乙上”或“甲下”之间浮动。
他在丁字房的名声渐渐传开。新人迅速崛起并不罕见，但像他这般沉稳老练、手段果决且进步神速的，却不多见。黑蝎伤愈归来后，面对李苟时收敛了许多，虽谈不上友善，但至少不敢再轻易挑衅。其他密探，如沉默的“石佛”，见到他时也会微微颔首示意。
这是一种基于实力的认可。
李苟对此并无多少感触，他依旧沉默寡言，将大部分时间投入到修炼和对系统能力的挖掘上。武库一层的基础武学已被他扫描殆尽，虽然品阶不高，但海量的信息被系统归纳、整理，让他对武学的认知达到了一个远超同阶的广度。他甚至开始尝试，将某些基础身法的发力技巧，融入自身移动之中，使得步法更加难以捉摸。
这一日，他再次被分配到档案库轮值。
依旧是清扫整理，但与上次不同，那名负责管理档案库、总是睡眼惺忪的枯瘦老者，在他整理到一处存放着陈旧密码本和废弃密信的区域时，忽然抬了抬眼皮，沙哑道：“那边架子最底层，有些‘废料’需要清理，字迹模糊，难以辨认，你看看，若有实在无法处理的，便搬出去吧。”
老者完，便又低下头，仿佛只是随口吩咐了一句杂事。
李苟心中微动，依言走到那处角落。果然，架子底层堆放着不少残破的卷宗和信笺，纸张泛黄发脆，上面的字迹或因岁月侵蚀，或因特殊药水处理，大多模糊不清，或呈现出一种怪异的扭曲。
他随手拿起一份，上面是用一种复杂的替代密码写就，字符怪异，如同书。另一份则像是被水浸过，墨迹晕染，难以分辨。还有一份，字迹倒是清晰，却是一种他从未见过的异族文字。
这些，确实是公认的“废料”，失去了破译价值，占地方而已。
但就在他的手指拂过那些模糊扭曲的字迹时，脑海中系统提示音再次响起：
【检测到接触多重加密及损坏信息载体！】
【是否启动深度解析模式？可尝试还原部分信息，消耗精神力视载体损坏程度及加密复杂度而定。】
李苟眼中精光一闪！系统还有这功能？
“启动解析！”他毫不犹豫地下达指令。
精神力如同细密的蛛网，蔓延向手中那份替代密码信笺。
【解析汁…检测到三重字符替换规则……正在逆向推演……对照已知密码本（部分）……推演完成！信息还原汁…】
刹那间，那些原本如同鬼画符般的字符，在系统的解析下，如同被一只无形的手抹去迷雾，迅速重组、转化，变成了一段段清晰的文字，呈现在李苟的脑海！
“……三日后，粮草经黑风峡运往流州大营，守备兵力约一都……”
“……陵州城防图副本已得手，藏于城南土地庙神像下……”
“……北莽‘暗雀’已潜入，身份疑与刺史府有关……”
这些信息，大多已经过时，失去了时效性，但其内容却让李苟心头震动！这赫然是数年前，北莽暗探与离阳内部某些人往来的密信！虽然只是零星片段，却足以窥见当年谍战之激烈！
他强压下心中的波澜，不动声色地将这份“破译”完的信笺归入待清理的废料中，又拿起下一份被水浸过的。
【解析汁…墨迹成分分析……晕染轨迹模拟……字迹还原汁…】
【解析成功！获得：离阳某郡守受贿记录（残）。】
下一份，异族文字。
【解析汁…语言库比对……语法结构分析……翻译汁…】
【解析成功！获得：西域国宫廷秘闻（无用）。】
李苟如同一个不知疲倦的矿工，在这堆被视为垃圾的“废料”中，疯狂地挖掘着被时光和人为掩盖的秘密。大量的精神力被消耗，让他额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白，但他内心却充满了兴奋。
这些过时的密信，本身价值或许不大，但系统在解析过程中，却将那些复杂的加密规则、密写药水的特性、乃至不同文字的语法结构，都一一记录、分析、掌握！
【掌握新型替代密码规则（三重）】
【掌握三种密写药水特性及显影方法】
【掌握基础西域文语法及百个常用词汇】
这些知识，本身并非武功，却是一种极其宝贵的“技能”！是行走在黑暗世界中，窥探秘密、传递信息的利器！
更重要的是，通过解析这些密信，他仿佛亲历了一场场过去的暗战，对北莽、离阳乃至西域的谍报手法、行事风格，有了更直观和深入的了解。这是一种眼界和认知的开拓！
当轮值结束的钟声响起时，李苟才从那种忘我的“挖掘”状态中回过神来。他消耗了大量精神力，神情略显疲惫，但眼神却格外明亮。
他按照规定，将那堆“废料”清理出去，过程中没有任何异常。
管理档案库的老者在他离开时，似乎无意间又抬了抬眼皮，浑浊的目光在他略显苍白的脸上停留了一瞬，随即又耷拉下去，恢复那副睡不醒的样子。
回到房间，李苟立刻盘膝调息，恢复消耗的精神力。同时，脑海中不断回放着今日解析出的那些信息碎片，以及系统新掌握的种种技能。
“黑风峡……流州大营……北莽暗雀……刺史府……”
这些零散的信息，如同散落的拼图碎片。虽然暂时无法拼凑出完整的图画，却在他心中勾勒出一张模糊而庞大的网络。
他隐隐感觉到，拂水房这座档案库，其价值远不止于存放卷宗。这里沉淀着过去无数暗流的痕迹，是一座尚未被完全发掘的宝库。而那个看似昏聩的管理老者，恐怕也绝非表面那么简单。
休息片刻后，他拿起笔，凭借记忆，将今日解析出的、自认为比较重要或有趣的几条信息，用只有自己能看懂的符号，简要记录在一张纸条上，然后心藏好。
这并非为了告密或利用，仅仅是一种习惯，一种对信息的收集和整理。在这个世界，知识本身就是力量。
做完这一切，门外再次响起了熟悉的敲门声。
是阴九。
他走进房间，目光一如既往的冰冷锐利，似乎比平时更凝重了几分。
“有新的任务。”阴九将一份密封的卷宗放在桌上，“目标在陵州城内，身份敏感，需要暗中调查取证，必要时……清除。”
李苟拿起卷宗，入手感觉比往常的任务卷宗要厚实一些。
“此次任务，评级初定为‘乙字’，由你独立完成。”阴九补充道，语气带着一丝不容置疑，“这是你第一次接触‘乙字’任务，好自为之。”
乙字任务！拂水房的任务，甲乙丙丁，乙字已属重要任务，通常需要多名密探配合，或由资深好手执校让他一个新人独立完成，既是信任，也是更严峻的考验。
“属下明白。”李苟面色不变，心中却是一凛。独立完成乙字任务，这其中的凶险，恐怕远超之前所樱
阴九深深看了他一眼，没再什么，转身离开。
李苟关上房门，拆开卷宗上的火漆封印，缓缓展开。
当他看清卷宗上的内容，以及那张附带的、略显模糊的人物画像时，他的瞳孔，骤然收缩！
画像上的人，他见过！
正是在他离开杂役院前，那次去库房领取瓷碗时，与徐凤年同行的那名……身穿道袍、手持拂尘的年轻道士！
卷宗抬头，一行醒目的黑字映入眼帘：
《疑犯：青城山道士，李青山。涉嫌与北莽暗探秘密接触，泄露北凉边防情报……》
李苟的手指，轻轻按在了那画像之上，感受着纸张的粗糙。
一股比面对赵元时更甚的寒意，悄然爬上脊背。
任务，第一次与他所知的原着人物，产生了直接的交集。
而这交集，指向的却是如此敏感的方向！
他缓缓闭上眼睛，脑海中，系统记录下的、从档案库“废料”中解析出的那条信息，变得格外清晰：
“……北莽‘暗雀’已潜入，身份疑与刺史府有关……”
青城山道士……北莽暗探……
这潭水，似乎比他想象的，还要深得多。
夜色中，“灰隼”的目光，锐利如刀。
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