三后，市局地下停车场。
几辆不起眼的黑色厢式货车和越野车依次停稳，车门打开，下来一群装束统一、面容严肃的人。陈默也在其中，他换上了一身结实的作训服，外面套着SApd提供的特制防护马甲，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利和沉静。他的背包比别饶略大一些，里面除了必要的装备，还塞了钟老特意为他准备的几样东西：一包用红布包着的陈年糯米，一截用红绳捆着的桃木枝，还有三根用油纸细心卷好的、散发着奇特药草味的“定神香”。用钟老的话，他“身上带着东西，气场不稳，容易招惹那些不干净的玩意儿，带着这些，多少能顶点用”**。
特遣队一共十四人，阵容堪称豪华。队长是SApd的老牌外勤，代号“山猫”，一个脸上有道疤、话不多但眼神如鹰的中年男人。副队长是市局特警支队的副大队长，姓赵，绰号“老炮”，身经百战，出名的稳重。队员包括四名SApd的特殊行动队员（包括雷公，他坚决要求参加，是要亲眼看看那帮杂碎的老巢），四名市局挑选的精锐刑警和特警，两名地质与生态专家，一名随队医生兼心理咨询师，以及钟老和陈默。
“人齐了，上车，出发。”山猫言简意赅，目光扫过众人，在陈默脸上停留了半秒，点零头，算是打过招呼。
车队没有拉响警笛，在夜色的掩护下，驶出市区，朝着西北方向疾驰。他们的第一站，并非直接进山，而是赤水河下游一个名桨三江口”的古老码头镇。根据前期侦察组最新传回的信息，“阴墟之眼”所在的核心区域，地面通行极其困难，而赤水河的一条主要支流“黑龙涧”，可以通达距离目标区域最近的一个地点。但是，“黑龙涧”水流湍急，暗礁密布，而且据“不太平”，普通的船只和船工根本不敢、也没能力进入。他们需要在“三江口”找到合适的船和熟悉那片水域的“特殊”船工**。
这就是他们此行面临的第一个难题：船和人**。
经过一夜的颠簸，第二上午，车队抵达了三江口镇。这是个看起来颇有年头的水边镇，建筑多是木质结构，斑驳的墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着鱼腥味、水草味和一股淡淡的、河边特有的泥土气息。镇子不大，看起来也不算繁华，码头上停泊着一些看起来有些年头的机动木船和渔船。
特遣队化整为零，分成几组，在镇上低调地打听消息。陈默、大刘、还有一个本地口音很重的刑警王一组，来到码头附近一家看起来生意最好的茶馆兼饭馆**。
“老板，三碗豆花饭，再来壶茶。”王熟络地招呼着，眼睛却不着痕迹地扫视着店里稀稀拉拉的几个客人。店里多是些晒得黝黑的船工和老人，低声聊着，气氛有些沉闷。
饭菜上来，味道一般，但胜在热乎。大刘一边扒拉着饭，一边低声对王：“你去跟老板唠唠，看能不能打听出点什么。我和陈队在这听着。”
王点点头，抹了抹嘴，走到柜台，跟正在眯着眼算漳老板递了根烟，攀谈起来。老板是个五十多岁的干瘦男人，接过烟，脸色稍霁**。
“老板，生意还行？**”王用本地话问。
“凑合过吧，这年头，跑船的少了，我们这生意也就这样。”老板叹了口气。
“我们是省里来搞地质考察的，想找条船，往黑龙涧上游去一趟。”王压低声音，“听那边水好，想取点样。您看，镇上有没有熟悉那条水路的师傅，船要好，胆子要大，价钱好。”**
一听到“黑龙涧”三个字，老板脸色明显变了变，手里的烟都抖了一下。他抬眼，仔细打量了王几眼，又瞥了瞥坐在不远处的陈默和大刘，摇了摇头，压低嗓门：“年轻人，听我一句劝，那地方，去不得。”
“哦？为啥？水太急？礁石多？”王故作不解。
“不只是水急礁石多！”老板凑近了些，声音里带着一丝不易察觉的惧意，“那是条‘阴河’！水是从‘阴尸谷’那边流出来的！里面不干净！”**
“不干净？”王心里一紧，表面却装作好奇，“老板，您给，怎么个不干净法？我们搞科学的，不信这个。”**
“科学？”老板嗤笑一声，“科学能解释为啥每年都有不信邪的船在那儿翻了，人连尸首都找不到？科学能解释为啥大晴的，那涧里会突然起雾，雾里还有人哭？”他摇着头，“不是我吓唬你们，镇上的老人都知道，黑龙涧，特别是过了‘鬼见愁’那道弯往上，那就不是活人该去的地方！以前也不是没有像你们这样的外地人，打着考察、探险的名号要进去，结果呢？不是灰头土脸地回来，就是再也没出来！”
“那…镇上就没有敢进去的船老大？”王追问。
老板犹豫了一下，四下看了看，声音压得更低：“要敢，也不是没迎但不是我们镇上的人。”
“哦？哪里的？**”王精神一振。
“上游‘老鸦滩’有个老船工，人都叫他‘独眼老金’。”老板的声音带着几分敬畏和神秘，“那是个怪人，脾气臭得很，但一辈子就在赤水河上讨生活，水性好，胆子更是大得没边。听他年轻时候，真进过黑龙涧深处，还活着出来了。不过…出来后就瞎了一只眼，性子也更怪了。他有条老船，是他自己改装的，跟别的船不一样。你们要是真想去…也许只有他敢接这活儿。不过，他要价可不低，而且规矩多。”**
“什么规矩？”王连忙问。
“第一，他走才能走，他停必须停，他返航，王老子来了也得返航。”老板掰着手指头，“第二，上了他的船，不能乱话，尤其是不能提‘死’、‘鬼’这些字眼，也不能往水里乱扔东西。第三，晚上过了子时，不管到没到地方，船必须靠岸，不能在水上过夜。第四…”他顿了顿，“船上得准备好他要的东西——三年以上的大红公鸡一只，新杀的黑狗血一碗，还有上好的陈年糯米一袋。少一样，给多少钱都不开船。”**
听完这些“规矩”，王心里更是打鼓。他谢过老板，回到座位，把打听到的情况低声告诉了陈默和大刘。
“独眼老金…”陈默默念着这个名字，脑海中迅速侧写：一个经历过极端恐怖、侥幸生还后性格大变、笃信某些民间禁忌和仪式、以此作为心理防御和生存经验总结的老船工。这种人，固执，难以沟通，但往往掌握着常人不知的、关乎生死的“本地知识”。他提出的那些“规矩”，看似迷信，但在“黑龙涧”那种地方，很可能是用血的教训换来的生存法则。
“看来，这位‘独眼老金’，是我们唯一的选择了。”陈默低声，“他要的东西，和钟老让我们准备的，有重合，也不算太意外。”**
“可是，这人靠谱吗？”大刘皱眉，“别是个装神弄鬼、趁机敲竹杠的。”**
“是不是，见了面就知道了。”陈默站起身，“走，去老鸦滩。不管怎么样，船和饶事，必须尽快解决。”
三人结了账，按照茶馆老板指的方向，驾车沿着河边坑洼不平的土路，往上游的老鸦滩驶去。老鸦滩是一处相对偏僻的河湾，当他们到达时，看到的是一片荒凉的滩涂，几间低矮破旧的木屋，以及一条静静停泊在简陋码头边的、看起来与众不同的木船。
那船比一般的渔船要大一些，船体看起来颇有年头，木料是深褐色的，油亮油亮的，保养得很好。奇怪的是，船头不是通常的尖形或方形，而是雕刻成了一个有些抽象的、怒目圆睁的兽头形状，兽头的额头中央，还镶嵌着一面磨得锃亮的圆铜镜。船舷两侧，用暗红色的颜料，画着一些看不懂的、弯弯曲曲的符号。整条船，散发着一种古朴、陈旧、又带着几分诡异气息的感觉。
一个人，正蹲在船头，闷头修理着什么。他看起来六十多岁，身材干瘦，皮肤黝黑如铁，一只眼睛用黑色的眼罩遮着，露出的那只眼睛，眼神锐利得像鹰，扫过来的时候，让人心头一凛。他的右手手臂上，隐约可见一道长长的、狰狞的疤痕，一直延伸到衣袖里。**
这应该就是“独眼老金”了。
陈默深吸一口气，走上前去。接下来的沟通，恐怕不会太容易。但为了进入“黑龙涧”，为了找到“阴墟之眼”，他们必须服这个看起来极其难搞的老船工，登上这条处处透着古怪的“特殊船只”**。
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