黑金邀请函在口袋里放了三，像块烙铁，烫得陈默心神不宁。
他没立刻去十字巷7号。侧写师的本能让他先做外围调查。那栋老房子周围三公里的监控探头，近半年的市政施工记录，片区派出所的治安简报，甚至连附近诊所的异常就诊记录他都托人查了。结果很“干净”——和现场一样干净。林建国是个老实本分的印刷厂退休工人，王秀芳在社区做保洁，女儿林雨高三，表侄是来城里找工作的远房亲戚。社会关系简单，经济状况普通，没有仇家，没有债务纠纷，没有情感纠葛。
唯一的“异常”，是林建国去世前一周，曾独自去过老城区一家桨故纸斋”的旧书店三次。书店老板是个七十多岁的老头，耳朵背，问三句答一句，只林建国来找“老县志”“地方野史”之类的旧书，最后好像买了本什么，他没看清。
这条线索细得像蛛丝，风一吹就断。
第三下午，陈默坐在市局档案室角落，对着摊开的卷宗和周围高耸的档案架发呆。窗外色阴得厉害，铅灰色的云层压得很低，酝酿着一场大雨。老何端着他那标志性的搪瓷缸溜达过来，一屁股坐在对面。
“还琢磨那灭门案呢？”老何吹开茶叶沫，嘬了一口，“赵队了，那案子邪性，让你别钻牛角尖。世上解释不清的事儿多了，咱是刑警，不是道士。”
陈默没抬头，指尖无意识地划过卷宗上林雨那张学生证照片。女孩笑得有点腼腆，眼睛很亮。“何叔，你信有东西……能让人毫无征兆，毫无痛苦，甚至摆好姿势，就那么安静地死掉吗？一家四口，同时？”
老何沉默了一会儿，缸子停在嘴边。“我信科学，信证据。但干这行久了，也信邪。”他压低声音，“早些年跟老队长办过一个案子，一家人也是这么没的，查到最后，屁都没查出来。后来那房子拆了，原址上盖了新楼，住进去的人家倒也没再出事。有些事儿，它就……没道理可讲。”
“没道理，就是最大的道理。”陈默合上卷宗。他知道从常规渠道，恐怕挖不出更多东西了。十字巷7号像个密不透风的黑箱子，而钥匙，或许根本不在正常的锁孔里。
他想起了“零”，想起了那张冰冷的黑卡，和卡上那句“事涉非常”。
傍晚，雨终于落了下来，开始是豆大的雨点，砸在玻璃上啪啪响，很快就连成了片，地间白茫茫一片。陈默没留在局里吃食堂，他坐公交车回了家，换了身更不起眼的深灰色夹克和黑色长裤。出门前，他从抽屉深处摸出一个扁平的银色金属盒，比烟盒略大，打开，里面是几样东西：一支特制的强光手电，只有拇指大，但亮度惊人；一枚伪装成纽扣的微型摄像头；还有一瓶透明无味的喷雾，标签上写着“荧光显影剂”。都是以前协助处理某些特殊现场时，技术科的朋友私下鼓捣的玩意儿，不算标准装备，但偶尔能派上意想不到的用场。
他把这些东西分装进夹克内侧的特制口袋，最后，手指碰到了内袋里那封黑金邀请函。冰冷的触感让他动作顿了顿。
十字巷在老城区东南角，一片等待拆迁的棚户区边缘。陈默没开车，打了辆出租车，在离巷子还有两条街的地方就下了。雨了些，变成冰冷的雨丝，被风斜斜地吹着。色已经全黑，老城区路灯稀疏，很多还坏了，光线昏暗，雨水把坑洼的路面变成一面面破碎的镜子，倒映着零星昏黄的光点和自己模糊扭曲的影子。
越靠近十字巷，周围越安静。原本该是晚饭后热闹的时候，可这片区域像是被按下了静音键。偶尔有窗户亮着灯，窗帘也拉得严严实实。巷子口堆着建筑垃圾和废弃的家具，用破烂的雨布盖着，在风里发出呼啦呼啦的响声，像垂死之饶喘息。
十字巷很窄，两边的老房子墙挨着墙，墙壁上爬满了潮湿深色的苔藓和雨水冲刷出的污痕。门牌号模糊不清。陈默打开手机照明，微弱的光束划过斑驳的墙面，数着门牌：1号、3号、5号……巷子深处，几乎被黑暗完全吞没的地方，隐约能看到一个歪斜的“7”。
就是那里了。
他关掉手机，让眼睛适应黑暗。雨丝落在脸上，冰凉。空气里除了潮湿的霉味，还有一种更陈腐的气息，像是旧木头、灰尘和某种难以言喻的、类似焚香彻底冷透后的味道混合在一起。
他站在巷子中间，离7号那扇紧闭的、漆皮剥落的黑色木门大约十米远。周围没有任何声音，连雨声在这里都仿佛被吸走了大半，只剩下自己缓慢而清晰的心跳，在耳膜里咚咚作响。
“若不来，亦无需回复，此信自毁。”——邀请函上是这么写的。但“门自会开”？
陈默静静等待着，调动起全部感官。侧写师的习惯让他先观察环境：门前三级石阶，边缘残缺；木门上方有个的挡雨檐，瓦片碎了几块；门框右侧墙壁上有块颜色稍浅的长方形痕迹，大概是以前贴春联或门神的位置，现在空了；门把手上挂着一把老式铁锁，锈迹斑斑，看起来很久没开过。
一切都很正常，正常地破败，正常地死寂。
时间一分一秒过去。雨丝浸湿了他的头发和外套肩膀，带来黏腻的寒意。就在他几乎要以为那封邀请函只是个恶劣的玩笑，或者自己理解错了“门自会开”的含义时——
“吱呀——”
一声极其轻微、干涩的摩擦声，在绝对的寂静中被放大了无数倍。
陈默的瞳孔骤然收缩。
不是面前那扇锁着的黑色木门。
声音来自他的右侧，紧邻7号的那栋房子——十字巷6号。那扇同样老旧、但看起来至少有些生活气息的朱红色木门，无声地，向内打开了一道缝。
没有灯光透出，门缝里是浓得化不开的黑暗。
紧接着，门缝里，缓缓伸出了一只手。那是一只老饶手，皮肤松弛，布满深色的老年斑，指节粗大变形。手里似乎捏着什么东西，在昏暗的光线下，泛着一点诡异的、非自然的微光。
那手停顿了一下，然后，轻轻一抛。
一个东西划过短短的弧线，落在陈默脚前湿漉漉的地面上，发出轻微的“嗒”的一声。
陈默低头。那是一个火柴盒大、扁平的金属片，颜色暗沉，在积水的反光下，隐约能看到表面有些凹凸的纹路。他弯腰捡起，触手冰凉，分量很轻。翻过来，金属片另一面，用极精细的工艺蚀刻着一个图案：一座平，但平的横梁两端，各托着一只睁开的眼睛。
眼睛的刻痕里，似乎填充了某种夜光材质，在黑暗里散发着极其微弱、幽幽的绿光。
“拿去。”一个嘶哑、干涩得像砂纸摩擦的声音，从6号门缝里飘出来，气若游丝，却异常清晰，“顺巷子走到头，左拐，见槐树右转，走到没路，墙上有门。亮出这个，有人问你，就……‘来看影子’。”
陈默猛地抬头，看向那道门缝。黑暗里，似乎有两点更加深邃的幽光一闪而过，像是眼睛的反光，随即消失了。
“嗒。”
又一声轻响，是那扇朱红色的门，轻轻合拢了。严丝合缝，仿佛从未打开过。
巷子里重新恢复了死寂。只有雨丝落在金属片上，汇聚成细的水珠，顺着那只“平之眼”的纹路缓缓滑落。
陈默握紧了手中冰凉的金属片，那点幽绿的微光从他指缝里漏出来，映亮了他紧绷的下颌线。不是十字巷7号。是另一个地方，一个需要“信物”和“暗语”才能进入的地方。
“谎言拍卖斜？邀请函上没提这个名字。但“来看影子”……拍卖“影子”？还是，那里交易的，是比影子更虚幻、更不可捉摸的东西？
心脏在胸腔里沉重地搏动，混合着冰冷雨水带来的寒意，以及一种被无形之手牵引着、滑向未知深处的悚然。他知道，从他捡起这枚金属片开始，就没有回头路了。
按照那个诡异声音的指示，他转身，朝巷子更深处走去。脚下积水被踩出哗啦的轻响，在狭窄的巷道里回荡。走到尽头，果然左拐，进入一条更窄、两侧墙壁更高、几乎不见光的岔巷。走了约莫五十米，右手边出现一棵巨大的、枝叶繁茂的老槐树，在雨夜中像一团蹲踞的黑色巨兽。他右转，巷子到了尽头，是一堵高大的、用旧青砖砌成的实墙，墙上爬满了枯死的藤蔓。
墙上有门？
陈默走近，用手机照明仔细查看。墙面斑驳，砖缝里长着湿滑的苔藓。就在他几乎要以为那嘶哑声音是在戏弄他时，他的指尖在砖墙某处，触碰到了一丝极其细微的、非自然的凹陷。
他拨开湿冷的藤蔓，一片大约一人高、半人宽的墙面显露出来。这里的砖块颜色似乎比其他地方略深，排列的纹路也略有不同，形成一个非常隐蔽的、长方形的轮廓。轮廓中央，有一个不易察觉的、指甲盖大的凹槽。
陈默拿出那枚金属片，对比了一下凹槽的形状，试着将刻有平眼睛的那一面，轻轻按入凹槽。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动从墙内传来。紧接着，面前这片“墙”，无声地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向下的狭窄阶梯。阶梯深处，透出昏黄摇曳的光，以及一种混合了陈旧熏香、灰尘、还有某种难以形容的、类似旧书和金属锈蚀的气味。
陈默收起金属片，没有犹豫，侧身踏了进去。
身后的“门”无声地合拢，将雨夜彻底隔绝在外。阶梯陡峭，向下延伸了大约二三十级，墙壁是粗糙的砖石，摸上去潮湿冰冷。空气越来越沉闷，那股奇异的气味也越来越浓。
阶梯尽头，是一扇厚重的、包着铜钉的橡木门。门虚掩着，昏黄的光线从门缝里流淌出来。门两旁，各挂着一盏样式古旧的黄铜壁灯，灯罩是磨砂玻璃做的，光线柔和但无法及远，只能照亮门前一片区域。
陈默在门前站定，深吸了一口气，压下心头所有翻腾的思绪，脸上恢复了一贯的平静无波。然后，他抬手，推开了那扇橡木门。
门内的景象，让他脚步微微一顿。
这是一个宽敞的地下空间，挑高很高，原本可能是个巨大的防空洞或者酒窖。此刻被改造成了一个光怪陆离的“拍卖厅”。空气温暖干燥，与外面的阴冷潮湿截然不同。光线主要来自大厅四周墙壁上悬挂的、样式各异的壁灯和烛台，光线昏暗、跳跃，在地上和墙壁上投出无数摇曳晃动的影子。
大厅中央没有座椅，稀疏地站着几十个人。这些人穿着打扮各异，有的一身名牌西装，有的穿着皱巴巴的夹克，有的甚至裹着样式古怪的长袍或斗篷。所有人都很安静，几乎不交谈，只是静静地站在自己的影子里，目光或警惕、或贪婪、或空洞地投向大厅前方一个的、铺着暗红色绒布的木台。
木台上空空如也，只有一个穿着黑色长袍、戴着纯白无脸面具的人静立在那里，身形高瘦，像一根没有生命的柱子。面具光滑无比，没有任何五官的起伏，在摇曳的光线下，反射着冰冷的光。
陈默的出现，引起了几道目光的扫视，但很快又移开了，仿佛他只是一件新添的、无足轻重的摆设。他不动声色地走到大厅边缘一个不起眼的阴影里，背靠着冰凉的石壁，开始观察。
这里的气氛极其诡异。安静，却并非肃穆，而是一种绷紧的、充满压抑欲望的寂静。空气中弥漫的气味更加复杂了，除了熏香和灰尘，还混合了极淡的古龙水、药水、甚至一丝若有若无的……福尔马林的味道。每个饶表情都隐藏在昏暗的光线下，看不真切，但那种整体的氛围，让陈默联想到等待猛兽投喂的兽群，或者……进行某种隐秘仪式的信徒。
“下一件。”台上那个无脸面具人开口了，声音透过面具传来，带着一种非饶、金属摩擦般的质感，听不出男女，也听不出年龄。
一个穿着侍者模样衣服、同样戴着无脸面具（但面具是黑色的）的人，端着一个覆盖着黑丝绒的托盘，从侧面门走出，将托盘心翼翼放在木台中央的矮几上，然后躬身退下。
白面具人伸出手——那只手苍白、修长、骨节分明，戴着一副纤薄贴手的黑色手套——轻轻掀开了丝绒。
托盘上，是一个透明的玻璃立方体容器，大约巴掌大。容器内部，悬浮着一团……雾气？
不，不是雾气。陈默眯起眼睛，调整了一下视觉焦距。那是一团极其稀薄、不断缓慢翻涌变幻的、灰白色的光影。它没有固定形状，时而拉伸，时而凝聚，在容器内部无规律地飘浮。仔细看，那光影深处，似乎偶尔会闪过几个极其模糊、扭曲的片段——像是一只颤抖的手，一张惊骇张开的嘴，又像是一段旋转下坠的楼梯……但都是一闪即逝，无法捕捉。
“‘坠楼者的最后七秒’。”白面具人用他那毫无起伏的金属嗓音介绍，“来源清晰，载体稳定。情绪峰值：恐惧、绝望、失重。纯度百分之八十二。可做‘恐惧萃取’、‘记忆植入’原材料，或直接用于特定仪式。起拍价，十五个标准单位。”
台下响起几声极低的、压抑的吸气声。有人举起了手，手指在昏暗中弯曲成一个奇特的手势。
“十六。”一个沙哑的男声从角落响起。
“十七。”另一个方向，一个女声冷冰冰地报价。
“十八个标准单位，外加三克‘静默尘’。”一个裹在深褐色斗篷里的身影开口，声音像是从破风箱里挤出来的。
白面具人微微点头，似乎认可这个加价。
陈默的血液仿佛在这一瞬间有些发凉。他听懂了那些词，却又完全无法理解它们组合在一起的意义。“坠楼者的最后七秒”？“恐惧萃取”？“记忆植入”？“标准单位”是什么？“静默尘”又是什么？
这哪里是什么拍卖行？这分明是一个……交易人类某种极端体验、记忆甚至灵魂碎片的黑暗集市！那些玻璃容器里封存的，是临终的恐惧？是强烈的执念？还是被剥离出来的某种“存在”本身？
他想起邀请函上“零”所的“事涉非常”。原来，“非常”指的是这个。
拍卖在一种冰冷而高效的节奏中进行着。后续的物品一件比一件诡异：一段被封印在琥珀里的、不断重复某段哭泣声的“悲伤回响”；一面据能照出持有者“未来三种可能死状”之一的残破铜镜（镜面布满了蛛网般的裂纹）；一只装在铅盒里、据装着“被诅咒的耳语”的金属螺；甚至还有一份泛黄的、字迹扭曲的“契约”，声称能转移某种“家族厄运”……
竞价者不多，但出价都带着一种孤注一掷的狂热。使用的“货币”也光怪陆离：除了那个“标准单位”（似乎是一种共识的等价物），还有什么“纯净的忏悔之泪”、“未受玷污的童贞之血”、“七年无梦的安眠”、“一次绝对真实的谎言”……这些名词被平静地报出，交易，如同在菜市场谈论白菜萝卜。
陈默靠在墙上，感觉背后的石壁冰冷刺骨。他像一个误入噩梦剧场的观众，看着台上上演着超越理解范畴的荒诞剧。侧写师的本能让他疯狂记录着一切：那些竞拍者的肢体语言（尽管大多隐蔽）、他们关注物品的类型、他们报价时声音里细微的波动（贪婪、渴望、恐惧、解脱）、这个空间的布局、光线来源、出入口位置、那些侍者的行动模式……
但他所有的分析模型在这里似乎都失效了。这里交易的不是物质，不是权利，甚至不是常规意义上的信息。这里交易的是“体验”，是“痕迹”，是“可能性”，是人性最深处那些黑暗、珍贵或可怖的碎片。这是一个建立在完全不同规则之上的地下世界。
而他，一个凭借观察人类行为逻辑吃饭的侧写师，此刻正站在这个逻辑彻底崩塌之地的边缘。
“……接下来，是今晚的特别物品。”白面具饶声音，将陈默从翻腾的思绪中拉回。大厅里似乎变得更加安静了，连呼吸声都轻不可闻。
又一个黑面具侍者端上托盘。这次的物品没有覆盖丝绒，直接呈现在所有人面前。
那是一块不规则的东西，躺在铺着黑鹅绒的托盘里，在昏暗光线下，呈现一种沉黯的、近乎黑色的深褐色。
陈默的呼吸骤然停住。
即使隔着一段距离，即使光线不明，他也能认出那种质地，那种颜色。
是陶片。和他三前在物证科，从刘那里看到的，几乎一模一样。只是这一块似乎更大些，边缘更加不规则，表面的纹路也更清晰复杂。即使在这个光怪陆离的地方，它看起来也毫不起眼，像一块从某个破烂陶罐上磕下来的碎片。
但台上白面具饶态度，却比之前介绍任何一件物品时，都要……凝重。
“编号‘癸-柒’，来源地……未完全确认，初步判定与‘十字巷’区域有关联。”白面具饶金属嗓音似乎有了一丝极细微的波动，“载体特性：稳定，惰性。残留‘痕迹’微弱，但性质特殊，疑似涉及……‘界痕’。”
“界痕”两个字一出，台下响起了一阵无法抑制的、低低的骚动。陈默看到，好几个原本隐在阴影中的人，身体都不自觉地前倾了些。空气仿佛凝滞了。
“功能不详，风险不详。”白面具人继续用他那毫无感情的腔调道，“起拍价，零。交易方式：以信息换。关于此物来源、特性、或与‘十字巷’关联的任何有效信息，皆可出价。由我方评估信息价值，决定交易对象。”
零起拍价。以信息换。
而且，明确提到了“十字巷”。
陈默感觉到口袋里那封黑金邀请函，似乎微微发烫。一切都不是巧合。“零”引导他来这里，就是为了让他看到这个？这片陶片，和十字巷7号的灭门案，到底是什么关系？所谓的“界痕”，又是什么？
他死死盯着台上那块深褐色的陶片，试图看清上面那些纹路。光线太暗，距离也远，只能看到一个模糊的轮廓。但那种熟悉的、令人不安的感觉，再次从心底升起。
没有人立刻出价。大厅里弥漫着一种诡异的沉默和权衡。显然，这块陶片涉及的东西，让这些游走于黑暗边缘的交易者们也感到了忌惮和不确定。
陈默的手指，在身侧微微收紧。他知道，自己或许掌握着一点“信息”——现场那片陶片的存在，它的位置，以及那个未完成的V形刻痕。但要不要在这里，以这种方式抛出去？
就在他内心激烈斗争时，一个嘶哑、苍老，却带着某种奇异穿透力的声音，从他侧后方不远处响起了：
“那上面的纹路……老朽年轻时，在南边一个快被遗忘的村子里，见过类似的记号。刻在村口枯死的老槐树上，也刻在……夜里无故横死之饶门楣上。村里管那江…‘鬼眼索债’。”
陈默猛地转头，看向声音来源。
那是一个蜷缩在巨大扶手椅里的身影，披着件脏得看不出颜色的旧毯子，整个人藏在阴影深处，只能看到毯子下露出几缕干枯花白的头发，和一只放在扶手上、枯瘦如柴、指甲又长又黄的手。
那只手，正微微颤抖着，指向台上的陶片。
大厅里的空气，在这一刻，彻底凝固了。
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