亲身走在街道上，陈牧立刻感受到了资料中所的“民风彪悍”。
他才走过两条主要街道，便亲眼目睹了三起因口角或碰撞而引发的斗殴。
双方拳脚相加，毫不留情，周围路人似乎也见怪不怪，大多绕行或驻足观望，罕有劝架者。
陈牧看过后，随意选了家看起来生意不错的酒楼，在二楼临窗的位置坐下，点了一壶本地酿造的米酒和几样菜，一边自斟自饮，一边悄然运起“听风”技能，捕捉着大堂内各桌食客的交谈。
很快，邻桌三名散修武者压低嗓音的对话，引起了陈牧的注意。
那三人正谈论着威州一个传承了数百年的地方家族——梁家。
其上任家主、梁老爷子即将举办百岁寿宴，从昨开始，就已经有各方宾客陆续前往梁家贺寿。
三名散修言语间充满了对这等世家大族的羡慕与感慨。
不过，真正让陈牧感兴趣的，是他们后续压得更低的声音。
“听了吗？梁老爷子半年前还传言病入膏肓，眼看就不行了，最近却突然变得生龙活虎，据修为还更进了一步！”
“确实古怪！梁老爷子卡在先七重十几年了吧？这突然就好了？还突破了？”
“嘿，谁知道用了什么手段？是得了灵丹妙药，还是……用了些见不得光的东西？这就没几个人晓得咯……”
“慎言，慎言！”
……
陈牧默默听着，喝着酒水。
一个行将就木的先七重老者，突然恢复健康甚至修为精进，这背后确实值得玩味。
至于用的是正道手段还是邪法，仅凭猜测自然无法断定。
在酒楼中坐了约莫两个多时，直到傍晚时分，陈牧才结账离开。
寻了处僻静角落，换上了代表镇武司巡察使的官服，手持官印与调令，陈牧神情肃然的走向威州镇武司衙门。
“来者……巡……巡察使大人？”
“参见大人！”
“大人里面请！”
……
从气派的大门开始，沿途遇见的镇武司卫，在看清陈牧身上的官服以及手中代表身份的印信后，无不神色一凛，纷纷躬身行礼，态度恭敬无比。
陈牧面无表情，一路径直走入衙门核心的大堂，毫不客气的在主位之上坐下。
很快，收到消息的三名留守的地坛境司隶——唐继、杜元胜、何孝明，便急匆匆的赶到大堂。
三人皆是地坛境神桥的修为，算是威州镇武司目前的临时主事者。
“属下唐继、杜元胜、何孝明，参见大人！”
三人齐声行礼，姿态放得极低。
“嗯。”
陈牧抬了抬手，语气平淡，“免礼。本官此番前来，只是暂代主官之职，为期不过三四个月。”
“衙门日常运转，一应庶务，仍旧由你们三人协商决定。不是关乎州郡安稳的必要大事，无需向本官汇报。”
唐继三人闻言，快速交换了一个眼神，随即恭敬应道。
“是！属下等谨遵大人之命！”
“去忙吧。”陈牧挥了挥手。
“属下告退。”
待唐继三人退出大堂后，陈牧才唤来门外的守卫，吩咐道。
“去将威州近年来的主要卷宗，尤其是关于境内各方势力、重大案件的记录，搬运一部分过来。”
“是，大人！”守卫领命而去。
很快，几大箱卷宗被抬入大堂。
陈牧便就着明亮的烛火，在这大堂之上，随手翻阅起来，似乎真的只想做个了解情况的“旁观者”。
入夜后，也没有入住镇武司后衙，而是在衙门附近寻了一家清净的客栈住下，摆出一副不愿过多插手本地事务的姿态。
然而，陈牧这番“无为而治”的表态，并未能让唐继三人安心。
离开镇武司后，三人并未各自归家，而是秘密聚集在城中一处不起眼的私人宅院内。
门窗紧闭，烛光摇曳，映照出三人凝重无比的神色。
“怎么办？”
唐继率先开口，声音带着一丝不易察觉的焦虑，“这位陈巡察，虽刚突破地坛境不久，可他的战绩……步南都死在他手上！寻常的地坛神桥，根本不是他对手！”
“这个不用你！”
杜元胜有些烦躁的挥手打断，“我现在只想知道，他今的话，究竟是真心想当个甩手掌柜，过渡这几个月就算，还是故意麻痹我们，引蛇出洞？”
“没错！”
何孝明脸色严峻的附和，“我们必须尽快确认陈牧的真实意图。他若真不管事，自然是好。可他若是表面放松，暗地里却在调查……那我们的麻烦就大了！”
何孝明这句带着寒意的话一出口，屋子里顿时陷入了一片压抑的沉默。
烛火跳动，将三人脸上阴晴不定的神色映照得更加分明。
他们好不容易才将前任那位精明能干的主官“送走”，本以为能有一段不受掣肘的宝贵时间，抓紧完成手头上那件要紧的“活计”。
谁能想到，安稳日子还没过上十，上面就空降下来一位陈牧！
陈牧这个名字，如今在东南道乃至更广的范围内，都代表着赋、实力以及……不容置疑的强硬。
面对这样一位声名赫赫、战绩彪炳的顶头上司，他们心中只有深深的忌惮。
“怎么确认陈牧是真的放手，还是……”
寂静中，杜元胜声音幽幽地响起，打破了沉默，后半句话没完，但意思不言而喻。
“这还不简单？”
何孝明嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“制造一起不大不的‘事故’不就行了？看看这位陈大饶反应。”
“别乱来！”
唐继眉头紧锁，立刻出声阻止，他性格更为谨慎，“陈牧非比常人，万一弄巧成拙……依我看，不如再耐心观察一个月，看看他后续的行事风格再……”
“不行！时间来不及了！”
唐继话未完，杜元胜便斩钉截铁的打断，他脸上带着一丝焦躁，“上面给的时间有限，我们必须半个月之内，把事情彻底解决！拖一个月？黄花菜都凉了！”
“那就制造事故。”
何孝明声音低沉，带着决断，“只有试探出陈牧是真的不管事，我们才能安心动手。否则，有他坐镇威州城，我们什么事都做不成！”
唐继看着态度坚决的两人，张了张嘴，还想再劝，但最终只是化作一声无奈的长叹，肩膀微微垮下。
“哎……事到如今，也只能如此了。”
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