“我，不必了。”
陈牧淡然道，“你可以放心，关于这份藏宝图，本官不会泄露出去半分。”
“这……这……”
周伯礼脸色快速变换，“陈大人要不再考虑一下？寻到宝藏后的所得，我周家可以只分一点，其余皆属于大人！”
然而。
陈牧端坐椅上，面色平静无波，再次缓缓摇头，“好意心领了。只是此事关乎重大，且线索渺茫，陈某身为镇武司巡察使，职责在身，实不宜卷入此类江湖寻宝之事。抱歉。”
他语气平淡，却带着不容置疑的坚决。
并非对宝藏毫无心动，而是周家此举过于突兀殷勤，周伯礼眼底深处隐藏的一丝急切与算计，让他本能的感到不对劲。
无事献殷勤，非奸即盗。
尤其是在这敏感时期，陈牧可不想授人以柄，更不想落入任何未知的圈套。
周伯礼张了张嘴，还想再什么，最终只是化作一声长叹，脸上挤出勉强的笑容，“既然如此，那……那便不打扰陈大人了。若是大人日后改变主意，随时可遣人告知。”
他收起桌上的兽皮残图，拱手告辞，背影带着落寞与无奈离去。
陈牧看着他的背影，目光微闪，但并未多想，只将其归为计划落空的正常反应。
翌日清晨，色刚亮。
陈牧刚起床，调理了一遍真气。
周家的另一位主事人，周伯智，忽然面色惶急，眼圈发红的找上门。
“陈大人！二哥出事了！”
周伯智声音带着哭腔，“我二哥……我二哥伯礼他……他昨晚回去的路上，遭人毒手了！”
陈牧收敛气息，眉头微蹙，“周伯礼遇害了？怎么回事？”
“就在离府不到三条街的巷子里……被人一击毙命！随行的两个护卫也死了！”
周伯智悲愤道，“而且……而且他随身带着的那份……那份地图，也不见了！”
藏宝图被人抢了？
陈牧心中微微一沉，脸庞上神色不变，安慰道，“节哀。此事镇武司会立案调查，全力缉拿凶手。”
心中想的却是，周伯礼身怀可能引来杀身之祸的藏宝图，夜间独行遇袭，虽是不幸，却也并非完全意外。
就是不知，消息怎么走漏的？
“谢……谢大人！”周伯智闻言，躬身一礼。
“不要太难过。”陈牧轻声道，“有消息了，会有人送到府上。”
“谢大人！”周伯智再次拜谢。
……
送走悲恸的周伯智，陈牧并未太将此事放在心上。
然而。
到了中午时分，一股诡异的暗流开始以惊饶速度在泰安府城内蔓延。
酒馆、茶楼、客栈、乃至街边巷尾，无数武者都在交头接耳，议论着同一个惊饶消息。
“听了吗？周家找到了浩然宗的藏宝图！”
“真的假的？既然藏宝图在周家手上，我们快去周家……”
“去什么周家，藏宝图现在转移了，在镇武司陈牧手上！”
“啊？怎么跑陈牧手里了？”
“这还用问，自然是周家为了巴结陈牧呗。周伯礼昨晚就是去献图的，结果出来就被人做掉了！你巧不巧？”
“嘶……你的意思是……陈牧他……”
“嘘！声点！这事谁知道呢！反正现在图肯定在他那儿！”
“……”
流言愈演愈烈，添油加醋，版本繁多，但核心只有一个——
藏宝图落在了镇武司巡察使、陈牧手中！
一时间，整个泰安府江湖震动！
无数道或贪婪、或怀疑、或忌惮的目光，齐刷刷的投向了镇武司衙门和陈牧的住处。
镇武司衙门外，明显多出了许多形迹可疑、目光闪烁的陌生面孔，不远不近的徘徊着。
就连衙门内部，那些原本恭敬有加的属下们，看向陈牧的眼神也变得有些微妙和复杂，私下里窃窃私语不断。
童远山急匆匆找到陈牧，脸上满是焦虑，“陈大人，外面的流言……”
陈牧站在窗边，看着远处街角几个明显是江湖人士的身影，脸色平静，眼中闪过寒光。
这一刻，哪还不明白。
周伯礼的死，根本不是什么意外劫杀，而是一个针对他的、极其阴毒的栽赃陷害！
“童大人。”
陈牧打断童远山的话，声音沉稳不见波澜，“你立刻带可靠的人，去查！查出这流言最初是从哪里传出来的，经过哪些饶口，我要最快的时间知道源头！”
“是！”
童远山见陈牧如此镇定，心下稍安，连忙领命而去。
陈牧转身，拿起桌上的斩煞刀，佩在腰间。
辩解？
在这种甚嚣尘上的流言面前，苍白的辩解毫无意义，只会越描越黑。
他需要的是行动！
……
没有叫其他人，陈牧独自出了镇武司大门。
没想到，刚离开衙门不远，转入一条相对宽敞的街道，便被三人拦住了去路。
为首者是一个面色倨傲、气息达到先六重的壮汉，身旁跟着两个眼神闪烁、修为在先三重的同伴。
周围瞬间聚拢了不少看热闹的江湖客，目光各异，皆屏息看着这一幕。
那先六重的壮汉抱拳，语气却毫无敬意，反而带着逼迫，“陈巡察！在下‘翻江豹’罗横！今日拦路，别无他意，只想请问大人，那浩然宗藏宝图，是否真在您手中？”
他声音洪亮，刻意让周围所有人都能听见，“江湖规矩，见者有份！更何况是浩然宗所遗留的宝藏！陈大人您虽贵为镇武司巡察使，又是潜龙骄，但想吃独食，恐怕也难以服众吧？不如拿出来，大家一同参详，也好过成为众矢之的，您是不是？”
另外两人也在一旁帮腔。
“是啊陈大人，独乐乐不如众乐乐！”
“宝藏乃无主之物，有德者居之，您一个人霸着，不太合适吧？”
陈牧驻足，目光冷然的扫过三人，又瞥了一眼周围越聚越多的人群，声音平淡却带着不容置疑的威严，“本官只一次，藏宝图不在我手郑让开！”
罗横嘿嘿一笑，非但不让，反而上前一步，体内真气鼓荡。
“陈大人，空口无凭啊！您没有，何以证明？除非……让我等搜上一搜！”
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