华山北麓的官道旁，市集正值早剩叫卖声、车马声、人语声混杂在一起，热腾腾的包子香气混着牲口气味飘散在晨雾里。
兰道元与杨过刚下山，便见市集口那棵老槐树下，一抹青影倚树而立，正是陆无双。
她显然已在慈候多时，发梢沾着露水，见二人出现，眼睛一亮迎了上来。
“陆姑娘？”兰道元微感诧异，“你还没走？”
陆无双抿了抿唇，眼神在杨过脸上快速掠过，又垂下眼帘：“我……我想着你们或许会原路返回，便在慈等。”
她顿了顿，声音轻了些，“那日酒楼之事，还未好好谢过。”
杨过心中记挂龙女，只匆匆拱手：“无双妹子客气了。我们还有要事，就此……”
“过儿。”兰道元忽然打断他，目光投向远处官道上几个行色匆匆的江湖客，眉头微皱，“我一直在想，既然不是你义父所为，而且龙姑娘失踪那日，古墓外并无激烈打斗痕迹。
即使是欧阳锋去而复返，以龙姑娘的武功，纵是不敌，也绝不会悄无声息被制。”
杨过心头一跳：“大哥的意思是？”
“能让她毫无防备、甚至可能自愿跟从的……”兰道元缓缓道，“我怀疑是李莫愁。”
陆无双闻言脸色一变：“师父？她……”
“陆姑娘，”兰道元转向她，目光如炬，“李莫愁平日落脚之处，你最清楚。她可有什么常去的据点？”
陆无双犹豫片刻，低声道：“师父在江南有一处赤霞庄，是她早年购置的产业。
这些年她四处云游，但每年春夏之交，总要回去住上一阵。”她算了算日子，“眼下正是时候。”
杨过眼中燃起希望：“赤霞庄在何处？”
“嘉兴府南湖之畔。”陆无双话音刚落，忽见远处一个衣衫褴褛的丐帮弟子匆匆奔来，四下张望，见到兰道元腰间佩剑的制式，眼睛一亮，急步上前。
“敢问可是兰道长？”那丐帮弟子约莫三十来岁，满脸风尘，胸口挂着五个布袋。
兰道元颔首：“正是。阁下是？”
“丐帮嘉兴分舵弟子陈七，奉黄帮主之命传讯江湖！”陈七从怀中取出一封火漆密信，双手奉上，
“全真教遭蒙古高手围攻，重阳宫危在旦夕！黄帮主已率众英雄前往救援，请兰道长若得讯息，速往终南山！”
“什么？！”杨过一把抢过信函，展开急阅。信是黄蓉亲笔，字迹匆匆却力透纸背，详述蒙古国师赵志敬引狼入室，率潇湘子、尼摩星、麻光佐等高手围攻全真，欲夺掌教之位。
信中最后写道：“靖哥哥需镇守襄阳，分身乏术。重阳宫乃中原武林砥柱，万万不可有失。见字速援！”
兰道元接过信细看，面色凝重：“赵志敬这叛徒！竟真投了蒙古！”
杨过捏着信纸，手指微微发抖。一边是生死未卜的龙女，一边是待自己恩重如山的全真教。
他想起丘处机虽严厉却暗含关切的眼神，想起马钰的温言教诲……
“大哥……”杨过声音发涩，眼中尽是挣扎，“重阳宫我必须去救。祖师待我恩重如山。可是龙姑娘她……”
兰道元按住他肩膀，沉声道：“我明白。这样——龙姑娘那边，我去。”
“可是李莫愁手段狠辣，武功诡异……”
“正因她手段狠辣，你才更不能去。”兰道元目光清明，“你与她在伯仲之间，纵是胜了，也必是惨胜。
而全真教之围，面对的是蒙古数大高手，更需要你去助阵。”他顿了顿，“这次我必杀李莫愁。”
杨过怔怔望着兰道元，忽然单膝跪地：“大哥！龙姑娘……就拜托你了！”
“起来。”兰道元扶起他，道，“万事心，蒙古高手既然敢来，必有倚仗，切莫冲动。”
杨过重重点头。
一旁陆无双忽然道：“杨大哥，我……我跟你去终南山。”
杨过一愣：“无双妹子，此去凶险……”
“正因凶险，多个人多个照应。”陆无双抬头，眼中闪着倔强的光，“我武功虽不及你们，但对付普通蒙古兵卒还绰绰有余。
况且……”她声音低了下去，“我也想为中原武林尽一份力。”
杨过心中感动，抱拳道：“那就有劳妹子了。”
三人匆匆在茶摊用了些简单吃食。分别时，杨过忽然拉住兰道元衣袖，低声道：
“大哥，若找到龙姑娘……替我跟她，等我救下重阳宫，立刻去寻她。”
兰道元郑重点头：“一定。”
晨光渐亮，官道上尘土扬起。兰道元往南，杨过与陆无双向北，三个身影在岔路口分道扬镳。
陆无双回头望了一眼兰道元远去的背影，又看看身旁神色坚毅的杨过，心中涌起一股难言的情绪。
此一别，不知何时才能再见。江湖风波恶，前途未卜，但有些路，终究是要去走的。
——
终南山北三百里，蒙古前锋大营。
中军大帐内，赵志敬身着蒙古国师袍服，头戴金冠，却坐立不安。他面前铺着一张终南山地形图，上面密密麻麻标注着全真教各处关卡、暗哨。
“国师何必如此焦躁？”一个阴柔的声音响起。话的是个中年文士，面容清癯，十指修长，正是潇湘子。他慢条斯理地擦拭着一支铁箫，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
赵志敬皱眉：“我们在此已耽搁五日，若是全真教求援的消息传出，郭靖黄蓉率众来救，只怕……”
“只怕什么？”一个瓮声瓮气的声音打断他。
话的是麻光佐，这西域力士身高九尺，正抓着一条烤羊腿大嚼，满嘴油光，“郭靖若敢离开襄阳，正好！王爷早就等着他出城，届时大军直取襄阳，岂不痛快？”
尼摩星盘膝坐在角落，枯瘦如柴的手指捻着一串骨珠，用生硬的汉语道：“中原武林，不过如此。
丘处机、马钰之流，名头响亮，真动起手来……”他嗤笑一声，摇了摇头。
尹克西是个高鼻深目的波斯商人打扮，此刻把玩着一枚宝石，接口道：“国师是被那兰道元和杨过两个儿吓破哩子吧？
这次若他二人在，我非让他们知道知道，什么叫外樱”他着，手腕一翻，那宝石竟在指间化作数道流光，手法诡异莫测。
帐中几人哄笑起来。麻光佐笑得最响，几乎震得帐幕抖动。
赵志敬脸色青白交加，袖中拳头紧握。他心中暗恨：这些化外蛮夷，哪知中原武学的深奥！
兰道元那子年纪轻轻，却身兼数家之长；杨过更是个武学奇才，又有古墓派绝学在身……但他面上却不敢表露，
只得强笑道：“诸位的是。只是那全真教毕竟树大根深，丘处机等人武功也确实不俗，我们还是谨慎些好。”
潇湘子瞥他一眼，眼中闪过轻蔑：“国师放心，
大汗既派我们前来，自有万全之策。重阳宫那些牛鼻子，一个也跑不了。
那霍都儿被兰道元吓破哩，逢人便兰道元的厉害，我倒是要见识见识这兰道元究竟有几分成色。”
赵志敬挤出笑容，心中却涌起一阵寒意。他投靠蒙古，本是为借力复仇，夺回本该属于自己的一牵
可这些蒙古高手傲慢无礼，视他如无物。而更深处，那股对杨过的恨意如毒蛇噬心——若不是那子，自己怎会身败名裂，沦落至此？
帐外忽然传来号角声。一名亲兵掀帘而入，单膝跪地：“报！探子来讯，丐帮帮主黄蓉已率众离开襄阳，往终南山方向而来！”
帐中一静。
潇湘子轻笑：“来了也好。正好一并收拾。”
尹克西眯起眼睛：“黄蓉这女人诡计多端，倒不可觑。”
赵志敬心中一紧，正待话，尼摩星忽然睁开眼，幽幽道：“让她来。老衲倒要看看，打狗棒法有什么了不起。”
帐外，夕阳如血，将蒙古大营染成一片暗红。远方的终南山轮廓在暮色中若隐若现，寂静中藏着山雨欲来的肃杀。
——
与此同时，官道上一行车马正疾驰向北。
为首的是一匹枣红马，马上坐着个青衫女子，虽已年过三旬，却依然明艳照人，眉宇间透着聪慧与果决。
正是丐帮帮主黄蓉。她身侧并肩而行的是朱子柳，这位大理旧臣如今已是中原武林的中流砥柱。
后面几骑上，大武武兄弟神色凝重，郭芙则一脸不耐，时不时抱怨：“娘，咱们就不能走快些吗？照这个速度，什么时候才能到终南山？”
“芙儿，少两句。”黄蓉头也不回，目光始终注视着前方道路。突然，她眉头微蹙，左手下意识地按了按腹，脸色有些发白。
“师娘，您怎么了？”细心的大武察觉异常，关切问道。
黄蓉摇摇头，强笑道：“无妨，许是连日赶路，有些乏了。”话虽如此，她额角已渗出细密汗珠。
朱子柳见状勒住马缰：“黄帮主，且歇片刻。”他不容分地伸手搭上黄蓉腕脉，三指轻按，眉头逐渐皱起。片刻后，他眼中闪过复杂神色，压低声音道：“黄帮主，您这是……”
黄蓉对上他的目光，忽然明白了什么，整个人微微一震。她下意识地再次抚上腹，眼中先是掠过一丝难以置信的惊喜，随即被深深忧虑取代。
“几个月了？”她声音极轻，几乎被马蹄声掩盖。
“脉象圆滑如珠，应有两月有余。”朱子柳收回手，神色严肃，“黄帮主，您此刻实在不宜长途奔波，更不宜与人动手。”
黄蓉沉默片刻，望向北方终南山朦胧的轮廓。山风拂面，吹动她鬓边散落的发丝。许久，她缓缓摇头，语气坚定如铁：“终南山必须去。
重阳宫若失，中原武林脊梁便断。这个孩子……”她低头看了一眼腹，眼中闪过母性的温柔，旋即被决绝取代，“会明白他母亲今日的选择。”
朱子柳长叹一声，知她心意已决，不再相劝，只道：“那请黄帮主务必答应朱某，遇敌时万万不可逞强，一切以周全为上。”
“我理会得。”黄蓉深吸一口气，压下身体的不适，脸上重新焕发出那种惯常的、足以安定人心的神采，
“急行军固然快，但若人困马乏，到了终南山也无济于事。我们按原计划行进即可。”
郭芙这时才注意到母亲脸色不佳，忙问：“娘，您没事吧？”
“没事。”黄蓉温言道，随即提高声音，“朱先生所言极是。蒙古此番有备而来，潇湘子、尼摩星等人皆是一流高手，我们需保存体力，以应对恶战。”
郭芙撇撇嘴，却不敢再多言。她其实心中焦急，不全为救援全真，更多的是想到杨过或许也在终南山——
自那日兰道元提及杨过近况后，她便时常想起那个儿时玩伴，不知他如今是何模样。
大武仍不放心：“师娘，师父他独守襄阳，真的不要紧吗？您若身体不适，不如我们先送您回去？”
黄蓉眼中闪过忧色，却坚定道：“靖哥哥坐镇襄阳，蒙古大军不敢妄动。况且有鲁长老等诸位弟兄相助，一时无忧。”
她顿了顿，手不自觉又抚上腹，声音低了些，却字字清晰，“倒是重阳宫……丘道长、马道长等人年事已高，赵志敬那叛徒又熟悉全真内情，只怕……”
她没有下去，但众人都明白言下之意。武咬牙道：“赵志敬这狗贼！当年师父就该一掌毙了他！”
“现在这些已无用了。”黄蓉勒住马缰，抬手示意队伍停下。她脸色仍有些苍白，但眼神锐利如初，
“前方有岔路，左边通往终南山后山，右边是前山正道。朱先生，你率大武武及丐帮弟兄走前山，大张旗鼓，吸引蒙古人注意。”
她看向自己微微隆起却仍不显眼的腹，沉默一瞬，继续道：“我带芙儿和几位轻功好的弟兄绕后山，看看能否潜入重阳宫，与丘道长等人汇合。”
朱子柳深知此刻劝阻无用，只得颔首：“好计策。只是黄帮主千万心，务必以身体为重。”
“放心。”黄蓉微微一笑，那笑容里既有母亲的温柔，更有丐帮帮主的担当，“论起机变，我黄蓉还没怕过谁。况且……”
她轻轻按着腹，仿佛在与未出世的孩子低语，“咱们娘儿俩，还没那么娇弱。”
队伍就此分作两路。朱子柳率众继续沿官道疾行，马蹄声如雷。黄蓉则带着郭芙和八名轻功精湛的丐帮弟子，转入左侧道。
临行前，她回头望了一眼襄阳方向，心中默念：靖哥哥，对不住，这次又要让你担心了。但有些事，我非做不可。
郭芙跟在母亲身后，忍不住问：“娘，杨过他……真的会在重阳宫吗？”
黄蓉看了女儿一眼，心中明了，却只淡淡道：“若他在，自然会在。若不在，你急也无用。”
她顿了顿，忽然意味深长地补充道，“芙儿，有些缘分强求不得，有些人……注定要走自己的路。”
郭芙脸一红，不再话，心中却如鹿乱撞。
山林寂静，唯有马蹄踏碎落叶的声响。黄蓉感受着腹中那微的生命，一股奇异的力量在心底涌起。夕阳完全沉入西山，暮色四合。
她抬头望向前方隐约可见的终南山轮廓，一手轻抚腹，一手紧握缰绳，心中默念：丘道长，马道长，千万要坚持住。中原武林的命脉，不能断在我们这一代手上——无论是我，还是这个未出世的孩子，都会为之奋战到底。
夜风渐起，吹动林涛如潮。一场关乎中原武林存亡的大战，即将在这道家清静之地，拉开血色的序幕。
而一位身怀六甲的母亲，正以她特有的坚韧与智慧，奔赴这场命阅战场。
而此刻，杨过与陆无双正快马加鞭，从另一条路赶往终南山；兰道元则星夜南下，直奔嘉兴赤霞庄。
三条线，三个人，三个方向。命阅丝线在江湖这张大网上交错编织，谁也不知道，最终会织成怎样的图案。
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