第二百四十七章 铁索横江渡雄师
黄河岸边的晨雾还未散尽,董牧的中军帐已响起急促的脚步声。锦衣卫百户王七浑身湿透,甲胄上还沾着河泥,双手捧着一封密信,跪在帐前:“主公!平原郡换防的消息核实了!袁尚新派的守将夏昭尚未到任,蒋义渠的旧部正准备撤离,郡内河边三县防御空虚!”
董牧猛地从舆图前转过身,接过密信。信上是袁熙的笔迹,清晰标注着平原郡沿黄河的高唐、平原、鬲县三城的布防——每城守军不足三千,且多为新募的乡勇,器械简陋,正是进军的最佳时机。
“好!”董牧一掌拍在案上,帐内烛火剧烈晃动,“传我令,各军即刻集结,准备渡河!”
消息传遍大营,五十万大军如蛰伏的巨龙苏醒。号角声刺破晨雾,旌旗在风中猎猎作响,骑兵勒马的嘶鸣、步兵列队的步伐、辎重车滚动的轱辘声,交织成一曲雄浑的战歌。关羽披挂绿袍,青龙偃月刀斜倚帐外;赵云银甲映日,手中亮银枪折射出凛冽寒光;连素来沉稳的贾诩,也站在帐外,望着黄河对岸的晨雾,眼中闪烁着锐利的光芒。
黄河渡口,数千艘大战船早已待命。这些船只有的是扬州送来的楼船,有的是徐州征集的渔船,甚至还有曹操旧部带来的官渡之战时的战船,此刻都被工匠们用粗壮的铁索连接起来。
“将军,最后一根铁索固定好了!”一个浑身黝黑的工匠冲着指挥的张任喊道。张任是益州名将,熟习水战,此次渡河的浮桥工程,便由他与严颜共同负责。
张任登上一艘楼船,举目望去,只见百余艘战船横向排列,首尾相接,每艘船的船身都用巨石压住,以抗水流冲击。粗如儿臂的铁索沿着船身两侧延伸,将整个船队连成一个巨大的“浮桥”,从南岸一直铺到北岸的浅滩,如一条钢铁巨龙横卧在黄河之上。
“再铺木板!”张任高声下令。士兵们扛着宽厚的木板,在铁索上快速铺设,木板之间用铜钉固定,很快便形成了一条平整宽阔的通道。站在岸边望去,浮桥如黑色的绸带,将黄河南北两岸紧密相连,晨风吹过,铁索微微震颤,发出低沉的嗡鸣。
“主公,浮桥已成,请您查验!”张任策马回到董牧面前,躬身禀报。
董牧走上浮桥,脚下的木板平稳坚实,几乎感觉不到晃动。他俯身抚摸冰冷的铁索,感受着江水冲击船身的力量,沉声道:“很好。告诉将士们,此桥是我军踏平河北的第一步,务必确保万无一失!”
“末将遵令!”张任转身离去,立刻组织士兵在浮桥两侧增设护栏,每隔十步布置一名弓弩手,防备可能的袭扰。
辰时三刻,渡河开始。
关羽亲率前军为先锋,五千精骑踏着浮桥向北岸进发。战马的铁蹄踏在木板上,发出“笃笃”的声响,与黄河的涛声交织在一起,形成一种令人心潮澎湃的节奏。关羽勒马立于浮桥中央,回望身后如潮水般涌来的大军,丹凤眼微微眯起,青龙偃月刀在阳光下闪烁着慑饶寒光。
紧随骑兵之后的是步兵方阵。乐进、李典率领的兖豫兵扛着长戟,步伐整齐划一,每一步都踏在同一节奏上,仿佛一个巨大的整体在移动。他们的甲胄在晨雾中泛着冷光,脸上带着肃穆的神情,没有人话,只有沉重的脚步声在河谷间回荡。
董牧的中军随后渡河。他乘坐的马车行在浮桥中央,车帘掀开,他望着两岸的景象:南岸,无数士兵还在列队等候,旌旗如林,一眼望不到尽头;北岸,先锋骑兵已展开队形,如银色的潮水涌向远方的平原。
“父亲,您看!”董华策马跟在车旁,指着北岸,“高唐城的方向,好像有炊烟升起,他们还不知道我们来了!”
董牧点头,目光深邃:“这就是兵贵神速。袁尚以为换防间隙可以喘息,却不知我们早已布下罗地网。”
正午时分,太阳升至半空,驱散了最后的雾气。五十万大军如一条巨龙,沿着浮桥源源不断地向北岸输送。骑兵、步兵、辎重车、投石机、连弩营……各种兵种有序行进,浮桥虽承载着千军万马,却稳如磐石。黄河的波涛在桥下奔腾咆哮,仿佛在为这支大军呐喊助威。
许褚率领的虎卫营是最后一批渡河的部队。这位猛将赤膊上阵,只穿了件皮甲,扛着沉重的大刀,走在浮桥上如履平地。他看着身后空荡荡的南岸,又望向北岸密密麻麻的营帐,忍不住放声大笑:“痛快!痛快!这等架势,就算是项羽复生,也得退避三舍!”
大军渡过黄河后,董牧立刻下令分兵:“关羽率三万兵攻高唐,赵云率三万兵攻平原,张绣率三万兵攻鬲县!务必在日落前拿下三城,为大军建立稳固的立足点!”
“遵令!”三将领命,各自率军疾进。
关羽的先锋军抵达高唐城下时,守城的乡勇还在懒洋洋地晒太阳。他们看到远处扬起的烟尘,还以为是蒋义渠的部队回来了,直到“董”字大旗出现在视野中,才慌忙敲响警钟。
“开门投降者免死!负隅顽抗者格杀勿论!”关羽勒马城下,声如洪钟。城上的乡勇哪里见过这等阵仗,吓得面无人色,有人竟直接从城墙上跳了下来,跪地求饶。
不到半个时辰,高唐城的城门便被内应打开——那是袁熙暗中安插的士兵。关羽率军入城,秋毫无犯,只将县令和负隅顽抗的校斩首示众,其余热一概赦免。
与此同时,赵云的部队也抵达了平原城。守将是个新上任的县尉,见赵云的银枪方阵杀气腾腾,吓得连抵抗的勇气都没有,直接开城投降。赵云入城后,立刻派人接管粮仓和军械库,同时张贴布告,安抚百姓:“董军过境,秋毫无犯,百姓各安其业,勿要惊慌。”
相比之下,张绣攻打鬲县时遇到了些微抵抗。县令是袁尚的心腹,试图组织乡勇死守。张绣却不急于攻城,只是命人在城外架设投石机,对着城墙猛轰。三石过后,城墙出现一道缺口,张绣率军一拥而入,县令死于乱军之中,鬲县随之攻克。
日落时分,三城皆破的消息传回中军大营。董牧站在新搭建的帅帐前,望着夕阳下的平原大地,远处的高唐、平原、鬲县三城已升起“董”字大旗,如三颗明珠镶嵌在黄河岸边。
“主公,”贾诩走上前来,笑道,“三城既下,我军已在平原郡站稳脚跟。袁尚的二十万大军还在信都到平原的路上,咱们正好利用这段时间,巩固防线,囤积粮草。”
董牧点头,目光投向北方:“袁尚来了正好。我倒要让他看看,他父亲用四世三公积累的基业,在我五十万大军面前,究竟能撑多久。”
夜色渐深,黄河岸边的浮桥上依旧灯火通明,后续的粮草和军械还在源源不断地输送过来。北岸的军营连绵数十里,篝火如繁星点点,映照着士兵们疲惫却兴奋的脸庞。
这场壮阔的渡河之战,不仅是兵力的输送,更是意志的宣示。董牧的大军,如同一把锋利的剑,终于刺破了袁绍的第一道防线,向着河北腹地,缓缓刺去。而平原郡的土地,在沉寂了许久之后,再次因为战争的脚步而震颤,预示着一场更大的风暴即将来临。
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